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灰暗之年-第51部分
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忌铡�
炼金室到处都是新鲜的脚印和翻动的痕迹，足以证明特里斯骑士进去仔细搜掠过，除了一些朽烂的木片，他根本没有给普林斯汀留下任何想要的玩意。
‘这个该死的恶棍，他肯定把里面原本属于我的宝藏全部私吞，而且还装出一副若无其事的样子，太可恨了。’
雇工领班德科似乎看出危险的苗头，连忙来到普林斯汀的身边，询问发生了什么事。正想获得他的支持，普林斯汀就捡重要的关键稍微说了几句，露了一点口风。
“怎么可能呢？你看特里斯骑士的装束，他有可能把一套炼金器具塞进身上，你的脑子到底是怎么想的？”
普林斯汀刚才是因巨大的失落感而失去理智地气疯了，现在仔细想想其中的细节，果然发现自己的盲目和无知，只是不肯当面承认，毕竟太丢脸了，于是犹自不肯认输地辩白。
“没准，他在里面找到轻而且薄的卷轴，或者笔记、书籍之类的易于收纳的东西，你也知道只要放进怀里，别人很难看出来。”
德科听完点了点头，“很有可能，只是我们不能当面求证，否则弄不好当场双方下不了台，继而爆发冲突，那一切都完了。”他按住普林斯汀握紧拳头的手，“暂时先忍耐下来，会想到解决的办法，相信我。”
“这是你说的，德科，你必须为此负责。”普林斯汀高兴极了，感觉如释重负，轻易地把这件事推给雇工的领班，那就最好不过。
德科暗地叹了口气，为了那条隐秘的通道，只能硬着头皮先答应下来，回头他会去找奥德里奇探探口风。
矿洞雇工再次回到曾经受伤流血的岩石宫殿，直到看到石像鬼的碎片，他们才放下担心，可是很快越聚越多的人都纷纷表示该打开通往冷山的秘道。
奥德里奇。特里斯抱着手臂，等着普林斯汀出面解决，周围的人都知道两头石像鬼都是他徒手解决，因此尽管周围有些狭窄，都宁愿离他远远的，由此形成一个尴尬的空位。
群情汹涌之下，即使是一向很有主意，充当领路人的普林斯汀，如果不能兑现自己许下的诺言，感觉被欺骗的雇工们不会饶恕这个信口雌黄的卑鄙小人。
给予虚无缥缈的希望，再推入绝望的深渊，失去理智的人会发疯，因此普林斯汀不得不压下自己心里的一点不满。
“各位，宫殿的石柱都是一体雕琢而成，根本无法移动，但是那些盆栽奇树却可以挪动，试着转动它们，我估计开启隐秘通道的机关就在这里。”
特里斯骑士点了点头，对于这个答案，他此前也如此猜测过，只是并不熟悉岩石宫殿里的一切，不敢轻举妄动。
很快的，手脚还灵便的矿洞雇工，开始着手对盆栽树进行各种尝试，顺时针转动，接着逆时针转动，搬离地面看看底部是否连着什么牵动机关的绳子，等等诸如此类。
两排三十六棵盆栽奇树被逐一试探，终于有一棵转来转去的时候触碰正确的关键，于是青铜大门左侧的岩壁后面，突然响起齿轮枢纽转动的声音。
“咯咯咯……叮！”
一块圆顶拱门形的石板向里面沉陷半个身位，普林斯汀放下担心地吐出一口气，上前侧身走进去，举起三枚火焰宝石找到关键，并将它们镶嵌在岩壁的凹槽里。
“呼”的一声，火元素倾泄而出，对应三条渠道，在黑暗笼罩的甬道飞快地奔流，在头顶、两旁岩壁各烧起一条火线，随即连续引燃深埋在石砖里的火炬，驱散沉重如铁的黑暗。
久未有人拜访的甬道，郁积着沉闷的枯萎味道，普林斯汀打算将石板推开，可是以他的力气还无法撼动这块份量很重的玩意。
这时一双熟悉又陌生的手伸过来，抵住圆顶拱门使劲往里用力，生锈的枢纽被强行推开，避免普林斯汀在人前丢脸。
他刚想说声谢谢，抬头看见奥德里奇。特里斯的脸，立即将到嘴边的话重新咽下去，普林斯汀还惦记着可能被特里斯骑士搜掠走的炼金室的遗产。
这种夺走心头所爱的痛苦，绝对不是一件两件顺手而为的小恩小惠可以抵偿，只是在场这么多人看着，他也不能没有表示，于是冲着奥德里奇用力点了点头，转身后准备在前面带路。
特里斯立即伸手按住他的肩膀，“稍微等一下。”
‘糟糕，我指点他们顺利打开秘道，并给火炬充能，他就马上翻脸了。这个该死的卑鄙小人，果然长了一副坏心肠，简直坏透顶了。’
奥德里奇没有顺手捏死普林斯汀的打算，只是拉住他的脚步，“我感觉甬道里面充满令人窒息的腐朽气息，如果现在贸然进去，恐怕大多数人都会倒地不起，先让秘道里外换气再说吧。”
‘原来是这样，考虑地还是很周到。嗯！这个贪生怕死的无知之辈，不过这样也好，我记住了，特里斯骑士过于谨慎，会是一个可以利用的弱点。’
两人前后走出甬道，德科连忙避开站到一边，他看出普林斯汀和奥德里奇。特里斯之间古怪的关系，谁是谁非雇工领班很难弄清楚，只是他很想让前者指路，后者在前面开道。
德科和普林斯汀交换眼神，对于这个打算，两人的意见趋向一致，因此当奥德里奇说可以开始进入甬道后，所有人的目光都集中在他身上。
众望所归，先前有炼金雕像石像鬼的可怕爪牙，没有人敢小看这里的一切，尽管特里斯骑士救治许多受伤的雇工显得极为可靠，可是谁能保证他不会反水。
“好吧，好吧，既然我是在场唯一的骑士，就必须负起责任。不过我有言在先，如果在甬道里发现什么值钱的宝物，我会顺手收下。”
普林斯汀有些意动，可是他的双脚不知为何，牢牢地粘在地面，根本动弹不得。
这或许就是聪明人的选择，些微的蝇头小利，根本不能和自己的生命安全相提并论，更何况注定会有‘大好前程’的普林斯汀。
‘不能动，辉煌的未来在等着我，不能在这个时刻受激，否则危险来临之际，很有可能被这个卑鄙的骑士拿去挡灾。’
从自己的角度忖度别人的心思，正是普林斯汀的拿手好戏，隐然为矿洞雇工首领的他很快进入角色。
奥德里奇。特里斯走进甬道，周围的火光亮得有些刺眼，他怡然自得地走在前面，身后不远处跟着普林斯汀，接着是雇工的领班德科，只是很快的，两人就交换位置，普林斯汀守在门口。
四肢健全的和受伤的人跟着进入甬道，他们窃窃私语，说笑着神情有些轻松，毕竟前面开道的可是一位好心肠的骑士大人，想必出现什么石像鬼之类的怪物，他都会出手解决。
第五十二章 尽头
镶嵌在甬道两侧岩壁的火焰随着时间的流逝渐渐黯淡，排成一列行进的矿洞雇工们无法保持沉默开始窃窃私语，尤其是身上带伤的大多数年轻人，察觉到某种渐渐逼近的危机，对于黑暗的恐惧就像鬼怪的狰狞之手抓住他们满是创伤的心灵，已经不能满足低沉的絮语交谈，越来越大的嗓门将静谧的氛围驱散，狭长的甬道变成商业区繁华的闹市。
走在队伍最后面的普林斯汀双手握拳，分开人群挤到队伍的前端，矿洞雇工们原本对这种插队的行径十分不满，不过看在睿智的‘向导’份上，他们硬是将脏话组成的呵斥和毫无效果的诅咒咽回肚子里，只是等到他走远后才小声唾骂普林斯汀几句，一如他面对奥德里奇。特里斯那样。
来到雇工领班德科的身边，他正好也想问问这是怎么一回事，普林斯汀摊开手掌，露出两枚亮地晃眼的火焰宝石，里面的火元素只是缩水了一成，除了不规则的边角变成半透明状，其余部分就像燃烧的火块。
骑士早就听到后面的脚步声，从肩膀后面投过来的火光，立即令他明白是怎么回事，只是他的脚步没有丝毫停下，反而稍微加快步伐交替的节奏。
“我想过了，三枚火焰宝石恐怕支持不到我们抵达秘道的尽头，用它们照明实在太浪费，不如捏在手里应付不备之需。”压低声音解释完，普林斯汀把下巴一抬，朝前面的奥德里奇。特里斯宽厚的背影示意。
德科想了想，没有发现里面有什么不妥的地方，立即表示同意。身为盘蛇矿洞资格最老的雇工，他的眼睛早已习惯昏暗的环境，因此通往冷山的秘道变地黯淡，并没有影响到雇工领班的心情。
“我只是担心这条路程，似乎看不到尽头，走了有多久，我估计快有一个小时了。普林斯汀，实话告诉我，什么时候抵达目的地？”
只是在祖父的笔记看过相关的内容，并不知道秘道长度的向导，原本准备用一些好听的废话搪塞德科的好奇心，只是当他看到雇工领班眼里的认真，立即压住舌头，暗中估算伊斯特伍德城和冷山的距离，刨去高低起伏的地形干扰，再扣除自己的脚程，得出一个模糊的答案。
“从起点出发，大概三个小时，我们就会抵达目的地，白雪皑皑的冷山背阴的山麓的某座古代遗址。”
沉默不语的奥德里奇。特里斯这时难得地幽默了一下，“你们对时间的流逝真是没有确切的把握，实际上队伍在秘道中前行已经超过三个小时了，而我依然没有看见秘道的尽头，也没有任何与目的地有关的明显标志。”
普林斯汀沉默了一会，原本打算狠狠地嘲讽特里斯骑士作为回敬，随即想起他不会空口说谎话骗人，也没有必要这样做，毕竟骑士的信用还是很可靠，而且他们对时间的观念很强，立即改口，“你怎么知道过了三个小时？”
奥德里奇没有回头，依旧保持匀速前进，“考虑到队伍中很多人受伤，我的两腿交替的节奏放慢了一半，六十次一分钟，三千六百步为一小时，而我心里默数迈出的脚步总共超过一万次。”
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