拉玛飞船揭秘 作者:[英] 阿瑟·克拉克 金特·李-第6部分

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　　两个女人紧紧地拥抱在一起。“你好，好久不见了。”埃波妮娜用法语对尼柯尔说。
　　“我的朋友，你也好吗？我想……”尼柯尔也用法语说。
　　“得了，你们两个，”麦克斯打断她们说。“以后有的是时间让你们去讲客套，现在得赶快，已经超过预定时间了。搬那该死的下水道花的时间太长……埃波妮娜，带尼柯尔进去帮她穿衣服……我得冲个澡，刮刮胡子。”
　　两个女人摸黑穿过谷仓，进了麦克斯的屋子。埃波妮娜对尼柯尔说，让她从栖息地逃跑的一切都安排好了。
　　“这四天来，麦克斯把潜水设备都藏好了，就在莎士比亚湖边。他在博韦的仓库还准备了一套备用品，怕万一有人偷你的面罩和氧气瓶。等我俩去参加舞会，麦克斯会把各种东西都准备妥当。”
　　“什么舞会？”尼柯尔给搞糊涂了。
　　她们进了屋，埃波妮娜大笑起来。“当然，”她说，“我忘了你已经没有时间概念了。今天晚上是玛赫迪－格拉丝节，博韦有大型舞会；波斯坦诺也有一场。今晚人人都要外出。政府一直鼓励大家参加舞会，也许这样可以让人忘记栖息地的其他问题。”
　　尼柯尔望着她的朋友，觉得很奇怪。埃波妮娜又笑了。“你还不明白吗？我们最大的困难是如何把你从栖息地带到莎士比亚湖边，而又不要给别人发现。新伊甸园的人个个都认得你那张脸。就连理查德也认为，这是我们惟一的恰当时机。你可以穿上戏装，带上面具……”
　　“那么说，你们和理查德讲话了？”尼柯尔问道，她开始明白这个计划的大概情况了。
　　“没有直接讲话，”埃波妮娜回答说。“但麦克斯通过小机器人跟他联系。是理查德想起那个下水道的主意，警察这次到农场来，才把他们搞了个晕头转向。他担心你会被发现……”
　　埃波妮娜在一边说话，尼柯尔在一边想自己的事。“再次谢谢你，理查德。这至少是你第三次救我了。”
　　两个女人进了卧室，屋里的床上放着好大一件白色连衣裙。“你要化装成英国女王去参加舞会，”埃波妮娜说。“你的衣服，我准备了整整一个星期。戴上这个完全遮盖的面具，这双长长的白手套和护腿，头发和皮肤一点也不会露出来。我们在舞会上呆的时间不能超过一小时，你也不要对任何人讲太多的话。要是有人问，只告诉他们你是艾莉好了。她今天晚上要和你的外孙女呆在家里。”
　　“艾莉知道我已经越狱了吗？”过了几分钟，尼柯尔问道。她突然生出一种强烈愿望，想见见女儿和小尼柯尔，她可从来还没有见过外孙女呢。
　　“或许知道吧，”埃波妮娜说。“至少她知道正在计划……是艾莉首先把我拉进你的越狱计划中来的。也是艾莉和我把你所需要的东西带出去，藏到中央平原去的。”
　　“那么说，从我越狱开始你就见过她了？”
　　“哦，是的。但是我们什么也没来得及说。现在她一定非常小心。中村就像刁鹰一样在监视她哩。”
　　“还有其他人也牵扯进来了吗？”尼柯尔问，一面把裙子拿起来看是否合身。
　　“没有，”埃波妮娜说，“只有麦克斯、艾莉和我……嗯，还有理查德和小机器人。”

　　尼柯尔在镜子前站了几分钟。“我到底在这儿了，最终成了英国女王，至少可以当一两个钟头。”她可以肯定。想到这特殊的服装的，也一定是理查德，是他为她准备的。除了他，谁也不会想到这么恰当的主意。尼柯尔扶了扶头上的王冠。“有这么一张白脸孔，”她想，“当年亨利或许就挑我当王后了。”
　　尼柯尔还沉浸在多年前的回忆之中，麦克斯和埃波妮娜突然从卧室出来。尼柯尔立即哈哈大笑起来。麦克斯穿了一身紧巴巴的绿色衣服，还拿着一把三叉戟。他扮的是海神纳普顿，而埃波妮娜是他性感的美人鱼公主。
　　“你们两个看起来太棒了！”尼柯尔女王说，一边向埃波妮娜挤眼睛。“哇，麦克斯！”过了一会儿，她又用揶揄的口吻说：“不知道你还有这么一副伟岸的身材哩。”
　　“真滑稽，”麦克斯嘟嘟哝哝地抱怨说。“我全身是毛——满胸口，后背，耳朵里头，甚至……”
　　“只是这里少了点，”埃波妮娜抓掉他的王冠，拍着他的头说。
　　“呸！”麦克斯说，“现在我才明白我干吗从来不跟女人一起住……好了，你们两个，咱们动身吧。还有，今天晚上天气又有点反常。你俩都需要带一件披肩或者夹克，坐在车上用得着。”
　　“车子？”尼柯尔望着埃波妮娜说。
　　她的朋友笑了。“等会儿你就看到了。”埃波妮娜说。

　　新伊甸园政府征用了所有的火车，把那些质地很轻的宇宙合金用来制造战斗机或其他武器，新伊甸园这片栖息地再也没有一套完整的交通运输系统。所幸的是大多数老百姓都买了自行车，开始移民的头三年，系统的自行车路线已经发展起来。否则，人们想在这儿抬腿动脚，实在是太困难。
　　到尼柯尔越狱的时候，旧铁路轨道都被撬了，路就按原来的铁道线走。这些路线原本是新伊甸园个别老百姓修建的，用来跑电气汽车（只限政府首脑和重要军事人员使用）、运载卡车（也是用蓄电池作动力），以及有独创性的和不同的其他交通工具。麦克斯的车子就属于这一类。车子前半截是一辆自行车，但后半截的两个大轮子和结实的车轴上，安了两张又大又软的坐椅，差不多像一张长沙发，更像３００年前地球上一匹马拉的四轮马车。
　　三个化了装的人放心地上了路，海神纳普顿两腿使劲蹬着踏板，朝市中区驶去。“妈的，”麦克斯边说边用力加快速度。“我干吗要赞成这荒唐计划呢？”
　　尼柯尔和埃波妮娜在后面座位上直笑。“因为你是个大好人。”埃波妮娜说，“而且你想让我们两个舒服，……还有，你能想象一位女王骑自行车跑十多公里的路吗？”
　　气温的确偏凉。埃波妮娜花了几分钟给尼柯尔解释气候如何变得越来越不稳定。“最近电视上有报道，”她说，“政府打算把许多居民搬到第二栖息地去。那里的环境还没有给破坏……谁都没有信心认为我们能够解决新伊甸园的问题。”
　　离市中心越来越近，尼柯尔担心麦克斯会冻着，就把埃波妮娜借给她的披肩递给他。最后他接了过来。“你本来该选一套暖和一点的服装，”尼柯尔开玩笑说。
　　“让麦克斯打扮成海神纳普顿是理查德的主意，”埃波妮娜说，“这样一来，如果今天晚上他需要带上你的潜水设备，看起来就会非常自然。”

　　交通越来越拥挤，车子放慢了速度，七弯八拐地在市中心的高楼大厦中穿行。尼柯尔此时却意外地动了感情。她想起了多年前的一个夜晚，她是新伊甸园惟一还没有睡觉的女人。同样也是在那个晚上，最后把全家检查了一遍，忧心忡仲的尼柯尔爬上自己的床位，准备睡觉，因为她就要踏上为期多年的征途，回太阳系去。
　　鹰人的形象又浮现在她的脑海之中，鹰人是他们在诺德的向导，他是外星人智能的证明。“你能预料到这一切吗？”尼柯尔头脑中快速回忆自从在“平塔”与来自地球的旅客会合以来的历史，她感到非常惊异。“现在你又如何看待我们呢？”尼柯尔摇摇头，咧嘴笑了笑，她为同胞人类的行为感到难堪。
　　“他们从来没有另外找到过一个，”埃波妮娜在她身旁的座位上说。他们此时已经进入了中心广场。
　　“对不起，”尼柯尔说，“恐怕我是在大白天做梦。”
　　“你丈夫设计的美妙时刻，就是追踪拉玛号在银河系的踪迹……还记得吗，全给毁了。那天晚上暴徒企图对马丁内斯用私刑……不管怎么说，就再也没有那种美妙时刻了。”
　　尼柯尔又一次陷入沉思之中。“也许，年纪大了就是这样，”她想。“回忆多得把现实都给挤掉了。”她想起那个无法无天的暴徒和那个红头发男孩的喊叫：“杀了她，杀死那个黑母狗……”
　　“马丁内斯后来还出了些什么事呢？”尼柯尔轻轻地问，又害怕听到回答。
　　“中村和麦克米兰接管政府后不久，他就被处了电刑。一连好几天，那场审讯都是新闻报道的焦点。”
　　过了市中心，继续朝南向博韦驶去。中村政变以前，尼柯尔、理查德和他们一家一直住在那个村子里。“一切都变了，”她一边想，一面望着左边高耸的奥林帕斯山。“我们本来可以在这里建一个天堂的。要是我们更加把劲……”
　　自从那个可怕的夜晚之后，这一连串的回忆，尼柯尔都已经想过一百遍。就在那个晚上，理查德匆匆离开了新伊甸园。一想起来，心里就感到深深的歉疚，眼中就禁不住流下热泪。
　　她想起有一次在诺德对鹰人说，“我们人类具有两面性。有时候，表现出关心和同情，我们真的看起来和天使相差无几；但是更多的时候，贪婪和自私掩盖了我们的美德。我们便倒退回去，变得来与低等动物没有什么分别。”



第四章

　　麦克斯离开舞会已经两个钟头，埃波妮娜和尼柯尔两人都十分惊慌。她们正想穿过舞池的人群，两个身穿罗宾汉和塔克修士服装的人站到了她们面前。
　　“你不是圣女玛丽安，”罗宾汉对埃波妮娜说，“但是圣女也差不多一样。”他为自己的笑话开怀大笑，伸出两臂，搂过埃波妮娜就开始跳舞。
　　“女王陛下能赏光和一位地位低下的牧师跳舞吗？”另外一位说。尼柯尔暗自笑了。跳一下又有什么坏处呢？她想。她轻快地滑进塔克修士的怀里，开始在舞池中漫步起来。
　　塔克修士是个话多的人，音乐每隔几小节，他就要从尼柯尔身边跳开，问一个问题。按照计划，尼柯尔只能以点头或手势来回答问题。乐曲快要结束时，化装成的牧师