亡灵出没在古城-第8部分

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　　此处的疑问是，霍布斯究竟怎么潜入塔里的。”

　　柯林对此作了回答：“一层的塔门是朝着院子的方向，外面虽然有挂锁，可很少锁上，只要想进塔内，谁都可以进得来。”
　　“好，那么我们就开始抓疑难问题：
　　6·霍布斯与安格斯老人争吵后被赶了出去；
　　7·埃鲁斯始特老夫人和女佣人听到他们争吵，赶到塔顶；
　　8·但为时已晚，霍布斯已经走了。
　　9·尽管如此，老夫人仍心怀疑虑，到丈夫的房间里检查了一番，但没有发现床底下放着装狗的箱子。
　　到此为止，没有什么错误吧？”

　　此时从背后的房门里突然传出一声尖叫：“不，不对！”
　　大家愕然地转过脸去，不知什么时候，埃鲁斯帕特老夫人已威然地站在门口，双手插腰，凝视着大家。
　　“啊，埃鲁斯帕特夫人，哪里有出入吗？”
　　“你说我查看床下时没有发现装狗的箱子，这不对，那只箱子当时在床底下。”埃鲁斯帕特夫人斩钉截铁地说。
　　“可是，警察来调查情况时，你不是明确地说床下没有那只箱子吗？”
　　“我是说没有衣箱，可没有说没有装狗的箱子呀！”
　　“那就是说，在安格斯老人在反锁门、上门栓之前，床底下是放着装狗的箱子的？”
　　“是的。”她爽快地回答后，便嘭的一声关上门离去了。
　　“嗨，这是怎么回事。老太太以前为什么要撒谎！”柯林恶狠狠地嘟囔着；其他人也为埃鲁斯帕特老夫人突然的出现感到吃惊，大家开始七嘴八舌地议论起来。
　　使大家平静下来的是菲尔博士：“诸位，请安静。这件事作为一个疑点先放一放，下面我们继续谈：

　　10·安格斯老人反锁上门，插上门栓睡觉了；
　　11·第二天早晨六点半钟，送牛奶的人在塔下发现了他的尸体；
　　12·死因是坠落引起的骨折。可以想象，他从塔上坠落后不是马上死去的，而是失去知觉后还活了一段时间；
　　13·死亡时间是晚上十点至凌晨一点之间；
　　14·没有药物或饮酒的迹象；
　　15·死后，房门仍然反锁着，门栓也仍旧插着。门栓是生了锈的，紧紧地插在金属环里，不容易拔出来，在门外不可能用铁丝或线绳把门栓拨开；
　　16·根据扫烟筒的人的证明，从窗户外面不可能爬进房里去；
　　17·没有人藏在房间里；
　　18·床上有睡过觉的痕迹。安格斯老人是穿着睡衣死去的，但没有穿鞋，也没有穿拖鞋；
　　19·日记本遗失了。日记本被盗的时间可能比死亡的时间晚；
　　20·窗户的锁上只有安格斯老人的手痕；
　　21·床底下放着装狗的箱子。这只箱子不是主人家的东西，而且前天晚上房间里并没有它，可以想象它是由霍布斯拿进来的；
　　22·这是只空箱子。
　　诸位，根据以上证据推测，可以作出两个结论：一个是安格斯老人是自杀的；另一个结论是，那只箱子里装有使他仓皇逃命的可怕的东西。正是那个可怕的东西，迫使他跳窗身亡。其死因，二者必居其一。”

　　菲尔博士合上笔记本，巡视了一遍洗耳恭听的各位的表情。
　　沉默了片刻，查普曼用讥讽的口吻笑着说：“你是说那只箱子里装着毒蛇或毒蜘蛛吗？这点昨天我们已经议论过了，不管是怎么灵巧的蛇或蜘蛛，也不可能从箱子里钻出来之后再把两个金属钮扣上。与其相信蛇或蜘蛛能作出这样的事来，还不如相信幽灵为好。更何况，出租汽车司机昨晚不是看到塔上的亡灵了吗？塔上有亡灵，这已经是全村公认的事了。总之，在我看来，那阴森可怕的塔顶房间里，连一夜也不能呆。”
　　他话音一落，柯林突然从沙发上跳了起来，一步步退近查普曼，怒火冲天，脖子上蹦起一道道青筋：“你说的是什么意思？到这个城里来的人总说有什么幽灵，我早已忍无可忍了。好吧，我来证明这里有没有幽灵。从今天夜里起，我到塔顶的那问房间里睡觉，如果幽灵把我从窗户里推下来……”柯林气得浑身发抖，讲话也结巴起来。
　　这时，女佣人战战兢兢地推门进来说：“那个……斯旺记者又来了……”　



第十章　菲尔博士的忧虑
　
　　“那个混帐杂谈栏记者又恬不知耻地来了？！好哇，这次要把他打个稀巴烂，扔到湖里去！”柯林怒气冲冲地站起来，往大门口冲去。
　　阿伦赶忙拦住了他：“不行！你现在去见他一定会大闹一场。这事交给我吧，我会妥善解决的。”
　　凯瑟琳和阿伦一样担心：“是呀，要是再把那个记者惹急了，不知他又要写出什么乱七八糟的杂文呢！阿伦，昨晚你也手持军刀追了他，去诚心诚意道个歉吧！”
　　阿伦急忙跑到大门口，斯旺正端着肩膀站在台阶上。
　　“啊，斯旺先生，昨晚实在抱歉！”阿伦诚恳地低头道歉。
　　斯旺见对方低头认错了，越发抖擞起来：“阿伦先生，我要以伤害罪向警察控告你和柯林·康白尔！你们竟然用军刀捅人家的屁股……难道你在大学里也这么撒野吗？”
　　“不，昨天是不知不觉中喝多了酒……实在抱歉。我无所谓，不过，请你对凯瑟琳小姐不要妄加评论。”
　　“那可没准儿，我作为一个记者有向国民报道的义务！”
　　“那也太过分了吧！”
　　“好吧，我们讲讲条件！”
　　“讲条件……”阿伦露出诧异的神情。
　　斯旺奸笑几声，然后压低嗓门说：“现在那个大胖子基甸·菲尔不是到这里来了吗？早晨，我在达农港旅行导游处遇到了他。当时我并没意识到他是个有名气的人物。之后我把见到他的事告诉了报社，总编大吃一惊，要我紧紧盯住他。因为，著名侦探的所去之处，必定会有要闻素材。”
　　“那你……”
　　“我一定要掌握要闻报道的素材，因此，我要和你交换的条件是，只要你把菲尔博士的搜查情况告诉我，我就不向警察控告你，也不写凯瑟琳的杂文。怎么样，可以接受吗？”
　　这时，柯林大夫也来到大门口，他极力表现出和颜悦色的样子，见了斯旺先露出一副笑脸：“啊，斯旺，昨天晚上我也喝多了，实在对不起；你是通情达理的人，你刚才讲的条件，我也赞同。”
　　“那就是说，有关菲尔博士的情报，都可以向我提供了！”
　　“好的，一定守约。”
　　期旺的目的达到了，就放心地笑了。忽然从楼上传来了开窗户的声音，随即，一桶水出乎意料地浇到了斯旺的头上。
　　阿伦吃惊地抬头向二楼望去，发现埃鲁斯帕特老夫人露出一副狰狞的面孔怒吼道：“那个所谓无神论者，不是叫你立即滚开了吗？我的话从不说第二遍，这你该明白了吧！”说着老夫人又拎起第二桶水，朝斯旺浇去，然后嘭的一声关上了窗户。
　　期旺从头到脚被浇了个精透，茫然地站在那里。突如其来的袭击使他一时竟不知说什么好，周身的寒冷和胸中的愤怒使他浑身发抖。
　　柯林倒是大声喊了起来：“这老太婆，太不成体统了。斯旺先生，伤着了没有？来，到屋里烤烤衣服吧！”
　　斯旺抹着从头顶流下来的水说：“到里边去？！谁还会到这种神经病医院似的城堡里来！你们都是些神经有毛病的罪犯。记着，我要在报上把你们揭个底朝天！”
　　“穿着这么湿的衣服会着凉的，我借给你衣服，先去换一换吧！再说，你不是来采访的吗？我可以提供菲尔博士的情报，请言归于好吧！”
　　“你的话可信吗？”
　　“我保证守约！对那老太婆，我要好好地开导开导她，请放心。”
　　斯旺记者浑身象落汤鸡似的，想回也回不去。无奈，他只好随柯林到二楼去换衣服。
　　阿伦回到会客厅一看，邓肯律师和查普曼调查员已经回去了。房间里只剩下凯瑟琳和菲尔博士。他俩好象目睹了刚才窗外发生的这场闹剧。
　　凯瑟琳担心地问阿伦说：“让记者吃这么大的苦头，他准还会写那样的杂文。”
　　“不要紧，已经作了调停，达成君子协定了。”
　　“达成了什么协定？”菲尔问道。
　　“协定的内容是，把这里的情况通报他；尤其要告诉他你对案子的判断情况，即自杀还是他杀。菲尔博士，对此你有什么见解？”
　　菲尔博士模着他那山威式的胡子，稍加思索后说：“事件过于简单了，我感到其中似乎设有什么圈套。反锁着门，又上了栓，在床上就寝的老人深夜里连拖鞋也不穿，从窗户上跳下去死掉了。这即便作为秘室杀人事件也未免过于简单了。再加上柯林声称今晚要到塔顶的那间屋里去睡觉，不管怎么说，我总感到事情有点蹊跷。”
　　“莫非事件还会重演吗？”
　　“这不好说。倘若安格斯老人是被害死的，而犯人却没被抓到，在这种情况下，柯林再去那间房里睡觉，有可能发生同样的危险。问题是那只装狗的箱子里到底装的是什么，那消失得无影无踪的东西究竟是什么？为什么在箱子的一端做了金属网？会不会是为了防止装在里面的动物不至于窒息而……”
　　“它会不会是为了掩人耳目、使人产生错觉的一种手段？”
　　“不，其中必有什么意图。”
　　“还是说装着毒蛇或毒蜘蛛吗？”凯瑟琳胆战心惊地问。
　　菲尔摇摇头说：“不，不会。第一，这类动物不可能打开箱子的盖爬出来，然后再盖上盖，扣上扣钮。其次，金属网眼很细，无论多细的蛇也不可能通过网眼爬出来。”
　　“菲尔博士，你相信所谓出租车司机看到了幽灵之说吗？”
　　“你以为他看到的是真的幽灵吗？不，当然不是真的。月夜里，在二十多米高的塔上，戴上破旧的帽子，披上破旧的斗篷，面部再化化妆，下面的人粗略看去，准会看成是幽灵。”
　　“是谁，出于什么目的化妆成幽灵的呢？”