外国短篇科幻小说选集-第119部分

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　　维持这麽庞大的集团，并且获得支持的巨人即是英格兰王理查。光靠一般的能力，要维持这麽混杂的集团可说是几乎不可能。几乎没有政治感觉的他之所以能够达成，都赖其非比寻常的军事才能。
　　“即使有这无敌的兵力，攻击雅法依然必须慎重才行。”
　　理查轻轻地说着，眼中所映照的是放出银光的无数龙鳞。必须慎重才行。我要的是完全的胜利，像前一战那样的九分胜利对我而言就等於败北。
　　龙的眼睛里出现了雅法的城墙，而率颁龙的狮子眼中也几乎同时显现了同样的东西。他们不由自主地产生怀疑。
　　理查等人眼中的雅法实在太过没有防备，甚至连城门都没有关。谁都相信雅法已经没有人了。有样东西引起了他们的注意，那就是立於北城门外，一幢小小的木制高楼。
　　眺望远处高楼的理查眼中，出现了一幕女性从门而出的情景。那女性当然是艾儿希多。
　　艾儿希多的半边脸化妆得奇怪莫名，她登上高楼，然後伸开双手。此时高楼中央像是个大钵的照明台升起了火焰。艾儿希多浮现像“恶魔之首”般的笑容之後，就在火焰之前坐着不动，有如坐禅一般。
　　“这显然是空城计。”
　　空城计是末路穷途者假装自己还有计策，好让敌人对攻击犹豫的谋略。自古以来少有成功之例，因此後世只听到成功的故事。
　　“但是太过明显了！所有的事情只集中在一点，我不认为他们会使用这麽容易被看穿的把戏。”
　　理查说的没错，开放的城门，还有艾儿希多那诡异的样子全都充满了演技，不像是维雷利所指示的。
　　“不是沙发丁的吗？”
　　沙发丁就是维雷利的别名，阿帝尔·塞夫丁的简称。太长的名字最後总是被省略。
　　“如果他不在这里的话，那麽这只是单纯的威吓，装模作样罢了。”
　　理查咬着拇指的指甲说道。他的眼睛亮出红光，就要下达攻击的命令时，发现艾儿希多所在的高楼旁出现了一个男人，於是便打消主意。那是维雷利。
　　维雷利抬起头好像对艾儿希多说了些什麽，然後就再度消失在雅法里，这段会话要加深理查的疑惑已经足够。
　　但实际上维雷利和艾儿希多并没说什麽了不得的话。
　　“如何，我的样子够妖艳吧。”
　　“艳没有，妖倒是有。”
　　两人只是谈了这种幼稚的话而已。也就是，维雷利只是为了让理查看到自己，才出现在艾儿希多身边。
　　“分开兵力，一边继续包围雅法，主力则向耶路撤冷推进也行……但是，考虑补给的问题，还是攻下雅法比较好。”
　　还有为了得到维雷利这样的人才。对理查而言，维雷利是个一定要收之为手下的人物。即使不能用来进攻耶路撒冷，在准备称霸西欧蛮国时，他的智谋将非常宝贵。
　　而且，理查不知道如果现在急忙推向朝耶路撤泠的话，可以追上沙拉丁。最重要的是，带领混合军必须稳扎稳打。
　　“一定有问题。沙发丁，我已经追到这里，你还有最後的王牌吗？还是像你这样的人依然避不开痛苦至极、支离毁灭的命运呢？”
　　理查迷惘了，而这迷惘正是维雷利手上牌面的人像。
　　※※※
　　离雅法以南十公里左右的位置，有几千个男人聚集在一起。其中也可见到拉斯卡利斯及夏拉扎多的人影，也就是说，他们是艾儿希多麾下的士兵们。
　　维雷利脱离包围的方法就是使用先行突围的方法。前一天夜里，他们摸黑偷偷离开雅法，在那里等待艾儿希多和维雷利。
　　“啊啊，雅法终於被理查军包围了。公主是否能平安逃出雅法呢？真是令人担心啊。”
　　艾儿希多不在的期间，负责指挥，名叫阿尔·阿吉姆的男人开口向拉斯卡利斯说道。
　　阿尔·阿吉姆虽是个高及云霄的巨汉，外表有如鬼神般的威严，但性格却惊人的敦厚软弱，无论对方是一个士兵或是比他年轻的人，都以客气的话和态度对待，真可说是个怪人。事实上这样的人适合当文官，但是喜欢怪人的艾儿希多却看中他，要他负责临时的指挥。
　　外表软弱的艾儿希多身边有个身高几乎两倍的巨人缩成一团，这样子常成为维雷利等人的笑料。
　　“有维雷利大人在她身边，没什麽好担心的。”
　　“我觉得这样反而更令人担心呢。”
　　常缩着身子的阿尔·阿吉姆一说到维雷利就亳不客气。
　　“理查的包围阵线再完美，还是很难发现两个趁黑逃走的人吧。何况还是那两人，没问题的啦。”
　　拉斯卡利斯的话毋宁是在安慰自己。绝对没什麽好担心的，以前不都是这样吗……
　　当天夜晚。维雷利及艾儿希多预定逃出雅法的夜晚，两个人并肩徘徊在雅法城内。艾儿希多的脸已经洗乾净。
　　城门外的高楼上如今放的是和艾儿希多极像的假人。艾儿希多利用黄昏近黑夜，视线最是模糊的时候掉了包。假人的脸上当然也用染料画了同样的图案。由於这图案太奇怪，因此看的人只会注意到这里，不会留意到人已换假。而且真的艾儿希多是在白天走上高楼，没有人仔细观察。
　　维雷利的目的便在此。
　　“变态的家伙，你什麽时候做了那种东西啊。你不会把那假人当成我，天天赏玩吧。”
　　“对啊，我怎麽没想到这一点。”
　　“什麽？”
　　“下次我会那麽做。”
　　艾儿希多面红耳赤之後，升起怒火。
　　“你试试看，我就把你碎尸万段！”
　　如果是艾儿希多，那真的有可能做得出来。维雷利露出疲困的脸把头转向一旁，装做没有听到。
　　“……从现在起，我说的话你可不许漏出去喔。”艾儿希多突然露出正经的表情向维雷利说道。
　　那不说不就得了。不过维雷利沉默着，并没说这句话。
　　“……事实上我对这次的战役大大的反省过，这场仗不打也无所谓，但却因为我的任性而把大家卷入了。”
　　艾儿希多说着，把头低了下去。
　　“我想让陛下知道我是有用的人。我想让他知道，只要我认真打，要阻止理查可说是轻而易举。”
　　艾儿希多喘了口气後，望着维雷利。
　　“我错了。我一想到如果没有你的话，心里就害怕。”
　　维雷利听了艾儿希多的话之後，有一阵子露出头疼的表情。但是不久之後他硬笑着开了口：“我们赌赌看吧，下一个遇到的人如果是男的就是我赢，如果是女的就算你嬴。”
　　“……傻瓜，这麽大的城市里除了我和你之外没有半个人吧。”
　　“这次的事也是如此。”
　　“嗯？”
　　“从一开始这便是一场没输也没赢的战争。无论如何努力，最後一定还是没有结果。只要没有任何人死，那不就成了吗？”
　　“才不是呢，白痴！为了求得更好结果，必须每日努力不懈，切磋琢磨自己才行……”
　　艾儿希多突然注视着维雷利的眼睛。
　　“……你总用那种不像样的话来令周围的人放心。为什麽？为什麽你总能如此轻松？”
　　艾儿希多不想让维雷利伟大到令人尊敬。他不适合当了不起的人、集周围的尊敬与崇拜於一身的人。
　　“你到底是谁？身材普通，肌肉不发达也不虚弱，不帅也不丑，但却总是叫人注意。你不是政略战略的天才，但是我却需要你。”
　　艾儿希多拼命吐出平时堆积在心中的感情。
　　“我完全不知道你的过去。相反的，你却知道我的一切。我父亲的事、我年幼许婚，已经死去的塔基·阿丁你全都知道。这未免太不公平了吧！”
　　维雷利头疼了。他认为自己并没有什麽特别的过去一定非得告诉艾儿希多不可。
　　“我的过去嘛……我父亲死了……”
　　“不，等等。有关你的经历我以後再听。”
　　艾儿希多的心意转变之快令维雷利惊讶地望着她。
　　“我有种感觉，如果我现在知道你的一切，那麽将来再也见不到你了。我虽然不相信什麽第六感，但是我不想有那种讨厌的感觉。现在必须把精神集中在逃出理查的包围才行。”
　　艾儿希多开始快跑起来，她觉得自己失去冷静逼问维雷利的事很丢脸。
　　但是维雷利对艾儿希多的任性却不引以为苦，他希望明天、後天，他依然能够看到她的任性。
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　　应该冒着危险冲入，还是应该慎重，等到一切透明化为止呢？
　　祈求“完全胜利”的理查把时间耗在决断上。果断的他花了半天的时间思考。
　　维雷利的束缚的确提高了效果。
　　理查心想——即使有陷阱存在，受到某种程度的伤害後也能够攻陷雅法。但是我需要完全、压倒性的胜利。我必须是真正厉害的胜利者，不然这混合军将会失去统制。轻视我，采取利己行动的人会陆续增加。
　　阿帝尔·塞夫丁或许发现了我的这项弱点……他是个深不可测的男人。
　　结果到了深夜理查下定决心。
　　一个人来派一个人对付便成，依靠多数无能的士兵反而会因诈术产生混乱。
　　“由我亲自去捉那个女恶魔。”
　　如果是自己一人，无论是箭雨或火海理查都有克服的自信。部下当然反对，但是理查并不听从。
　　结果理查携了把大剑，一个人朝艾儿希多所坐的高楼前进。
　　不久之後，理查当然下令冲入雅法。
　　由於理查认为雅法当然还有数千名士兵在，因此命自己直属的英格兰军从北方冲入，其他的兵力则等待其中的士兵从其他城门逃出时予以歼灭。
　　但此时维雷利和艾儿希多也不在，雅法化为无人之城。他们两人巳经逃出雅法了。
　　“唉，辛苦了老半天，结果只有赚到一天的时间而已吗？”
　　维雷利感觉到了北方的兵气和骚动後轻声自语。
　　“你能这样已经很了不起啦，原谅你。”
　　两个人