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203侏罗纪公园2 失落的世界-第34部分
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阿比横竖不放心：“但是假如它们要来吃蕨类植物呢？”
“不会的，“莱文说道，“这些是芒萁属植物，含有微毒，会造成口腔皮疹。实际上，有一种理论说它们的毒性最初是从遥远的侏罗纪开始进化的。作为对食草恐龙的一种防卫手段。”
“那不是一种理论，”马尔科姆说，“那只是一种毫无根据的推测。”
“这里面倒是有点逻辑。”莱文说，“中生代的植物曾经因为特大型恐龙的到来而受到严重挑战。一群一群的巨型食草兽，每只巨兽每天捎耗敦百磅的植物食料，几乎要将所有的植物一扫而光，除非它们进化出某种防卫手段——要么是难吃的口味，要么是荨麻，要么是荆棘，要么是化学毒性。所以说这些芒其属植物可能就是在那时进化出毒性的，而且这非常有效，因为在地球的任何地方，当代的动物都不吃这种蕨类植物。这便是为什么它们如此蓬勃生长的缘故。你们可能已经注意到了。”
“植物有防卫手段？”凯利问。
“当然有。植物像任何一种生命形式一样进化。而且演化出自己的侵犯、防卫等形式。在十九世纪，多数理论都是关于动物的——什么红色齿爪的自然，全是那一套。然而现今的科学家们则在思考着绿色根茎的自然。我们认识到，植物在无休止的生存斗争中已进化出一切，从与其他动物的复杂共生，到向其他植物发出警告的信号机制，到全面化学战。”
凯利皱起眉头：“发出信号？比如说呢？”
“哦，例子多的是。”莱文说道，“在非洲，刺槐树进化出又长又尖的大剌，约有三英寸长，结果只能促使长颈鹿和羚羊一类的动物进化出长舌，躲过了这些刺。单单靠刺是不行的。于是在进化的军备竞赛中，刺槐树接着又进化出毒性，它们开始在树叶中产生大量单宁酸，在吃树叶的动物体内引起致命的代谢反应。这简直要了它们的命。同时刺槐树还进化出一种相互之间的化学警告系统。如果一只羚羊开始吃一片树林中的一棵树，这棵树便会向空气中释放化学乙烯，从而使林中的其他树增加产生树叶单宁酸，在五到十分钟以内，其他的树便产生更多的单宁酸，使自己变得有毒。”
“那么羚羊怎样了昵？死了吗？”
“唔，不再死去了。”莱文说，“因为进化军备竞赛仍在继续之中。最终羚羊认识到它们只能吃很短—段时间。一旦树木开始产生更多的单宁酸，它们就得停止吃树叶，而且食草动物发展出新的战略。譬如，当一头长颈鹿吃了一棵刺槐树叶以后，便不去碰在那棵树下风的所有其他树，相反，却接着去吃一段距离以外的另一棵树，所以说动物已适应了这种防卫手段。”
“在进化论里，这被称为‘红桃皇后’现象。”马尔科姆说道，“因为在《艾丽丝漫游奇境记》里，‘红桃皇后’告诉艾丽丝说她必须竭尽全力奔跑以便留在原地。进化螺线似乎就是这样。所有的生物都在飞快地进化以便保持在原有的均衡之中。留在原地。”
阿比说：“这么说这是通用的了？甚至适用于植物？”
“哦，那当然。”莱文说道，“以其自身的方式，植物是极其活跃的。例如，橡树在受到毛虫攻击时，会产生单宁酸和石炭酸进行防卫。一旦某—棵树遭遇侵扰，整片树林就会进入戒备状态。这是一种保护树林的方式——你也可以说是树木间的一种合作。”
阿比点了点头，从高架隐藏所向外远眺着虐幻龙——它们还在下面的小河边。
“那么，”阿比说，“这就是为什么恐龙没有吃光岛上树木的原因吗？因为这些巨大的虚幻龙肯定要吃掉许多植物，它们有长脖子，可以吃到高处的树叶。可是这些树看上去几乎没被碰过。”
“说得很好，”莱文点头道，“我也注意刭了。”
“是由于植物防卫手段吗？“
“唔，可能吧，“莱文说，“不过我想对于树木为什么能保存下来可以有一种十分简单的解释。”
“怎么说？”
“依自己看吧。”莱文说，“一切近在眼前。”
阿比拿起双筒望远镜。朝恐龙群望去：“什么简单的解释呢？”
“在古生物学家之间，”莱文说，“围绕着蜥脚类动物为什么长着长脖子有一场没完没了的争论。你看见的那些动物的脖子有二十英尺长。传统的观点是，蜥脚类动物进化出长脖子是为了吃到较小动物吃不到的高处树叶。”
“哦？那么争论什么呢？”
“这个星球上的大多数动物脖子都不长。”莱文说，“因为脖子严长，唔，是件麻烦事。它引起各种问题。结构问题：如何布置肌肉和韧带以支撑长脖子。行为问题：神经脉冲必须经过很长一段路程才能从大脑传递到身体。吞咽问题：食物必须从口腔长途跋涉到胃里。呼吸问题：空气必须通过一根长长的气管向下抽。心脏问题：血液必须被向上泵送到远远的头部，否则动物就会昏厥。就进化而言，这一切都是很难办到的。”
“可是长颈鹿办到了。”阿比说。
“是啊，它们办到了，尽管长颈鹿的脖子远没有这么长。长颈鹿进化出很大的心脏，它的脖子包着一层很厚的筋膜。实际上，长颈鹿的脖子好似一个血压计橡皮囊袖带，一直包到顶。”
“恐龙也有这种橡皮囊袖带吗？”
“不知道，我们猜想虚幻龙有巨大的心脏，也许重三百磅以上。然而，还有另一种可能的方案可以解决在长脖子中泵送血液的问题。”
“哦？”
“你正在看着哩。”莱文说道。
阿比猛一击掌：“它们不抬脖子！”
“正确。”莱文说道，“至少是不常抬，或长时间不抬。当然啰，这会儿动物们正在饮水，所以脖子是垂首的，不过我猜想如果我们观察一段较长的时间，就会发现它们高昂起脖子的时间并不多。”
“这就说明了为什么它们不吃树上的叶子！”
“说得对。”
凯利眉头一皱，“可是如果长脖子不是用来吃东西的，究竟为什么要进化它们呢？”
莱文笑了笑。“肯定有个充分的理由。”他说，“我相信和防卫有关。”
“防卫？长脖子？”阿比瞪大了眼睛，“我不明白。”
“注意看，”莱文说，“答案实在是很明显。”
阿比通过望远镜定睛看着，他对凯利说，“我最不喜欢听见说‘这很明显’了。”
“我知道。“她叹了口气。
阿比朝索恩那边一瞟，正好与他的目光相遇，索恩用手指做出一个“Ｖ”形，将一个手指弯下去，这个动作迫使第二个手指随着移动，于是两个手指并在了一块儿……
如果说这是一种暗示，他可没看懂。他没有看懂，皱起了眉头，
索恩用口形说：“桥。”
阿比又看，注视着那些鞭状的尾巴在小动物的头顶上前后甩动。
“我懂啦！”阿比说，“它们用尾巴进行防卫，需要长脖子来和长尾巴保持平衡。这就像是一座吊桥！”
莱文睨视着阿比。“你的脑子转得很快呀。”他说。
索恩扭过头去，暗暗一笑。
“可我是对的……”阿比说。
“对，“莱文说道，“你的观点基本上是正确的。长脖子因为长尾巴的存在而存在。对于两只脚的兽脚亚目食肉恐龙来说，情形就不同了。可是对于四足动物，却需要一个平衡长尾巴的东西，否则动物就会翻倒。”
马尔科姆说：“实际上，这群虚幻龙还有更令人困惑的方面。”
“哦？”莱文说，“是什么？”
“没有真正的成年龙，“马尔科姆说道，“我们所目睹的这些动物接我们的标准来说是非常巨大的。然而。事实上它们当中没有一个达到了成年龙的个头。我为此感到困惑不解。”
“是嘛？我一点也不觉得困惑。”莱文说，“毫无疑问，仅仅是因为它们还没有到完全虚熟的时候，我认为虚幻龙比其他恐龙生长缓慢，大象一类的大型哺乳动物毕竟要比较小的动物生长得慢些。”
马尔科姆摇了摇头：“这不是恰当的解释。”
“哦？那是什么呢？”
“注意看。”马尔科姆指着草地那边，“答案实在是很明显。”
孩子们哧哧地笑着。
莱文不悦地打了个哆嗦，“对我来说显而易见的是，”他说，“看来没有任何一个种群已完全达到成年期。三角龙、虚幻龙，甚至连棘突龙都比预想的要小些，这样就有必要找出一个一致性的因素：某种饮食要素啦，被封闭在一座小岛上的效应啦，甚至还有设计它们的方式，等等。可是我并不认为这个问题特别突出或是令人担心。”
“也许你是对的，“马尔科姆说，“可接下来还是那句老话，也许你是不对的。”
《侏罗纪公园2—失落的世界》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
第五章 科尔特斯港
“没有航班？”萨拉·哈丁问道，“你什么意思？没有航班？”
时间是上午十一时，哈丁在过去十五小时里一直在坐飞机，其中大部分时间消磨在一架她碰巧赶上的从内罗毕飞往达拉斯的美军运输机上。她已精疲力尽，她感到皮肤脏兮兮的，很需要冲个淋浴，换换衣服。然而事与愿违，她却在哥斯迭黎加西海岸的一个肮脏破旧的小镇上与这个死脑筋的官员争吵。
雨已经停了，天却依然是灰蒙荣的，云层低垂在空荡荡的机场上空。
“我很抱歉，”罗德里格兹说，“安排不出航班来。”
“那么先前送走了那些男人的直升机呢？”
“是有一架直升机，没错儿。“
“在哪儿？”
“不在这儿。”
“我看得出来。可是它在哪儿？”
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