the story of a bad boy(顽童故事)-第43部分

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time　he　found　the　knob　of　the　door。　

　　　　　〃I　say；　sir；〃　I　cried；　〃do　you　hear　those　guns？〃　

　　　　　〃Not　being　deaf；　I　do；〃　said　the　Captain；　a　little　tartly…any　reflection　on　

his　　　hearing　　　always　　　nettled　　　him；　　　〃but　　　what　　　on　　　earth　　　they　　　are　　　for　　　I　　　can't　

conceive。　You　had　better　get　up　and　dress　yourself。〃　〃I'm　nearly　dressed；　

sir。〃　

　　　　　〃BOOM！　BOOM！〃…two　of　the　guns　had　gone　off　together。　

　　　　　The　door　of　Miss　Abigail's　bedroom　opened　hastily；　and　that　pink　of　

maidenly　　　propriety　　　stepped　　　out　　　into　　　the　　　hail　　　in　　　her　　　night…gown…the　　　only　

indecorous　thing　I　ever　knew　her　to　do。　She　held　a　lighted　candle　in　her　

hand　and　looked　like　a　very　aged　Lady　Macbeth。　

　　　　　〃O　Dan'el；　this　is　dreadful！　What　do　you　suppose　it　means？〃　

　　　　　〃I　really　can't　suppose；〃　said　the　Captain；　rubbing　his　ear；　〃but　I　guess　

it's　over　now。〃　

　　　　　〃BOOM！〃　said　Bailey's　Battery。　

　　　　　Rivermouth　was　wide　awake　now；　and　half　the　male　population　were　

in　　　the　　　streets；　　　running　　　different　　　ways；　　　for　　　the　　　firing　　　seemed　　　to　　　proceed　

from　opposite　points　of　the　town。　Everybody　waylaid　everybody　else　with　

questions；　but　as　no　one　knew　what　was　the　occasion　of　the　tumult；　people　

who　were　not　usually　nervous　began　to　be　oppressed　by　the　mystery。　

　　　　　Some　thought　the　town　was　being　bombarded；　some　thought　the　world　

was　coming　to　an　end；　as　the　pious　and　ingenious　Mr。　Miller　had　predicted　

it　would；　but　those　who　couldn't　form　any　theory　whatever　were　the　most　

perplexed。　

　　　　　In　the　meanwhile　Bailey's　Battery　bellowed　away　at　regular　intervals。　

The　　　　greatest　　　　confusion　　　　reigned　　　　everywhere　　　　　　by　　　this　　time。　　People　　　　with　

lanterns　rushed　hither　and　thither。　The　town　watch　had　turned　out　to　a　man；　

and　marched　off；　in　admirable　order；　in　the　wrong　direction。　Discovering　

their　mistake；　they　retraced　their　steps；　and　got　down　to　the　wharf　just　as　

the　last　cannon　belched　forth　its　lightning。　

　　　　　A　　　　dense　　　　cloud　　　of　　　sulphurous　　　　　smoke　　　　　floated　　　over　　　　Anchor　　　　　Lane；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



obscuring　the　starlight。　Two　or　three　hundred　people；　in　various　stages　of　

excitement；　　　　　　crowded　　　　　about　　　the　　　upper　　　end　　　of　　the　　　wharf；　　　not　　　liking　　to　

advance　farther　until　they　were　satisfied　that　the　explosions　were　over。　A　

board　was　here　and　there　blown　from　the　fence；　and　through　the　openings　

thus　afforded　a　few　of　the　more　daring　spirits　at　length　ventured　to　crawl。　

　　　　　The　cause　of　the　racket　soon　transpired。　A　suspicion　that　they　had　been　

sold　　　gradually　　　dawned　　　on　　　the　　　Rivermouthians。　　　Many　　　were　　　exceedingly　

indignant；　　　　　and　　　declared　　　　that　　no　　　penalty　　　　was　　　severe　　　enough　　　　　for　　those　

concerned　in　such　a　prank；　others…and　these　were　the　very　people　who　had　

been　terrified　nearly　out　of　their　wits…had　the　assurance　to　laugh；　saying　

that　they　knew　all　along　it　was　only　a　trick。　

　　　　　The　town　watch　boldly　took　possession　of　the　ground；　and　the　crowd　

began　to　disperse。　Knots　of　gossips　lingered　here　and　there　near　the　place；　

indulging　in　vain　surmises　as　to　who　the　invisible　gunners　could　be。　

　　　　　There　　　was　　　no　　　more　　　noise　　　that　　　night；　　　but　　　many　　　a　　　timid　　　person　　　lay　

awake　　　expecting　　　a　　　renewal　　　of　　　the　　　mysterious　　　cannonading。　　　The　　　Oldest　

Inhabitant　refused　to　go　to　bed　on　any　terms；　but　persisted　in　sitting　up　in　a　

rocking…chair；　with　his　hat　and　mittens　on；　until　daybreak。　

　　　　　I　　thought　　　I　should　　　never　　　get　　　to　　　sleep。　The　　moment　　　I　　　drifted　　　off　　in　　　a　

doze　I　fell　to　laughing　and　woke　myself　up。　But　towards　morning　slumber　

overtook　me；　and　I　had　a　series　of　disagreeable　dreams；　in　one　of　which　I　

was　waited　upon　by　the　ghost　of　Silas　Trefethen　with　an　exorbitant　bill　for　

the　use　of　his　guns。　In　another；　I　was　dragged　before　a　court…martial　and　

sentenced　by　Sailor　Ben；　in　a　frizzled　wig　and　three…cornered　cocked　hat；　

to　be　shot　to　death　by　Bailey's　Battery…a　sentence　which　Sailor　Ben　was　

about　to　execute　with　his　own　hand；　when　I　suddenly　opened　my　eyes　and　

found　the　sunshine　lying　pleasantly　across　my　face。　I　tell　you　I　was　glad！　

　　　　　That　unaccountable　fascination　which　leads　the　guilty　to　hover　about　

the　spot　where　his　crime　was　committed　drew　me　down　to　the　wharf　as　

soon　　　　　as　　I　　was　　　dressed。　　　　Phil　　　Adams；　　　　　Jack　　　Harris；　　　and　　　　others　　　of　　the　

conspirators　　　　　　were　　　already　　　there；　　　examining　　　　　　with　　　a　　mingled　　　　feeling　　　of　

curiosity　and　apprehension　the　havoc　accomplished　by　the　battery。　

　　　　　The　fence　was　badly　shattered　and　the　ground　ploughed　up　for　several　

yards　round　the　place　where　the　guns　formerly　lay…formerly　lay；　for　now　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



they　were　scattered　every　which　way。　There　was　scarcely　a　gun　that　hadn't　

burst。　　　Here　　　was　　　one　　　ripped　　　open　　　from　　　muzzle　　　to　　　breech；　　　and　　　there　　　was　

another　　　with　　　its　　　mouth　　　blown　　　into　　　the　　　shape　　　of　　　a　　　trumpet。　　Three　　　of　　　the　

guns　had　disappeared　bodily；　but　on　looking　over　the　edge　of　the　wharf　we　

saw　them　standing　on　end　in　the　tide…mud。　They　had　popped　overboard　in　

their　excitement。　

　　　　　〃I　tell　you　what；　fellows；〃　whispered　Phil　Adams；　〃it　is　lucky　we　didn't　

try　to　touch　'em　off　with　punk。　They'd　have　blown　us　all　to　finders。〃　

　　　　　The　　　destruction　　　of　　　Bailey's　　　Battery　　　was　　　not；　　　unfortunately；　　　the　　　only　

catastrophe。　　　　　　A　　　fragment　　　　　　of　　one　　　　of　　the　　　cannon　　　　　had　　　　earned　　　　away　　　　　the　

chimney　　　of　　　Sailor　　　Ben's　　　cabin。　　　He　　　was　　　very　　　mad　　　at　　　first；　　　but　　　having　

prepared　the　fuse　himself　he　didn't　dare　complain　openly。　

　　　　　〃I'd　　　have　　　taken　　　a　　　reef　　　in　　　the　　　blessed　　　stove…pipe；〃　　　said　　　the　　　Admiral；　

gazing　　　ruefully　　　at　　　the　　　smashed　　　chimney；　　　〃if　　　I　　　had　　　known　　　as　　　how　　　the　

Flagship　was　agoin'　to　be　under　fire。〃　

　　　　　The　next　day　he　rigged　out　an　iron　funnel；　which；　being　in　sections；　

could　be　detached　and　taken　in　at　a　moment's　notice。　On　the　whole；　I　think　

he　　　was　　　resigned　　　to　　　the　　　demolition　　　of　　　his　　　brick　　　chimney。　　The　　　stove…pipe　

was　a　great　deal　more　shipshape。　

　　　　　The　　　town　　　was　　　not　　　so　　　easily　　　appeased。　　　The　　　selectmen　　　determined　　　to　

make　an　example　of　the　guilty　parties；　and　offered　a　reward　for　their　arrest；　

holding　　　out　　　a　　　promise　　　of　　　pardon　　　to　　　anyone　　　of　　　the　　　offenders　　　who　　　would　

furnish　information　against　the　rest。　But　there　were　no　faint　hearts　among　

the　　　Centipedes。　　　Suspicion　　　rested　　　for　　　a　　　while　　　on　　　several　　　persons…on　　　the　

soldiers　at　the　fort；　on　a　crazy　fellow；　known　about　town　as　〃BottleNose〃；　

and　at　last　on　Sailor　Ben。　

　　　　　〃Shiver　　　my　　　timbers！〃　　　cries　　　that　　　deeply