火之歌 作者:凯隆琳·库克-第13部分

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　　“我会溜之大吉，”盖伊大笑。“你谈起妻子就像谈马一样，大人。女人不是等着被驯服的动物。”

　　“被驾驭，盖伊。”

　　盖伊轻声说：“如果这个女人已经温和得像绵绵细雨呢？”

　　“我只认识一个温和得像毒蛇的女人！”

　　“啊，韦珊黛夫人。”

　　“哎，女中豪杰。”

　　“你的……妻子。爵爷，”盖伊突然说，他的目光落在格瑞的左肩外，他很快地站起来。“早安，夫人。”

　　格瑞回头看见凯茜站在楼梯底端。说实话，他已经忘了她的存在。她犹豫地看着他。

　　“来，”他叫她。“我们现在就开始养胖你。”

　　他不确定他的话是不是令她脸红。看着她走过来，他发现她的举止相当优雅。她穿着淡蓝色羊毛长衫，纤累的腰上束着腰带。她的栗色短发在早晨的光线中闪亮，他突然想知道她的头发摸起来有多么柔软。当她走近，他看见她的身体瘦得只剩皮包骨。

　　凯茜看见她的丈夫皱眉，不由得慢下脚步。她瞥见盖伊骑士的嘴角泛起同情的微笑，勉强地把目光转回她丈夫严厉的脸上。

　　“爵爷。”她羞怯地说，向他行礼。

　　“你好吗，夫人？”格瑞问，他的目光落在她耳朵上方的头发上。

　　“哎，爵爷，我很好。”她向盖伊骑士点点头，然后向坐在另一桌的十二个侍卫点点头。侍卫们全都好奇地盯着她。她没有看见史迪或任何一个她父亲的随从。

　　“史迪呢，大人？”

　　“他已经吃过早餐，夫人，”盖伊说。“正在准备回程的补给品。”

　　“他……他很快就要离开？”她张大眼睛看着她的丈夫。

　　“我会告诉他什么时候离开，”格瑞说。他站起来，凯茜努力地克制自己，不让自己畏缩。太愚蠢了，她默默地责骂自己，他对她非常仁慈，但他是如此巨大，如此可怕，她仍然有股冲动想逃走。“你留在这里吃早餐，凯茜，”他对她说。“我必须去看看康瓦耳公爵。他也想在今天离开。盖伊，带男人到教练场去。这些日子不停地吃喝玩乐，他们变得又胖又懒了。”

　　他头也不回地走出大厅，丢下她独自面对一群陌生人。盖伊不想离开这个羞怯的女孩，但是他没有选择。他指挥男人们往教练场去，再次对凯茜微笑之后走出大厅。

　　凯茜坐在她丈夫的座位旁，看看桌上的食物。士硬的面包和未熟的乳酪使她不由得打颤。

　　“东西不合你胃口，夫人？”

　　女仆毫不掩饰的傲慢令凯茜全身紧绷，片刻说不出话来。这个女孩和她一样年轻，但是非常丰满，而且相当漂亮，她的头发长而浓密，凯茜默默地叹息。

　　“你叫什么名字？”凯茜问。

　　“妮妮，夫人。”

　　凯茜想起一个在布列登堡只待了三天的女仆。她羞辱凯茜，以为十二岁的女孩没有反击的能力。想起这件事，凯茜不禁微笑。“妮妮，”她说。“我要一杯新鲜的牛奶和三片新鲜的面包。至于这些乳酪，你可以拿去吃，或者拿去喂猪。”

　　妮妮盯着这个瘦小的女人。她露出甜美的笑容，但是她的声音带着命令的语气令妮妮吃惊。

　　“有乳牛吧？”

　　“嗯，”妮妮说，眯起眼睛。“可是没有面包了。”

　　“那么给我牛奶，下午我会亲自去厨房烘烤面包。”凯茜点头遣退女孩，默默地祈祷妮妮会服从她的命令。女仆狠狠地瞪她一眼之后转身离去，令她松了口气。凯茜强迫自己吃她丈夫留下的冷面包。她察觉至少有十二个仆人躲在大厅角落，这些人都想看她一眼吧。她用管家的目光环视大厅，忍不住摇头，为这个家如此乏人关心吃惊。头顶上的木梁积了数年的煤烟都黑了，使得大厅更加阴暗，而且有一种湿冷的感觉。她想立刻分配仆人工作清理大厅，但是格瑞的脸阻止她。他是这里的主人。在他允许她管理他的城堡之前，她最好少管闲事。她闭起眼睛，想知道格瑞伯爵会不会留下她。他可以取消婚姻，除非他们同床；想到这点，她忍不住颤抖。她是无知，但是并不愚蠢。她看过动物交配，知道大概是怎么一回事。但是她从未见过赤裸的男人，所以不确定男人如何进行性行为。无论如何，为了救布列登堡，她必须忍受。

　　“你的牛奶，夫人。”妮妮说。她的杯子放在凯茜面前，动作一点也不轻，使得温热的牛奶洒在桌子上。

　　凯茜感到一股愤怒，想给这个傲慢的女孩一巴掌。她的丈夫和另外一个男人的出现解决了凯茜的犹豫，她回头要遣退妮妮，看见这个女孩亲密地看着格瑞伯爵。啊，这就是这个女孩如此傲慢的原因。她微笑地站起来，向年长的男人行礼。

　　格瑞平静地说：“公爵大人，这位是凯茜夫人，我的妻子。”

　　康瓦耳公爵感到十分惊讶。这个瘦弱的女孩一点也不像昨天那个脏兮兮的小鬼，她是个美丽的女孩，全身散发着温柔可人的气息，也散发着不安。

　　令他惊讶的是，他的内心竟然产生一股保护她的感情。他是个见多识广的老人，不应该像个傻瓜，但是他仍然用非常温和的声音说：“格瑞伯爵娶你为妻是他的福气，夫人。允许我欢迎你到英格兰来。”

　　“谢谢你，公爵大人，”凯茜说。“甚至在布列特尼，你的名字也非常受到尊敬。我的父亲总是说你应该成为英格兰国王，因为你英勇果决，而且对人民非常公平。”

　　公爵大笑。“这些事的决定权在上帝手里，夫人。”但是，格瑞看得出来公爵非常满意她的赞美。他不确定该为她的奉承恼火或是高兴。

　　“我的父亲也说过，我们的国王太忙于服侍上帝。他说上帝应该解放他出来统治他的人民。”

　　“你相信什么呢，夫人？”

　　“我，公爵大人？我相信家里就有足够的不幸和不公平让最英明的男人忙于处理应付。”

　　“也许，伯爵大人，”公爵对格瑞说。“你的妻子能够说服受德华回来登基。我会记往你的话，夫人，等下次写信给我的侄儿时派上用场。”

　　凯茜为他和善的话脸红，很快地说：“早餐只有面包、乳酪和新鲜的牛奶。”

　　格瑞皱眉。竟然招待国王的叔父这种食物！“妮妮，”他大吼。“为公爵拿食物来！”

　　“新鲜的牛奶，”公爵说。“我好久没有喝过新鲜的牛奶了。夫人。”

　　“鲜奶对你的健康很有益处，公爵大人，请坐。”

　　格瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人，他感到莫名其妙的愤怒。也许她在他面前的犹豫迟疑只是伪装。也许她和琼安一样是个泼妇。

　　“我去为你挤鲜奶，爵爷，”他对公爵说。“这杯是给我的妻子的。”他顽固地想着，她比公爵更需要鲜奶。

　　凯茜抬头看她的丈夫。他是和善的，她没有理由怕他。毕竟，严酷的外表和壮硕的体格是他无法改变的。

　　康瓦耳公爵看着格瑞的背影，咯咯地笑起来，然后坐在格瑞的椅子上。“告诉我关于布列特尼的事，夫人。”他说，喝口她递给他的鲜奶。

　　“布列特尼和康瓦耳很像，爵爷，”她说，坐在长板凳边缘，活像个急于讨人喜欢的孩子。“不过，康瓦耳似乎比较冷。”她颤抖，目光落在大厅潮湿的石墙上。

　　“渥佛顿已经很久没有女主人了，夫人，”公爵亲切地说。“格瑞伯爵是个战士，因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗，渥佛顿在长期乏人管理的情况下，仆人们恐怕都变得十分懒惰。”

　　“我不懂防御工事，爵爷，”凯茜坚定地说。“但是我会尽力改善渥佛顿的情况，希望你下次来的时候会有全新的感受。”

　　公爵稍微动了一下。他以为凯茜是个没有个性的可人儿，现在他的看法改变了，而不由得为她感到忧虑。格瑞可不是个会受女人指挥的男人。

　　公爵的沉默令凯茜害怕得发抖。“我的丈夫接受我了，公爵大人？”她问，手指不自觉得抓紧衣服。

　　公爵皱眉。“那么他向你提过取消婚姻的事。”他说。

　　凯茜点点头。“嗯，昨天晚上。”她抬头注视公爵，眼神专注而骄傲。“他必须接受我，公爵大人。我的父亲选择他成为我的丈夫和布列登堡的保护者。也许他比较喜欢琼安小姐，便是我将带给他财富和非常有价值的土地。”

　　“哎，他告诉过我。”公爵放下杯子，倾身上前。“夫人，”他说。“你的丈夫是个有权势的男人。他与梅家联姻会增加他的权力和财富。他和我的侄子，英格兰国王，是非常亲近的朋友，你会带给他土地，不错，但是要保有这块土地，他势必要战斗，战斗需要战士，夫人。”

　　“你是说，公爵大人，我的父亲对格瑞伯爵要求太多了？”

　　公爵咯咯地笑起来。“不，亲爱的孩子，格瑞不是个会被牵着鼻子走的男人。他宁可上战场杀敌，也不要待在城堡里无所事事。但是，我希望他是为英格兰而战，为国王效命。婚姻是两个家族结盟的形式。你能够带给格瑞伯爵士地财富，但是为了保有它，他必须时时提防贪婪的人窥伺。”

　　“你认为，”凯茜缓缓地说。“我应该允许我的婚姻被取消？”

　　“不，孩子。你无法太公平。当你父亲的利益和格瑞伯爵的利益相冲突时，我猜想你会站在你父亲那一边。毕竟，你并不了解你的丈夫。这件事让格瑞伯爵决定，不要干涉他。”公爵看着凯茜思考他所说的话。她是个聪慧的女人，他想到，虽然她只是个女人。

　　“我相信，”凯茜终于主。“格瑞伯爵已经做出了决定。他向你介绍我的时候，称我为他的妻子。”

　　“哎，他已经做了决定，夫人。但是你的问题尚未解决。布列特尼公爵马察力怀疑这桩婚姻是个骗局，你必须尽快