08丛林温室 作者:[美] 布赖恩·奥尔迪斯-第43部分

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　　她们毫无表情的向前走着，既不热情也不犹豫。她们从不回头。一个女人头上顶着装蕈菇的葫芦。

　　格伦怀着敬畏的心情猜想，那两个女人同他的理解上有什么差别？她们的生活会是什么样的呢？她们的思想是怎样表达出来的呢？什么时候她们的生命段是共存的而不是连续不断的？他问沙丹·耶：“这些阿拉伯勒人快乐吗？”

　　沙丹笑了笑，笑声低而宏亮：“我还从来没有问过她们这样的问题。”

　　“那你现在就问问吧。”

　　沙丹猝然一甩他的尾巴，不耐烦地说：“你们人类就是好管闲事，这种可怕的品质会让你无处安身。我为什么要问她们这样一个问题，只是为了满足你的好奇心？“再者，要想跨越时间就不能有智慧，不去辨别过去、现在和未来，就需要全然无知。阿拉伯勒人根本没有语言。当他们学会了语言，他们的翅膀就会被束缚住。如果他们有了语言，他们就不能穿越时空。他们要想穿越时空，就不能够有语言。

　　“那就是我让两个女人跟着我的原因——女人比男人更无知。

　　我教了一个女人一点词语，以便她可以服从我的命令，她再用手势与她的朋友交流。这样当危险来临的时候，她的朋友就可以跨越时空去探知原由。这样做虽然有点粗暴，但它为我在旅途中省去了不少麻烦。”

　　“那么那个背负你的家伙呢？”雅特摩尔问。

　　沙丹·耶蔑视地摇了摇尾巴。

　　“一个懒惰的家伙，只是一个懒鬼！他还是一个年轻小伙子的时候就驮着我。现在他已经老了，不中用了。快走，你这个懒鬼！

　　快走，否则我们永远回不了家了。”

　　沙丹告诉了他们很多事情，格伦和雅特摩尔对有些事情内心感到气愤，有些事情却毫不介意。沙丹喋喋不休地说个不停，以至他的话音成为黑暗中雷电交加的一个组成部分。

　　天下起了大雨，路面变得泥泞不堪，他们还是不停地赶路。云层在绿色的烟尘中飘荡着，尽管有着种种不适，他们却感到渐渐暖和起来。雨还在静静的下着，由于地面空旷，无处躲雨，他们只好继续跋涉，就如同行走在汤水荡漾的碗中。

　　到雨停的时候，他们又一次开始攀登。为了孩子，雅特摩尔坚持休息一会儿。沙丹正好要享受一下雨淋的滋味，就勉强同意了。在一个堤岸旁，他们费了很大的劲好不容易生起了一堆微弱的火。雅特摩尔在喂孩子，其他的人也稍微吃了一些东西。

　　“我们已经快到邦迪佛盆地了。”沙丹·耶宣称，“在下一座山的山顶上你们就可以看到盆地了。它有深色、略带甜味的海水，可惜只有一束光线能照到那里。哈，回到海里就好。你们这些陆地上的生物很幸运，能遇上我们这个乐于助人的种族，要不是为了你们，我们是不会离开海的。当然，未卜先知是我们的任务，我们必须愉快地担负起来。”

　　他又开始训斥那两个女人，叫她们赶快去多找一些草和干枝来加火。她们把他安置在堤岸的顶端。那个不幸的背负者待在下面，双臂抱头站在火的上方，任凭烟熏火燎着他，仿佛要把热量吸入他的体内。

　　乘沙丹·耶不留意的时候，格伦急忙走到那个人跟前，抓住他的肩膀。

　　他问道：“朋友，你能听懂我的话吗？你能用我这种语言交谈吗？”

　　那个家伙头也不抬，脑袋耷拉在胸前，就好像脖子断了一样。

　　他含糊不清的咕噜了几句，同时晃了晃身子。又一道闪电掠过，格伦看见了那脊椎上端的疤痕。像闪电般，他一下子明白了，那个人原来是由于遭受过残害才不能抬起头。

　　格伦单膝跪地，抬头注视着那个驼背人的面容。一张歪曲了的嘴巴，一双黑炭似的闪闪发亮的眼睛。

　　“朋友，我能信任这个追捕族沙丹的话吗？”他问。

　　背负者的嘴巴慢慢蠕动了一下，好像已忍受了很久的极大的痛苦，才如释重负似地吐出下面的话。

　　他说：“没有好处……我没有好处……跨了，跌倒了，像污秽一样死了……你瞧，我完成了……又一次攀登……所有的罪恶——你接着……你还强壮……你去背耶……他知道……我完了……”

　　有东西落到格伦的手上，他不知是泪水还是唾液。

　　“谢谢，朋友，我们会知道真相的。”格伦说完，走到雅特摩尔跟前。此时，雅特摩尔正在为劳伦清洗。他对雅特摩尔说：“我感到这个健谈的鱼人不可信。当他的背负者死后，他打算把我当做他下一个背负者——那个人是这么说的。到现在他应该知道追捕族的方式。”

　　雅特摩尔还没来得及回答，只听见沙丹发出一声咆哮。

　　“要出事了！”他说，“女人，立刻把我的坐骑带过来。雅特摩尔，快把火熄了。格伦，过来。看看前面有些什么东西。”

　　格伦马上爬到岸顶，眺望着前方。此时，两个女人正把沙丹·耶抬到背负者背上放好。除了他们的喘息声外，格伦还听到另一种声音，沙丹也一定听到了：一个遥远的、急促的声音像是号叫，忽远忽近，带着愤怒。格伦非常紧张，身上的血一起涌上头，脸涨得通红。

　　他看见在不远处的平地上大约有十个人，手里举着火把，但那个古怪而可怕的声音是从另一个方向传过来的。紧接着他看见一些身影在移动，而且在逐渐靠近。他仔细地观察着，心脏怦怦直跳。

　　“我看见他们了。”他说，“他们——他们会在黑夜中发光。”

　　“他们一定是霍勒人，就是我告诉你的那个人畜通婚的后代。

　　他们朝这边来了吗？”

　　“看上去像是。我们该怎么办呢？”

　　“告诉雅特摩尔都趴下，别出声。霍勒人和尖毛人一样，惹恼了就会发怒的。我将派我的女人穿越时空去看看出了什么事。”

　　那幕咕哝和做手势的哑剧又重演了一次。在那个女人消失和出现的期间，那个古怪而可怕的声音越来越近了。

　　经过沙丹的一番解释后，大家略微放松了些，站在堤岸上。

　　霍勒人开始逃窜，就像扔出去的一块石头一样一溜烟逃去。他们号叫着，以示威迫，声音一起一伏。说不清他们是跑步，还是跳跃着前进，快速而鲁莽，就像看到狂人梦幻中的情景。

　　虽然闪着微弱的白光，但还是看不清那群人的身影。难道他们这个样子只是为了嘲弄人类？不过在他们越过平原之前至少可以看清他们有多高。他们所到之处都留下可怕的叫声。

　　格伦发现自己紧紧地抓住雅特摩尔和劳伦，不停地颤栗着。

　　“那是些什么东西？”雅特摩尔问。

　　“我已经告诉过你，女人，他们是霍勒人。”沙丹回答，“他们被赶进了黑夜城。他们可能是在狩猎，现在正在回家的路上。我们也该走了。我们越早到达下一座山，我会越高兴的。”

　　就这样他们又出发了，格伦和雅特摩尔也不像开始那么轻松了。

　　因为格伦已经习惯了，走路时不时地回头看一看。他发现了他们的左侧有火光，那是举着火把的尖毛人，离他们越来越近了。

　　不时地传来一声号叫，打破了周围的寂静，就像漂浮在水面上的一根小树枝一样。

　　“那些尖毛人离我们越来越近了。”他对沙丹说，“一路上他们一直跟着我们，如果我们不小心的话，他们会把我们抓到山上去的。”

　　“他们不可能一直跟着我们。他们会一下子想起做一件事，也会一下子把它忘掉。前面一定有什么吸引他们的东西——也许是一顿美餐吧。不管怎么说，他们在黑夜中表现得如此勇敢，我们不能贸然去攻击他们。快走，哦，你这个缓慢的阿拉拍勒人。哎，真是！”

　　但是，火把离他们更近了。当他们走上这条长长的登山之路时，头顶上方的火把又增加了，以至他们可以看见那些举着火把的动物的模糊身影，一大群乌合之众，虽然离他们还有一段距离，但正在追捕他们。

　　他们遇上麻烦了。雅特摩尔看见许多动物从他们右侧走来。荒野上还传来一阵阵微弱的叫声。毫无疑问，他们正被一大群的尖毛人所围困。

　　现在有一小群正绕过障碍物向前进，急切地几乎跑了起来。

　　“等我们到了山顶就安全了。哦！”沙丹鼓励道，“我们离邦迪佛盆地不远了，就在那儿，快点，你这个懒惰、丑陋的家伙！”

　　由于没有任何告诫要留意脚下的坍陷，背负者重重地跌进了一个小沟。沙丹趴在他身上几乎晕了过去，尾巴轻拍一阵才使他回过神来，他狠狠地骂着他的驮运人。

　　两个文身女人停了下来，背着葫芦的女人把葫芦放在地上，但却不去帮助那个跌倒的人。格伦去帮了忙。他晃了晃那堆骨头，尽可能轻轻地把他翻过身来。背负者已经断气，眼睛也闭上了。

　　格伦愤怒地打断沙丹·耶的诅咒说：“你还能抱怨什么？难道不是这个可怜的人一直驮着你直到最后一口气？你如此残忍地鞭打他，也该满足了吧！现在他死了，终于自由了，他可以永远不再驮你了。”

　　“那么就轮到你背我了，”沙丹毫不犹豫地答道，“要是我们不尽快离开这里，我们会被那些尖毛人咬死的。听——他们越来越近了！所以，聪明人，你应该知道怎么做，让那两个女人把我抬到你背上去。”

　　“哦，不！你就待在那条沟里吧，沙丹。没有你，我们会走得更快，你已经是最后一次骑在他人身上了。”

　　“不！”沙丹像发出警告一样提高了声音喊到，“你不知道这座山的山顶是什么样的。有一条通往邦迪佛盆地的秘密通道。我可以找到，那两个女人却不行。我敢说，没有我，你们会掉进山顶的陷阱里。尖毛人会抓住你们的。”

　　“哦，格伦，我很