the faith of men(人们的信任)-第35部分

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clawing　in　elemental　brutishness。　

　　　　　But　　　Leclere　　　caught　　　Batard　　　behind　　　the　　　ear　　　with　　　a　　　blow　　　from　　his　　　fist；　

knocking　　　him　　　over；　　　and；　　　for　　　the　　　instant；　　　stunning　　　him。　　　　　Then　　　Leclere　

leaped　upon　him　with　his　feet；　and　sprang　up　and　down；　striving　to　grind　

him　　　into　　　the　　　earth。　　　Both　　　Batard's　　　hind　　　legs　　　were　　　broken　　　ere　　　Leclere　

ceased　that　he　might　catch　breath。　

　　　　　〃A…a…ah！　　　　　　A…a…ah！〃　he　screamed；　incapable　of　speech；　shaking　his　fist；　

through　sheer　impotence　of　throat　and　larynx。　

　　　　　But　Batard　was　indomitable。　　　　　　　　　　　He　lay　there　in　a　helpless　welter；　his　lip　

feebly　　　lifting　　　and　　　writhing　　　to　　　the　　　snarl　　　he　　　had　　　not　　　the　　　strength　　　to　　　utter。　

Leclere　kicked　him；　and　the　tired　jaws　closed　on　the　ankle；　but　could　not　

break　the　skin。　

　　　　　Then　Leclere　picked　up　the　whip　and　proceeded　almost　to　cut　him　to　

pieces；　at　each　stroke　of　the　lash　crying：　　　　　　　　　　　　　〃Dis　taim　Ah　break　you！　Eh？　

By　GAR！　　　　　　　　Ah　break　you！〃　

　　　　　In　the　end；　exhausted；　fainting　from　loss　of　blood；　he　crumpled　up　and　

fell　　　by　　　his　　victim；　　　　and　　　when　　　　the　　　wolf…dogs　　　　　closed　　　　in　　to　　take　　　their　

vengeance；　with　his　last　consciousness　dragged　his　body　on　top　of　Batard　

to　shield　him　from　their　fangs。　



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　　　　　This　　　occurred　　　not　　　far　　　from　　　Sunrise；　　　and　　　the　　　missionary；　　　opening　　　the　

door　　　to　　　Leclere　　　a　　　few　　　hours　　　later；　　　was　　　surprised　　　to　　　note　　　the　　　absence　　　of　

Batard　　　from　　　the　　　team。　　　　Nor　　　did　　　his　　　surprise　　　lessen　　　when　　　Leclere　　　threw　

back　the　robes　from　the　sled；　gathered　Batard　into　his　arms　and　staggered　

across　the　threshold。　　　　　　　　It　happened　that　the　surgeon　of　McQuestion；　who　

was　something　of　a　gadabout；　was　up　on　a　gossip；　and　between　them　they　

proceeded　to　repair　Leclere；　

　　　　　〃Merci；　non；〃　said　he。　　　　　　　　〃Do　you　fix　firs'　de　dog。　　　　　　　To　die？　　　　　　NON。　Eet　

is　not　good。　　　　　　Becos'　heem　Ah　mus'　yet　break。　　　　　　　　　　　　　　Dat　fo'　w'at　he　mus'　not　

die。〃　

　　　　　The　surgeon　called　it　a　marvel；　the　missionary　a　miracle；　that　Leclere　

pulled　through　at　all；　and　so　weakened　was　he；　that　in　the　spring　the　fever　

got　him；　and　he　went　on　his　back　again。　　　　　　　　　　　　　　Batard　had　been　in　even　worse　

plight；　but　his　grip　on　life　prevailed；　and　the　bones　of　his　hind　legs　knit；　

and　　　　his　　　organs　　　　righted　　　themselves；　　　　　during　　　　the　　several　　　　weeks　　　　he　　　lay　

strapped　　　to　　　the　　　floor。　　　And　　　by　　　the　　　time　　　Leclere；　　　finally　　　convalescent；　

sallow　and　shaky；　took　the　sun　by　the　cabin　door；　Batard　had　reasserted　his　

supremacy　among　his　kind；　and　brought　not　only　his　own　team…mates　but　

the　missionary's　dogs　into　subjection。　

　　　　　He　moved　never　a　muscle；　nor　twitched　a　hair；　when；　for　the　first　time；　

Leclere　tottered　out　on　the　missionary's　arm；　and　sank　down　slowly　and　

with　infinite　caution　on　the　three…legged　stool。　

　　　　　〃BON！〃　he　said。　　　　　　　　〃BON！　　　　　　　De　good　sun！〃　　　　　　　　And　he　stretched　out　his　

wasted　hands　and　washed　them　in　the　warmth。　

　　　　　Then　his　gaze　fell　on　the　dog；　and　the　old　light　blazed　back　in　his　eyes。　

He　　　touched　　　the　　　missionary　　　lightly　　　on　　　the　　　arm。　　　　〃Mon　　　pere；　　　dat　　　is　　　one　

beeg　devil；　dat　Batard。　　　　　　　　You　will　bring　me　one　pistol；　so；　dat　Ah　drink　de　

sun　in　peace。〃　

　　　　　And　thenceforth　for　many　days　he　sat　in　the　sun　before　the　cabin　door。　

He　never　dozed；　and　the　pistol　lay　always　across　his　knees。　Batard　had　a　

way；　the　first　thing　each　day；　of　looking　for　the　weapon　in　its　wonted　place。　

At　sight　of　it　he　would　lift　his　lip　faintly　in　token　that　he　understood；　and　

Leclere　　　　　would　　　　lift　　his　　own　　　　lip　　in　　an　　　answering　　　　　grin。　　　One　　　　　day　　　the　



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missionary　took　note　of　the　trick。　

　　　　　〃Bless　me！〃　he　said。　　　　　　　　〃I　really　believe　the　brute　comprehends。〃　

　　　　　Leclere　　　laughed　　　softly。　　　　　　〃Look　　　you；　　　mon　　　pere。　　　　　　　Dat　　　w'at　　　Ah　　　now　

spik；　to　dat　does　he　lissen。〃　

　　　　　As　if　in　confirmation；　Batard　just　perceptibly　wriggled　his　lone　ear　up　

to　catch　the　sound。　

　　　　　〃Ah　say　'keel'。〃　

　　　　　Batard　　　growled　　　deep　　　down　　　in　　　his　　　throat；　　　the　　　hair　　　bristled　　　along　　　his　

neck；　and　every　muscle　went　tense　and　expectant。　

　　　　　〃Ah　lift　de　gun；　so；　like　dat。〃　　　　　　　　　And　suiting　action　to　word；　he　sighted　

the　pistol　at　Batard。　　　　　　　Batard；　with　a　single　leap；　sideways；　landed　around　

the　corner　of　the　cabin　out　of　sight。　

　　　　　〃Bless　me！〃　he　repeated　at　intervals。　　　　　　　　　　　Leclere　grinned　proudly。　

　　　　　〃But　why　does　he　not　run　away？〃　

　　　　　The　Frenchman's　shoulders　went　up　in　the　racial　shrug　that　means　all　

things　from　total　ignorance　to　infinite　understanding。　

　　　　　〃Then　why　do　you　not　kill　him？〃　

　　　　　Again　the　shoulders　went　up。　

　　　　　〃Mon　pere；〃　he　said　after　a　pause；　〃de　taim　is　not　yet。　　　　　　　　　　　　　　　He　is　one　beeg　

devil。　　　　Some　　　taim　　　Ah　　　break　　　heem；　　　so　　　an'　　　so；　　　all　　　to　　　leetle　　　bits。　Hey？　

some　taim。　　　　　　　BON！〃　

　　　　　A　day　came　when　Leclere　gathered　his　dogs　together　and　floated　down　

in　　　a　　　bateau　　　to　　　Forty　　　Mile；　　　and　　　on　　　to　　　the　　　Porcupine；　　　where　　　he　　　took　　　a　

commission　　　from　　　the　　　P。　　　C。　　　Company；　　　and　　　went　　　exploring　　　for　　　the　　　better　

part　of　a　year。　　　　　After　that　he　poled　up　the　Koyokuk　to　deserted　Arctic　City；　

and　later　came　drifting　back；　from　camp　to　camp；　along　the　Yukon。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

during　　　the　　　long　　　months　　　Batard　　　was　　　well　　　lessoned。　　　　　　　　　He　　　learned　　　many　

tortures；　and；　notably；　the　torture　of　hunger；　the　torture　of　thirst；　the　torture　

of　fire；　and；　worst　of　all；　the　torture　of　music。　

　　　　　Like　　　　the　　　rest　　of　　his　　　kind；　　　he　　did　　　not　　　enjoy　　　music。　　　　　It　　gave　　　　him　

exquisite　　　anguish；　　　racking　　　him　　　nerve　　　by　　　nerve；　　　and　　　ripping　　　apart　　　every　

fibre　　　of　　　his　　　being。　　It　　　made　　　him　　　howl；　　　long　　　and　　　wolf…life；　　　as　　　when　　　the　

wolves　　　bay　　　the　　　stars　　　on　　　frosty　　　nights。　　　He　　　could　　　not　　　help　　　howling。　　　　　It　



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was　his　one　weakness　in　the　contest　with　Leclere；　and　it　was　his　shame。　

Leclere；　on　the　other　hand；　passionately　loved　musicas　passionately　as　he　

loved　　　　　strong　　　drink。　　　　And　　　　　when　　　　his　　soul　　　clamoured　　　　　　for　　expression；　　　　　it　

usually　uttered　itself　in　one　or　the　other　of　the　two　ways；　and　more　usually　

in　both　ways。　　　　　　　And　when　he　had　drunk；　his　brain　a…lilt　with　unsung　song　

and　　　the　　　devil　　　in　　　him　　　aroused　　　and　　　rampant；　　　his　　　soul　　　found　　　its　　　supreme　

utterance　in　torturing　Batard。　

　　　　　〃Now　we　will　haf　a　leetle　museek；〃