the faith of men(人们的信任)-第34部分

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was　　　determined　　　to　　　have　his　　　life；　only　　Black　　　Leclere；　　with　　　ominous　　　eyes　

and　naked　hunting…knife；　stepped　in　between。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　killing　of　Batardah；　

SACREDAM；　THAT　was　a　pleasure　Leclere　reserved　for　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Some　

day　　　it　　　would　　　　happen；　　　　or　　　elsebah！　　　who　　　was　　　　　to　　　know？　　　　Anyway；　　　　　　　the　



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problem　would　be　solved。　

　　　　　For　they　had　become　problems　to　each　other。　　　　　　　　　　　　　　　　The　very　breath　each　

drew　was　a　challenge　and　a　menace　to　the　other。　　　　　　　　　　　　　　　Their　hate　bound　them　

together　as　love　could　never　bind。　　　　　　　　　　Leclere　was　bent　on　the　coming　of　the　

day　when　Batard　should　wilt　in　spirit　and　cringe　and　whimper　at　his　feet。　

And　BatardLeclere　knew　what　was　in　Batard's　mind；　and　more　than　once　

had　read　it　in　Batard's　eyes。　　　　　　　And　so　clearly　had　he　read；　that　when　Batard　

was　at　his　back；　he　made　it　a　point　to　glance　often　over　his　shoulder。　

　　　　　Men　　　　　marvelled　　　　　when　　　　Leclere　　　　refused　　　　large　　　money　　　　　for　　the　　　dog。　

〃Some　day　you'll　kill　him　and　be　out　his　price；〃　said　John　Hamlin　once；　

when　Batard　lay　panting　in　the　snow　where　Leclere　had　kicked　him；　and　

no　one　knew　whether　his　ribs　were　broken；　and　no　one　dared　look　to　see。　

　　　　　〃Dat；〃　said　Leclere；　dryly；　〃dat　is　my　biz'ness；　M'sieu'。〃　

　　　　　And　the　men　marvelled　that　Batard　did　not　run　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　did　not　

understand。　　　　　　But　Leclere　understood。　　　　　　　　　He　was　a　man　who　lived　much　in　

the　　　open；　　　beyond　　　the　　　sound　　　of　　　human　　　tongue；　　　and　　　he　　　had　　　learned　　　the　

voices　of　wind　and　storm；　the　sigh　of　night；　the　whisper　of　dawn；　the　clash　

of　day。　　　　In　a　dim　way　he　could　hear　the　green　things　growing；　the　running　

of　the　sap；　the　bursting　of　the　bud。　And　he　knew　the　subtle　speech　of　the　

things　that　moved；　of　the　rabbit　in　the　snare；　the　moody　raven　beating　the　

air　with　hollow　wing；　the　baldface　shuffling　under　the　moon；　the　wolf　like　

a　　　grey　　　shadow　　　gliding　　　betwixt　　　the　　　twilight　　　and　　　the　　　dark。　And　　　to　　　him　

Batard　spoke　clear　and　direct。　　　　　　　　　　Full　well　he　understood　why　Batard　did　

not　run　away；　and　he　looked　more　often　over　his　shoulder。　

　　　　　When　in　anger；　Batard　was　not　nice　to　look　upon；　and　more　than　once　

had　he　leapt　for　Leclere's　throat；　to　be　stretched　quivering　and　senseless　in　

the　snow；　by　the　butt　of　the　ever　ready　dogwhip。　　　　　　　　　　　　　　And　so　Batard　learned　

to　bide　his　time。　　　　　　When　he　reached　his　full　strength　and　prime　of　youth；　

he　　　　thought　　　　the　　time　　　had　　　　come。　　　　He　　　　　was　　　broad…chested；　　　　　　powerfully　

muscled；　　　　　of　　far　　more　　　　than　　　ordinary　　　　size；　　and　　　his　　neck　　　from　　　head　　　to　

shoulders　was　a　mass　of　bristling　hair　to　all　appearances　a　full…blooded　

wolf。　　　　Leclere　was　lying　asleep　in　his　furs　when　Batard　deemed　the　time　

to　be　ripe。　　　　　He　crept　upon　him　stealthily；　head　low　to　earth　and　lone　ear　



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laid　　　back；　　　with　　　a　　　feline　　　softness　　　of　　　tread。　Batard　　　breathed　　　gently；　　　very　

gently；　and　not　till　he　was　close　at　hand　did　he　raise　his　head。　　　　　　　　　　　　　　He　paused　

for　a　moment　and　looked　at　the　bronzed　bull　throat；　naked　and　knotty；　and　

swelling　to　a　deep　steady　pulse。　　　　　　　　　　　The　slaver　dripped　down　his　fangs　and　

slid　　　off　　　his　　　tongue　　　at　　　the　　　sight；　　　and　　　in　　　that　　　moment　　　he　　　remembered　　　his　

drooping　ear；　his　uncounted　blows　and　prodigious　wrongs；　and　without　a　

sound　sprang　on　the　sleeping　man。　

　　　　　Leclere　　　awoke　　　to　　　the　　　pang　　　of　　　the　　　fangs　　　in　　　his　　　throat；　　　and；　　　perfect　

animal　that　he　was；　he　awoke　clear…headed　and　with　full　comprehension。　

He　closed　on　Batard's　windpipe　with　both　his　hands；　and　rolled　out　of　his　

furs　to　get　his　weight　uppermost。　　　　　　　　　　But　the　thousands　of　Batard's　ancestors　

had　clung　at　　　the　throats　of　unnumbered　　　moose　and　　　caribou　and　　　dragged　

them　down；　and　the　wisdom　of　those　ancestors　was　his。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　Leclere's　

weight　came　on　top　of　him；　he　drove　his　hind　legs　upwards　and　in；　and　

clawed　　　down　　　chest　　　and　　　abdomen；　　　ripping　　　and　　　tearing　　　through　　　skin　　　and　

muscle。　　　　　And　when　he　felt　the　man's　body　wince　above　him　and　lift；　he　

worried　and　shook　at　the　man's　throat。　　　　　　　　　　　　His　team…mates　closed　around　in　

a　snarling　circle；　and　Batard；　with　failing　breath　and　fading　sense；　knew　

that　their　jaws　were　hungry　for　him。　　　　　　　　　　　　But　that　did　not　matter…　…it　was　the　

man；　　　　　the　　man　　　　above　　　him；　　　and　　　he　　　ripped　　　and　　　clawed；　　　　and　　　shook　　　and　

worried；　to　the　last　ounce　of　his　strength。　　　　　　　　　　　But　Leclere　choked　him　with　

both　his　hands；　till　Batard's　chest　heaved　and　writhed　for　the　air　denied；　

and　his　eyes　glazed　and　set；　and　his　jaws　slowly　loosened；　and　his　tongue　

protruded　black　and　swollen。　

　　　　　〃Eh？　　　　　Bon；　　　you　　　devil！〃　　　Leclere　　　gurgled　　　mouth　　　and　　　throat　　　clogged　

with　his　own　blood；　as　he　shoved　the　dizzy　dog　from　him。　

　　　　　And　then　Leclere　cursed　the　other　dogs　off　as　they　fell　upon　Batard。　

They　drew　back　into　a　wider　circle；　squatting　alertly　on　their　haunches　and　

licking　their　chops；　the　hair　on　every　neck　bristling　and　erect。　

　　　　　Batard　recovered　quickly；　and　at　sound　of　Leclere's　voice；　tottered　to　

his　feet　and　swayed　weakly　back　and　forth。　

　　　　　〃A…h…ah！　　　　　　You　beeg　devil！〃　Leclere　spluttered。　　　　　　　　　　　〃Ah　fix　you；　Ah　fix　

you　plentee；　by　GAR！〃　



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　　　　　Batard；　the　air　biting　into　his　exhausted　lungs　like　wine；　flashed　　　full　

into　the　man's　face；　his　jaws　missing　and　coming　together　with　a　metallic　

clip。　　　　They　rolled　over　and　over　on　the　snow；　Leclere　striking　madly　with　

his　　　fists。　　Then　　　they　　separated；　　　face　　　to　　　face；　　　and　　　circled　　　back　　　and　　　forth　

before　each　other。　　　　　　　Leclere　could　have　drawn　his　knife。　　　　　　　　　　　　　His　rifle　was　at　

his　feet。　　　　But　the　beast　in　him　was　up　and　raging。　　　　　　　　　　　　He　would　do　the　thing　

with　his　handsand　his　teeth。　　　　　　　　　Batard　sprang　in；　but　Leclere　knocked　him　

over　with　a　blow　of　the　fist；　fell　upon　him；　and　buried　his　teeth　to　the　bone　

in　the　dog's　shoulder。　

　　　　　It　was　a　primordial　setting　and　a　primordial　scene；　such　as　might　have　

been　in　the　savage　youth　of　the　world。　　　　　　　　　　　　　An　open　space　in　a　dark　forest；　a　

ring　of　grinning　wolf…dogs；　and　in　the　centre　two　beasts；　locked　in　combat；　

snapping　　　　　　and　　　snarling　　　　raging　　　madly　　　　　about　　　panting；　　　　sobbing；　　　　cursing；　

straining；　wild　with　passion；　in　a　fury　of　murder；　ripping　and　tearing　and　

clawing　in　elemental　brutishness。　

　　　　　But　　　Leclere　　　caught　　　Batard　　　behind　　　the　　　ear　　　with　　　a　　　blow　　　from