细说明宫十六朝-第51部分

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内侍，令将小杜交给外面侍卫，立刻押出宫去，那小杜得了性命磕头谢恩起身，跟着内侍出宫。到了宫外，内侍便唤过值日的侍卫，传了上御，侍卫就带了小杜往外便走，将至仁和殿前，忽见传谕的内侍又追上来，对侍卫附着耳讲了几句去了。　　　　
　　　　侍卫仍押了小杜前进，出了宣仁殿就是御河的石梁，小杜一心往前走着，不防侍卫在背后大喝一声：“去吧！”霍地执出刀来，望着小杜的头上只一刀，头颅落在石梁下，侍卫杀了小杜，回到宫中，起先传谕的内侍还等在那里，验了血刀才去复旨。　　　　
　　　　原来小杜和万贵妃的事做得太不避人眼，弄得阖都传遍，渐渐地宪宗也得知了，一时也无心去搠破它。那天晚上，宪宗自东海回到朝鲜宫去。经过万云宫前，听得隐隐的笑声不绝，便心里生起疑来，命掌灯太监导入万云宫中，到了内宫门前，笑声越发清楚了。掌灯太监照例侍在宫门前，不便进去，由皇帝独自入宫。所以宫人们只见纱灯一闪，随后就见宪宗走进来。但据情理说起来，若在白天，宪宗经过宫外，决不会听见笑声的，因内宫门和外宫门离得很远，无论如何没有这样的尖耳朵。可是夜深人静了，万籁无声的时候，远处声音就格外要清楚一点的，以是宫人们的笑声恰巧被宪宗听得。又有人说：万贵妃奇妒，杀人太惨酷了，这笑声是冤鬼传出来，特意给宪宗听见的，那是迷信话了。不过万贵妃自己也太大意了，循例皇帝进宫，管门的内侍去报内宫门值日宫女，那宫女再去通知了妃子出宫跪接圣驾。那天管门内侍都去玩耍了，万贵妃却并不知道，宫里连管大门的人也没有，那不是大意吗？第二是那天内宫值日宫女，无巧不巧是个冤家对头的雕儿，她先看见纱灯一闪（明宫例，皇帝夜行有大红纱灯四对前导，东宫及后妃，唯轻纱灯一对而已），若赶紧去报知万贵妃，令小杜躲避起，一面出去接驾，原是很来得及的，大宫门和内宫门距离好一段路，如宪宗一进来就去通知，断不会出这场岔儿的。偏是雕儿恨着万贵妃独占小杜，她眼看着宪宗进宫，故意去避在宫后更衣，弄得万贵妃措手不及，被宪宗撞个正着。这也算雕儿报复万贵妃，在那绿荷榭撞破奸情的怨恨了。　　　　
　　　　宪宗当时打发了内侍带小杜出去，只令交给侍卫押出宫门，却并不难为他，因明知小杜有些武艺和几分蛮力，恐怕急则生变，受他的眼前亏，待到内侍回来复命，宪宗又叫他去追上侍卫，秘密谕知，令他在半途上杀了小杜。内侍领旨去了半晌，才回来禀知侍卫杀了小杜，尸首抛在御河里。宪宗听了点点头，便出了万云宫，太监前呼后拥地往朝鲜宫去了。　　　　
　　　　万贵妃跪在地上，只是发怔。宪宗去后，宫女慢慢地拢来，大家把万贵妃扶起，才如梦方醒地知皇帝已去，不禁长叹了一声，扑簌簌地垂下泪来。万贵妃哭了一会，收泪问晚上的管门内监和值日宫女，不一刻都已传到。万贵妃令把内监先杖责了一百，再瞧值日宫女却是雕儿，万贵妃冷笑一声道：“我和你也是前世一个冤家，我现在已被你害了，横竖这冤结解不开，趁我有口气，这笔账我们到阴曹去算吧！”说毕，喝令宫女下杖，雕儿大叫：“冤枉！”说那时进内更衣，实在并没见圣驾到来。宫人也替雕儿求情，万贵妃哪里肯听，连叫下杖，可怜一位如花的小宫女，竟血肉横飞地死在杖下了。万贵妃打死了雕儿，尤是余怒不息，这一夜也不曾安睡。　　　　
　　　　看看天色有些破晓，远远地钟声乱响，过了一会，太监高叫：“万贵妃接旨！”万贵妃知是不妙，两条腿顿时像棉花做的，瘫软得半步也移不动，由宫女扶着，到宫门外跪下，听读圣旨。万贵妃一边跪听，身体又似铜丝绕成的，遍身籁籁地颤个不住。那上谕中，令万贵妃服鸩自尽。太监读罢谕旨，旁边小内监捧着杯盏和鸩酒，太监便斟上一杯，立逼着万贵妃饮毕，自去复旨去了。宪宗听万贵妃自鸩，不觉忆起从前的情分，也为之流下几滴眼泪。那万安听知万贵妃赐死，吓得请假不敢入朝，连汪直也有些胆寒。　　　　
　　　　宪宗退朝后，回到朝鲜官中，把万贵妃和小杜的事讲给纯妃（大公主）听，纯妃说道：“妃嫔和宫监们的暧昧事本是宫闱中所常见的，就是朝鲜的宫廷里，宫女太监还不满三百人，那淫恶事却不时发见的。一个小国的宫中尚是这样，休说是天朝的宫禁了。”宪宗见说，很为感叹。于是又谈说了一会。宪宗忽然想起了那件孔雀宝氅，是徽王曾充作聘大公主的礼物。这件宝氅是宫中传代宝物，徽王要赚婚大公主，饬人来宫中盗去的。宪宗问纯妃道：“深宫里能盗去宝氅，此人技艺一定非常，不知他姓甚名谁？”纯妃答道：“这事听得徽王说起，盗氅的人如似姓韩，倒不曾晓得他名儿。”宪宗点着头，把他记在心上。明日就唤一名校尉，宣到微王府里的总管，问他当日入宫盗宝氅的那个人是谁，总管便把韩起凤举出来，宪宗令召韩起凤，总管国说韩起凤已南往应天。宪宗听了，命总管退去，即亲自下谕传知应天府，着韩起凤进京觐见。应天府接到了上谕，自去找寻韩起凤。　　　　
　　　　再说自徽王被朝鲜大公主刺死，一班食客纷纷散去，只剩下陈孝廉朴安、韩起凤等几个人，想替徽王报怨。以后闻宪宗已册立大公主为妃，大家心早灰了，便悄悄地各奔前程。韩起凤见了这种情形，自然也不住足，只得离开北京，也不往宣德，竟自往南京去了。　　　　
　　　　这一番起凤由北而南，是去找他一个徒弟的。其时接得应天府尹的谕示，知道当今皇上宣他进京，起凤便带了一个门徒，匆匆北上。


第四部分第三十七章　疯妇闹金殿（1）

　　　　是年是宪宗成化十二年，那天宪宗把万贵妃赐了鸩酒，谅她必死无疑，便叹气对司礼监怀恩说道：“朕登基已十几年了，还没有后嗣，从前育了几个太子，都被那妒妇谋害了，如今妒妇死了，朕不知几时再得抱太子，那岂非是桩恨事！”怀恩听了，忙跪下奏道：“陛下现有太子已六岁了，怎说无嗣？”宪宗大惊道：“朕的儿子在哪里？”怀恩答道：“景寒宫中魏宫人抚养着的不是吗？”宪宗见说，弄得半信半疑，摸不着头脑起来。忙令宣魏宫人见驾，不一刻，魏宫人姗姗地来了，手里挽着一个五六龄大的小孩子，见了宪宗哇地哭了，便扑在宪宗的怀里。　　　　
　　　　宪宗一手抱那孩子搂在怀里，细看他的神情举止毕肖自己，不禁喜得眼泪都笑出来，连连呼着：“朕的儿子！”一面便问那魏宫人：“太子是谁所生？怎样地你抚养着他？”那魏宫人见问，便跪下奏道：“太子是纪嫔人诞生的。”当吴皇后（宪宗之正宫）为万妃所谗见废，退居景寒宫，未见病殁。退居景寒宫时，纪嫔人尚居西苑，经宪宗临幸后即有身孕，然恐万贵妃知道，又要设计堕胎，纪嫔人就推说患的疾，愿往景寒宫去服侍吴废后。万贵妃见她真个有病，横竖留着没有用，乐得做个人情，命与吴皇后去住在一起，病嫔废后倒也安闲度着光阴。　　　　
　　　　皇帝的祭祀行事历不期到了十月满足，纪嫔人忽然临起盆来，待产下瞧时，居然是个太子。纪嫔人怕风声泄漏，万贵妃如其晓得，必至性命不保。以是不敢抚育，要想把太子运出宫外，托亲戚哺养。吴废后听了，忙阻住道：“今皇上无子，此儿正是嗣续储君。岂可轻易领出宫外，你（指纪嫔人）既没有胆力抚养，俺（吴后自称）是个见废的皇后，生命早置之度外，等俺抚养着。万一事败，无论铁戳铜砍，斧钺之诛，俺一个人去承当就是，皇帝的宗祧却不可不保的。”纪嫔人见吴后说得痛切，便将太子交给吴后抚养，魏宫人是吴皇后的亲信宫侍，往来传递饼饵，异常地秘密。好在景寒宫是座冷宫，皇帝不去临幸，太监宫女多半是势利宫人，所以鬼也没有上门。万贵妃只要宪宗不到那里去，便不疑心宫中会有嫔妃怀孕诞子的事。纪嫔人把太子与吴后，自己要避嫌疑忙离去景寒宫，去住在碧霞楼中，但不时偷空去觑看太子。　　　　
　　　　吴皇后尽心抚育，到了太子四岁的那年（成化十年），吴皇后忽撄小疾，渐渐地一天沉重一天，她自知不起，便泪汪汪地抱着太子，垂泪对他说道：“我的儿！做母亲的今日要和你分别了。可怜你苦命的母亲沉恨含冤七年，我儿若将来继统时，千定不要忘了你母亲的仇人万……”吴皇后说到了万贵妃的名儿，就哽咽着说不去了。又挣了半晌，指着魏宫人和太子说道：“她是抚养你的恩人，你母亲死后，你还须倚仗她，快替做母亲的磕一个头。”太子听了吴后的说话，好似懂得般地呀呀几声，扑向魏宫人的怀中。吴后流泪道：“我儿全仗你扶持，我死也是瞑目的。”说罢溘然长逝了。太子像晓得他母亲死了，就哇地一声哭起来，魏宫人也忍不住泪如雨下。又恐百忙中料理吴后的丧事，进出的人多，把这事漏风，忙去打开暗室藏好了太子，才敢出来做事。那也是天灵相信，太子独自坐在黑室里，终日一声儿也不曾啼哭的，所以始终没人知道。内监之中，怀恩是魏宫人的义父，惟他得知魏宫人抚育太子的事。魏宫人继皇后之志，小心抚养太子，看看又是两年光景，听得万贵妃赐鸩，魏宫人心里一喜欢，怀恩在这时便和宪宗直说出来。　　　　
　　　　宪宗宣到了魏宫人，见太子果肖自己，但不知是谁生育的，给魏宫人一提，宪宗忆起了临幸纪嫔人的事来。那时纪嫔人在西苑，工诗好吟咏，宪宗喜她温婉宜人，在西苑的翠云楼上临幸过一次，不期竟诞下一个太子。宪宗一面想着从前的事情，便传唤彤史首领太监把册籍取来，打开一查，成化七年的二月里录着皇帝在翠云楼幸嫔人纪氏，初五日，太监在下面署着名。宪宗计算日期，和太子诞生的年月日一点儿