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灰暗之年-第40部分
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抵达恶狐居住的树洞费了一个半小时，大部分都用在潜行接近猎物，归程时却花了不到十分钟，担心失去左手的骑士保持平稳的呼吸，尽量使自己的心跳和平常一样。
当他走出黑松林，看见橡木镇的会堂尖顶时，心情终于放缓了一些，周围三三两两散落在田地里伺弄庄稼的农夫，听到乌鸦的刺耳叫声，不约而同地抬起头，看见不久前来到镇里的骑士，单手提着一只四肢被捆缚地严严实实的狐狸，都忍不住发出惊呼。连田里的农作物都没有顾上，扛着草叉跟在奥德里奇的身后，不时凑上去对恶狐指指点点。
特莫希斯对这些愚昧的农夫厌烦透了，为了逗弄他们，垂落的狐首用力抬起，呲牙咧嘴地发出尖啸，把毫无准备的镇民吓一跳，然后得意地呵呵发笑。
感觉自己被羞辱的农夫，有几个脾气不好的人，看到成为猎物束手就擒的恶狐，还敢如此恶形恶状恐吓自己，握着草叉准备先给它几下，狠狠地教训一番。
不料，发觉这事的特里斯不慌不忙地随手提起，轻易地避开几个农夫毫无准度的刺击。连续几次落空后，镇民们开始埋怨骑士，幸好理智还在，不敢用草叉戳他，只是口头抨击，说奥德里奇袒护该绞死的恶狐。
“别忘记，它现在是我的猎物。”一句话，就把农夫的言辞攻击都堵回嘴里，所幸他们都是善良的人，知道羞耻是怎么一回事，于是立即罢手。
不少聪明的人撒腿就跑，是赶着去镇里通知其他人，毕竟恶狐被捉住了，这可是一件大好事。
在会堂里眯眼打盹的老人奥洛夫很快被相熟的人吵醒，他睁开眼睛，看见一脸喜色的税吏约尼，语无伦次地说着没有条例的词句。
“狐狸……捉到……骑士……被……受伤……圣水。”
仔细想了想，镇长露出明白的眼神：“骑士捉到狐狸，却被它咬伤了，需要圣水疗伤。”
“呼！”约尼使劲地点了点头，立即跑了出去。
‘这个小家伙，还太嫩了，跟他父亲完全不能比，老约尼才不会如此沉不住气。’奥洛夫随手拿起一个木碗走出会堂，在门口雕像前的水池舀起半满的圣水。
稍微等了片刻，就看见被大群镇民簇拥着走来的奥德里奇。特里斯骑士，他的右手提着狡诈的恶狐，肩膀停着一只顾目四盼的乌鸦。
‘这是怎么回事？’
快步走上前的奥德里奇将狐狸特莫希斯放在扬蹄的驯鹿雕像前，右手握拳轻轻敲打胸膛：“幸不辱命，得到乌鸦克罗尼丝的帮助，我终于逮住偷吃鸡崽、破坏菜园的恶狐特莫希斯。不过它一路上喋喋不休地辩称，损毁镇民的财产，是出自一片善意，为了对抗占据枯木林的南瓜王。杰克，为了守卫驯鹿之王的领地。”
说到这里，特里斯稍微停顿了一会，看见奥洛夫的脸色没有丝毫变化，于是接着往下说：“狐狸特莫希斯还告诉我，南瓜王。杰克是万灵节的主人，他是通过假日岛进入驯鹿之王的地盘。我知道，这所有一切的说辞都太不可思议了，因此没有立即取走它的性命，而是把它交给你。尊敬的镇长，伺奉驯鹿之王的奥洛夫先生，你才有资格判定狐狸特莫希斯有没有说谎。”
躺在地上，四肢脱臼动弹不得的黑松林守护者，立即大声辩解：“老头，你知道我说的是真话，快告诉镇民，他们刚才还想用草叉刺我。哎呦，我可是真的遭罪了，默默帮助你们对抗枯木林的死人，做了一件又一件好事，竟然没有得到回报，你们把我的心都伤透了。”
奥洛夫还是不发一言，他向奥德里奇。特里斯额首致意，“这些事迟点再说，先治好你的伤口。”
骑士已不能指挥自己受伤的左手了，他抱歉地一笑，用右手扯走细藤护臂，伤口附近的肌肤泛起不祥的青灰色，并蔓延到手肘部位。
特里斯抓起左腕放在老人的面前，镇长没有犹疑，将木碗凑到伤口处，缓缓地倾倒出受过驯鹿之王祝福的圣水。
“嘶啦啦！”
上下两排尖牙刺破肌肤的伤口，顿时冒起刺鼻的白色浓烟，伤口部位肌肤恢复原色，这意味着毒素被圣水压制着，正在逐渐消失。
圣水用尽，老人又回头舀了一碗，递到奥德里奇的面前：“来，尊敬的骑士，喝了它你才能尽快好起来。”
特里斯没有拒绝，先点头致以敬意，随后接过木碗小口小口啜饮。圣水果然不是凡物，刚刚入喉，就有一股柔和的暖流熨帖而过，身体里里外外顿时焕然一新，就连麻木失去知觉的左手，奥德里奇也恢复感觉，能指挥手指握拳。
系统提示照例显现，持续生效的中毒负面状态已经解除，生命点数正在缓慢恢复，这个好消息让特里斯的心情变得愉快许多。
左手的感觉恢复正常，不过手臂还是针扎似的酸麻刺痛，仿佛手肘被绳子捆缚一天，刚刚解开的状态。
‘这样看来，在短期内，我不能动用左手。’
用圣水治好骑士左臂的兽吻之伤，伺奉驯鹿之王的老人奥洛夫放下木碗，俯视着躺在地上的恶狐特莫希斯：“现在该轮到你了。”
狐狸知道关键不是说服老人，而是镇里的农夫，立即大声提出要求：“我需要一次公正的审判，哪怕没有人会为我辩护。”
乌鸦克罗尼丝呱啦呱啦地发出叫声：“狐狸，我会替你辩护。”
“给我闭嘴，出卖荒野之友的劣鸟，我不会原谅你的背叛。你就是噩运的象征，小心眼的你为了一块肉，就把我便宜地卖给人类。”
“这真是有趣极了！一只乌鸦要求给狐狸做辩护，这里不是森林，我们还需要审判吗？绞死它，绞死特莫希斯。”
农夫们鼓噪着，群情汹涌，激动的情绪似乎就要沸腾，那一双双眼睛里燃烧的火焰，充满不正常的愤怒和憎恨。
“可怜虫，看来驯鹿之王没有很好地保护你们，而且南瓜王。杰克也太利害了，竟然无孔不入地渗透进来，影响你们的心智。”流露出怜悯眼神的狐狸，让旁边一直注视着它的老人心动了。
他只是举起双手，轻轻往下压，农夫们的情绪就平复下来，几个犹自忿忿不平的镇民，嘴里还在骂骂咧咧，当奥洛夫的目光扫过去，他们立即低下头不再声张。
“以驯鹿之王的雕像作为见证，会堂前的空地就是最合适的法庭，我是主审官，被告恶狐特莫希斯，原告是橡木镇所有被你损害财物的农夫，书记员由税吏约尼担任。至于被告的辩护……”
狐狸立即出言打断：“我选择自辩，不过在此之前需要解开捆缚爪足的藤条，还有脱臼的四肢必须恢复原样，否则这会是一场不公正的审判。我拒绝承认。”
奥洛夫征求奥德里奇。特里斯的意见，骑士轻轻点头表示没有问题，得到允许后单手扯断藤条，还将狐狸脱臼的四肢恢复原状。
特莫希斯挣扎站起身，结果喝醉酒似的踉跄脚步，维持不住身体平衡再次倒下，这一幕让许多原本准备起意反对的镇民放下担心。
开审前，热心的镇民为老人搬来一张会堂的高背座椅，还有一条长桌，充任书记员的税吏约尼也有自己的坐席，在奥洛夫的左前方，稍微侧身而坐，奥德里奇。特里斯则与他并肩落座。受害的农夫，大约十六七个，挤在法庭的右边，与他们对立的被告恶狐特莫希斯，抗议自己没有一席之地，奥洛夫就让人搬来一大一小两个空的橡木酒桶，小的那个充当座位，大的则是桌席。
铁匠扎坦送来一把木锤和响铜底座，奥洛夫用力敲打一下，表示对恶狐特莫希斯的审判正式开始。
受害的村民们纷纷抢着发言，大声地倾诉自己的苦水，难得有这个机会，他们都不肯放过。
狐狸一本正经地低下头，身体微微颤抖，不知道的人还以为他被凛然的正义吓地瑟瑟发抖，结果不少人看见它嘴角的微笑，都知道究竟是怎么一回事了。
“秩序，秩序，一个一个来。”主审官敲打法锤，围观的镇民不再吭声，就连受害的农夫也恢复安静。
原告们你看我，我看你，最后推举出公认受损最严重的农夫卢德，这位正值壮年的镇民，扣着手指历数恶狐的罪状。
“半亩田的南瓜，有百来个，都被它啃咬地破破烂烂，家里的鸡崽前前后后被它偷走十几只，都是刚刚孵化出来，原本是养大后下蛋的母鸡。”
特莫希斯点头承认，没有试图掩饰什么，或许有意削减自己的罪行。
受害的农夫们受到鼓舞，纷纷起身发言，没有例外，恶狐都一一承认，只是对两个夸大受损的镇民略做回击。
奥德里奇有些奇怪，这样下去，特莫希斯还是必死无疑，它为什么如此镇定，难道手里握着关键的逆转的王牌。
镇民中间也有聪明人，都看出其中不对劲的地方，有些脑子不错的人比照前后，发现受害的农夫受损的都是南瓜和鸡崽，其余的就是不相干的篱笆和护栏，联系奥德里奇。特里斯骑士说过的一番话，他们都有些忧心忡忡。
“原告陈述到此为止，被告特莫希斯可以自辩了。”奥弗洛敲了一下法锤，他心里也有些期待恶狐的自辩。
“呃……哼！”特莫希斯闷咳一声，惹来乌鸦克罗尼丝的白眼，它混不在意，爪子指着对面原告席上的农夫，“你们这群忘恩负义的卑鄙小人。”
这句话可真是先声夺人，所有人包括主审官都哑然陷入沉默，随后受害的镇民们鼓噪地拍桌子，大声地咆哮和谩骂。
反倒是恶狐成功地用一句话，就令原告全部情绪失控，它得意地翘起尾巴，在地上扫来扫去。
主审官奥洛夫敲打法锤：“被告，注意你的言辞。”
特莫希斯蜷缩着身体表示顺从，受害的农夫们也恢复冷静，随后巧舌的狐狸继续自辩：“南瓜王。杰克，万�
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