the faith of men(人们的信任)-第23部分

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Northland　was　capable　of　swallowing　up　a　man　and　a　thousand　dozen　eggs；　

surely　there　was　room　and　to　spare　for　whatever　else　he　might　happen　to　

possess。　　　　　　So　　　　she　　thought；　　　　but　　　she　　　said　　　nothing。　　　　She　　　　　knew　　　　David　

Rasmunsen　too　well　to　say　anything。　

　　　　　〃Doubling　the　time　because　of　chance　delays；　I　should　make　the　trip　in　

two　months。　　　　　　　　Think　　　of　it；　Alma！　　　　　　Four　　　thousand　in　　　two　　　months！　　　Beats　

the　paltry　hundred　a　month　I'm　getting　now。　　　　　　　　　　　　　　Why；　we'll　build　further　out　

where　we'll　have　more　space；　gas　in　every　room；　and　a　view；　and　the　rent　

of　the　cottage'll　pay　taxes；　insurance；　and　water；　and　leave　something　over。　

And　　　then　　　there's　　　always　　　the　　　chance　　　of　　　my　　　striking　　　it　　　and　　　coming　　　out　　　a　

millionaire。　　　　　Now　tell　me；　Alma；　don't　you　think　I'm　very　moderate？〃　

　　　　　And　Alma　　　could　　　hardly　　think　　　otherwise。　　　　　　　　Besides；　　　had　　　not　　　her　　　own　

cousin；though　a　remote　and　distant　one　to　be　sure；　the　black　sheep；　the　

harum…scarum；　the　ne'er…do…well；had　not　he　come　down　out　of　that　weird　

North　country　with　a　hundred　thousand　in　yellow　dust；　to　say　nothing　of　a　

half…ownership　in　the　hole　from　which　it　came？　

　　　　　David　Rasmunsen's　grocer　was　surprised　when　he　found　him　weighing　

eggs　in　the　scales　at　the　end　of　the　counter；　and　Rasmunsen　himself　was　

more　surprised　when　he　found　that　a　dozen　eggs　weighed　a　pound　and　a　

halffifteen　hundred　pounds　for　his　thousand　dozen！　　　　　　　　　　　　　　　There　would　be　no　

weight　left　for　his　clothes；　blankets；　and　cooking　utensils；　to　say　nothing　

of　　　the　　　grub　　　he　　　must　　　necessarily　　　consume　　　by　　　the　　　way。　　His　　　calculations　

were　all　thrown　out；　and　he　was　just　proceeding　to　recast　them　when　he　hit　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



upon　　　the　　　idea　　　of　　　weighing　　　small　　　eggs。　　　　　　　〃For　　　whether　　　they　　　be　　　large　　　or　

small；　a　dozen　eggs　is　a　dozen　eggs；〃　he　observed　sagely　to　himself；　and　a　

dozen　small　ones　he　found　to　weigh　but　a　pound　and　a　quarter。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Thereat　

the　　　city　　　of　　　San　　　Francisco　　　was　　　overrun　　　by　　　anxious…eyed　　　emissaries；　　　and　

commission　　　　　　　　houses　　　　　and　　　dairy　　　　associations　　　　　were　　　　startled　　　　by　　　a　　sudden　

demand　for　eggs　running　not　more　than　twenty　ounces　to　the　dozen。　

　　　　　Rasmunsen　　　　　　　　　mortgaged　　　　　　　the　　　little　　cottage　　　　　for　　　a　　thousand　　　　　　dollars；　

arranged　　　for　　　his　　　wife　　　to　　　make　　　a　　　prolonged　　　stay　　among　　　her　　　own　　　people；　

threw　　　up　　　his　　　job；　　　and　　　started　　　North。　　　　　　To　　　keep　　　within　　　his　　　schedule　　　he　

compromised　on　a　second…class　passage；　which；　because　of　the　rush；　was　

worse　than　steerage；　and　in　the　late　summer；　a　pale　and　wabbly　man；　he　

disembarked　with　his　eggs　on　the　Dyea　beach。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it　did　not　take　him　

long　　　to　　　recover　　　his　　　land　　　legs　　　and　　　appetite。　　　His　　　first　　　interview　　　with　　　the　

Chilkoot　packers　straightened　him　up　and　stiffened　his　backbone。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Forty　

cents　a　pound　they　demanded　for　the　twenty…eight…mile　portage；　and　while　

he　　　caught　　　his　　　breath　　　and　　　swallowed；　　　the　　　price　　　went　　　up　　　to　　　forty…three。　

Fifteen　　　husky　　Indians　　　put　　　the　　　straps　　　on　　　his　　　packs　　　at　　　forty…five；　　　but　　　took　

them　off　at　an　offer　of　forty…seven　from　a　Skaguay　Croesus　in　dirty　shirt　

and　ragged　overalls　who　had　lost　his　　　horses　on　the　White　Pass　trail　　　and　

was　now　making　a　last　desperate　drive　at　the　country　by　way　of　Chilkoot。　

　　　　　But　　　Rasmunsen　　　was　　　clean　　　grit；　　　and　　　at　　　fifty　　cents　　　found　　　takers；　　　who；　

two　days　later；　set　his　eggs　down　intact　at　Linderman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　fifty　cents　a　

pound　　　is　　　a　　　thousand　　　dollars　　　a　　　ton；　　　and　　　his　　　fifteen　　　hundred　　　pounds　　　had　

exhausted　his　emergency　fund　and　left　him　stranded　at　the　Tantalus　point　

where　each　day　he　saw　the　fresh…whipsawed　boats　departing　for　Dawson。　

Further；　a　great　anxiety　brooded　over　the　camp　where　the　boats　were　built。　

Men　　　worked　　　frantically；　　　early　　and　　　late；　　　at　　　the　　　height　　　of　　　their　　　endurance；　

caulking；　　　nailing；　　　and　　　pitching　　　in　　　a　　　frenzy　　　of　　　haste　　　for　　　which　　　adequate　

explanation　　　was　　　not　　　far　　　to　　　seek。　　　　　Each　　　day　　　the　　　snow…line　　　crept　　　farther　

down　the　bleak；　rock…shouldered　peaks；　and　gale　followed　gale；　with　sleet　

and　slush　and　snow；　and　in　the　eddies　and　quiet　places　young　ice　formed　

and　thickened　through　the　fleeting　hours。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　each　morn；　toil…stiffened　

men　　　turned　　　wan　　　faces　　　across　　　the　　　lake　　　to　　　see　　　if　　　the　　　freeze…up　　　had　　　come。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Faith　of　Men　



For　　　the　　　freeze…up　　　heralded　　　the　　　death　　　of　　　their　　　hopethe　　　hope　　　that　　　they　

would　be　floating　down　the　swift　river　ere　navigation　closed　on　the　chain　

of　lakes。　

　　　　　To　harrow　Rasmunsen's　soul　further；　he　discovered　three　competitors　

in　the　egg　business。　　　　　　　　It　was　true　that　one；　a　little　German；　had　gone　broke　

and　was　himself　forlornly　back…tripping　the　last　pack　of　the　portage；　but　

the　other　two　had　boats　nearly　completed；　and　were　daily　supplicating　the　

god　　　of　　　merchants　　　and　　　traders　　　to　　　stay　　　the　　　iron　　　hand　　　of　　　winter　　　for　　　just　

another　day。　　　　　　　But　the　iron　hand　closed　down　over　the　land。　　　　　　　　　　　　　　　　　Men　were　

being　frozen　in　the　blizzard　which　swept　Chilkoot；　and　Rasmunsen　frosted　

his　　　toes　　　ere　　　he　　　was　　　aware。　　　He　　　found　　　a　　　chance　　　to　　　go　　　passenger　　　with　　　his　

freight　in　a　boat　just　shoving　off　through　the　rubble；　but　two　hundred　hard　

cash；　was　required；　and　he　had　no　money。　

　　　　　〃Ay　　　tank　　　　you　　　yust　　　wait　　　one　　　leedle　　　w'ile；〃　　　said　　the　　　Swedish　　　　　boat…　

builder；　who　had　struck　his　Klondike　right　there　and　was　wise　enough　to　

know　it〃one　leedle　w'ile　und　I　make　you　a　tam　fine　skiff　boat；　sure　Pete。〃　

　　　　　With　　　this　　　unpledged　　　word　　　to　　　go　　　on；　　　Rasmunsen　　　hit　　　the　　　back　　　trail　　　to　

Crater　Lake；　where　he　fell　in　with　two　press　correspondents　whose　tangled　

baggage　was　strewn　from　Stone　House；　over　across　the　Pass；　and　as　far　as　

Happy　Camp。　

　　　　　〃Yes；〃　　　he　　　said　　　with　　　consequence。　　　　　　　〃I've　　　a　　　thousand　　　dozen　　　eggs　　　at　

Linderman；　and　my　boat's　just　about　got　the　last　seam　caulked。　Consider　

myself　in　luck　to　get　it。　　　　　　　　Boats　are　at　a　premium；　you　know；　and　none　to　

be　had。〃　

　　　　　Whereupon　　　　　　　　and　　　　almost　　　　with　　　　bodily　　　　violence　　　　the　　　correspondents　

clamoured　　　　　　　to　　go　　　with　　　him；　　　fluttered　　　greenbacks　　　　　　before　　　his　　eyes；　　　and　

spilled　yellow　twenties　from　hand　to　hand。　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　not　hear　of　it；　but　

they　　　over…persuaded　　　him；　　　and　　　he　　　reluctantly　　　consented　　　to　　　take　　　them　　　at　

three　hundred　apiece。　　　　　　　　　Also