white fang(白牙)-第38部分

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likened　　　to　　　　clay。　　　It　　　possessed　　　many　　　possibilities；　　　was　　　capable　　　of　　　being　

moulded　into　many　different　forms。　Environment　served　to　model　the　clay；　

to　give　it　a　particular　form。　Thus；　had　White　Fang　never　come　in　to　　the　

fires　of　man；　the　Wild　would　have　moulded　him　into　a　true　wolf。　But　the　

gods　had　given　him　a　different　environment；　and　he　was　moulded　into　a　

dog　that　was　rather　wolfish；　but　that　was　a　dog　and　not　a　wolf。　

　　　　　And　　　so；　　　according　　　to　　　the　　　clay　　　of　　　his　　　nature　　　and　　　the　　　pressure　　　of　　　his　



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surroundings；　　　his　　　character　　　was　　　being　　　moulded　　　into　　　a　　　certain　　　particular　

shape。　There　　　was　　　no　　　escaping　　　it。　　　He　　　was　　　becoming　　　more　　　morose；　　　more　

uncompanionable；　　　　　　　　　　more　　　　solitary；　　more　　　　ferocious；　　　　while　　　　the　　dogs　　　　were　

learning　more　and　more　that　it　was　better　to　be　at　peace　with　him　than　at　

war；　　　and　　　Grey　　　Beaver　　　was　　　coming　　　to　　　prize　　　him　　　more　　　greatly　　　with　　　the　

passage　of　each　day。　

　　　　　White　　　　　　Fang；　　　　seeming　　　　　　to　　sum　　　　　up　　　strength　　　　in　　　all　　his　　　qualities；　

nevertheless　　　suffered　　　from　　　one　　　besetting　　　weakness。　　　He　　　could　　　not　　　stand　

being　　　laughed　　　at。　　The　　　laughter　　　of　　　men　　　was　　　a　　　hateful　　　thing。　　　They　　　might　

laugh　among　themselves　about　anything　they　pleased　except　himself；　and　

he　did　not　mind。　But　the　moment　laughter　was　turned　upon　him　he　would　

fly　into　a　most　terrible　rage。　Grave；　dignified；　sombre；　a　laugh　made　him　

frantic　to　ridiculousness。　It　so　outraged　him　and　upset　him　that　for　hours　

he　would　behave　like　a　demon。　And　woe　to　the　dog　that　at　such　times　ran　

foul　　　of　　　him。　　　He　　　knew　　　the　　　law　　　too　　　well　　　to　　　take　　　it　　　out　　　of　　　Grey　　　Beaver；　

behind　Grey　Beaver　were　a　club　and　godhead。　But　behind　the　dogs　there　

was　　　nothing　　　but　　　space；　　　and　　　into　　　this　　　space　　　they　　　flew　　　when　　　White　　　Fang　

came　on　the　scene；　made　mad　by　laughter。　

　　　　　In　the　third　year　of　his　life　there　came　a　great　famine　to　the　Mackenzie　

Indians。　In　the　summer　the　fish　failed。　In　the　winter　the　cariboo　forsook　

their　accustomed　track。　Moose　were　scarce；　the　rabbits　almost　disappeared；　

hunting　　　and　　　preying　　　animals　　　perished。　　　Denied　　　their　　　usual　　　food…supply；　

weakened　by　hunger；　they　fell　upon　and　devoured　one　another。　Only　the　

strong　survived。　White　Fang's　gods　were　always　hunting　animals。　The　old　

and　　　the　　　weak　　　of　　　them　　died　　　of　hunger。　There　　　was　　　wailing　　　in　　　the　　　village；　

where　the　women　and　children　went　without　in　order　that　what　little　they　

had　might　go　into　the　bellies　of　the　lean　and　hollow…eyed　hunters　who　trod　

the　forest　in　the　vain　pursuit　of　meat。　

　　　　　To　such　extremity　were　the　gods　driven　that　they　ate　the　soft…　tanned　

leather　of　their　mocassins　and　mittens；　while　the　dogs　ate　the　harnesses　off　

their　backs　and　the　very　whip…lashes。　Also；　the　dogs　ate　one　another；　and　

also　the　gods　ate　the　dogs。　The　weakest　and　the　more　worthless　were　eaten　

first。　　　The　　　dogs　　　that　　　still　　　lived；　　　looked　　　on　　　and　　　understood。　A　　few　　　of　　　the　

boldest　and　wisest　forsook　the　fires　of　the　gods；　which　had　now　become　a　



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shambles；　and　fled　into　the　forest；　where；　in　the　end；　they　starved　to　death　

or　were　eaten　by　wolves。　

　　　　　In　this　time　of　misery；　White　Fang；　too；　stole　away　into　the　woods。　He　

was　better　fitted　for　the　life　than　the　other　dogs；　for　he　had　the　training　of　

his　　　cubhood　　　to　　　guide　　　him。　　　Especially　　　adept　　　did　　　he　　　become　　　in　　　stalking　

small　　　living　　　things。　　　He　　　would　　　lie　　　concealed　　　for　　　hours；　　　following　　　every　

movement　of　a　cautious　tree…squirrel；　waiting；　with　a　patience　as　huge　as　

the　　　hunger　　　he　　　suffered　　　from；　　　until　　　the　　　squirrel　　　ventured　　　　　　out　　　upon　　　the　

ground。　Even　then；　White　Fang　was　not　premature。　He　waited　until　he　was　

sure　of　striking　before　the　squirrel　could　gain　a　tree…refuge。　Then；　and　not　

until　　　　then；　　　would　　　　he　　　flash　　　from　　　　his　　　hiding…place；　　　　　a　　　grey　　　projectile；　

incredibly　swift；　never　failing　its　mark　…　the　fleeing　squirrel　that　fled　not　

fast　enough。　

　　　　　Successful　　　　　　as　　he　　　was　　　with　　　squirrels；　　　　there　　was　　　　one　　　difficulty　　　that　

prevented　　　him　　　from　　　living　　　　　　　and　　　growing　　　　　fat　　on　　　them。　　　There　　　　were　　　　not　

enough　squirrels。　So　he　was　driven　to　hunt　still　smaller　things。　So　acute　

did　his　hunger　become　at　times　that　he　was　not　above　rooting　out　wood…　

mice　from　their　burrows　in　the　ground。　Nor　did　he　scorn　to　do　battle　with　a　

weasel　as　hungry　as　himself　and　many　times　more　ferocious。　In　the　worst　

pinches　of　the　famine　he　stole　back　to　the　fires　of　the　gods。　But　he　did　not　

go　into　the　fires。　He　lurked　in　the　forest；　avoiding　discovery　and　robbing　

the　　　snares　　　at　　　the　　　rare　　　intervals　　　when　　　game　　　was　　　caught。　　　He　　　even　　　robbed　

Grey　Beaver's　snare　of　a　rabbit　at　a　time　when　Grey　Beaver　staggered　and　

tottered　　　through　　　the　　forest；　　　sitting　　　down　　　often　to　　　rest；　　what　　　of　　　weakness　

and　of　shortness　of　breath。　

　　　　　One　　　day　While　　　Fang　　　encountered　　　a　　　young　　　wolf；　　　gaunt　　　and　　　scrawny；　

loose…jointed　with　famine。　Had　he　not　been　hungry　himself；　White　Fang　

might　　　have　　　gone　　　with　　　him　　　and　　　eventually　　　found　　　his　　　way　　　into　　　the　　　pack　

amongst　　　his　　　wild　　　brethren。　As　　　it　　　was；　　　he　　　ran　　　the　　　young　　　wolf　　　down　　　and　

killed　and　ate　him。　

　　　　　Fortune　seemed　to　favour　him。　Always；　when　hardest　pressed　for　food；　

he　found　something　to　kill。　Again；　when　he　was　weak；　it　was　his　luck　that　

none　of　the　larger　preying　animals　chanced　upon　him。　Thus；　he　was　strong　

from　the　two　days'　eating　a　lynx　had　afforded　him　when　the　hungry　wolf…　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



pack　ran　full　tilt　upon　him。　It　was　a　long；　cruel　chase；　but　he　was　better　

nourished　　　than　　　they；　　　and　　　in　　　the　　　end　　　outran　　　them。　　　And　　　not　　　only　　　did　　　he　

outrun　them；　but；　circling　widely　back　on　his　track；　he　gathered　in　one　of　

his　exhausted　pursuers。　

　　　　　After　　　that　　　he　　　left　　　that　　　part　　　of　　　the　　　country　　　and　　　journeyed　　　over　　　to　　　the　

valley　　　wherein　　　he　　　had　　　been　　　born。　　　Here；　　　in　　　the　　　old　　　lair；　　　he　　　encountered　

Kiche。　Up　to　her　old　tricks；　she；　too；　had　fled　the　inhospitable　fires　of　the　

gods　and　gone　back　to　her　old　refuge　to　give　birth　to　her　young。　Of　this　

litter　but　one　remained　alive　when　White　Fang　came　upon　the　scene；　and　

this　one　was　not　destined　to　live　long。　Young　life　had　little　chance　in　such　

a　famine。　

　　　　　Kiche's　greeting　of　her　grown　son　was　anything　but　affectionate。　But　

White