外国短篇科幻小说选集-第87部分

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　　“怎么了？”雅各布问。
　　“索尔身体不太好。”巴沙克摇了摇头。
　　“怎么会这样呢？”
　　“如果我问他。他不会告诉我的，但是我想我知道。我希望我猜得不对。”巴沙克说，“我会问保罗他想通过犹太教堂得到什么。然后我会把我知道的一切告诉你的。”
　　雅各布让巴沙克离开了。巴沙克坐了下来，一个年轻人和他的几个长辈问保罗地想通过这个犹太教堂获得什么。他的声音中含有尊敬的意味，但并不害怕，雅各布注意到了。
　　这时，巴沙克在丽比身边坐了下来，研究这个犹太教堂应该有多大以及他的要求等等。雅各布走向索尔，在他的身边站住。索尔抬头看了看他，露出了痛苦的微笑。
　　“你需要一个医生。”
　　索尔的微笑消失了一些。“不，我很好。”他说。
　　“严重的病通常意味着会被驱逐出境，我们建的这医院更多是为了研究，而不是……”
　　“不，这只是一个小小的传染病，是由最近的一个外科手术引起的。”
　　“什么样的传染病？”
　　“我会熬过去的。”索尔低声说。他举起了手，手在摇晃，颤抖着，说：“请。”
　　雅各布明白他的意思，看着索尔半闭着双眼。
　　“我们然后再谈，”雅各布说，“你先去看看我们的医生萨拉。”
　　索尔点了点头，前额的头发湿温婉地耷拉着。
　　屋子里正在进行着一场争论。
　　雅各布离开了屏幕前的索尔，走向萨拉，萨拉正在全神贯注地看着，巴沙克摇了摇头。而丽比正对年轻人的一个又一个否定意见心烦不已。
　　“你们在争论什么？”雅各布问。
　　“把教堂建在哪儿？”她说。
　　“问题在哪儿？”
　　萨拉笑着看着他，“很明显，只有一个地方够大。”
　　巴沙克穿着磁力靴，在升降机里扶着墙挣扎着，“我建议为了解除他们的恐惧在这儿降落。”他说，“我希望我们做的没有错。”
　　雅各布什么也没说，只是慢慢地把升降机停了下来。他从旁边的夹屋里拿出了八个带子，好像挂狗的链子一样。巴沙克拿了一条链子。在他们后面，保罗坚持拒绝穿上靴子。
　　“不要担心，”雅各布告诉巴沙克，“只要保证他们每个人的安全就行。如果你不能让保罗穿上鞋子，至少让他呆在导轨上，我不需要他在空中飘。”
　　巴沙克点了点头，卸掉了绑在一只手上的安全带，“你总是用这些东西吗？我意思是，你怎样工作？”
　　“我穿长统靴，”雅各布说，“我知道在低重力下怎样移动。如果你知道的话，你就会很好，否则你就会受伤。我不想把这道门打开，除非你们穿上靴子，系上带子。”
　　巴沙克把每条带子的一端挂在每个人的手腕子上，而有磁力的一端固定在墙上。保罗用力猛拉了一下，说了几句雅各布听不懂的话，开始把车加速起来。
　　当他们接近火炉时，地球引力慢慢减弱。那些穿着靴子的人还能很正常地站着。而保罗开始向上升。再也不能呆在汽车地面上，巴沙克和瑞比，梅尔赶紧抓住他。保罗抓住导轨的手的手指节开始泛白，雅各布连忙把车停下。
　　“丽比，如果你把长统靴穿上，你就不会如此费劲地适应这完全不同的地心引力。”
　　他没有给保罗回答的时间，又迅速地把车发动起来。在他后面，那些哈西德教派的人迅速地走过来帮助瑞伯穿上鞋子。
　　门开了。雅各布帮助那些哈西德教派的人慢慢地走出了汽车。他很感谢上帝，因为他们不必穿过深渊。但是他知道他们不得不绕着深渊的边缘而行。他生平第一次看到深渊，他知道他看起来像什么。
　　升降机降落了，哈西德教派的人紧紧地靠在一起。雅各布松下了他们身上的链子，然后给他们每个人一个氧气罩。
　　拉比·迈尔看也没看就把氧气罩罩在了脸上。他歪着脑袋，看了看他们头顶上那个圆圆的天花板，然后他向下看深渊，他的眼睛睁大了。
　　“这简直是地狱。”他说。
　　“你读过丹特？”雅各布问。
　　“这并不是他头脑中地狱的景象。”保罗说：
　　这个深渊向下延伸半公里。在底部，雅各布看到了黑色薄雾中缓缓移动的灯光那是拖网渔船的尾灯。但是哈西德教派的人只看见了点点鬼魅般的灯光，丝丝地狱之火。而石墨的黑色的粉末由于引力较小，慢慢向上升起。所有的灰尘都点点上升冲向天花板上的吸尘器。
　　拉比·迈尔嘴唇泛白，只是空洞地低声地说“这是什么地方？”
　　“一个石墨矿。”雅各布说，打开了通往高炉的门。
　　走廊里充满了光亮。雅各布把他们带到工作室。
　　火炉正在熔解着石墨。
　　周围三个运输装置把一块块厚厚的石墨推进火炉里。
　　雅各布说：“一千帕的气压能把果肉压成液体。”
　　“我们现在面对着太阳。”雅各布对索尔说：“你们正在积聚能量。”
　　索尔点了点头，笑了。
　　地弯下腰，轻轻地用手摸了摸那些透明的管子。雅各布抓住巴沙克的胳膊，走向索尔。索尔甚至没有抬头看。“看着他，”雅各布说。
　　在颗闪灯光中间，保罗背靠着太阳能控制仪表盘离控制仪很近。雅各布走向保罗，把手放在他的胳膊上。保罗把他的手推掉了。
　　雅各布举起胳膊，弯起一个手指，示意我不会碰你的。
　　保罗回瞪雅各布，没有弄明白他的意思，很愤怒。一只控制仪转了最后一圈。保罗的现钱越过他的肩膀。在他后面，其他的控制仪开始由于能量的转换而颤动起来。
　　保罗向前移动。他绊到了自己的靴子，靴子横倒在地板上，但是他继续向前移动，几乎撞进了雅各布的怀里。即使离得这么近，为了在噪杂声中被听到，雅各布不得不大声喊。
　　“你们这儿有一个病人，丽比。是索尔。他需要帮助。我们这儿有一个医生”
　　“一个女人。”
　　“她做这项工作很称职。”雅各布说。
　　“那不是问题所在，像那样看一个男人的女人只能是他的妻子。这是我们的法律。”
　　雅各布看着保罗，摇了摇头。他说了些什么，但却被吵闹声淹没了。保罗很快地说：“咱们找一个别的时间来讨论这件事。但不要在这儿。”
　　雅各布苦笑了一下，“也许你想去旅行，丽比。”他说。
　　保罗摇了摇头，“这就足够了。”
　　雅各布点了点头。“我可以想像。”
　　保罗狠狠地瞪了他一眼，什么也没说。
　　“有地方，”雅各布说：“在末端，可以建一个小建筑。如果你把犹太教堂建在这儿，至少你可以拥有足够的地狱之火。”
　　“如果你提出这样一个建议。”
　　雅各布挥了挥手，在频闪灯光下，他忽然把胳膊伸向空中，胳膊上的肉看起来五彩斑驳，很不真实，“我只是在开玩笑。”
　　他看了看索尔。巴沙克正在和管道旁的年轻人一起忙碌着。而光激射器发出的数十种颜色的灯光在他们身上不停地闪烁着。索尔跪在一个空球前。巴沙克弯下腰，把一只手放在他的肩上。
　　保罗正在说：“你的玩笑一点儿都不好笑。我们不会把我们的犹太教堂放在任何一个房间里，它必须足够大到装下一个整个耶西瓦社区的人。”
　　“在这个行星上几乎没有这么大的地方，”雅各布说：“我们确实没有工具建造这样一个地方。”
　　巴沙克抓住索尔的胳膊，拖到后面去，但索尔把他的胳膊挣脱开，把头靠在一个球上，手爱抚地摸着球。巴沙克无助地站在他的旁边。索尔抱着球，把自己藏在比较暗的一边。
　　“它必须面对东方，否则他不可能是一个真正的教堂。”保尔说。
　　“在宇宙上没有东方。”雅各布看着索尔和巴沙克，心不在焉地说。
　　保罗哼了一声，“当上帝创造东方时，他是为整个宇宙创造的。”巴沙克脸色铁青地转过来，光激射器发出的光在他的脸上闪烁着。
　　索尔忽然倒在地上了。
　　雅各布走了过去去看索尔，许多人正在对他紧急抢救。上尉赶紧与医务所的萨拉联系，控制板操作人员关掉了太阳能控制仪。一片寂静，由于事发突然，保罗忽然用雅各布忘记多年的希伯来语说起话来。
　　雅各布转向萨拉，仔细地看了看。萨拉的瞳孔已经放大了。
　　一副担架落到地面上。
　　“发生了什么事？”萨拉问。
　　雅各布摇了摇头。他帮助老人和萨拉把索尔抬到担架上。
　　保罗大声地叫了一下，然后一瘸一拐走向担架，“他怎么了？”
　　“如果我知道的话，我会告诉你的。”雅各布说。
　　“你们准备把他带到哪儿去？”
　　“带到诊所。”
　　“我要跟着一起去。”
　　“你不能去。”
　　那些上了年纪的医护人员把安全带系在索尔的胸前。保罗哭叫着把他们推到了一边。巴沙克想伸手抓住他，但是晚了一步。那些上了年纪的医护人员也由于引力较小，没有抓住。他的靴子坏了，整个身子向太阳控制仪冲去。电路吱吱作响，射出像烟火一样的火星。那些老医护人员紧紧地握住了管子。然后他就掉了下来，慢慢地落在了地板上。
　　雅各布和萨拉相互交换了一下眼色，很快地把担架推了出去。保罗穿着靴子，一瘸一拐地跟着他们。雅各布抓住他的腿，把他扔进升降机里。
　　萨拉把药注射进了索尔的左胳膊。
　　保罗跪在索尔的右侧。他用手去摸摸索尔，忽然看见索尔微笑，赶紧地把手缩回来。保罗紧紧抓住担架周围的金属架。
　　“我看见伊甸乐园了。”索尔说。
　　“你看见地狱了。”保罗低声说。
　　雅各布和萨拉把索尔渐渐带远。当升降机门关上时，他们就在保罗的视线中消失了。而保罗仍然呆在升降机的角落里。
　　“我应该和丽比谈谈关于你的情况