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外国短篇科幻小说选集-第2部分
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他越考虑这个计划，就越满意。他看不出任何破绽，只要兰花合作就行。而这点当然会是最大的问题。他要给那个生物进行系统训练。它看上去已经够凶恶的了，他必须给予它一个与外表相称的本质。
考虑到在这方面没什么先例可寻，也无权威可以请教，贺克尔斯做的工作也算是想当专业了。他用鱼杆挂一块肉悬在兰花范围之外，等那东西猛地甩出触须来抓肉。每到这个时候就出现一种依稀可辨的尖叫声，贺克尔斯也搞不懂它怎么会发出这种叫声。他也弄不清它的感觉器官长在何处。这又是一个谜，未经细致的检测无法解开。也许，如果一切顺利的话，哈塔大婶会有短暂的机会来发现这些有趣的事实——不过她恐怕没有时间向后人公布这些了。
毫无疑问这个怪物要对付它的牺牲品是够强大的了，它曾经将扫帚从贺克尔斯手中一下抢过来。尽管扫帚柄本身体积不大，但木头碎裂的“咔咔”声却使训练者的薄嘴唇上露出笑意。他开始更加友好体贴地对待婶子了。从任何方面来讲，他都确实是个模范侄子。
当贺克尔斯认定他的诱导术已使兰花进入所需状态后，他想试试能否使用活物诱饵，这个难题使他踌躇了好几个星期。这段时间一上街看到猫啊狗啊的他就仔细打量，但最后他放弃了这个主意。理由很特别，他大仁慈了，以至于无法将这些用于实验，哈莉塔大婶只好做第一个试验品了。
他在实行计划之前让兰花饿了两个星期，这是他所敢冒险的最长期限——他不想让那东西身体衰弱——只是想吊起它的胃口，以便使计划实施更有保证。于是，在将热茶端回厨房，坐在哈莉塔大婶雪前烟的上风头时，他似乎漫不经心他说道：“我有些好东西想让你看看，大婶，我一直想给你一个惊喜，它一定会让你乐死的。”
他觉得，这个说法并不准确，但大致的意思说出来了。
大婶把雪茄从嘴边拿走，吃惊地看着贺克尔斯。
“好啊！”她吼道，“奇迹无处不在！你在搞什么鬼，小混蛋？”她一巴掌拍在他的背上，把所有的气体都从他肺里压了出来。
“你绝不会相信，”贺克尔斯恢复呼吸后咬着牙说出了这几个；字，“它在暖房里。”
“哦？”大婶说道，露出一脸困惑。
“是的来看看吧，它一定会引起轰动。”
大婶喷了口烟，显得难以相信，却跟上贺克尔斯，不再问什么了。两条忙着咀嚼地毯的阿尔赛狗急切地望着她，半站起身来，但她一摆手把它们赶开了。
“好吧，孩子们。”她粗声粗气地命令道，“我一会儿就回来。”可贺克尔斯并不这么想。
那是个漆黑的夜晚，暖房里的灯都关着。他们迸房时，大婶大声说道：“天啊，贺克尔斯，这个地方怎么像是屠宰场，我还是在巴拉西亚射杀大象时闻到过这种味道。我们找了一个星期才找到它。，”
“对不起，大婶。”贺克尔斯边道歉边把她推进一片阴森之中，“我在用一种新的肥料。这种肥料有最神奇的效果。再往前走一再走一二米，我要给你一个真正的惊喜。”
“你不是在开玩笑吧？〃大婶满怀疑虑，脚步踉跄地往前走。
“我保证不是开玩笑。”贺克尔斯回答道。他站下来，手放在电灯开关上。他可以隐隐看见兰花巨大的身影：大婶距兰花只有3米。他等她进一步走入危险区域，打开电灯。
灯光照亮全景时，一切都静止下来。哈莉塔大婶立定不动，双手叉腰，面对着巨大的兰花。有一阵贺克尔斯担心在兰花采取行动之前她会撤回来，随后他看到她平静地仔细打量它，拿不准这是个什么怪物：。
兰花过了整整五秒钟才作出反应。悬垂的触须忽然舞动起来——可并不是朝着贺克尔斯希望的方向。那植物保护性地把自己包起来一同时发出一种完全是恐惧的尖叫。在一阵极度的失望之后，贺克尔斯意识到了可怕的现实。
他的兰花是个可怜的胆小鬼，它也许适应亚马孙的荒野生活，但突然面对哈莉塔大婶却使它神经崩溃。
至于计划中它的俘获物一一哈莉塔大婶，站在那里观察着这个生物，先是吃惊，随后立即改变了态度。她转过身来，用手指着她的侄子…
“贺克尔斯！”她咆哮道，“这个可怜虫被吓坏了，你是否一直在折磨它？”
贺克尔斯只能怀着耻辱和愤怒低下头。
“不一一一不，婶子。”他颤声说道，“我想它只是有点紧张。”
“是啊，我只习惯动物，你应该早点来找我。你必须坚定地对待它们一一还要温柔：，只要让它们知道你是主人，善意总会起作用的，乖——乖，小东西——别怕婶婶——我不会伤害你的……”
这简直太让人难以接受了，贺克尔斯在一片绝望中想道。哈莉塔人婶以一种令人惊讶的温柔大惊小怪地安抚着那东西。，她轻轻拍打着、花直到它的触角放开，惊恐的尖叫声逐渐消失。经过几分钟的抚弄，那东西似乎摆脱了恐惧。当它的一根触须慢慢伸出开始轻叩哈莉塔骨节粗大的手指时，贺克尔斯终于憋着哭声逃了出去……
从那天以后，他垮了，更糟的是，他再也摆脱不了那种预谋犯罪的心理。哈莉塔得到了一个新宠物，不仅仅是周未来访了，她一周起码要来两三次。她显然不相信贺克尔斯会妥当地伺弄兰花，一直怀疑他在虐待它，她常常会带一些食品，对这些食品她的爱犬不屑一顾，可兰花却非常喜欢。于是原来只有在暖房里才能闻到的味道现在进了房间……
这样一来，对双方似乎都不错：兰花很高兴，哈莉塔大婶又有了一个统治对象。常常有老鼠钻进暖房，吓坏了兰花，哈莉塔会冲进去给它安慰。
至于贺克尔斯，却根本没机会再给双方制造任何麻烦了，他似乎具有了植物的特征，他一天天变得更像那棵兰花了。
当然，是像那种无害的……注在这个故事中，威尔斯描述了一棵兰花用一种强烈的气味杀人
注②：玛丽·雪莱书中的人物，他制造了一个怪兽，最后怪兽失了控。
成长
tomshi
一岁三个月大的壮壮一手高举着自己的奶瓶，一手挥舞着，一路蹒跚地扑向老陈。当他最终达到目的地时，草坪上聚拢的两个人和另外三个影子一起爆发出欢笑。
“好了，”老陈将笑得鼻子眉毛揪成一个肉团的孙子揽在怀里，抬头向妻子说道：“你也该看够了，快去把那些资料整理出来，别耽误了壮壮的午饭。”
“你也别老抱着壮壮……小心自己的身体吃不消。”妻子一边絮叨着，一边在孙子的眼前挥手告别。
“你们也去忙你们的吧。”看着依然站在那里没有跟妻子一起消失的那两个影子，老陈再次提醒着，语气里显得比较平淡。
媳妇连忙恭顺地应承着，并看了自己丈夫一眼。“那我们晚上来看壮壮吧，您老也要注意休息，千万别累着自己。”
老陈笑了笑，将孙子举过头顶，让欢笑不止的小东西骑在自己的脖子上，没有理会一直不发一言的儿子，径自转身向草坪对面的山坡走去。在他头顶上，壮壮象一块儿快融化的软糖一样扭曲着小肉身躯，向着身后那两个快要消失的影子招手喊着：“爸爸，爸，爸爸……”
※ ※ ※
听到从背后传来的虚拟映射通道关闭的哒哒声，老陈不由得松了一口气。儿子再也不是以前的儿子了，过去平淡的隔膜和保持距离的尊重都因为那件事而彻底化为乌有。要不是因为妻子和儿媳这两个女性的缓冲，只怕现在的这种表面上的平和也会消失殆尽。过去虽然大家都明知道不可能靠一拖了事，但为了他这个“一家之主”的面子，全家上下也都在尽可能地回避矛盾激化。现在，壮壮已经一岁三个月了，再也拖不起了。今天见面儿子除了一言不发，就再没有更多的表示。其实，知子莫如父，什么都不说，等于把什么都说尽了。
老陈终于走上了山坡，眼前是一片如绿色羊毛地毯般的草垫，从向阳的一面直延伸到前方的树林，一条清冽的小溪从树林里蜿蜒而出，发出潺潺的水声。夏末已经不那么酷热的阳光照在人身上，颇让人感觉振奋，但老陈则感到明显的体力不支了。
老了！老陈缓慢地弯下腰，把孙子推到夹杂着各色小花的草垫上。随后直起身，打开手腕上的通讯机，接通了休闲中心的服务台。然后，老陈便和孙子一道仰面朝天地躺倒在草垫上，尽情地享受着天空中阳光与微风的气息和身下大地上坚韧的泥土和草枝对他６１岁的腰背所给予的松弛和支撑——是不是该休息一下了？！
※ ※ ※
小陈只和妻子胡乱说了几句晚餐的时间和地点，就无视妻子恳求的眼神，将目光落在了虚拟映射通道的开关上。是啊，他能说什么呢？跟她说“别担心，一切都会好的”之类的废话？！那不解决任何问题。现在一切的关键都在老头子身上，但那绝不是小陈可以左右得了的。这怎能不让他着恼。
脱离虚拟的晕旋让心情郁闷的小陈感到超乎寻常的不适，可眼前写字台上的指示器却顽固地告诉他一切正常。
“x的！”小陈忍不住轻声咒骂了一句，同时抬头溜了对面一眼，正好和秘书张姐充满探询的眼光遇了个正着。于是赶紧咽回还没来得及溜出嘴边的脏话，埋头处理起桌面上堆积起来的e…mail来。
“别烦心了，他们那些人都有这么一段时间的。据说以前叫�
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