勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第40部分

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　　“噢噢，就是它。”
　　老人边说边取出卷轴似的东西。乍一看跟《萨加Ⅱ》里面出现的“商人地图”一模一样，包括纸边泛黄卷起的样子。
　　“商人地图”虽然不是大株玛国的全图，但至少可以了解人们居住的城市和街道的情况。如名称所示，他是商人为了做生意，亲自踏勘、绘制的地图。为了打通游戏，中间阶段要前往妖精三国，将商人地图上没有描画出来的土地和海域补画上；再进一步，在首都株玛兰的角斗场上，玩百人斩游戏取胜，从而取得“冒险家地图。”把两张地图对照，这才弄得清最后的迷宫所在——“幻兽岛巴尔巴兰”的地点。——次序就是这样。
　　老魔导士面桌而坐，展开地图。因地图卷得紧紧地，必须两手按住边缘，魔导士嶙峋的枯手瘦如骸骨。
　　“这是前往‘尝试洞窟’的地图。沿路径走去的话，无论你多笨都必能抵达。”
　　亘看着地图，很有些失落。这地图颇像孩子的涂鸦。画一张从最近的车站到亘家的路线图，也许比他还要复杂一点点。
　　“这里，是我们现在待得地方吧？”
　　亘用手指点着画有五间小屋、打了圈的地方。
　　“正是。”
　　“从这里去北面的森林，笔直走进去就行了吧？”
　　地图是那样画的，只有一条路。
　　“正式。”
　　“是吗？哈哈。”亘笑道。“就这样的话，我没有地图也能去。”
　　“那样会重叠。”老魔导士严肃地说。
　　“嗯？山顶？需要攀登什么地方吗？”
　　魔导士突然轻轻点一下亘的脑门。
　　“‘尝试洞窟’是个洞穴，你要攀登什么？”
　　“哦哦。可是，去了这个‘尝试洞窟’，我该干什么呢？这里面有什么东西？”
　　“你不是听美鹤说过吗？做旅行准备嘛。”
　　“在这里？”亘指点着地图上写着“尝试洞窟”的地方。“这里只写了地名，没有图。没有洞内地图吗？”
　　“不可能有吧。那就无所谓‘尝试’了啊。”
　　魔导士很无奈似的口吻。
　　“明白了吧。你从这里进去，一进去就有地图，然后就出来，出来黑就做好了旅行的准备。就是这样的安排。”
　　啊哈，明白啦！亘拍一下掌。“噢，原来是带自动制图功能的地牢啊！”
　　他的额头又被点了一下。
　　“我没听过这样的咒语。连我也不知道的咒语，不可能存在于幻界。你所说的我看是胡谄，不行。”
　　“不过，我打‘萨加’系列可行啦，角色扮演游戏又很了解，所以——”
　　“因为老魔导士什么也没说，一脸苦相，亘默然。
　　“好的，我出发了。”亘站起来，“噢，那个……我可否领到类似于武器的东西呢？”
　　“武器？”老人扬一扬雪白、纷乱的眉毛。
　　“对，像刀剑棍棒之类。”
　　“没有那种东西。”
　　“没——有？”
　　老魔导士很干脆地说：“没有。快走吧。”
　　“可是，被怪物袭击时，怎么办呢？”
　　“那就逃嘛。”
　　“逃——得了就好。”
　　“拼命跑嘛。”
　　“噢——这建议简洁明了。”
　　在目光炯炯的盯视之下，亘向后转，迈步向小门口走去。还拉开门时，魔导士仿佛随口说了一句：“不放心的话，就爱北面林子里捡根树枝带上吧。尽量挑结实、硬的树枝。”
　　明白了，我会的亘走出屋外。踩着松软的泥土，穿过集居地。向魔导士指示的方向——翠绿的树林走去。
　　身后吹来一阵风，扬起了亘的头发，小鹅笛似的鸟叫声“咯罗咯罗”地随风而去。


　　十五　尝试洞窟
　　比起前往集居地路过的林子，北面树林似乎冷飕飕的。只听见悦耳的鸟鸣，完全看不见动物，连一只围着百花跳舞的蝴蝶也看不见。
　　而且，像魔导士说的那种适合的树枝也找不到，地上只落下花瓣和叶子。
　　与之前相比孤寂很多。如此敏感，是自己胆怯了吗？
　　道路真的像地图画的一样，只有一条路，可是，树下杂草丛生，不是遮盖路径，让人难以分辨。有些地方往前十米左右都看不见路，非得在大叔间转来转去寻找。也就说，比起通往集居地的路，走这里的人少得多吧。
　　走了十分钟左右，在凉爽的林中，来到了一个灰色岩石像瘤子般鼓起来的地方，道路在那岩石前消失了。这么说，已到达目的地了？
　　可是，看不见有什么洞窟呀。
　　亘环顾四周。集居地已看不见了，视野之内只有林中树木。随风荡漾，无数叶片随之摇晃。
　　亘抬手挠挠后脑。然后，迈前一步，把手放在岩石上。
　　头顶上响起唱歌般的鸟叫声：“试一试吗？试一试吗？试一试吗？”
　　亘惊讶地抬起头，答道：“对呀，我想进入‘尝试洞窟’！”
　　周围的树木同时流泻出小鹅笛的音色。类似四重奏或五重凑，汇成出色的合音。
　　想尝试　别丢命
　　对问题　要回答
　　对回答　要提问
　　导师倦　打呵欠
　　该回家　就走吧
　　一千年　答不上
　　鸟儿们唱完歌，又挂起一阵风，脚下的地面开始隆隆作响。就在亘眼前，巨岩一分为二。
　　入口出现了。是一个豆好不容易才能钻进去的、狭窄的暗穴，从这个入口进去？
　　他猛然心惊：我不喜欢，非得进去不可吗？多少有点儿受骗上当的感觉，“萨加”的主人公进入过这种地方吗？
　　正迟疑不决，洞窟入口的深处，有一个沙哑的声音在呼唤。
　　“再磨蹭可要关门啦。”
　　亘吓了一跳，往后一缩。
　　“小家伙，听不见吗？我说要关门啦。”
　　洞窟里的声音好吓人。亘回想起开鱼店的邻居叔叔的声音。
　　“喂，我没工夫跟小毛孩玩到天黑。你再畏畏缩缩的，我要跟导士说了，赶快赶快。”
　　“您是——关西口音？”
　　这里本应是“幻界”才对。
　　“你是进还是不进，快说！”
　　“这里真的是‘尝试洞窟；吗？”
　　“那个——嘛。。。。。”
　　“那你回家去。不相信导士的话，进来了也没用。乳臭未干的小毛孩。”
　　乳臭未干——是什么意思？
　　“我明白来。我这就进来。”
　　“一开头就该这么干脆，笨蛋。过来这边。”
　　亘上前半步。突然，从漆黑的洞窟深处伸出一只脏兮兮的大手，突然抓住了亘的脑袋。
　　“呜哇！”
　　亘被吸入洞窟深处，只留下他的惊呼回荡在林中。
　　重归宁静的森林里，又响起了小鹅笛般的鸟鸣。

　　来这是谁？
　　来着可是勇士？
　　来这是谁？
　　来着可是魔术师？
　　回家的是谁？

　　刚才的老魔导士一手扶仗，一手抱古老的魔导书，穿过树林，在鸟儿歌声中悠然步来。他走到吸入亘的洞口前时，停住脚步，“哟”地踮脚看一看。
　　“噢噢，这回的旅客，看来比美鹤要多费不少事哩。”
　　他把仗倚在岩石上，敲敲腰板，叹息地道。
　　好，那就动手吧——魔导士喃喃自语道，他拿起杖，嘟嘟囔囔地念起咒语，他的身体一下子变成一团轻烟，瞬间随风化为鸟状　被吸入洞窟里面去了。
　　亘在下坠，无休止地直坠无底的昏暗深渊。他原本在喊叫，但随时呼吸困难，出不了声，但仍在坠落。想再次深呼吸之后喊出声，但由于是头上脚下，以座椅般的姿势下坠，渐渐他定下神来了。而且，虽然的确在下落，但速度一般，也有一半在漂浮着的感觉。感觉不到要喊叫的必要了。
　　他东张西望的观察起来，但实在是漆黑一团，什么都看不见。以自身模糊的感觉，他认为自己不是在一个宽大的地方下坠，而是在一个滑溜溜的软管似的东西里下坠。稍微动一下身体，也能在下坠中改变地方。他像展翅一样伸开两手，右手指尖触到了滑溜的东西，可能是墙壁。
　　——落到何处为止呢？
　　下坠过程中，感觉有风自下吹上来。暖烘烘的气流吹入衬衣的袖口，下落速度随之减慢下来。像是搭乘电梯，或者滚梯、又或者走路下楼梯。
　　正下方显现一个闪烁白光的、圆台似的东西。大小足够亘着地，一定要降落在那上面吧。
　　亘张开手脚，巧妙地控制好平衡，落在圆台上面。大松一口气之后细看，圆台是石造的。屈膝下蹲，用手摸摸看，很滑，简直在跟亘家厨房里的人造大理石台子一样。
　　抬头看，刚才漆黑之处出现了入口。那不是门，感觉像刚才被拉进来的湖口，而且大很多。亘可以走进去，只是里头黑咕隆咚。
　　拿出勇气来！好，迈步向前。
　　踏出一步、两步。于是，四周景色戏剧性地变化起来。
　　这是——寺院。不，是城堡的回廊吧？
　　天花很高。几乎有三层高。地板和墙壁都是石造的，隔几米左右立一根一人抱的粗圆柱。壁边排列了无数烛台，烛光摇曳犹如星光闪闪。即使如此，路的前方依然晦暗，看不真切。
　　亘细想不出所料吧，回头一看，刚才走进来的入口已经消失无踪，只有和前方同样景色的路无尽的延伸。
　　不能胆怯。亘边激励自己，边向前行。不一会儿，出现了一座大雕像。是一座单眼巨人像，用和建筑物同样的石料雕成。裸身穿甲，上臂露出驱魔的文身。肩抗大斧。
　　亘停下来，仰望雕像面孔，这是脚下传来地鸣似的声音，地鸣声变成了人声。
　　“我乃侍奉命运女神、镇守东方之黎明神将。来人回答问题。”
　　亘肃立。
　　声音继续说：“你，对我及我黎明之眷属，有何请求？”
　　一下子想不起来。该怎么回答才好？
　　慌乱中，突然想起来了。说来，《萨加Ⅰ》里头不是有过这样的设置吗？头一次玩游戏时，要向游戏中出现的治理三个国家的三位神提出要求。有各种各样的选择，诸如“财富”、“名誉”、“勇气”、“美貌