the faith of men(人们的信任)-第40部分

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the　P。　C。　Company。　　　　　　　　　　The　P。　C。　Company　owned　fleets　of　river…steamers　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



and　　　ocean…going　　　craft；　　　and；　　　in　　　addition　　　to　　　farming　　　the　　　sea；　　　exploited　　　a　

hundred　　　thousand　　　square　　　miles　　　or　　　so　　　of　　　the　　　land　　　that；　　　on　　　the　　　maps　　　of　

geographers；　usually　　occupies　the　　　white　　　spaces。　　　　　　　　　　　　　So　the　　　P。　　C。　　　Company　

sent　young　Neil　Bonner　north；　where　the　white　spaces　are；　to　do　its　work　

and　to　learn　to　be　good　like　his　father。　　　　　　　　　　　　〃Five　years　of　simplicity；　close　to　

the　soil　and　far　from　temptation；　will　make　a　man　of　him；〃　said　old　Neil　

Bonner；　and　forthwith　crawled　back　among　his　roses。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Young　Neil　set　his　

jaw；　　　pitched　　　　his　　　chin　　　at　　　the　　proper　　　angle；　　　and　　　went　　　to　　work。　　　　　As　　　　an　

underling　　　　　　he　　did　　　his　　work　　　　well　　　and　　　gained　　　　the　　　commendation　　　　　　　　of　　his　

superiors。　　　　　　Not　that　he　delighted　in　the　work；　but　that　it　was　the　one　thing　

that　prevented　him　from　going　mad。　

　　　　　The　　　first　　　year　　　he　　　wished　　　he　　　was　　　dead。　　　The　　　second　　　year　　　he　　　cursed　

God。　　　　　　The　third　year　he　was　divided　between　the　two　emotions；　and　in　

the　confusion　quarrelled　with　a　man　in　authority。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　the　best　of　the　

quarrel；　though　the　man　in　authority　had　the　last　word；a　word　that　sent　

Neil　Bonner　into　an　exile　that　made　his　old　billet　appear　as　paradise。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

he　went　without　a　whimper；　for　the　North　had　succeeded　in　making　him　

into　a　man。　

　　　　　Here　and　there；　on　the　white　spaces　on　the　map；　little　circlets　like　the　

letter　〃o〃　are　to　be　found；　and；　appended　to　these　circlets；　on　one　side　or　

the　other；　are　names　such　as　〃Fort　Hamilton；〃　〃Yanana　Station；〃　〃Twenty　

Mile；〃　　　thus　　　leading　　　one　　　to　　　imagine　　　that　　　the　　　white　　　spaces　　　are　　　plentifully　

besprinkled　with　towns　and　villages。　　　　　　　　　　　　　But　it　is　a　vain　imagining。　　　　　　　　　Twenty　

Mile；　which　is　very　like　the　rest　of　the　posts；　is　a　log　building　the　size　of　a　

corner　grocery　with　rooms　to　let　up…stairs。　　　　　　　　　　　　　　A　long…　legged　cache　on　stilts　

may　　be　　　found　　　in　　　the　　　back　　　yard；　　　also　　　a　　　couple　　　of　　　outhouses。　　　The　　　back　

yard　　　is　　　unfenced；　　　and　　　extends　　　to　　　the　　　skyline　　　and　　　an　　　unascertainable　　　bit　

beyond。　　　　　　　There　　　　　　are　　　no　　　other　　　houses　　　　　in　　sight；　　　though　　　　　the　　　Toyaats　

sometimes　pitch　a　winter　camp　a　mile　or　two　down　the　Yukon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　this　

is　Twenty　Mile；　one　tentacle　of　the　many…tentacled　P。　C。　Company。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　

the　agent；　with　an　assistant；　barters　with　the　Indians　for　their　furs；　and　does　

an　erratic　trade　on　a　gold…dust　basis　with　the　wandering　miners。　Here；　also；　

the　agent　and　　　his　assistant　　　yearn　all　　　winter　for　　　the　spring；　　　and　when　the　



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spring　comes；　camp　blasphemously　　on　the　roof　　　while　the　Yukon　　　washes　

out　the　establishment。　　　　　　　　　And　here；　also；　in　the　fourth　year　of　his　sojourn　in　

the　land；　came　Neil　Bonner　to　take　charge。　

　　　　　He　　　had　　　displaced　　　no　　　agent；　　　for　　　the　　　man　　　that　　　previously　　ran　　　the　　　post　

had　made　away　with　himself；　〃because　of　the　rigours　of　the　place；〃　said　

the　　　assistant；　　　who　　　still　　　remained；　　　though　　　the　Toyaats；　　　by　　their　　　fires；　　　had　

another　　　　　　version。　　　　The　　　　　assistant　　　　was　　　a　　　shrunken…　　　　　shouldered；　　　　　　hollow…　

chested　man；　with　a　cadaverous　face　and　cavernous　cheeks　that　his　sparse　

black　beard　could　not　hide。　　　　　　　　　　　　He　coughed　much；　as　though　consumption　

gripped　his　lungs；　while　his　eyes　had　that　mad；　fevered　light　common　to　

consumptives　　　in　　　the　　　last　　　stage。　　　　　Pentley　　　was　　　his　　　nameAmos　　　Pentley　

and　　　Bonner　　　did　　　not　　　like　　　him；　　　though　　　he　　　felt　　　a　　　pity　　　for　　　the　　　forlorn　　　and　

hopeless　devil。　They　did　not　get　along　together；　these　two　men　who；　of　all　

men；　should　have　been　on　good　terms　in　the　face　of　the　cold　and　silence　

and　darkness　of　the　long　winter。　

　　　　　In　the　end；　Bonner　concluded　that　Amos　was　partly　demented；　and　left　

him　　　alone；　　　doing　　　all　　　the　　　work　　　himself　　　except　　　the　　　cooking。　　　Even　　　then；　

Amos　　　had　　　nothing　　　but　　　bitter　　　looks　　　and　　　an　　　undisguised　　　hatred　　　for　　　him。　

This　was　a　　　great　loss　　　to　Bonner；　　　for　the　　　smiling　face　of　one　of　his　　　own　

kind；　　　　　the　　　cheery　　　　　word；　　　　the　　　sympathy　　　　　　　of　　　comradeship　　　　　　　shared　　　　　with　

misfortunethese　things　meant　much；　and　the　winter　was　yet　young　when　

he　　　began　　　to　　　realize　　　the　　　added　　　reasons；　　　with　　　such　　　an　　　assistant；　　　that　　　the　

previous　agent　had　found　to　impel　his　own　hand　against　his　life。　

　　　　　It　　　was　　　very　　　lonely　　　at　　　Twenty　　　Mile。　　　　　　The　　　bleak　　　vastness　　　　　　stretched　

away　　　on　　　every　　　side　　　to　　　the　　　horizon。　　　　The　　　snow；　　　which　　　was　　　really　　　frost；　

flung　its　mantle　over　the　land　and　buried　everything　in　the　silence　of　death。　

For　days　it　was　clear　and　cold；　the　thermometer　steadily　recording　forty　to　

fifty　degrees　below　zero。　　　　　　　　　　　Then　a　change　came　over　the　face　of　things。　

What　little　moisture　had　oozed　into　the　atmosphere　gathered　into　dull　grey；　

formless　clouds；　it　became　quite　warm；　the　thermometer　rising　to　twenty　

below；　　　and　　　the　　　moisture　　　fell　　　out　　　of　　　the　　　sky　　　in　　　hard　　　frost…granules　　　that　

hissed　like　dry　sugar　or　driving　sand　when　kicked　underfoot。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　After　that　it　

became　　　　　　clear　　　and　　　　cold　　　again；　　　until　　　enough　　　　　moisture　　　　　had　　　gathered　　　　　to　



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blanket　　　the　　　earth　　　from　　　the　　　cold　　　of　　　outer　　　space。　That　　　was　　　all。　　　Nothing　

happened。　　　　　　　No　storms；　no　churning　waters　and　threshing　forests；　nothing　

but　the　machine…like　precipitation　of　accumulated　moisture。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Possibly　the　

most　notable　thing　that　occurred　through　the　weary　weeks　was　the　gliding　

of　the　temperature　up　to　the　unprecedented　height　of　fifteen　below。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

atone　　　for　　　this；　outer　　　space　　　smote　　　the　earth　　　with　　　its　　　cold　　　till　　　the　　　mercury　

froze　and　the　spirit　thermometer　remained　more　than　seventy　below　for　a　

fortnight；　　when　　　it　　　burst。　　　　There　　was　　　no　　　telling　　　how　　much　　　colder　　it　　　was　

after　　　that。　　　Another　　　occurrence；　　　monotonous　　　in　　　its　　　regularity；　　　was　　　the　

lengthening　of　the　nights；　till　day　became　a　mere　blink　of　light　between　

the　darkness。　

　　　　　Neil　Bonner　was　a　social　animal。　　　　　　　　　　　　　The　very　follies　for　which　he　was　

doing　penance　had　been　bred　of　his　excessive　sociability。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　here；　in　

the　fourth　year　of　his　exile；　he　found　himsel