魔法师:学徒 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第43部分

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　　“我们？”法师问。
　　阿鲁沙露出调皮的微笑。“我已经在船舱里待够了，库甘。我想要把腿伸展在坚硬的地面上。无需顾虑我，你有一整天时间可以去你任何想去的地方。”帕格望向上面的城堡，他的目光提醒了法师。
　　“毫无疑问，我们要避开那个城堡顺着海岸的道路上去。那些关于这个岛的可怕传说只是针对心怀不轨第试图进入巫师大厅的人而言。”
　　阿鲁沙向一个海员示意了一下。一艘船已经准备好了，四个男人和男孩坐了上去。小船被挂在船体翼侧缓慢放下，不顾风暴后的寒风依然吹拂而感到汗水浸透。他们的朝悬崖顶部望去，帕格知道他们并非因工作或天气而出汗的。
　　好像读懂了他的想法，阿鲁沙说，“或许有些美凯米亚人比水手更加迷信呢，不过我没法告诉你们是谁。”
　　当小船下到水中，麦克莫和迦旦解开拴在吊艇柱上的绳索。两个人笨拙地摇桨朝海岸划去。一开始节奏错综混乱，但是随着王子表现出不满的神情，并对于男人如何能在一个邻海城镇浪费生命而不知道如何划船做出质疑，小船最终步入了正轨。
　　他们一直划上延伸而出、略微覆盖悬崖海岸沙滩。一条小径直往上面的城堡，另小路一条横穿全岛。
　　帕格跳下船，帮着将船拖上岸。当它搁浅下来，其他人也跳下船伸展着他们的双腿。
　　帕格感觉他们似乎在被人注视，但是每当他向四周望去，除了岩石和几只在悬崖的岩石缝隙中过冬的海鸟外一无所获。
　　库甘和王子打量着海岸上的两条小路。法师望了望远离巫师城堡的那条路，然后说，“走那条路大概会更安全一些。怎么样？”
　　数天来的厌倦和压抑已经让他们迫不及待了。大家热烈地点头。阿鲁沙带领大家沿小路而上。
　　帕格跟在最后，在麦克莫身后。这位宽肩膀的乡绅手扶在腰间的阔剑上。帕格也拿着他的投石索，尽避迦旦尽可能的给他上了几课，但他还是不喜欢用剑。男孩心不在焉地摆弄着投石索，他的眼睛不时瞟向身后。
　　顺着小路，他们惊动了一些土著居民：翻石鹬（性喜翻石觅食）和珩科鸟，当队伍靠近时它们惊叫飞起。盘旋在栖息地的附近鸣叫抗议，直到旅行者通过，才略显安慰地飞回到山坡上。
　　他们爬上了第一座山头，小路远离城堡一直延伸到另一个山头的背后。“它一定通往某处。我们是否要继续？”库甘说。阿鲁沙点点头，其他人则什么也没说。他们继续他们的旅程知道他们来到一块凹地，只比一个小山谷大一点，在两座低矮的山丘之间。在凹地上面坐落着几座建筑。
　　“你怎么想，库甘？这里有人居住？”阿鲁沙柔声说。
　　库甘打量了它们一会，然后转向走在前面的麦克莫，乡绅检查着下面的街景，他的目光扫过谷底直到四周的山坡上。“我看不是。这里没有任何炊烟或是火光，也没有声音和劳作的人。”
　　阿鲁沙继续朝着山谷中走去，其他人跟在后面。麦克莫转身看了帕格一会，注意到男孩除了弹弓没有任何武器。乡绅从皮带中抽出一把长猎刀然后一言不发地递给男孩。帕格肯首表示感激并沉默地接过刀子。
　　他们来到建筑群上方的一块高地，帕格可以看到一座怪异的宅院，中央的建筑被一个巨大的庭院和几座外屋　（指车库，　谷仓等）所环绕。不超过四英尺高的矮墙包围起整个建筑。
　　他们一路下山走进围墙的大门。在院子里孤零零地拭储着几棵贫瘠的果树，花园中野草丛生。在中心建筑的前方坐落有一个喷泉，顶部以雕像装饰着三条海豚的形象。他们走到喷泉前，看到环绕在低矮池底的雕饰覆盖着蓝色的瓦片，已经因岁月而脱落褪色。库甘仔细检查着喷泉的造型。“这是个绝妙的设计。我相信水是应该从海豚嘴中喷出的。”　阿鲁沙赞同道。“我见过瑞兰龙国王的喷泉，它们有些类似，但没有这般优雅。”
　　地上几乎没有积雪，好像这个山谷受到某种庇护似的，不过就整个岛而言似乎也未遭遇严冬的侵袭。但是这里仍然寒冷。帕格在房子附近徘徊视察。它只有一层，顺着墙每隔十英尺就有一扇窗户。他站在大门前，两扇门脸中的一扇打开着，尽避它们的合叶早就没有了。　“无论是谁住在这里，他看来无忧无虑。”
　　帕格转身看到迦旦站在他的身后，目不转睛地看着房子。“这里没有了望塔，”军士继续道，“而这些矮墙看上去更象是为了圈住牲畜而非挡住敌人。”
　　听到迦旦最后的结论，麦克莫也插了进来。“没错，这里没有任何防御措施。这里是岛上的最低点，除了我们下山时看到的那条在屋子后的溪流。”他转身向上凝视着城堡，即使在这个山谷中也能看到它高高的顶端。“那才是为躲避麻烦而修建的。这个地方，”他说，指了指低矮的建筑并摆了摆他的手臂，“当住在这里的人遇到麻烦后就被废弃了。”
　　帕格点点头，走开了。迦旦和麦克莫朝另一个方向去了，前往废弃的马厩。　帕格绕到房子的后面发现了几个更小一些的建筑。他右手握住刀子走进最近的一个。它暴露在天空之下，顶棚早已经塌落。红色的顶砖碎裂褪色，躺在地板上。三面的墙壁上都靠着巨大的木架，看起来似乎是一个库房。帕格调查了一下其它的房间，发现它们的结构都大同小异。整个建筑是由很多储藏室组成的。
　　他走进旁边的一个建筑并发现这是一个巨大的厨房。石头炉灶座落在墙角，大到可以同时烹饪多个大锅，在后面有一个大得足以烧烤牛肋或整只羊羔的火槽。一块壮观的案板石竖立在房间中央，上面有数不尽的刀斧痕迹。　帕格被角落里一个覆盖着尘土和蛛网的怪异青铜罐所吸引，他把它倒过来并找到了一把木质汤勺。他抬起头，觉得好像看到厨房门口有什么人。
　　“麦克莫？迦旦？”他边问便慢慢朝门口走去。当他走出房间，门外空无一人，但他还是瞟见了主屋门后的人影一闪。
　　他急忙朝那门跑去，想当然地认为他的同伴已经进到里面去了。他刚一走进主房间，就又看到一个身影走进翼侧的走廊。他停了一会儿，审视着这个奇怪的房子。
　　大门在他前方敞开着，一扇已经从曾经固定它的栏杆上掉落。穿过们他可以看到巨大的中心庭院，暴露在天空之下。整个房子其实是一个中空的‘口’字形，巨大的柱子支撑着房顶。在院子的正中央竖立着一个小喷泉。很像外面的那个，喷泉已经破损了，而这个花园也同样是杂草丛生。　帕格朝着他刚才看到人影的方向走去。他穿过一扇低矮的侧门步入黑暗的走廊。这里的房顶有方失去了一些砖瓦，偶尔会有阳光从上倾泻而下，使得男孩能够轻易看清他的路。他穿过两个空荡的房间；他怀疑那时睡觉的卧室。
　　闭过一个拐角他发现自己站在一扇古怪的房间门前，便走了进去。墙壁上镶嵌着各种图案，各种海洋动物和几乎赤裸的男人女人们一起嬉戏。绘画的风格对帕格来说十分新奇。既不是挂毯上的织画也不是颜料所绘，在公爵大厅的壁画都非常逼真，由沉默的颜料和细腻的细节完成。但这些镶嵌画无需任何细节而赋予了动物与人的联想。　地板深深地凹陷下去，好像一个池子，一道台阶在他面前延伸。墙壁两边各伸出一个鱼头似的铜饰，悬挂在池子上方。帕格从未见过这样的房间。
　　好像是什么人读出了他的想法，一个声音从他身后传来，“这是温水浴间。”
　　他中等个头，有着高高的额头和深邃的黑色双眼。他的黑发两鬓略带几缕灰丝。但他的胡须如黑夜一般漆黑。身着棕色的粗布长袍，腰际紧系着一条鞭绳。在他的左手中握着一杆粗悍的橡木杖。帕格绷紧了神经，将紧握猎刀的手横在身前。　“不，老弟。放下你的刀，我不想伤害你。”他微笑着，这让帕格放松了一些。
　　帕格放下他的刀，“你叫这房间什么？”
　　“温水浴间，”他说着走进房间。“这里热水流入池中，洗浴者可以将他们的衣物放在那些架子上。”他指了指一些挂在墙上的架子。”
　　“当他们沐浴时仆人门会洗净并晾干衣物并为客人们准备餐饮。”
　　帕格觉得宴会的客人们一起在某人的房子里洗澡颇有些新奇，但是他什么都没说。那人继续道，“穿过那扇门，”他指着池子旁边的一扇门——“另有一个注满滚烫热水的池子，那个房间被称作开水浴间。另一边有冰水池的房间叫冷水浴间。那第四个房间被称作按摩间，在那里仆人门会为洗浴者按摩并擦拭香油。他们也可以用木质短棒刮擦皮肤（vampire：刮沙？？）。这样他们就不需要用肥皂了。”
　　帕格被这些不同的浴室搞糊涂了。“听起来要在洗澡上花费很多的时间。这真很古怪的。”
　　陌生人微倾他的手杖。“只有你这么想，帕格。不过，我倒是很期望这所房子能让你感到奇特。”
　　帕格愣住了。“你怎么知道我的名字。”
　　那男子又笑了笑。“当你们走近这建筑的时候我听到那个高个子战士叫你的名字。我看着你，注意着不被你们看到直到我确定你们不是来寻宝的海盗。很少有海盗这样年轻，所以我想我可以比较安全的和你谈谈。”
　　帕格打量着男子。他的话语中似乎隐藏着某种暗示。“你为什么要和我说话？”
　　陌生人坐在空荡的池子边缘。他袍子上的褶皱微向后拉去，露出了以某种结实的结构编织的便鞋。“我总是孤独一人，难得有机会和陌生人交谈。所以我希望你能和我单独待一会，只要一小会，然后你就可以回到你的船上。”
　　帕格也坐了下来，但是仍然和陌生人之间保持着适当的距离。“你住在这里？”
　　男子看了看房间四周。“不，不过我住饼，很久以前。”他的声音略带