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藏书房女尸之谜-第24部分
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牧师正在他的书房忙着为星期日的布道做准备，而他年轻漂亮的妻子则在欣赏在炉前地毯上玩耍的儿子。
“我能进来吗，格丽泽尔达？”
“哦，进来吧，马普尔小姐。你看大卫！他气坏了，因为他只会倒着爬。他想够东西，结果越努力越往后，退进了煤箱！”
“他长得很健壮，格丽泽尔达。”
“他不赖，是不是？”年轻的母亲说，努力做出不在意的表情。“当然我不太管他，所有的书都说应该尽可能让小儿独处。”
“这很明智，亲爱的。”马普尔小姐说，“嗯，我来是想问问目前你是否正在为什么特别的活动募捐。”
牧师的妻子有些吃惊地看着她。
“哦，多的是。”她愉快地说，“总是有的。”
她搬弄手指数了起来：
“有早期教堂中殿修复基金，圣贾尔斯布道团，下个星期三的善行活动日，未婚母亲日，男童子军的一次野游，缝纫行会，主教为深海渔民的呼吁。”
“哪个都行。”马普尔小姐说，“你瞧，我想我可能要携带一个本子做一次小小的募捐——如果你同意的话。”
“你在忙什么？我想你一定有事。我当然同意。那就为善行活动日募捐吧。能得到一些实实在在的钱太好了，而不是那些乱七八糟的小香袋、滑稽可笑的擦笔布，还有令人沮丧的儿童外衣和风衣，它们个个被整理得像玩具娃娃。”
格丽泽尔达陪客人走到窗口，她接着说：“我猜你不想告诉我这是怎么回事？”
“亲爱的，以后再告诉你。”马普尔小姐说完急匆匆地走了。
年轻的母亲叹口气回到炉前地毯，在严格的不理会原则下，她三次用头顶撞了儿子的小肚子，结果儿子抓住她的头发，一边拽一边高兴地大叫。随后他们乱作一团地滚来滚去，直到门被打开，女佣对最有影响力的教区居民宣布（他不喜欢孩子）：“夫人在这里。”
于是格丽泽尔达坐起来，尽力表现出尊严的样子以使自己看上去更像一个牧师的妻子。
2
马普尔小姐手中紧紧攥着一个小黑本，里面有铅笔写的记录。她沿着村里的街道快步走到十字路口，然后向左拐，经过蓝野猪旅馆，一直走到查兹沃思，别名“布克先生的新屋”。
她拐进大门，走上去轻快地叩响前门。
开门的是那位名叫黛娜·李的年轻金发女人。她没有平常打扮得那么仔细，事实上她看上去有点邋遢，穿着一件艳绿色的无袖套领罩衫和灰色的便裤。
“早上好。”马普尔小姐轻快地说，“我可以进来一会儿吗？”她说话时身体往前探，使对她的来访感到有些惊讶的黛娜·李没有时间做出决定。
“太谢谢你啦。”马普尔小姐说，同时亲切地朗她微笑，然后小心翼翼地在一把“古式”竹椅上坐下。
“这个时候天气就这么暖和了，是吗？”马普尔小姐说，态度还是亲切友好。
“是，很暖和。哦，非常暖和。”李小姐说。
她不知该如何应付眼下的情况，于是打开一个烟盒向客人递过去。“呃——抽烟吗？”
“太谢谢你啦，不过我不抽烟。你瞧，我来这是想为我们下星期的善行活动寻求你的帮助。”
“善行活动？”黛娜·李说，仿佛在重复一个外语词。
“在教区牧师的住宅，”马普尔小姐说，“下星期三。”
“哦：，，李小姐张开嘴，“恐伯我不能——”“捐一点都不行？也许半个克郎？”
马普尔小姐拿出她那个小本。
那女子的神情顿时放松下来，回头在手袋里翻找。
“哦——呃——好吧，行。我想这个我可以做到。”
马普尔小姐敏锐地打量四周。
她说：
“我看出你没有炉前地毯。”
黛娜·李回头盯着她。她意识到这老妇人在敏锐地观察她，不过这只引起了她稍微的不快。马普尔小姐看了出来。她说：“你知道，这很危险。火星溅出来会落在房间地毯上。”
“可笑的老处女。”黛娜想，她虽然有些含糊，却友好地说：“以前有一块。我不知道哪里去了。”
“我猜，”马普尔小姐说，“是蓬松、毛茸茸的那种？”
“羊毛，”黛娜说，“看上去像羊。”
现在她被逗乐了。她想眼前是一个古怪的老家伙。
她拿出一枚半克郎硬币。“给你。”她说。
“哦，谢谢你，亲爱的。”
马普尔小姐接过来，然后打开那个小本。
“呃——我应该怎么写名字？”
黛娜的眼神突然变得冷漠、蔑视。
“爱管闲事的老猫。”她想，“这是她来这里的全部目的——四处探听丑闻2”她一字一顿地、恶意欢快地说：“黛娜·李小姐。”
马普尔小姐泰然地看着她。
她说：
“这是巴兹尔·布莱克的房子，对吗？”
“对，而我是黛娜·李小姐。”
她挑战似的说完，头往后一仰，蓝色的眼睛闪闪发光。
马普尔小姐非常镇静地看着她说：
“即使你或许认为我这样做不礼貌，但请允许我给你点忠告好吗？”
“我认为这样做不礼貌。你最好什么也不要说。”
“不过，”马普尔小姐说，“我还是要说。我想极力劝你不要继续在村里使用你未婚前娘家的姓。”
黛娜目不转睛地看着她。她说：
“你这是什么意思？”
马普尔小姐认真地说：
“很快你也许会需要你所能找到的一切同情和良好祝愿。还有，人们对你丈夫的正确看法对他很重要。在落后的乡下，人们对未婚同居的人带有偏见。我想你俩正假装扮演这样的角色而且乐在其中。这样做疏远了别人，使你们免于你们所说的‘老古董’的打扰。不过，老古董自有他们的用处。”
黛娜问：
“你怎么知道我们已经结婚了？”
马普尔小姐露出不赞成的微笑。
“哦，亲爱的。”她说。
黛娜追问：
“不，你是怎么知道的？你去过——去过萨默塞特教堂口巴？”
马普尔小姐的眼睛刹那间一亮。
“萨默塞特教堂？哦，没有去过。不过很容易猜到。你知道在村里什么事情也瞒不祝你们之间的那些争吵——是结婚初期的特点。非常——非常不像不合法的关系。你知道，人们常说（而且我认为很正确）只有当你和他结婚，你才能真正激怒他。如果没有——没有合法的契约，人就会十分小心谨慎，他们要时刻使自己相信一切都那么幸福、美好。他们不敢吵架：而我注意到结了婚的人，对打架和此后的和解乐此不疲。”
她停下来，眼中溢出柔和的光。
“这个，我——”黛娜笑了。她坐下点燃了一枝烟。
她继续说：
“可是为什么你要我们承认这个事实？”
马普尔小姐表情严肃地说：
“因为现在你的丈夫随时都有可能由于谋杀罪被逮捕入狱。”
3
黛娜目不转睛地看了她一会儿。然后她不相信地说：“巴兹尔？谋杀？你开玩笑吧？”
“不，是真的。你没有看报吗？”
黛娜歇了口气。
“你指的是——尊皇饭店的那个女孩。你的意思是他们怀疑巴兹尔杀了她？”
“是的。”。
“胡说八道！”
外面传来汽车的发动机声和摔大门的砰砰声。门被推开了，巴兹尔·布莱克抱着几个瓶子走了进来。他说：“接着杜松子酒和苦艾酒。你——”他停下来，难以置信地看着那位腰背挺直、一本正经的来访者。黛娜喘着气大声说：“她是疯了吗？她说你谋杀了鲁比·基恩那个女孩，就要被逮捕了。”
“哦，天啊！”巴兹尔·布莱克说完，瓶子从手臂滑落到沙发上。他摇摇晃晃走到一把椅子前，倒了进去，同时把脸埋在手里，嘴里不停地说：“哦，天啊！哦，天啊！”
黛娜冲向他，抓住他的双肩。
“巴兹尔，看着我！这不是真的！我知道不是真的！我根本不相信！”他的手向上握住了她的手。
“谢谢你，亲爱的。”
“可是他们为什么认为——你甚至不认识她。对吧？”
“哦，不，他认识她。”马普尔小姐说。
巴兹尔勃然大怒：
“住嘴，你这个丑老太婆。听着，亲爱的黛娜，我跟她一点也不熟悉。只是在尊皇饭店碰到过一两次。就这些，我发誓就这些。”
黛娜迷惑不解地说：
“我不明白。可是别人为什么怀疑你？”
巴兹尔开始呻吟．他的手放在眼睛上，身体来回摇摆。
马普尔小姐说：
“你把那个炉边地毯怎么处理了？”
他机械地回答：
“我把它扔进了垃圾箱。”
马普尔小姐嘴里发出恼火的格格声。
“真意——太蠢了。人们从不把好的炉边地毯放进垃圾箱。我猜上面有她衣服上掉下来的金属饰片？”
“是的，我弄不下来。”
黛娜叫嚷：“你们两个在说什么？”
巴兹尔绷着脸说：
“问她吧。她好像什么都知道。”
“如果你愿意，我可以告诉你我猜测发生的事。”马普尔小姐说，“如果我说得不对，布莱克先生，你可以更正。我想在晚会上你和妻子大吵一顿后，开车回到这里，你也许喝得也不少。我不知道你什么时候到家的——”巴兹尔·布莱克怒气冲冲地说：“大约凌晨两点。我本来想先进城，但是车开到郊区时我改变了主意。我想黛娜或许会跟我到这里来，所以我就开车到了这里。四周漆黑一片，我打开门，拉开灯，我看见——我看见——”他哽塞了。马普尔小姐接着说：“你看见炉边地毯上躺着一个女孩——一个身穿白色晚礼服的女孩——被勒死了。我不知道你当时认出她没有巴兹尔·布莱克使劲地摇头。
“看了一眼后我再也不敢看——她的脸又青又肿。她已经死
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