夜城系列04:魔女回归-第21部分

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　　罪人看了我一眼。「你似乎对这里很熟，约翰。」
　　「我在这里住过一段时间。」我说。「很多年前，我曾被逼到走投无路的地步。当时整个夜城只有这里没有人会问我的过去，也没有人在乎我是谁。他们愿意接纳任何人。也只有这个地方才能完全躲避所有人的目光，包括我自己在内。在这里，吃饱穿暖就是一切，人们唯一关心的就是下一餐将会从何而来。对于烦恼太多的人而言，这里是个不错的选择。」
　　「你在这里待了多久？」美丽毒药问。
　　「我不知道。反正够久了。我就是在这里认识剃刀艾迪的。他有时候还会回来这里睡觉。」我小心翼翼地踏入后巷之中，一边适应四周的黑暗，一边寻找着熟悉的面孔。「那边那位是加尔默罗修会的吗啡修女。她自愿来到此地跟街友同住，希望能够藉由信仰的力量帮助他们。她的血管可以生产任何种类的药品，然后藉由她的泪水进入人间。在老鼠后巷，泪水是绝对不会有短缺的一天的。她的泪水专为周遭受苦的人们而流，从来不曾拒绝任何需要的灵魂。前一阵子，有一群小混混想要绑架她，利用她生产永无止尽的毒品来获利。他们目中无人地来到这里，强行拖走吗啡修女，结果被街友围殴致死，死后连尸体都被吃个精光。」
　　吗啡修女理了理身上破烂的修道服来到我的面前，隐隐流露出一股高贵的气质。她看起来比我印象中要苍老许多，不过住在这种地方总是老得比较快。她的长袍上布满脏污，不过脸上却带着疲惫而和蔼的笑容。
　　「约翰·泰勒。我就知道你总有一天会回来的。」
　　「我只是来办点事，修女。」
　　「大家都是这么说的。」
　　「我要找猎人赫恩，修女。我们有事要跟他谈谈。」
　　「但是他愿意跟你们谈吗？」吗啡修女看了美丽毒药一眼。「这女人身上散发出来自地狱的臭味。」
　　「我们不是来找麻烦的。」我小心地说。
　　「你本身就是个麻烦，约翰。」吗啡修女说完就转身离开了。
　　我四下寻找有没有愿意帮忙的人。这个地方只要用钱或酒就可以买到不少帮助。我看到「骇骨恶魔」躲在木条架起的毛毯之下，无精打采地偷偷瞄了我一眼。这家伙在赌桌上输光了一切，连自己的血肉都输得一干二净。他全身上下输到只剩一副骨头了，但是还是不愿死去，亦或是不能死去。他身上有些骨头上面布满齿痕，只希望咬他的都是老鼠才好。我看到不少其他有名的人物，不过没有一个对我表示善意。
　　这里除了人之外，还有一堆怪物，甚至还有几台残破不堪的机器人，在阳电子脑中的能量耗尽之前不肯轻易倒下。在夜城，即使是最底层也愿意包容一切。这里甚至有一名身穿破烂太空装的小灰人①，似乎是遭到同伴遗弃所以才流落至此。现在到处都可以见到外星人的踪迹了。他用潦草的字迹在身旁的纸板上写了「愿意帮你做肛门探测以换取食物」几个大字。我真想一脚把这个外星绑匪踢到脱肛，不过还是把这股冲动给忍了下来。不论人家有什么样的过去，老鼠后巷都愿意无条件接纳。要不是因为这样，当初他们怎么会收留我？
　　「都没有人愿意帮忙这里的人吗？」罪人问。「完全没有人在乎吗？」
　　「别忘了你身在何处。」我说。「夜城是出了名的不在乎任何事呀。人们就是为了这点才对夜城趋之若鹜。还是有人在乎的，像是吗啡修女，还有皮欧偶尔也会来这里发放食物，顺便传一传道。另外，朱利安·阿德文特也会透过《夜城时报》募集各种救济基金。只不过大部分的夜城人宁愿假装这种地方、这些人根本不存在。因为他们不愿意想起这些夜城失败者的下场。」
　　我们开始吸引众人目光了。即使在这种地方，还是有不少人认得我们的面孔、听说过我们的故事。越来越多街友在我们四周聚集。我随时注意着阴影中是否隐藏什么不诡的图谋。街友喜欢成群结队对付入侵领土的外来者。所有的外来者，包括对街友友善的人，都可能沦为街友们动手的目标。我在这里待过，还记得那段在昏迷不醒的人身上搜刮财物的日子。街友不会怕我们的，他们根本不在乎我们的背景与力量，对于已经堕落到这种地步的人来说，世界上再也没有任何事物能够让他们恐惧。这时两旁都有不少人开始拉着身上的毛毯站起身来。我回头看了一看，发现离开的路依然畅通，如果要撤退的话，现在还有机会。我并不想伤害任何人。街友们开始向我逼近，罪人与美丽毒药分别站到我的左右两边。我发现街友似乎都是冲着我来的，一点都不在乎其他人的存在；他们应该不可能全部都记得我啊？
　　接着他们纷纷在我身前下跪，低头念诵我的姓名，有如在祈求祝福一般。有些人抓起我的手在脸上磨蹭，有些人则满怀希望地触摸着我的外套，仿佛光是轻轻一触就能治疗他们所有的病痛一样。我看向吗啡修女，不过她依然背对着我们。流浪汉们有如朝圣一般地跪在我身前，污秽的脸上流露出无比崇拜的神色。
　　「这个嘛……」罪人说。「这还真是……出乎意料之外呀。我不禁有点担心了。」
　　「相信我，」我边说边小心翼翼地退到街友触手可及的距离之外。「如果有什么是我们可以肯定的话，那就是我绝对不是重临人间的耶稣。」
　　「绝对不是。」美丽毒药道。
　　她说这话的语气有点奇怪，于是我和罪人同时向她看去。「你知道什么我们不知道的事情吗？」我问。
　　「我知道的事情多到超出你的想象。」美丽毒药说。
　　当街友们发现我不是来行神迹的之后，立刻就对我失去了兴趣，当场走得一干二净。疯子信步走入人群中，而街友们很快地把他当作自己人，因为他们看得出疯子跟他们一样，是属于被世界遗弃的那种人。
　　「我就像是《李尔王》里面那个可怜的汤姆②。」疯子说。
　　我很想说一句「那就找间女修道院住一住吧！③」不过还是忍了下来。我来这里是有正事要办的。
　　我穿越了大纸箱跟破帐蓬的迷宫，最后终于在天赋所显示的地方找到了猎人赫恩。他依然蹲在那个潮湿的破纸箱里，身上包着一条脏兮兮的毯子。眼看我和罪人还有美丽毒药来到面前，他整个人都往纸箱里面缩去。我们连哄带骗地叫他出来，不过通通徒劳无功，后来我报上了姓名，他才终于愿意现身。
　　只见他缓缓地离开大纸箱，脸上充满不确定的神色，有如一只受惊的小动物一样，随时打算逃跑。最后他终于畏畏缩缩地站在我们面前，要不是额头上长了两根雄壮威武的雄鹿角的话，看起来就跟一般衣衫破烂的流浪汉没什么两样。他比我想象中要矮小，身高不到五呎，外表十分粗犷，几乎是个未开化的原始人一般。他的皮肤非常粗糙，脸上瘦骨嶙峋，长相奇丑无比，双眼深深地沉在眼眶之中，双唇静静地在潮湿的空气里颤抖。他全身散发出一股难闻的恶臭，一种带点麝香味的野兽气息，即使在老鼠后巷这种地方依然令人印象深刻。他其中一只巨大的手掌上紧紧地捧着一个用人类头盖骨做成的乞讨饭碗。
　　「看起来一点都不像神，是不是？」他的声音很深沉、很粗哑，并且带有一种不曾听过的口音。「其实我早就该消失了，只是世界上始终保有一些崇拜我的信徒，可惜大部分都是属于新时代的嬉皮。我呸！这年头我已经没有挑剔信徒的权力了。不管怎样，信仰依然是我力量的泉源。猎人赫恩如今只是哄小孩的传奇故事罢了。我知道、我了解，这个时代再也没有人愿意在鲜血祭坛前崇拜神祗了。我不怪他们，一点也不。反正我向来不是人们喜爱的神。赫恩代表了追逐、狩猎以及杀生，向来就让人联想到浸在鲜血中的尖爪跟利牙。」
　　他越说越流利，仿佛渐渐回想起说话的感觉。「人们献上祭品，为的是祈求狩猎时的好运、祈求好天气、祈求敌人的死亡，同时也希望我不要现身骚扰他们。我曾经是名危险而又善变的神，非常喜欢作弄凡人。没错……不可一世的赫恩，掌握了强大的原野神力，对信徒索求无度，视人命有如草芥。然而，只要是受我保护的凡人，绝对没有任何势力胆敢动他们一根寒毛！不！不……很久很久以前……我就已经失去了原有的一切。你们找我究竟有什么事？诸神之街有更多更强大的神祗，而且收费都很合理。我已经失去力量，心中也不再保有秘密，就连一点睿智的建言也无法提供。」
　　「我们是来打探消息的。」我说。「我们在寻求答案。」
　　赫恩像狗一样摇着脑袋。「什么都不知道，再也不知道了。世界变了，喔，没错。森林消失了。被城市取代了。钢铁、巨石、砖墙……这些东西里所蕴含的魔力通通不认识我。我讨厌城市、讨厌夜城、讨厌变老。只要活过一定的岁数，你就有机会见到曾经在乎的一切通通在你面前腐败、堕落、消失。」他突然看着我道：「我认识你，约翰·泰勒。我绝对不会在你脚边下跪，成为你的信徒。你到底想干么？你要问什么问题？」
　　「我想了解古老的年代。」我说。「英格兰年轻的时候，那个属于你的年代。」
　　他张嘴大笑，露出一口残缺不全的牙齿。「还记得属于我的光荣年代，骑着月光种马，率领狂野狩猎，在漆黑的夜色下畅快地猎食着人类。很久很久以前，人类是我的猎物，而如今，我却因为人类的遗忘而凋零衰败。任何人都可能面临跟我相同的下场，喔，没错。只要一个不小心，你就可能自权力顶端跌落，再也没有第二次机会。人们变成农民，不愿意继续打猎，小村庄也渐渐变成大城市。森林的范围逐渐缩小，我的能力也大幅缩减。人类的力量越来越强大，我的魔法就越来越虚弱。城市……夜城是最古老的