勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第20部分

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　　“你在这里做什么？”
　　他责备般喊道，然而，未等亘说话，芦川猛然转身，又冲向门里边，银光闪闪的里头。芦川的身影被光吞没，眨眼间消失了。
　　亘没有多想一想的余地，也没有迟疑、害怕的时间。他略一清醒，便向着门扉、想着光亮，紧随芦川之后跑了起来。
　　跨越门线时，亘无意识地纵身一跃——
　　于是，他跳进了雪白的虚空之中。
　　光的海洋。温暖的气流。
　　是天空。
　　从飞机舷窗望见的云海。所见形象在扩张。亘在云中游泳。向下、向下、再向下。往下掉落。耳畔风声呼呼。在空中坠落。可又那么悠然，恍如畅游南海的老海龟。伸出手脚，手指、脚趾被辉耀的光环围绕。亘以改变姿势，光环也随之而来。看来是细微的光粒子在跳舞——亘轻展身姿、面带微笑，回旋翻滚起来。脸朝上，明亮的天空。俯视，光灿灿的云海。
　　云突然中断，呈现出碧蓝的天空和其下无垠的青色平原。
　　“哇！”
　　随着喊叫声，亘掉下来了、
　　（往下掉！）
　　咚！后背着地。
　　脑子里万籁俱寂。背部贴着地面，两脚朝天。样子真难看。好没面子。
　　不过，能那么想，说明自己还活着。
　　头顶上是高不可测的蓝天。有生以来所见过的，如此美丽的蓝天——只有放在旅行社柜台上的、去夏威夷或关岛旅行的小册子的照片上有，爸爸说过，那些小册子上的照片用了电脑技术处理，使之色彩艳丽，是不可靠的。实际上，在夏威夷也好，关岛也好，塞班也好，没有那样的蓝天。
　　可这里有。真正一碧如洗的蓝天。
　　这是在哪里？
　　亘用手撑起上半身。虽然脑子有点迷糊，但似乎身上并没有受伤。没有流血，手脚能动。是从那么高摔下来的呀。
　　是一望无际的沙漠。
　　屁股下的沙子颗粒粗大，干透了，用手捞起，眼看着从指隙间掉下。是这沙子做的垫子，使自己免于受伤？
　　太阳几乎就在头顶上照耀。照射在颈脖和脸上的阳光火辣辣。刚才自空中坠下时窥见的是平原。可这里却是沙漠。怎么回事呢？被气流带走了？
　　总之是沙漠。但这是什么地方？
　　只知道是在那扇门扉的里头。
　　芦川在哪里？那小子在这沙漠里逛吗？出了这里，找个好待点的地方去的话，该上哪儿好呢？那个平原是在哪里？
　　亘摇摇晃晃地站起来，沙漠风围绕着他，刮起小小的沙暴。他在脸上拨拉着，抹去沙子。想咳嗽。
　　此时，亘背后的沙子上，产生了小小的漏斗形小坑，类似蚁狮为捕食蚂蚁弄出的陷阱，无声无息，但迅速变大。
　　就在亘拍打粘在衬衣裤子上的沙粒时。那漏斗形坑已迅速扩大，坑底越来越深，不久开始产生嗖嗖的声音。
　　亘因这声音扭过头来。然后连忙闪开。沙地上的坑边马上就要延伸到亘脚下，如果再不察觉的话，恐怕要倒栽进坑底了呢。
　　“这，这是怎么问事？”
　　就在亘禁不住大喊一声的时候，坑底地深处有一只黝黑动物似的东西拨开沙子，跳了出来。就在它跃到空中之时，亘见是四条褪，长尾巴的动物，心想是一条狗。
　　它轻轻飞越亘头顶，落在他另一侧。沙尘扬起，这类似狗的动物吼了一声。亘躲开扑面而来的沙粒，看着它几乎吓瘫。
　　这动物身体像狗。但只有脑袋不是狗。是多伯曼犬的身子，像一只温顺的黑狗，可就是连接脑袋之处古怪得很——该怎么说呢？就是妈妈偶尔在厨房里拔葡萄酒塞子时用的——
　　对，起瓶器！螺丝状拔瓶塞的用具。这动物的脑袋，就是那副样子！
　　那怪物又吼一声，把螺丝头朝向亘。吱吱吱吱吱吱锵！在刺耳的咆哮声中，螺丝头怪物整个共振起来，这古怪东西连喉咙嘴巴都没有，是怎么发出叫声的呢？
　　“哎哟哟，”亘对怪物赔着笑脸说，“看得出你想吃我，可你怎么吃呢？你没有嘴巴呀。”
　　像回答亘的疑问似的，螺丝头怪物张开了嘴——其实它是把整个螺丝头鼓胀起来，把头顶朝向豆这边。这下子，就看见螺丝的里头了。令人作呕般黏糊、滑腻的粘膜动弹着，周围密密长着牙齿。
　　“哇”地喊一声，亘拔腿就逃。向右跑，他发觉三步前的地方正在形成新的坑洞。向左跑，原先那个坑洞里逃出了新的螺丝头。
　　前方的螺丝头怪物又吼叫起来，它一跃上前逼住亘。神呀佛呀，怎么好啊，被螺丝头怪物包围了——
　　亘双手捂面时，感到有东西咬住他的颈脖。身体飘浮起来。
　　亘回过神来时，他又在飞行。
　　没有升得太高，就像在在滑雪场坐缆车。只是和缆车不同的是，亘的手脚都无所凭依，在空中乱舞。
　　螺丝头怪物现在增至五只。狂吠着向上蹦跳，要来啮咬亘的脚。在这期间，沙漠上不断出现坑洞。螺丝头怪物就住在沙子下面，当猎物在上面通过时，它便造出那样的蚁狮坑，把猎物拖下去，或者扑出来袭击猎物吧。
　　“你真傻，怎么能落在螺丝头狼群中间呢！”
　　一个高亢的声音在亘的头顶响起。
　　“要不是老子扑过去，你现在已经成为螺丝头狼的腹中之物，变成一团糨糊似的肉汁啦。”
　　似乎争生意高亢的人此刻正曳着亘飞行。也就是说，他是救命恩人。
　　“非常感谢。”
　　亘且说道，因被揪着后衣领，他不能往上看。虽然一开口沙漠的风便往嘴里灌，他还是尽量大声的道谢。
　　“幸亏您救了我！”
　　“对呀对呀，”高亢的声音变得更高了，看来兴致很好，“老子在关键时刻撞过去了。”
　　亘被有翼的不明之物悬吊着飞越沙漠，他遗传的较真儿劲儿此刻仍支配着脑子，他问道：“哎，刚才您说‘撞过去’，那是‘路过’的意思吗？”
　　头顶上的有翼动物“哼”了一声。“绝不可能！老子不会在脏兮兮的地面爬来爬去的！老子都在飞！所以，在任何地方老子都不会模仿‘路过’的下流动作！一定是‘撞过去’，明白吗，小毛孩！”
　　亘赶紧说“明白“，she生怕他一生气丢下自己。
　　亘被曳着悠然飞行，离地就二层小楼的屋顶那么高，速度如同骑自行车。虽然周围依然是沙漠，但左前方已见到略微突起的山岩。
　　“小毛孩，你从何而来？”头顶上高亢的声音问道，“不会是逃亡者吧？”
　　问题本身就不好回答，又加上“逃亡者”这么一个效果强烈的词，更让亘无从回答了。
　　“你这家伙太沉啦！”
　　的确，“老子”扇动羽翼的声音有点凌乱。可能不是特别大的鸟吧。
　　“在那边岩场就下来啰。”
　　“老子”随即飞往左手边的岩场。接近岩场时，飞行高度陡降，“呼”地丢开始的放下了亘。
　　“哇，好险啊！”
　　被放下的亘带着惯性滚到岩场边缘，差点掉了下去。他又被及时的揪住了后领。
　　“小毛孩，你好迟钝啊。”
　　亘跌坐地上，一只红色大鸟扇着翅膀降落在他面前。是那种用染料染色、但未配准色调的红色。翼展约一米。身材虽苗条，但三只钩爪强劲锐利，拎起亘这种事情，看来对它是轻而易举。一想到这钩爪刚才抓着自己的衣领，亘心里一颤。
　　红鸟收起翅膀，略侧着头俯视亘。它脸型虽像鹫，但头顶上长着许多金色小羽毛，仿佛桑巴舞蹈者的羽毛装饰。小羽毛在沙漠风吹拂下，优雅地起伏。
　　“非、非常感谢。”
　　亘突然喉干舌燥，只能勉强发出声音。因为他面对着——一只鸟。怎么看也是鸟。可它却会说话。
　　“不必言谢。但你须回答问题。这一带是老子们卡鲁拉族的地盘，不欢迎其他种族踏足。”
　　红鸟一口气说完之后，发出“呵呵”之声，一副此刻恍然大悟的样子。
　　“哎，你不是人类的小孩子吗！”
　　“没，没错，我是小孩子。”
　　“人类的孩子怎么会在这里？在这里做什么？你是怎么来的？”
　　它一边连续发问，一边扇动翅膀，弄得亘眼睛都睁不开。
　　“请等、等一等。我这就解释。请不要扑动翅膀。”
　　红鸟说声“嗬”，收起翅膀。亘做了一个深呼吸，努力平静下来。他的心脏在胸腔里狂跳。
　　“我、我走过了一扇门，那扇门在某处云彩的上方，我掉了下来。”
　　亘解释了发生在自己身上的事，红鸟的大眼睛仰望着蓝天。
　　“原来如此……唔，是要御扉打开了哩。”
　　“要御扉？”
　　“没错。分割此地和彼底的大门。从下往上看的话，不能看到它的顶端。因为它隐没在云里。老子的同伴中，至今也没谁能看到。因为想卡鲁拉族一样拥有强劲翼翅的，此地和彼地都没有，所以简言之，迄今没有任何一族能看见它的顶端。”
　　一口气说下来，红鸟挺一挺胸，长长的羽毛随风飘动。
　　“用彼地的时间计算，要御扉是十年开启一次，只打开九十天。现在恐怕正当这个时节吧。老子都忘了。”
　　“呵……”
　　“那么说，你是不留神穿过了要御扉，有彼地闯入此地来了，所以就落在螺丝头狼的沙漠里。不错，不错。”
　　所谓“此地”，就是现在这个地方。所谓“彼地”，就是亘过着日常生活的现实世界吧。不过，亘通过的那扇门，虽然是很气派的两面开的门，也就是大小极普通的门，并不那么巨大。亘一说出来，红鸟又耍起威风来了。
　　“那当然。不从这边看的话，根本不能知道要御扉有多么高大、宽阔。”
　　“是吗……”
　　亘终于止住心脏的悸动，他一屁股坐在岩场上，四下里张望。视界360度。但是，触目尽是沙漠。各处凸现着锐利线条的，是和他屁股下一样的岩场。地平线上升腾着浅黄色的热气，看不真切。那些是沙漠风暴吗？
　　“很吃惊的样子嘛。”红鸟摇