the story of a bad boy(顽童故事)-第47部分

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Nature　　　　　　and　　　　myself　　　　　　appeared　　　　　to　　　　be　　　approaching　　　　　　　our　　　　dissolution　

simultaneously…　

　　　　　One　evening；　the　evening　previous　to　the　day　set　for　Nelly's　departure…　

how　　　well　　　I　　　remember　　　it…I　　　found　　　her　　　sitting　　　alone　　　by　　　the　　　wide　　　chimney…　

piece　looking　musingly　at　the　crackling　back　log。　There　were　no　candles　

in　the　room。　On　her　face　and　hands；　and　on　the　small　golden　cross　at　her　



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throat；　　　fell　　　the　　　flickering　　　firelight…that　　　ruddy；　　　mellow　　　firelight　　　in　　　which　

one's　grandmother　would　look　poetical。　

　　　　　I　　　drew　　　a　　　low　　　stool　　　from　　　the　　　corner　　　and　　　placed　　　it　　　by　　　the　　　side　　　of　　　her　

chair。　She　reached　out　her　hand　to　me；　as　was　her　pretty　fashion；　and　so　we　

sat　for　several　moments　silently　in　the　changing　glow　of　the　burning　logs。　

At　　　length　　　I　　　moved　　　back　　　the　　stool　　　so　　　that　　　I　　　could　　　see　　her　　　face　　in　　　profile　

without　being　seen　by　her。　I　lost　her　hand　by　this　movement；　but　I　couldn't　

have　spoken　with　the　listless　touch　of　her　fingers　on　mine。　After　two　or　

three　attempts　I　said　〃Nelly〃　a　good　deal　louder　than　I　intended。　

　　　　　Perhaps　　　the　　　effort　　　it　　　cost　　　me　　　was　　　evident　　　in　　　my　　　voice。　　　She　　　raised　

herself　quickly　in　the　chair　and　half　turned　towards　me。　

　　　　　〃W'ell；　Tom？〃　

　　　　　〃I…I　am　very　sorry　you　are　going　away。〃　

　　　　　〃So　am　I。　I　have　enjoyed　every　hour　of　my　visit。〃　

　　　　　〃Do　you　think　you　will　ever　come　back　here？〃　

　　　　　〃Perhaps；〃　　　　　　said　　　Nelly；　　　and　　　her　　　eyes　　　wandered　　　　　　off　　into　　　the　　　fitful　

firelight。　

　　　　　〃I　suppose　you　will　forget　us　all　very　quickly。〃　

　　　　　〃Indeed　　　I　　　shall　　　not。　　　I　　　shall　　　always　　　have　　　the　　　pleasantest　　　memories　　　of　

Rivermouth。〃　

　　　　　Here　the　conversation　died　a　natural　death。　Nelly　sank　into　a　sort　　　of　

dream；　and　I　meditated。　Fearing　every　moment　to　be　interrupted　by　some　

member　of　the　family；　I　nerved　myself　to　make　a　bold　dash。　

　　　　　〃Nelly。〃　

　　　　　〃Well。〃　

　　　　　〃Do　you…〃　I　hesitated。　

　　　　　〃Do　I　what？〃　

　　　　　〃Love　anyone　very　much？〃　

　　　　　〃Why；　of　course　I　do；〃　said　Nelly；　scattering　her　revery　with　a　merry　

laugh。　〃I　love　Uncle　Nutter；　and　Aunt　Nutter；　and　you…and　Towser。〃　

　　　　　Towser；　　　our　　　new　　　dog！　　　I　　　couldn't　　　stand　　　that。　　　I　　　pushed　　　back　　　the　　　stool　

impatiently　and　stood　in　front　of　her。　

　　　　　〃That's　not　what　I　mean；〃　I　said　angrily。　

　　　　　〃Well；　what　do　you　mean？〃　



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　　　　　〃Do　you　love　anyone　to　marry　him？〃　

　　　　　〃The　idea　of　it；〃　cried　Nelly；　laughing。　

　　　　　〃But　you　must　tell　me。〃　

　　　　　〃Must；　Tom？〃　

　　　　　〃Indeed　you　must；　Nelly。〃　

　　　　　She　　　had　　　risen　　　from　　the　　　chair　　　with　　　an　　　amused；　　　perplexed　　　look　　　in　　　her　

eyes。　I　held　her　an　instant　by　the　dress。　

　　　　　〃Please　tell　me。〃　

　　　　　〃O　you　silly　boy！〃　cried　Nelly。　Then　she　rumpled　my　hair　all　over　my　

forehead　and　ran　laughing　out　of　the　room。　

　　　　　Suppose　Cinderella　had　rumpled　the　prince's　hair　all　over　his　forehead；　

how　would　he　have　liked　it？　Suppose　the　Sleeping　Beauty；　when　the　king's　

son　　　with　　　a　　　kiss　　　set　　　her　　　and　　　all　　　the　　　old　　　clocks　　　agoing　　　in　　　the　　　spell…bound　

castle…suppose　the　　young　　　minx　　　had　looked　　　up　　　and　　　coolly　　laughed　　　in　　　his　

eye；　I　guess　the　king's　son　wouldn't　have　been　greatly　pleased。　

　　　　　I　hesitated　a　second　or　two　and　then　rushed　after　Nelly　just　in　time　to　

run　against　Miss　Abigail；　who　entered　the　room　with　a　couple　of　lighted　

candles。　

　　　　　〃Goodness　　　　　　　　gracious；　　　　Tom！〃　　　　　exclaimed　　　　　　Miss　　　　　Abigail。　　　　〃Are　　　　you　

possessed？〃　

　　　　　I　left　her　scraping　the　warm　spermaceti　from　one　of　her　thumbs。　

　　　　　Nelly　　　　was　　　　in　　the　　　kitchen　　　　talking　　　quite　　　unconcernedly　　　　　　　with　　　Kitty　

Collins。　　　　　There　　　　she　　　remained　　　　　until　　　supper…time。　　　　　Supper　　　　　over；　　　we　　　　all　

adjourned　to　the　sitting…room。　I　planned　and　plotted；　but　could　manage　in　

no　　　way　　to　　　get　　　Nelly　　alone。　　　She　　　and　　　the　　　Captain　　　played　　　cribbage　　　all　　　the　

evening。　

　　　　　The　next　morning　my　lady　did　not　make　her　appearance　until　we　were　

seated　at　the　breakfast…table。　I　had　got　up　at　daylight　myself。　Immediately　

after　　　breakfast　　　the　　　carriage　　　arrived　　　to　　　take　　　her　　　to　　　the　　　railway　　　station。　A　

gentleman　　　stepped　　　from　　　this　　　carriage；　　　and　　　greatly　　　to　　　my　　　surprise　　　was　

warmly　　　welcomed　　　by　　the　　　Captain　　　and　　　Miss　Abigail；　　　and　　　by　　　Miss　　　Nelly　

herself；　　　　who　　　　seemed　　　　　unnecessarily　　　　　　glad　　　to　　see　　　him。　　　From　　　　　the　　hasty　

conversation　　　　　　　that　　　followed　　　　　I　　learned　　　　that　　　the　　　gentleman　　　　　　had　　　come　

somewhat　unexpectedly　to　conduct　Miss　Nelly　to　Boston。　But　how　did　he　



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know　　　that　　　she　　　was　　　to　　　leave　　　that　　　morning？　　　Nelly　　　bade　　　farewell　　　to　　　the　

Captain　and　Miss　Abigail；　made　a　little　rush　and　kissed　me　on　the　nose；　

and　was　gone。　

　　　　　As　　　the　　　wheels　　　of　　　the　　　hack　　　rolled　　　up　　　the　　　street　　　and　　　over　　　my　　　finer　

feelings；　I　turned　to　the　Captain。　

　　　　　〃Who　was　that　gentleman；　sir？〃　

　　　　　〃That　was　Mr。　Waldron。〃　

　　　　　〃A　relation　of　yours；　sir？〃　I　asked　craftily。　

　　　　　〃No　relation　of　mine…a　relation　of　Nelly's；〃　said　the　Captain；　smiling。　

　　　　　〃A　　　cousin；〃　　　I　　　suggested；　　　feeling　　　a　　　strange　　　hatred　　　spring　　　up　　　in　　　my　

bosom　for　the　unknown。　

　　　　　〃Well；　　　I　　　suppose　　　you　　　might　　　call　　　him　　　a　　　cousin　　　for　　　the　　　present。　　　He's　

going　to　marry　little　Nelly　next　summer。〃　

　　　　　In　one　of　Peter　Parley's　valuable　historical　works　is　a　description　of　an　

earthquake　　at　　　Lisbon。　〃At　　　the　　　first　　　shock　　　the　　　inhabitants　　　rushed　　　into　　　the　

streets；　the　earth　yawned　at　their　feet　and　the　houses　tottered　and　fell　on　

every　side。〃　I　staggered　past　the　Captain　into　the　street；　a　giddiness　came　

over　me；　the　earth　yawned　at　my　feet；　and　the　houses　threatened　to　fall　in　

on　every　side　of　me。　How　distinctly　I　remember　that　momentary　sense　of　

confusion　when　everything　in　the　world　seemed　toppling　over　into　ruins。　

　　　　　As　I　have　remarked；　my　love　for　Nelly　is　a　thing　of　the　past。　I　had　not　

thought　of　her　for　years　until　I　sat　down　to　write　this　chapter；　and　yet；　now　

that　all　is　said　and　done；　I　shouldn't　care　particularly　to　come　across　Mrs。　

Waldron's　　　eldest　　　boy　　　in　　　my　　　afternoon's　　　walk。　　　He　　　must　　　be　　　fourteen　　　or　

fifteen　years　old　by　this　time…the　young　villain！　



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