52时间杀人器 -[俄] 基尔·布雷切夫-第25部分

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车：轨道到哪儿，它就开到哪儿，别无选择。既然杀了自己的叔叔，那就得杀死所有危险的见证人——先是参谋和辛季卡女士，然后是地球领事。接下来他作出最变态的决定—一杀死预言家。柯拉毫不怀疑，皇帝是靠巴尔范的帮助才夺得皇权的。不管是自愿还是被迫，巴尔范肯定帮了忙。柯拉甚至能想象得出，老皇帝如何在一个外人绝对难以接近的房间里被杀，同时也明白了，为什么铝制的钎子会派上用场——以皇帝的眼光来看，它们惟一的好处是来自地球，这样谋杀老皇帝的罪名就可以推到地球人身上。与杜撰出来的对手斗争远比夺取政权容易。
　　但是，篡权以后，要坐稳江山是何等之难！
　　杀人犯是不相信别人的。他觉得到处是阴谋，所有的人都是敌人。于是他到预言家那里寻求保护……柯拉取出巴尔范给她的录像带，还好，夜里没人再搜查过房间。
　　皇帝与预言家交往的秘密很可能就在这盘录像带里。录像带——这是预言家准备用来反对皇帝的武器，只是他没来得及……因此，你，柯拉，必须完成巴尔范的事业。
　　柯拉走到窗前。窗下没有卫兵——看来，他们没想到她会回旅馆。窗户对着的那条小巷人迹罕至。参谋的汽车曾经停过的马路上，留下了一个大黑点，很长时间无法清除。
　　如果你只能回顾过去，而无力预见未来，怎么能成为预言家呢？但预见未来，这可能吗？
　　“当然，可能！”柯拉喊道，“太可能了！”
　　回到过去——无可替代的人选是预言家。对任何一个暴君而言都一样。无论老皇帝还是新皇帝，无论是专制的还是民主的柯拉用手摩挲着脑门，试图把脑子里涌现出来的人物和情景全赶跑。
　　“走吧，”她对小铃铛说，“时间不等人，我们去找找，看哪儿有录像机。”
　　柯拉向旅馆看门人打听，他说蓝色小客厅里有一台，但是乌利叶伯爵的孩子们正在那儿看动画片呢。
　　柯拉谢过看门人，来到客厅。小铃铛则在外面躺下了——它知道，有些地方是不允许它进去的。

　　客厅昏暗、狭小，没有窗户，四周的墙壁包着蓝色的天鹅绒，椅子上包的则是紫色的缎子。两个孩子舒适地坐在电视机前的地毯上：一个男孩，一个女孩，年龄大约十岁左右，都穿着无袖上衣，驼鹿皮裤和翘头的矮帮靴。
　　孩子们看的是黄色录像。他们紧盯着屏幕，映着蓝光的小脸微微向后仰着。他们的保姆身穿长裙，头戴锥形帽，此刻正在椅子里轻声打着呼噜。就在柯拉踮着脚尖走进来，并随手把门关严的一刻，一个浑身赤裸裸的肉粉色的美女正在浴场中追逐一个肤色黝黑、肌肉发达的美男，而一只情绪激昂的雄猩猩正在追赶她。
　　孩子们为粉色美妞儿的献身行为大声叫好。
　　柯拉忍耐了大约20秒种，然后走上前去。
　　孩子们发现了她，手拿摇控器的男孩赶紧把节目调成了动画片，画面上小山羊灵巧地追逐着小狼，而小狼则追赶着小红帽。
　　“你在这儿干什么？”女孩对柯拉说，“你没看到我们在休息！”
　　“很好，休息吧。”
　　柯拉边朝电视走，边掏出了录像带。
　　“你敢！”女孩警告她。
　　“小声点儿，”柯拉知道，对付这种上等人家的孩子最好以和为贵。“听着，我有一盘经典的秘密侦探录像带，必须马上看，绝对引人入胜。”
　　“你不会骗人吧？”女孩用手指头缠着一缕头发问道。
　　保姆在睡梦中动了动，晃了晃锥形帽，飞快地嘟囔着：“孩子们，不要闹，不然的话，就把你们领到爸爸那去。”
　　“他对我们可好了，就是不太文明，”女孩说，“你是谁？”
　　“我是柯拉·奥尔瓦特，国际银河警察局的侦探。”
　　“地球的间谍？”
　　“这是诬陷，是某个人……瞎编的。”
　　“是新皇帝编的，”女孩说，“我们根本不承认他。这个暴发户，他一定得垮台。你怎么认为？”
　　“我想，我应该马上看看这盘录像带。”
　　“放吧，”男孩同意了，“不过一定得有意思，不然的话，我们还不如看动画片呢。”
　　屏幕上出现了预言家巴尔范。
　　“噢，”男孩说，“我们认识他。是他帮我妈妈找到了装香料的银器，是被我表叔偷走的。”
　　“他是个非——常可怕的人，”女孩说，“所有的人都又怕他，又恨他。”
　　“为什么？”
　　“他是个巫师，”女孩解释道，“他杀死了老皇帝。难道你没听说吗？”
　　“她肯定听说了，”男孩插嘴道，“她就是为此而来的。不过他们想把她也杀掉。”
　　他们谈论著，就像屋里根本没柯拉这个人。她不属于他们的圈子，而他们又不习惯注意别人……
　　“安静点儿！”柯拉命令道，“他在说话。”
　　“这盘录像带，”屏幕上的巴尔范说，“是我为了防备自己生命有危险而录下的。我想把它藏到一个可靠的地方，或是一个杜阿基姆皇帝的魔爪够不到的人那儿。句号。”
　　柯拉觉得时间机器的发明者有些醉了，因此颇具挑衅性。
　　“我知道，这个蠢货，”巴尔范继续说，“准备杀掉我，杀死这只会下金蛋的母鸡。因为坐稳江山对他来说更为重要。他害怕我。那些让他害怕的人是注定要死的。”
　　“说的太对了，”女孩以大人的口吻说，“他把我们的叔叔派到犯人服刑的矿井上，尽管我们家族比皇室还要古老。”
　　“闭嘴！这是禁止谈论的话题！”保姆在黑暗中嚷道。
　　在她再次打起呼噜之前，所有的人都不出声了。
　　男孩嘿嘿笑了一声。
　　巴尔范咽了口唾沫，接着说：“请听听我在神智清醒、记忆清晰时，由于担心会受到杜阿基姆皇帝及其走狗暗杀所作的声明。”
　　“哗众取宠，”男孩说，“还是黄片儿好看。”
　　“别说话！”姐姐打断了他。
　　“早在几个月前我已经怀疑有人想谋杀合法的埃古阿基皇帝。由于杜阿基姆从我以前的一个朋友——副官吉姆那儿得知时间机器的工作情况，于是千方百计想阻止我揭露这个阴谋。当然，那时我也不太肯定，只局限于一些模糊的猜想。”
　　客厅的门被轻轻推开了，柯拉和孩子们都被预言家的自白深深吸引住了，没有注意到。
　　“一个月前，可恶的吉姆带着礼物跑到我这里。礼物是两根地球上制作烤羊肉的钎子。吉姆不久前到地球旅游过。我那天刚好有客人。吉姆向所有人展示了钎子，并说明它们是从我祖父的故乡——地球带回来的。第二天，就在狡诈的吉姆再次来访后，钎子不见了。我没太在意这玩意儿，要不是已故的皇帝，我根本不会发现钎于丢了——他带了本食谱来，准备做烤羊肉串，我们没找到钎子。当时他命令我忘掉钎子的事——他被一种不祥的预感困扰着。他很担心自己的侄子杜阿基姆会暗杀他。他是这样对我说的：‘我觉得，他会杀死我！’噢，我要是知道那天晚上是和他的最后一面，我要是知道那可恶的钎子，奸诈的吉姆用以陷害我的钎子，就是致他于死地的凶器……”
　　预言家说不下去了，擦着眼泪。伯爵的孩子们也嚎啕大哭起来。

　　门口传来奥基·列德上校清脆的嗓音：“不许动！您被捕了！”
　　原来他已经在门口偷听了一会儿预言家沉痛的独白，觉得这是个逮捕柯拉的好时机。
　　前上校奥基·列德是坐着轮椅来旅馆的。打着石膏的腿往前伸着，就像只反坦克炮。他的目光怪异而紧张。
　　他手里紧紧握着手枪。
　　“小心点，”柯拉说，“这儿有孩子。”
　　“你还教唆孩子，”上校声明，“看来我们不得不连孩子一同解决了。”
　　柯拉沉默不语。她的注意力全集中在如何解除这个疯子的武装上。而巴尔范也好像害怕警察似的，停止了自白。
　　柯拉往前走了一步。奥基·列德的手枪哆囔了一下。
　　“你的末日已经到了。”他说。
　　就在这时，小贵族们的保姆醒了。因为柯拉身后传来她惺松的嗓音：“这是干什么？谁允许您在这儿胡闹了？”柯拉鼓足力量：上校的注意力转向了保姆。一、二……她在心里数着。
　　但是保姆的行动过于缓慢而不自信。她被上校的手枪镇住了。
　　“往后退！”上校喊道。
　　“孩子们，”保姆颤抖地说，“孩子们，快到这儿来！藏到沙发底下！”。
　　“站住！”
　　“我就不站住！”年轻的小贵族嚷道，一边往前迈了一步，“还想怎么样？难道我，乌利叶伯爵的继承人，会怕一个微不足道的警察？你知道你现在指着的是谁吗？”
　　“我要开枪了！”上校说道，绝无玩笑之意。
　　柯拉别无选择，只能向他扑去。
　　他开枪了。幸好，就在这一刹那，小铃挡从门口扑向了上校。
　　上校摔到地上，子弹射向了天花板。柯拉赶紧去捡手枪。
　　她还没够着枪，皇帝的皮靴已经恶狠狠地踩到她手上。一阵巨痛传遍全身，她的手指张开了。
　　“好了，”杜阿基姆皇帝说，“幸亏我们及时赶到，你要杀害不幸的残疾上校，当然还有这两个可怜的孩子——乌利叶伯爵的继承人的企图才没得逞。到这来，孩子们，吉姆副官给你们糖吃。怎么，还要对你们重复几遍？”
　　孩子们低着头朝皇帝走去。
　　“从这儿滚开！”取代糖果的是皇帝给了他们每人后脑勺一下，而且非常使劲，孩子们从房间里“飞”了出去。紧接着，保姆也四脚着地爬了出去。
　　“把上校扶起来，”皇帝命令紧随而至的吉姆，“由于明断是非，他将获得奖章。”
　　吉姆扶起上校，想把他放到轮椅上。上校哭丧着：“哎哟，我的手折了！”
　　“忍着点儿！”皇帝命令道。
　　他的眼睛一直注视着吉姆和另一个卫兵把