外国短篇科幻小说选集-第125部分

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　　在艾儿希多听来，夏拉扎多这番话只是安慰罢了，但是她却恢复了往常的开朗笑容，跑去见维雷利。
　　清晨的喧闹声中，士兵们忙着收拾营帐以及喂养马匹。艾儿希多快步走着，发现维雷利正在这片人声中漫步而行。每次当维雷利对着忙碌的士兵开口时，对方总是说：
　　“别烦我，到别的地方去吧。”
　　这种无礼的话，把维雷利赶到别的地方去。看到这里，艾儿希多不禁想要开口大笑，同时也深感佩服。如今将维雷利当成碍手碍脚的士兵们，前一天晚上却说：
　　“问我有什么值得骄傲的事吗？没有比在他手下工作更令人感到骄傲的了，无论怎么说，他就是没打过败仗啊。”
　　士兵的这种谈话也传进了艾儿希多的耳中。
　　“在那种人的底下打仗，还能够活到现在，我们也真是了不起啊。”
　　艾儿希多还听到了这种话。
　　总之，艾儿希多首先接近了骗她喝酒，罪不可赦的维雷利。
　　周围的紧张令维雷利发现了艾儿希多的接近。
　　维雷利转头望向艾儿希多，以若无其事的表情对她说道：
　　“早啊，公主，今天早上头痛不痛呢？”
　　“痛！你骗人喝了酒，竟然还敢问这种愚蠢的问题！”
　　“果然如此。公主不认识酒这种东西吧，实际上它对玉洁冰清的美女有点害处。美女只要喝酒就会头疼喔。看来公主果然是世界第一美人。”
　　维雷利的语气虽然和平常有些不同，但是容易受骗，最受不了马屁的艾儿希多却没有发现这一点。
　　“是吗，世界第一美人吗！哈哈哈，你终于有识人的眼光了。”
　　艾儿希多满面春风，连刚才的愤怒也忘了。以后世的话来形容她现在的状态，那就是裸体的国王。当然她现在没听过这种话。总之艾儿希多单纯得可怕，虽然她可能没什么好害怕的。
　　“……嗯？”
　　原本笑咪咪的艾儿希多表情突然一变，脸上浮现出疑惑和不高兴。由于变化实在太快，维雷利来不及反应，突然一呆。
　　“你明知对我有害，为何还让我喝那种东西！”
　　“事情是这个样子的。”
　　有个士兵突然插嘴，开始替维雷利辩解。看来士兵们想办法要避开艾儿希多的迁怒。
　　“谁都想要确定所爱的人心里是什么样子啊。阿帝尔大人只是想确定公主的心是不是玉洁冰清而已。”
　　“……喂喂。”
　　“果然如此吗！嗯，真是乱来，不过这次就放过你吧。”
　　“……是吗，那太好了。”
　　维雷利露出无可奈何的表情，转变了话题。
　　“由于公主一直在睡，所以我私自进行了战争的准备。”
　　“嗯，这也很乱来，不过还是原谅你吧。”
　　艾儿希多装着沈重的表情，抱着手如此回答。由于这动作和她的年轻外表实在不搭调，因此维雷利不禁莞尔。
　　“昨天深夜我稍微准备了一下。现场我交给了拉斯卡利斯，所以地点你去问他。”
　　“嗯。然后呢？”
　　艾儿希多露出充满年幼好奇的眼光，一直望着维雷利。
　　“地点的东边不远有个悬崖，公主就和士兵们埋伏在上面。”
　　“……？你要采取别的行动吗？”
　　“详细情形你去问拉斯卡利斯吧。我不太会说明……”
　　面对维雷利的回答，艾儿希多突然脸色一沈。
　　他在避开！这个男人在避开回答我的问题！
　　艾儿希多感觉到了危险。但是这危险决非朝自己而来。
　　“你不会单独进行什么危险的举动吧？”
　　“详细情形请找拉斯卡利斯……”
　　“……你？你不会打算自杀吧！”
　　“才不是呢。”
　　“我不准你死！”
　　“我说过不是啊。我还没娶老婆，可不想那么早死。”
　　维雷利和往常一样，用愚蠢的语调说着愚蠢的话。但是艾儿希多继续确认。
　　“你不能死喔。”
　　“我不会死的啦。”
　　维雷利搔着头，笑着如此回答。
　　理查狮子心王所率领的第三次十字军就要来到身边了。７
　　战役首先由理查军的斥候发现一个奇怪的男人开始。
　　“怎么会……那不是白痴侯吗！”
　　有个男人站在研磨钵状的洼地里，那就是阿帝尔·塞夫丁·维雷利。他的身边燃烧着照明的柴火，周围则堆积着乾草。
　　如果此时斥候没有发现维雷利而只注意探查周边的话，那维雷利的计策将会半途而废吧。对维雷利而言，最初的一步有如走钢索，攸关着这场战役的许多性命。
　　斥候们雏然没有仔细注意，但毕竟有一定的能力，因此这项情报正确地传到了理查那里。
　　于是狮子魂的三十万大军前进。
　　咆哮着，只为杀一个男人而来。
　　但是在洼地里望着天空的维雷利眼神却很平静。
　　狮子心王的三十万大军终于出现在维雷利面前。
　　三十万的生命，此时正在维雷利一人面前夸耀其力量。
　　敌意、敌意、敌意……。
　　只有敌意。
　　在无数铁面具底下所放出的憎恶，一切都是为了想要维雷利的血而燃烧。
　　以一般的精神力，根本忍受不了这样的威逼。
　　但是在维雷利脸上却看不到努力忍耐的表情。
　　“没有错……阿帝尔·塞夫丁，你有什么企图？”
　　理查的喃喃自语当然传不到维雷利的耳中。但是这一瞬间，维雷利那平静的眼神却转向理查的方向。
　　“陷阱吗……如果被弓箭包围的话，就根本没有意义吧。”
　　理查当然注意到堆积在维雷利周围的易燃乾草，以及维雷利身边的照明火。但是理查知道，只要集中弓箭射击，那种东西根本没有意义。何况现在是白昼，只要不随意靠近，注意四周的奇袭就行了。
　　理查一声令下，数百名弓箭手包围了维雷利所在的洼地。
　　维雷利依然不动。
　　弓箭手箭已上弦。
　　维雷利终于行动。他把卷在箭上的油布拿到火上点燃。
　　理查正要号令放箭。
　　但是维雷利更早将箭搭在弓上，然后射向天空。
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　维雷利所在的洼地东方不远处，有个几乎巳经可说是悬崖的急坡，艾儿希多的军队就躲在顶上。
　　艾儿希多从此处往下看着维雷利被理查军包围的样子。
　　“快点啊，你想死吗，愚蠢的家伙！”
　　艾儿希多看着维雷利被弓箭手包围，心里急得咒骂。但是维雷利却稳如泰山。
　　“快点呀！快点呀！呜，我忍不住啦！”
　　原本耐性不佳的艾儿希多此时终于突破忍耐力的极点，她飞身而出打算去救维雷利。拉斯卡利斯连忙阻止她，一共三个人才把大乱的她制住。
　　“放开我！维雷利会死的！”
　　艾儿希多拼命地叫着。
　　维雷利正是在此时放了火箭。
　　当维雷利所放的火箭落到地面的瞬间，令理查军难以置信的事情发生了。
　　大地爆炸了。
　　那是火药。此时欧洲还不知道火药的存在。看出这一点而准备大量火药的人是拉斯卡利斯。
　　沾过油的乾草因爆炸而燃烧，维雷利则被火焰之墙包围。
　　在理查和他的士兵呆呆的望着这情景时，东边崖上冒出的喊叫声终于令他们清醒过来。
　　艾儿希多的军队一口气冲下悬崖，正准备袭击理查军。
　　理查军的士兵们惊讶得睁大了眼睛。这虽然也是因为受到奇袭的关系，但光是这点理由并无法在他们的表情中渗入恐惧。
　　刚被理查军包围，应该身陷大火的维雷利却于一瞬之间出现在艾儿希多军前头，领军冲下悬崖。
　　“怎么可能……那家伙是魔神吗？”
　　就算有通道，也不可能移动得那么快。理查虽然混乱了一下，但是他立刻转换了思考。
　　“愚蠢，世上根本没有魔神。他也是人。”
　　但是士兵们却无法如理查般控制自己。在妖魔的面前，几乎没有人不逃命。
　　实际上理查军有不少士兵们连剑也没拔就转身逃跑。
　　恶魔所率领的军队必然厉害至极。艾儿希多的军队当然厉害，但是如果敌人没有恐慌的话，再厉害也无法对抗理查吧。艾儿希多军趁着理查军的混乱，从理查军侧面切入，一口气冲进去，更令对方混乱。
　　“别跑！不怕死的骑士竟然怕女人吗！”
　　艾儿希多遣责了像是部队长般的大个儿男人。那个被年龄、身高、体重都只有自己一半的小女孩伤了名誉的骑士勃然大怒。大个儿挥着大剑袭向艾儿希多。剑速与威力虽然都不同凡响，但对艾儿希多却行不通。艾儿希多单手持着长刀，接下了大个儿一剑的同时，大个儿的剑折为两段。失去了剑的大个儿转身便逃，背上却深深地插上了一把短刀，落马气绝。射出短刀的是个年轻男人。
　　“多管闲事。哼，罢了，这种小事就交给你吧。”
　　这句话的对象不是艾儿希多身边的维雷利，而是染淡了头发，改装后的阿尔·卡米尔。染了头发的阿尔·卡米尔酷似维雷利，连艾儿希多也不禁吓一跳。难怪他们会被认为是亲父子或亲兄弟。理查军的人无法接近详细调查，自然深信不疑。
　　也就是说，维雷利仍然还在火中。
　　※　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　※
　　“好烫啊……是那个没血没眼泪的像伙把这东西弄得这么旺啊……”
　　维雷利的头发和衣服已经有不少地方焦黑冒烟。维雷利不自走地搔着头抱怨。
　　“唉，伤脑筋啊……我忘了想逃脱的方法了……”
　　呜喔喔喔－－
　　周围突然响起了炙热的怒吼。声音的主人是理查。充满愤怒的吼声却惊人地含着冷静。
　　愤怒同时包含冷静。
　　这正是狮子的咆哮。
　　狮子心王的咆哮在战场的喧闹中依然压倒天地。逃走的士兵停止了脚步，止步的骑士们开始前进。
　　理查的强烈意志力就要超越维雷利的魔幻效