大宋艳后-第55部分

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　　真宗听罢信服地点点头，略加思索便又审视着刘娥道：“以刘卿之见，朕将如何裁决邓氏？”
　　刘娥思索一会儿，便侃侃说道：“邓氏身为叛臣之母，按照宋律，就是杀她三次，并不为过。所以，主张杀邓氏者，似乎忠君卫法，情理昭然。但实为下策之下策也。记得《史记》中有这样一个故事，昔日楚汉相争，项王羽俘获了高祖的父亲刘太公及其妻女，就将刘太公绑至城头，要挟高祖说要烹掉太公，而城外的高祖却毫无畏惧之色，反而说道：吾翁乃汝翁，汝若烹汝翁，幸分吾一杯羹！要挟不成，项王要杀掉刘太公，其谋臣项伯说：杀掉太公只能积恨更深。于是项王接受项伯的建议，放掉太公及其妻女。今陛下虽非项王，但古今之事同理，今皇上若杀了邓氏，只会加深李继迁对朝廷的仇恨，其叛心会愈坚，不利于朝廷荡贼平叛。故此，臣妾很佩服老相国以死为代价所献的不杀之上策。”说到这里，她略顿一下，又妩媚地抿嘴儿对真宗一笑，娓娓说道：“当然，吕相国所献不杀之策的最佳结局，那要由李继迁而定了。李继迁是至孝之人，皇上若能礼待其母邓氏，邓氏必会心存感激之情。盛情之下，她必能施影响于其子李继迁，甚至会胁迫李继迁洗心革面，立地成佛，亦不可料也。”
　　听刘娥这么一番有理有据的宏论，真宗心服口服，便点头说道：“既然不诛是上策，礼待邓氏是上策之上策，朕何虑而不为之。这样如何？朕将委女眷代朕赴驿馆探望邓氏，美人以为谁可适之？”
　　“当然是皇后。”刘娥不假思索地答道，“皇后乃一国之母。一国之母代皇上垂视藩臣之母，当是最崇高之礼遇。”
　　“可皇后她……”真宗欲说“她难以胜此使命”，又觉有失礼敬，就改口说，“皇后最近常有小恙在身，出宫不便，难堪此命。”
　　刘娥一听便知他的话是托词。一墙之隔，她们姐妹经常相见。他说的“常有小恙在身”纯属子虚乌有。但她亦深知皇后的交际能力。若皇上真的委皇后代行其事，怕亦真的是难堪此命了。
　　“刘美人代劳如何？”真宗见刘娥笑靥甜甜地望着他，便微红着颜面说，“刘美人代皇后前往，这对邓氏，亦称得上礼遇有加了吧？”
　　此时，刘娥频频摇首说：“万岁虽为至尊，若用圣旨取代懿旨，臣妾以为，虽可行而欠妥。不若命臣妾奉懿旨前往更妥当些。”
　　几句话说得真宗几近汗颜。真宗忙解释道：“朕非有意代疱，而是要探知卿的口风。刘卿若无异议，朕将传旨皇后，再由皇后传懿旨于美人，如何？”
　　刘娥听罢没有言语，微微颔首嫣然一笑，然后向他飞去一个索魄销魂的媚眼……

　　5　都亭驿美人慰邓氏　风云渡邓氏辞恩人

　　下午，京郊都亭驿北房上乘套宅里，李继迁之母邓氏夫人午睡方起。她微合二目坐在梳妆台前，任凭一左一右两位侍女为她描眉点睛，涂脂抹粉，粘贴花黄，梳编发冠……
　　她是一位中等身材的古稀老妪，白发童颜，眉黑如染；身板硬朗，精力充沛；偏胖却不臃肿，好洁净爱打扮，却不失庄重雍容，虽做了宋营的俘虏，依然衣着整齐，发冠高耸；面容优雅，举止有度；守时爱洁，生活极有规律。她虽生活在风沙肆虐的西北边陲，却不似一般党项族老妇那样两腮凹陷干瘪，面容粗糙黝黑，肌肤皲裂多皱，年纪不足五十便似八十岁老妪。她则相反，若不是那满头旺长的银丝，就仿似四五十岁的中年贵妇。她出身党项一个贵族家庭，自幼接受党项和汉族双重文化教育，不仅精通两族语言，还颇好汉字书法和汉人习俗，崇尚汉族文明。她的学识和生活习惯，亦颇多影响了她的两个儿子——李继迁和李继冲。太宗时为了控制党项族上层，曾命党项族首领派员到京城为人质。当时李继迁已成为党项族酋首，便派了自己的胞弟李继冲到了汴京开封。李继冲说汉语，着汉装，用汉文，使朝廷中许多不知底细的官员，竟不知李继冲为党项人。
　　邓氏是在灵州至银州途中被官军截获的。两个多月来，她神情泰然，形容平和，不卑不亢，不哭不闹，更不乞求释返故里。俘获她之初，夏守恩欲使她劝降李继迁，要挟她给李继迁写劝降书。她反而鼓励李继迁沿着自己选择的道路走到底，气得夏守恩没办法，便向朝廷请旨处置邓氏。后来真宗一道圣旨，将邓氏押解到了京城。
　　邓氏是精通大宋刑律之人，自然亦清楚所犯何罪。所以，自被俘那天起，她一直很平静。不论在押解途中还是住进京郊驿站，她恬静得如一潭风平丽日下的秋水，安详而优雅地等待着最后时刻的到来。她以为，烈性自戕而死，不是她这样身份的人应该干的；屈膝求生，更有失党项人的民族气节。泰然自若地走尽最后一段生命之路，才不失为高尚，才不至于给儿子和本民族人丢脸。押解至京以来，她一直等待着准确的死期，昨日上午总算有了征兆——她搬进了只有朝廷大员才能入住的套房，生活膳食亦骤然升格，驿站还专为她配备了老妈子和侍奉丫头……这出其不意的优厚待遇，使她不禁联想到死囚走向断头台前的那顿美酒佳肴。一般死囚上路之前尚且如此，她作为大宋皇帝钦封的一品诰命夫人，更应优渥，住高间膳美食，想必亦是她这位有身份者上路前的礼遇。于是，邓氏夫人心安理得地尽享了一天的清福。今日一早，她仰于卧榻正思谋着上路时的衣饰发型，一名侍女忽跪于榻前禀报：当今皇上的宠眷刘美人身秉二旨——既代表皇上又代表皇后，将于前晌辰时正牌前来驿站探望她……闻此消息她浑身一抖，收体坐直了身板，疑心耳朵有病出现了幻听，急命侍女将话语重复了一遍。听罢侍女一字不差的复禀，她反而有些心神不安了——她来干什么？送我上路？汉人的习俗中似乎无此一招呀？莫不是……她一边揣度着刘美人此行的目的，一边起床、洗手、漱口、用早膳……早膳过后，她破格没在院中悠然散步，便早早地坐在了梳妆台前。她就是这般秉性儿：泰山压顶不变色，五雷炸身心不乱。不论在何种情况下，她都要给人以尽可能完美的形象，披头散发、衣饰不整，她羞于去见任何客人，更何况来者是位皇上的宠眷——美人娘娘。
　　梳洗打扮完毕，她独自站在穿衣镜前，又前后左右地端详审视一番自己的身姿形容，这才坐进专为她配置的矮圈椅里，微合二目，静静地想着心事。刘娘娘驾至，是迎还是不迎？是远迎还是近迎？孔夫子有言：礼尚往来，有来无往非礼也。刘娘娘以千金之体来探望边鄙诰命夫人，岂有不迎之礼？……她正心驰神往着，就听她的随身侍女一声跪报：“禀老夫人：刘娘娘的銮驾已离驿站不远了。请问老夫人，是迎驾还是等候？”
　　“迎驾！”邓氏夫人缓缓地睁开眼睛，朝室内的几位侍女和老妈子旋目一下，然后不紧不慢地道，“汝等都跟随老身之后，到驿站门口迎驾！”
　　这是她思虑再三作出的决断——朝廷以礼待我，我就当以朝廷之礼迎娘娘的驾；儿子虽已举帜造反，但她毕竟还是太宗皇帝钦封的诰命夫人，诰命夫人乃大宋之臣女，臣女谒迎美人娘娘，自然当行君臣大礼。
　　少许，邓氏夫人带领几位侍女刚在驿站门首跪定，就见唢呐、笙簧、丝竹导引下的卤簿仪卫中，有一顶耀然生辉的明黄十六抬凤轿在太监宫女们的簇拥下，颤颤悠悠正朝驿站大门走来。在离驿站门十几步远的地方，两位宫女撩起轿帘儿，露出一张花容月貌般的俊脸——刘娘娘凤冠霞帔拾阶下轿，轻移步履，杨柳拂风般地翩然走了出来。
　　邓氏从未与刘娥谋面，但已料定凤轿中下来的这位体态婀娜、身材苗条、柳眉星目、红唇粉腮的美人必是刘娘娘无疑，便偷眼瞅着刘娥。一会儿，刘娥满面春风来到她面前，邓氏夫人便跪地叩拜道：“在下一品诰命夫人邓氏叩见美人娘娘！向刘娘娘问安！”
　　“老夫人快快请起！”刘娥闻言慌忙疾步近前，屈膝蹲身搀扶住邓氏，“老夫人年届古稀，又有诰命在身，何必行此大礼？”
　　“理当如此。”邓氏边在刘娥的搀扶下直起腰身，边连声说道，“罪过罪过，君臣之礼，主仆之道，老身岂敢混淆？况且，娘娘是二旨兼秉一肩，臣妾不曾远迎，已觉有所不恭了。”
　　刘娥闻言心想：看来邓氏夫人不同一般党项老妇，其礼仪之举，甚至可逾朝廷一般的汉官命妇，不由暗自高兴，觉得对此通礼谙道之人晓以大义，施以教化，要比劝诫莽汉泼妇更容易。这对她完成皇上使命大有裨益。
　　少许，在驿丞、太监和宫女的导引及簇拥下，刘娥步入了邓氏夫人居住的客厅。施礼毕，邓氏夫人只对侍女和客人说了金子般的五个字：“上茶”和“请用茶”，便不再言语了——她正襟危坐，目不斜视，旁若无人；不愠不火，不卑不亢，一副平静如水的样儿。刘娥不愿冷场，便先说了一些抚慰话。见邓氏仍是一言不发，又解颐微笑道：“老夫人入住驿馆，算来已有些日子了，在这段时光里，不知老夫人起居可好，有何要求？”
　　邓氏这才侧脸瞄刘娥一眼，正色道：“负罪之人，不敢奢望其他。老身过多想到的，是上路的日期及其伏刑方式。按照汉俗，普通死囚上路之前，允其饱食暴饮一顿。不知昨日之礼遇以及今日娘娘之探望，是否都是上路前朝廷对老身的关照？”
　　刘娥闻言，抿嘴儿绽出两个顽皮笑靥：“老夫人果然警悟机敏，猜中了朝廷的安排。我今日前来，亦正是为老夫人的上路做准备的。”说到这儿，她轻呼一声，召进了青年太监雷允恭，挥手吩咐道，“速将御剪坊的两个裁剪师召来，为邓老夫人量体裁衣！”
　　青年太监雷允恭应声而去。片刻之后，便有两个女裁剪师报门而入。她们参拜过娘娘