最先登上月球的人-第3部分

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　　卡沃尔打开了一扇对着月球的窗户，我们瞧见我们正朝着一个巨大的火山口降落，它的周围有许多较小的火山口组成一个十字形。然后卡沃尔又把窗户打开对着灼热眩目的太阳。他利用太阳的引力刹车。“用毯子把你裹起来。”他叫喊道。

　　于是，我从脚下面把毯子拉上来裹住自己。卡沃尔把窗户都关上了，接着他又打开一扇窗户，然后再把它关上，接着又把所有的窗户全都打开。突然剧烈地震动了一下，我们不停地滚动着，碰在玻璃和我们的大行李包上。外面有一种白色的东西在飞溅，仿佛我们正从一个雪坡上滚下去……

　　“砰”的一声，我半截身子给埋在我们的行李包下面，好一会儿，一切都寂静无声。

　　我们已经掉在大火山口里，正躺在它那黑暗的坑壁阴影里。

　　我们坐着缓过气来，抚摸着四肢上的伤痕。我想，我们谁也没料到会吃这样的苦头。我忍着痛站起来。“现在，”我说，“来看看月球上的风景吧！可是——！黑的要命，卡沃尔！”

　　玻璃上起了露珠，我一面说一面用毯子擦。“离天亮还有半个来钟头呢，”他说，“我们必须等待。”

　　潮气很快地变成了一块块晶亮的叶状白霜。“你够得着电热器吗？”卡沃尔说。“对了——就是那个黑按钮。要不我们快冻僵了。”

　　我按了电热器的黑钮。“现在，”我说，“我们怎么办？”

　　“等待，”他说，“我们得等到这里的气温回升，那时候玻璃就会明亮了。这里现在还是夜晚，我们必须等待白天的来临。现在你不觉得饿吗？”

　　有一阵子我没有回答他，只是坐在那儿发愁。我的目光勉强从模糊的玻璃上转过来瞧着他的脸。“嗯，”我说，“我饿了。我感到非常失望。我本来希望——我不知道我本来希望什么，可绝不是这样。”

　　我冷静下来，把裹在身上的毯子重新整理了一下，又在大包上坐下来，开始吃我在月球上的第一顿饭。不久，玻璃明亮起来，我们朝球外窥视着月球上的景色。

　　没有霞光，也没有悄悄上来的鱼肚白宣告白昼的开始。只有日华，黄道光，警告我们太阳就要迫近了。

　　我们周围所有的光线，都反射在西边的悬崖上，显出一个广阔起伏的平原，寒冷而灰暗。无数圆圆的灰色顶峰，幽灵般的圆丘，象巨浪般翻腾起伏的白雪似的物质，越过一层又一层的山顶，一直延伸到遥远的昏暗中。

　　接着，月球上的白天突然迅速而又令人惊奇地到来了。

　　阳光已经从悬崖上爬下来，向我们大踏步走来。远处的悬崖仿佛在移动，在颤抖；灰色的水蒸气从火山口的底部往上直冒，许多旋涡，气团，飘荡的灰色烟雾，越变越浓，越变越广，越变越密。最后，整个西边的平原都水汽朦朦的。

　　“那是空气，”卡沃尔说。“那一定是空气——否则不会刚一接触阳光就上升。而且以这样的速度……”

　　白天迅速而坚定地向我们逼近。灰色的山峰一个接一个地被光辉追上，变成了一片烟雾弥漫的强烈的白色。最后，西边除了一片汹涌的雾气，就什么也看不见了。远处的悬崖在浓雾的旋涡中忽隐忽现，形状飘忽不定，最后在一片朦胧中消失。

　　卡沃尔抓住我的手臂。

　　“看呀！日出！太阳！”

　　他指着东边悬岩的崖顶，太阳正在我们四周的浓雾之上朦胧地显露出来，它那轮廓呈现出奇异的略带红色的形状，朱红的火舌在翻腾跳跃，我看到的是太阳周围的火冠，这是地球上的肉眼永远看不见的，它被大气的纱幕遮盖住了。

　　一道灿烂的光线稳定地出现了，接着是一条细刀刃似的耀眼光辉，向我们投掷出炽热的光柱。

　　这光芒真刺眼！我大叫一声，什么也看不见了。

　　随着那白光响起了一种声音，这是我们离开地球以来第一次听到来自外界的声音，一种嘶嘶、沙沙的声音，这是白天来临时大气表层的猛烈摇曳声。随着声音和阳光的到来，球体倾斜了，我们眼花缭乱，东摇西晃。球体第二次倾斜使我一跤跌在大包裹上。我看了一眼玻璃外面的空气，它正在奔跑——沸腾——就象雪里面插进了一根白热的铁棒。本来是固体的空气，变成了一种粘糊，一种泥浆，一种半溶化的雪，在嘶嘶作响，沸腾着变成气体。

　　球体更加猛烈地转动了一下。

　　我又看了一眼外界的情况。半溶化的雪正在滑动、陷落、滑动。

　　后来，我们碰到了巨大的山崩，开始从一个斜坡上滚下去，跳过裂缝；被岩石弹来弹去。越滚越快，一直往西滚到白热、沸腾的月球上的白昼里。

　　我伸长脖子去看，发现球体外面有一种耀眼的强光，和我们当初看到的那种朦胧的阴暗完全不同。

　　“发生了什么事情啊？”我停了一忽儿问道。“我们已经跳到热带了吗？”

　　“我也这样想的。这种空气已经蒸发了——如果它是空气的话。月球的表面在显露出来。我们正躺在一处土岗上。到处露出光秃秃的土地。一种奇怪的土壤呵！”

　　他帮助我坐起来，我能够用自己的眼睛去看了。

　　那种刺眼的强烈色调——冷酷的漆黑与雪白的景色——全部消失了。阳光本身带上了淡淡的琥珀色，火山口岩壁上的阴影呈深紫色。东边一道浓雾仍然蜷缩着，躲避着升起的阳光，西边的天空蔚蓝而明亮。

　　在阳光下，到处伸展着广阔的浅褐色空地，上面覆盖裸露面凌乱的泥土。那些雪堆的边缘上，有一些暂时形成的小池塘和水洼。

　　斜坡上到处散布着枝条一般的东西，这些东西呈铁锈色。枝条！在一个没有生命的世界上？我发现几乎整个地面上都有一种纤维组织，就象松树荫下褐色松针铺成的地毯一样。

　　“卡沃尔！”我说。

　　“嗯”

　　“这儿现在可能是个没有生命的世界，但是曾经——”

　　什么东西引起了我的注意。我发现在这些针状物中间有许多小小的、圆滚滚的东西、而且我好象看见其中有一个在动。

　　我怎样来形容我所看到的东西呢？它是那么微小，很可能被当作小石子而忽略过去。现在第一个动了，另一个也动了，滚了一下裂开了，每一个小卵形物的裂缝里都露出一条黄绿色的细线，伸展出去接受旭日炽热的刺激。接着第三个又动起来了，又裂开了！

　　“这是一粒种子，”卡沃尔低声说道，“生命！”

　　“生命！”我们立刻想到这次遥远的旅行没有白费，我们并不是到了一个草木不生的矿场，而是到了一个有生命活动的世界。我们热切而专注地注视着。

　　每时每刻都有更多这样的种子的外壳在裂开。同时，那些先行者已经进入了生长的第二阶段，坚定、迅速、沉着地把小根插入土壤，并向空中长出了一种奇妙的幼芽。一会儿功夫，整个斜坡上都长满了这种细小的植物。

　　没有多久，那些幼芽膨胀了，绷紧了，猛地一下裂开了，伸出一个尖顶的花冠，展开了一轮细小的、尖尖的棕色叶子。这些叶子长得很快，甚至当我们望着它们的时候，叶尖就往上直冒。你在冷天可曾把温度表放在你温暖的手掌中，注视着那根纤细的水银柱往上爬吗？这些植物就是那样生长的。

　　过了几分钟，这些植物长得较快的幼芽已经长成一根茎，甚至长出了第二轮叶子。不久前仿佛还是没有生命的斜坡，现在却黑压压地长满了橄榄绿色的矮草。

　　我转过身来，看到沿着东边一块岩石的上缘，有一条同样的植物地带，在耀眼的阳光下形成黑压压的一片。一棵象仙人掌似的植物，象气泡一样膨胀。

　　在西边，我也发现了这样膨胀着的东西。这时光线照着它，因此我能看出它呈鲜艳的桔红色。如果有一会儿不看它，再转过头去看时，它就长成了高达几英尺的珊瑚树的形状。地球上的马勃菌有时一夜之间直径能长1尺，但比起这种生长速度来却慢多了。平原上，闪光的石岗上，一种大而尖、肉质多、长着刺芒的植物拼命生长，争分夺秒地开花、结果、再长出种子，然后死亡。　
　


　　
三、踏上月球　
　
　　既然这些植物能够生长，这里就一定有些空气，不管它怎样稀薄，总该是我们能够呼吸的空气。

　　“打开入孔？”我说。

　　“对！”卡沃尔说，“如果我们看到的确实是空气就行！”

　　“只消一会儿工夫，”我说，“这些植物就会长得跟我们一样高了。能肯定吗？你怎么知道那是空气呢？那可能是氮气——甚至是碳酸气！”

　　“这好办，”他说着就拿出一大张纸，把它点燃，连忙从入孔的阀门里扔出去。我向前弯下身子，透过厚玻璃窥视它在外面的情况，多么重要的事情得依靠这个小火焰来证明阿！

　　整整一张纸，除了紧贴着雪的地方以外，都烧焦了，升起了一缕青烟。我已经毫不怀疑，月球上的大气不是纯氧就是空气，如果它不过于稀薄，就能维持我们外来人的生命。

　　我坐下去，把两条腿放在入孔的两边，准备把它拧开。

　　一会儿，入孔上的玻璃塞子松开了一些，球体内浓度较大的空气从螺丝缝里泄漏出去，发出嘶嘶声。外面的气压显然比球体内低得多。究竟低多少，我们也说不清。

　　“你的肺不太难受吧？”卡沃尔问。

　　“还行，”我说，“我受得了。”

　　他伸手去拿毯子，把它裹在身上。他坐在入孔的边缘上，迟疑了一会儿，接着纵身一跳，一站在人类从未到过的月球土地上了。

　　他站了一会儿，东瞧瞧，西望望。然后一缩身跳起了来。他一跳就跳得老远，似乎离我有二三十英尺。他高高地站在岩石堆上向我打手势。也许他在叫喊——不过我听不见。