妻命难违(扮)-第2部分

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　　万里晴空，海风清凉。湛蓝的大海波浪不惊，轻轻拍打着船舷，几只海鸟翱翔于风篷帆叶间，不时发出欢快的鸣叫。

　　甲板上，秦啸岚坐在绞盘上帮着顾正堂和船工们整理缆绳风帆。

　　一个月的平稳航行让人精神放松，大家闲聊着各自在靠岸补给淡水蔬菜时听来的传说，说的最多的还是让跑海人畏惧又好奇的海盗。

　　虽说几年前永乐皇帝派兵剿了旧港海盗窝子，海上也多有朝廷巡海的官船，可海盗活动依然没停止过。

　　「就没人能管得了这些海盗吗？」听着大家议论，啸岚忧心忡忡地问。

　　「难咧。」顾正堂道：「其实，大海跟陆地一样，自古就有小盗贼……」

　　「小盗贼？他们可是明火执杖的大盗贼哩！」啸岚不满地打断他。

　　「对对，阿岚说的对。可他们有的也是被生活逼的。」顾正堂点点头，继续说道：「俗话说，靠山吃山，靠海吃海。沿海百姓历来多依赖海上贸易养家糊口。如今封了海，朝令严禁任何个人私造双桅以上大船出海。不少人为谋生就私下组织船队走私牟利，不法之徒也乘机混在其中掠财害命，无视朝廷法律，成了无法无天的海寇，沿海不靖一直是朝廷的隐忧。」

　　「火海狼和骷髅王是最厉害的海寇吧？」一个年轻的新船工急切地问。

　　「唉，如今最让朝廷头痛的，恐怕就是这两个海盗啰。」顾正堂看了眼插嘴的船工，打开了话匣子，说起啸岚早已熟悉的故事。末了，还搓着下巴补充道：「不过他们是碰不得面的宿敌，见了面准杀得天昏地暗。几年前，他们大战无人岛，听说双方都死了不少人，海水都被染红了……」

　　「海盗船上也有火器吗？」插话的又是那个年轻船工。

　　立即有人道：「当然有，还是天下最厉害的大佛郎机炮呢！」

　　啸岚随口问顾正堂：「为什么霍海潮被叫做『火海狼』呢？」

　　「因为他太狠，像狼一样。」顾正堂放下手中的缆绳说：「他做船老大不过八、九年，可如今，就是早他十几年出道的骷髅王也不敢跟他正面交锋，而且他的船取名『海狼号』，所以海上人都这么叫开了。」

　　啸岚义愤填膺地说：「朝廷该多派点兵把他们统统杀光！」

　　「是啊，可是大海这么大，朝廷有多少兵将识海呢？」顾正堂对着大海吐了口唾沫。「再说如今的海盗船大都有枪炮，可不是好对付的。」

　　「听说他们精通水道，特别是火海狼，是个识地理的行家，用耳朵就能听出风暴，又擅长走险滩绝路，若没有真功夫，谁敢跟他们斗？」

　　大家纷纷议论着，话题都围绕着这两个如今最让人恐惧的大海盗。

　　啸岚对天祈祷。「但愿天妃娘娘保佑，别让我们遇上这两个恶魔！」

　　她的祈祷代表了大家的共同心声，众人一阵沉默。

　　「不要担心。」顾正堂安慰大家。「骷髅王多在东海，火海狼虽然在南边，但他不抢劫商船，只要不去招惹他，他不会骚扰你。」

　　「没错。」啸岚振作起精神。「况且我们船上的火炮也不是做摆设的！」

　　然而，事情往往就是这样，越担心什么，就越可能碰上什么。

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　　数日后，天气一改往日的晴朗，从一早起就阴沉沉的。午时过后，万通号进入一段狭窄的海道，这里礁石林立，风急浪高。

　　由于怕触礁，大家不再轻松，各自认真地守在自己的位置上。

　　阿旺让拉爬手（升降风帆的人）降下几张帆，以减低船速，稳定航行。

　　再往前走，风更大了，劲风掀起巨大的海浪。

　　「阿旺，要不拋锚停一夜，等天亮风定后再走？」顾正堂迎着大风喊，他担心风力加剧船会受损。

　　「不妥，这里是风口，风浪太大，若停下对船的损耗更大。等过了这段海域就可以升帆。」阿旺同样在大风巨涛声中，扯着嗓门回答他。

　　庞大的万通号在滔天巨浪中蹒跚前行，渐渐走出了黑色暗礁区。

　　然而，就在险情即将解除时，一块巨大的礁石后突然闪出一艘船头画着醒目骷髅头的双桅木船，那船速度很快，仿佛这里突兀的礁石和狭窄的信道对它没有影响似地往万通号冲来。

　　「老天爷哪，那是骷髅王！」顾正堂看着那船帆上巨大的骷髅大惊失色。

　　剎那间，全船的人都紧张起来了。

　　「挂满帆——火炮手就位！」阿旺大声命令着，往顶层的瞭望塔奔去。

　　很快，风帆升起，炮口打开，各火药手准备完毕。前后舵手紧握舵柄，根据风向转动着轮盘，控帆手们站在桅杆下拉控着升降帆的绳索。大家同心协力，希望将自己、也将同伴带离那魔鬼骤然划出的死亡之圈。

　　一冲出了暗礁密布的海道，万通号即刻全速前进，可惜它体积庞大，船速有限。而紧随身后的骷髅号属于进攻型的战船，船体狭窄，吃水浅、阻力小，所以速度极快，转眼之间就如同鬼魅般地靠近了，也可以听见魔鬼的狞笑和吼叫。

　　「停下！见了阎王爷，想不进贡就开溜吗？」

　　「他娘的，再不停下，老子开炮轰了你！」

　　魔鬼船上的各种咒骂与威胁都没能阻止万通号的全速航行，这下惹怒了魔王。

　　砰！砰！

　　魔鬼船终于开炮了，但显然不想毁坏这艘华丽无比、又满载精美宝物的船，所有的炮弹都在万通号两舷外的海里爆炸，炸起的海浪窜入半空中，在万通号两舷外形成一道道巨大的水柱。

　　万通号在阿旺的指挥下一面全力前进，一面用火炮予以回击。

　　霎时，震天响的炮弹落在万通号的左右方，甚至落在了前方，巨大的水柱将大船困住，形成强大的气流，迫使万通号不得不减速。

　　「阿岚，快，快躲到底舱去！」眼见无法逃避魔鬼船的追击，顾正堂知道厄运降临了，急忙拉着正在控帆的啸岚要她躲避，其它水手也都要她躲起来。

　　面对突然出现的一切，啸岚也很害怕。听海盗故事时，她就知道骷髅王是个冷血杀人魔，很早就闯出了名号，没人知道他的真实姓名，只知道他的船过去是以传说中的双头乌贼海怪为旗帜，后来学了西洋海盗，换了骷髅头。他嗜财如命、心狠手辣，烧杀掳掠无恶不做，沿海这一带遭他祸害的人可不少。

　　如今碰上了他，自然让啸岚心里发慌，但她绝不会独自逃跑。

　　「不，我要和大家在一起！」她坚决摇头。

　　这时，一枚炮弹落在船头，打断了前舵，舵手也受了伤。

　　啸岚立刻过去照料伤者。

　　阿旺从瞭望塔奔下，看到失灵的前舵和被打坏了的船头，脸色骤变。

　　啸岚对他说：「阿旺，停火吧，大家的生命重要，也许那帮海盗只是要船上的货，让他们取去就是。」

　　炮火中，船尾舵及船身又有多处受创，阿旺只得下令拋锚收帆停火。并要求大家在海盗上船后不要抵抗，见机行事。

　　「阿岚怎么办？」顾正堂忧心如焚地看着她，庆幸她是一身男子打扮，否则好色冷酷的骷髅王若得知这里有个如花似玉的女人，那还得了！

　　「不要为我担心，除了船上的兄弟们，没人知道我是女人！」啸岚安抚他。「而且我也不是手无缚鸡之力的人！」

　　「阿岚说的是，只要她的女儿身不暴露，让她跟大家在一起反而安全些。」阿旺赞同啸岚的意见，又提醒她：「等会儿少开口，不要引起他们的注意。」

　　就在这时船身一震，海盗船已经拋出钩竿，用「猫爪」钩住了万通号的船尾，两船迅速靠近。浮桥搭起，骷髅号上的男人们涌来，将万通号上所有人都赶到前甲板上团团围住。

　　那群男人个个面色黝黑，赤裸的脚五趾龟裂，一看便知是长年在船上生活的走海人。他们的黑衫后都印着一幅如同他们船头和风帆上画着的图，那白色方块内是个骷髅加上两根交叉骨头。听说那是骷髅王起家时，为了凸显自己的海霸形象，特意从西洋海盗那里学来的海盗标帜。

　　面对这样的符号和这些凶狠的男人，啸岚心生寒意。

　　这时一个面带骷髅面具，身披黑色斗篷，体态细瘦的男人踏着浮板走来。

　　难道他就是「骷髅王」？啸岚看着他脸上令人胆寒的面具和恍若幽灵似的身形疑惑地想。

　　「大王，船上货物齐全，船身略有损坏。」一个海盗迎上前报告。

　　这「幽灵」果真是骷髅王！啸岚明白了。

　　「船上人全在这里吗？」骷髅面具后发出的低哑嗓音让人想起破锣声。

　　「是，全在这里。」男人说。

　　「好极了！」「幽灵」发出刺耳的阴冷笑声。「贱民，在本王令下竟想逃跑，还敢对我开火？你们统统该死！」

　　他的声音听起来比破锣嗓子还难听，而那冰冷的语气更像地狱之鬼。

　　「大王，如何发落他们？」

　　「原船带走，这些人统统沉海喂鱼！」「幽灵」冷酷地说。

　　「你们不可劫船掠货还杀人性命，这是有官府公凭的秦氏商船！」阿旺大声抗议，可立即招到一记重拳，嘴角迸出血水。

　　「官府公凭又怎样？就是官府战船、朝廷官船，本王一样照抢！」骷髅面具后的声音变得尖亢，也更冷酷。

　　「阿旺！」站在他身后的啸岚急忙扶住他，顾正堂和其它人也立即涌上前。

　　「怎么？想反抗？」「幽灵」鄙弃地指着阿旺说：「好极了！看来你是船老大，那就由你开始，得让你死得有趣点——来人！」

　　他随意地将身上的斗篷一扬，头都不回地喊：「绑住他的四肢扔进海里！」

　　「不可以！」万通号的人齐声怒吼。

　　包围着他们的黑衣男人立刻挥舞船斧逼近他们，一场屠杀似乎�