the story of a bad boy(顽童故事)-第22部分

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courage　to　do　so。　It　was　also　well　known　that　the　Widow　Conway　had　not　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Story　of　a　Bad　Boy　



buried　her　heart　with　the　late　lamented。　As　to　her　shyness；　that　was　not　so　

clear。　Indeed；　her　attentions　to　Mr。　Meeks；　whose　mother　she　might　have　

been；　　　　　were　　　　of　　　a　　　nature　　　　not　　　to　　　be　　　misunderstood；　　　　　　　　and　　　　were　　　　not　

misunderstood　by　anyone　but　Mr。　Meeks　himself。　

　　　　　The　widow　carried　on　a　dress…making　establishment　at　her　residence　

on　the　comer　opposite　Meeks's　drug…store；　and　kept　a　wary　eye　on　all　the　

young　ladies　from　Miss　Dorothy　Gibbs's　Female　Institute　who　patronized　

the　shop　for　soda…water；　aciddrops；　and　slate…pencils。　In　the　afternoon　the　

widow　was　usually　seen　seated；　smartly　dressed；　at　her　window　upstairs；　

casting　destructive　glances　across　the　street…the　artificial　roses　in　her　cap　

and　　　　her　　　whole　　　　languishing　　　　　manner　　　　　saying　　　　as　　plainly　　　as　　a　　label　　　on　　　a　

prescription；　〃To　be　Taken　Immediately！〃　But　Mr。　Meeks　didn't　take。　

　　　　　The　lady's　fondness；　and　the　　gentleman's　blindness；　were　topics　　　ably　

handled　　　at　　　every　　　sewing…circle　　　in　　　the　　　town。　　　It　　　was　　　through　　　these　　　two　

luckless　　　individuals　　　that　　　we　　　proposed　　　to　　　strike　　　a　　　blow　　　at　　　the　　　common　

enemy。　　　　　　To　　kill　　less　　than　　　three　　　birds　　　with　　　one　　　stone　　　did　　　not　　　suit　　our　

sanguinary　　　　　　　purpose。　　　　　We　　　　disliked　　　　the　　　widow　　　　　not　　　so　　　much　　　　　for　　　her　

sentimentality　　　as　　　for　　　being　　　the　　　mother　　　of　　　Bill　　　Conway；　　　we　　　disliked　　　Mr。　

Meeks；　not　because　he　was　insipid；　like　his　own　syrups；　but　because　the　

widow　loved　him。　Bill　Conway　we　hated　for　himself。　

　　　　　Late　　　one　　dark　　　Saturday　　night　　　in　　　September　　　we　　　carried　　　our　　　plan　　　into　

effect。　On　the　following　morning；　as　the　orderly　citizens　wended　their　way　

to　church　past　the　widow's　abode；　their　sober　faces　relaxed　at　beholding　

over　her　front　door　the　well　known　gilt　Mortar　and　Pestle　which　usually　

stood　on　the　top　of　a　pole　on　the　opposite　corner；　while　the　passers　on　that　

side　of　the　street　were　equally　amused　and　scandalized　at　seeing　a　placard　

bearing　　　the　　　following　　　　　　announcement　　　tacked　　　to　　　　　　　the　　　druggist's　　　window…　

shutters：　

　　　　　Wanted；　a　Sempstress！　

　　　　　The　naughty　cleverness　of　the　joke　（which　I　should　be　sorry　to　defend）　

was　recognized　at　once。　It　spread　like　wildfire　over　the　town；　and；　though　

the　　　mortar　　　　and　　　　the　　placard　　　　were　　　　speedily　　　removed；　　　　　　our　　　triumph　　　　was　

complete。　　　　　　The　　　　whole　　　　　community　　　　　　　was　　　　on　　　the　　　broad　　　　grin；　　　and　　　　our　

participation　in　the　affair　seemingly　unsuspected。　



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It　was　those　wicked　soldiers　at　the　fort！　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　Ten　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　Fight　Conway　



　　　　　There　was　one　person；　however；　who　cherished　a　strong　suspicion　that　

the　　　Centipedes　　　　　　had　　　had　　　a　　hand　　　　in　　the　　business；　　　　and　　　that　　person　　　　was　

Conway。　His　red　hair　seemed　　　to　change　to　a　　　livelier　red；　and　his　　　sallow　

cheeks　to　a　deeper　sallow；　as　we　glanced　at　him　stealthily　over　the　tops　of　

our　　　slates　　　the　　next　　　day　　　in　　　school。　　　He　　　knew　　　we　　　were　　　watching　　　him；　　　and　

made　　　sundry　　　mouths　　　and　　　scowled　　　in　　　the　　　most　　　threatening　　　way　　　over　　　his　

sums。　

　　　　　Conway　　had　　　an　　　accomplishment　　　peculiarly　　his　own…that　of　　　throwing　

his　thumbs　out　of　joint　at　will。　Sometimes　while　absorbed　in　study；　or　on　

becoming　　　　　　　nervous　　　　at　　recitation；　　　he　　　performed　　　　　　the　　feat　　　unconsciously。　

Throughout　　　this　　　　　　entire　　　morning　　　　　his　　　thumbs　　　　were　　　observed　　　　　to　　　be　　in　　a　

chronic　state　of　dislocation；　indicating　great　mental　agitation　on　the　part　of　

the　　　owner。　　　We　　　fully　　　expected　　　an　　　outbreak　　　from　　　him　　　at　　　recess；　　　but　　　the　

intermission　passed　off　tranquilly；　somewhat　to　our　disappointment。　

　　　　　At　the　close　of　the　afternoon　session　it　happened　that　Binny　Wallace　

and　myself；　having　got　swamped　in　our　Latin　exercise；　were　detained　in　

school　　　for　　　the　　　purpose　　　of　　　refreshing　　　our　　　memories　　　with　　　a　　　page　　　of　　　Mr。　

Andrews's　　　perplexing　　　irregular　　　verbs。　　　Binny　　　Wallace　　　finishing　　　his　　　task　

first；　　　was　　　dismissed。　　　I　　　followed　　　shortly　　　after；　　　and；　　　on　　　stepping　　　into　　　the　

playground；　saw　my　little　friend　plastered；　as　it　were；　up　against　the　fence；　

and　　　Conway　　　standing　　　in　　　front　　　of　　　him　　　ready　　　to　　　deliver　　　a　　　blow　　　on　　　the　

upturned；　unprotected　face；　whose　gentleness　would　have　stayed　any　arm　

but　a　coward's。　

　　　　　Seth　Rodgers；　with　both　hands　in　his　pockets；　was　leaning　against　the　

pump　lazily　enjoying　the　sport；　but　on　seeing　me　sweep　across　the　yard；　

whirling　　　my　　　strap　　　of　　　books　　　in　　　the　　　air　　　like　　　a　　　sling；　　　he　　　called　　　out　　　lustily；　

〃Lay　low；　Conwayl　Here's　young　Baileyl〃　

　　　　　Conway　turned　just　in　time　to　catch　on　his　shoulder　the　blow　intended　

for　his　head。　He　reached　forward　one　of　his　long　arms…he　had　arms　like　a　

windmill；　　　　　　that　　　boy…and；　　　　　grasping　　　　me　　　　by　　　the　　　hair；　　tore　　　out　　　quite　　　a　



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respectable　handful。　The　tears　flew　to　my　eyes；　but　they　were　not　the　tears　

of　defeat；　they　　were　merely　the　　　involuntary　tribute　which　nature　paid　to　

the　departed　tresses。　

　　　　　In　a　second　my　little　jacket　lay　on　the　ground；　and　I　stood　on　guard；　

resting　　　lightly　　　on　　　my　　　right　　　leg　　　and　　　keeping　　　my　　　eye　　　fixed　　　steadily　　　on　

Conway's…in　all　of　which　I　was　faithfully　following　the　instructions　of　Phil　

Adams；　whose　father　subscribed　to　a　sporting　journal。　

　　　　　Conway　　　also　　　threw　　　himself　　　into　　　a　　　defensive　　　attitude；　　　and　　　there　　　we　

were；　　glaring　　　at　　　each　　　other　　motionless；　neither　　of　　us　　　disposed　to　　　risk　　　an　

attack；　but　both　on　the　alert　to　resist　one。　There　is　no　telling　how　long　we　

might　have　remained　in　that　absurd　position；　had　we　not　been　interrupted。　

　　　　　It　was　a　custom　with　the　larger　pupils　to　return　to　the　play…ground　after　

school；　　　　　and　　　play　　　　baseball　　　　until　　　sundown。　　　　　The　　　　town　　　　authorities　　　　had　

prohibited　ball…playing　on　the　Square；　and；　there　being　no　other　available　

place；　the　boys　fell　back　perforce　on　the　school…yard。　just　at　this　crisis　a　

dozen　or　so　of　the　Templars　entered　the　gate；　and；　seeing　at　a　glance　the　

belligerent　status　of　Conway　and　myself；　dropped　bat　and　ball；　and　rushed　

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