white fang(白牙)-第5部分

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time　　　an'　　　cavortin'　　　over　　　the　　　landscape　　　in　　　the　　　bellies　　　of　　　twenty　　　different　

wolves；〃　　　was　　　Henry's　　　epitaph　　　on　　　this；　　　the　　　latest　　　lost　　　dog。　　　〃Have　　　some　

coffee；　Bill。〃　

　　　　　But　Bill　shook　his　head。　

　　　　　〃Go　on；〃　Henry　pleaded；　elevating　the　pot。　

　　　　　Bill　　　shoved　　　his　　　cup　　　aside。　　　〃I'll　　　be　ding…dong…danged　　　if　　　I　do。　　　I　　　said　　　I　

wouldn't　if　ary　dog　turned　up　missin'；　an'　I　won't。〃　

　　　　　〃It's　darn　good　coffee；〃　Henry　said　enticingly。　

　　　　　But　Bill　was　stubborn；　and　he　ate　a　dry　breakfast　washed　down　with　

mumbled　curses　at　One　Ear　for　the　trick　he　had　played。　



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　　　　　〃I'll　tie　'em　up　out　of　reach　of　each　other　to…night；〃　Bill　said；　as　they　

took　the　trail。　

　　　　　They　had　travelled　little　more　than　a　hundred　yards；　when　Henry；　who　

was　　　　　in　　front；　　　bent　　　down　　　　　and　　　　picked　　　　up　　　something　　　　　　with　　　　which　　　　his　

snowshoe　　　　　　　had　　　collided。　　　　It　　was　　　dark；　　　and　　　he　　could　　　　not　　　see　　it；　　but　　he　

recognised　it　by　the　touch。　He　flung　it　back；　so　that　it　struck　the　sled　and　

bounced　along　until　it　fetched　up　on　Bill's　snowshoes。　

　　　　　〃Mebbe　you'll　need　that　in　your　business；〃　Henry　said。　

　　　　　Bill　uttered　　　an　　　exclamation。　　It　was　　　all　　　that　　　was　left　of　　　Spanker　　…　　the　

stick　with　which　he　had　been　tied。　

　　　　　〃They　ate　'm　hide　an'　all；〃　Bill　announced。　〃The　stick's　as　clean　as　a　

whistle。　　　They've　　　ate　　　the　　　leather　　　offen　　　both　　　ends。　　　They're　　　damn　　　hungry；　

Henry；　an'　they'll　have　you　an'　me　guessin'　before　this　trip's　over。〃　

　　　　　Henry　　　　　laughed　　　　　defiantly。　　　〃I　　ain't　　been　　　　trailed　　this　　way　　　　by　　　wolves　

before；　but　I've　gone　through　a　whole　lot　worse　an'　kept　my　health。　Takes　

more'n　a　handful　of　them　pesky　critters　to　do　for　yours　truly；　Bill；　my　son。〃　

　　　　　〃I　don't　know；　I　don't　know；〃　Bill　muttered　ominously。　

　　　　　〃Well；　you'll　know　all　right　when　we　pull　into　McGurry。〃　

　　　　　〃I　ain't　feelin'　special　enthusiastic；〃　Bill　persisted。　

　　　　　〃You're　　　　　　off　　　colour；　　　　that's　　what's　　　　　the　　　matter　　　　with　　　　you；〃　　　　Henry　

dogmatised。　〃What　you　need　is　quinine；　an'　I'm　goin'　to　dose　you　up　stiff　

as　soon　as　we　make　McGurry。〃　

　　　　　Bill　　　grunted　　　　his　　　disagreement　　　　　　with　　　the　　　diagnosis；　　　　and　　　lapsed　　　　into　

silence。　　　The　　　day　　　was　　　like　　　all　　　the　　　days。　　　Light　　　came　　　at　　　nine　　　o'clock。　　　At　

twelve　o'clock　the　southern　horizon　was　warmed　by　the　unseen　sun；　and　

then　began　the　cold　grey　of　afternoon　that　would　merge；　three　hours　later；　

into　night。　

　　　　　It　was　just　after　the　sun's　futile　effort　to　appear；　that　Bill　slipped　the　

rifle　from　under　the　sled…lashings　and　said：　

　　　　　〃You　keep　right　on；　Henry；　I'm　goin'　to　see　what　I　can　see。〃　

　　　　　〃You'd　better　stick　by　the　sled；〃　his　partner　protested。　〃You've　only　got　

three　cartridges；　an'　there's　no　tellin'　what　might　happen。〃　

　　　　　〃Who's　croaking　now？〃　Bill　demanded　triumphantly。　

　　　　　Henry　　　made　　　no　　　reply；　　　and　　　plodded　　　on　　　alone；　　　though　　　often　　　he　　　cast　



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anxious　　　　　　glances　　　　back　　　　into　　the　　　grey　　　　solitude　　　where　　　　　his　　partner　　　　had　

disappeared。　An　hour　later；　taking　advantage　of　the　cut…offs　around　which　

the　sled　had　to　go；　Bill　arrived。　

　　　　　〃They're　scattered　an'　rangin'　along　wide；〃　he　said：　〃keeping　up　with　us　

an'　lookin'　for　game　at　the　same　time。　You　see；　they're　sure　of　us；　only　they　

know　they've　got　to　wait　to　get　us。　In　the　meantime　they're　willin'　to　pick　

up　anything　eatable　that　comes　handy。〃　

　　　　　〃You　mean　they　THINK　they're　sure　of　us；〃　Henry　objected　pointedly。　

　　　　　But　Bill　ignored　him。　〃I　seen　some　of　them。　They're　pretty　thin。　They　

ain't　had　a　bite　in　weeks　I　reckon；　outside　of　Fatty　an'　Frog　an'　Spanker；　an'　

there's　　　so　　　many　　　of　　　'em　　　that　　　that　　　didn't　　　go　　　far。　　　They're　　　remarkable　　　thin。　

Their　ribs　is　like　wash…boards；　an'　their　stomachs　is　right　up　against　their　

backbones。　They're　pretty　desperate；　I　can　tell　you。　They'll　be　goin'　mad；　

yet；　an'　then　watch　out。〃　

　　　　　A　few　minutes　later；　Henry；　who　was　now　travelling　behind　the　sled；　

emitted　　　　　a　　low；　　　warning　　　　　whistle。　　　Bill　　turned　　　　and　　　looked；　　　　then　　　quietly　

stopped　the　dogs。　To　the　rear；　from　around　the　last　bend　and　plainly　into　

view；　on　the　very　trail　they　had　just　covered；　trotted　a　furry；　slinking　form。　

Its　nose　was　to　the　trail；　and　it　trotted　with　a　peculiar；　sliding；　effortless　

gait。　When　they　halted；　it　halted；　throwing　up　its　head　and　regarding　them　

steadily　　with　　　nostrils　　　that　　　twitched　　　as　　　it　　　caught　　　and　　　studied　　　the　　　scent　　　of　

them。　

　　　　　〃It's　the　she…wolf；〃　Bill　answered。　

　　　　　The　dogs　had　laid　down　in　the　snow；　and　he　walked　past　them　to　join　

his　partner　in　the　sled。　Together　they　watched　the　strange　animal　that　had　

pursued　them　for　days　and　that　had　already　accomplished　the　destruction　

of　half　their　dog…team。　

　　　　　After　a　searching　scrutiny；　the　animal　trotted　forward　a　few　steps。　This　

it　repeated　several　times；　till　it　was　a　short　hundred　yards　away。　It　paused；　

head　up；　close　by　a　clump　of　spruce　trees；　and　with　sight　and　scent　studied　

the　outfit　of　the　watching　men。　It　looked　at　them　in　a　strangely　wistful　way；　

after　the　manner　of　a　dog；　but　in　its　wistfulness　there　was　none　of　the　dog　

affection。　It　was　a　wistfulness　bred　of　hunger；　as　cruel　as　its　own　fangs；　as　

merciless　as　the　frost　itself。　



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　　　　　It　　　was　　　large　　　for　　　a　　　wolf；　　　its　　　gaunt　　　frame　　　advertising　　　the　　　lines　　　of　　　an　

animal　that　was　among　the　largest　of　its　kind。　

　　　　　〃Stands　　　pretty　　　close　　　to　　　two　　　feet　　　an'　　　a　　　half　　　at　　　the　　　shoulders；〃　　　Henry　

commented。　〃An'　I'll　bet　it　ain't　far　from　five　feet　long。〃　

　　　　　〃Kind　of　strange　colour　for　a　wolf；〃　was　Bill's　criticism。　〃I　never　seen　

a　red　wolf　before。　Looks　almost　cinnamon　to　me。〃　

　　　　　The　animal　was　certainly　not　cinnamon…coloured。　Its　coat　was　the　true　

wolf…coat。　The　dominant　colour　was　grey；　and　yet　there　was　to　it　a　faint　

reddish　hue　…　a　hue　that　was　baffling；　that　appeared　and　disappeared；　that　

was　　　more　　　like　　　an　　　illusion　　　of　　　the　　　vision；　　　now　　　grey；　　　distinctly　　　grey；　　　and　

again　giving　hints　and　glints　of　a　vague　redness　of　colour　not　classifiable　

in　terms　of　ordinary　experience。　

　　　　　〃Looks　　　for　　　all　　　the　　　world　　　　like　　　a　　　big　　　husky　　　sled…dog；〃　　　Bill　　　said。　　〃I　

wouldn't　be　s'prised　to　see　it　wag　its　tail。〃　

　　　　　〃Hello；　you　husky！〃　he　called。　〃Come　here；　you　whatever…your…name…　

is。〃　

　　　　　〃Ain't　a　bit　scairt　of　you；〃　Henry　laughed。　

　　　　　Bill　　　waved　　　his　　　hand　　　at　　　it　　　threatening