波洛7　底牌-第19部分

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白罗屈屈辱辱站在门垫上，以厌恶的眼神打量未经擦洗的门环。他自言自语说：〃啊，脏兮兮。〃　使女兴奋得气喘吁吁，回来叫白罗进去。　他被请入一楼的房间－－室内相当暗，有腐花和烟灰缸未倒的臭味。异国色调的丝垫子很多，全都有待清洗。墙壁呈翠绿色，天花板是假铜做的。一位高大俊秀的妇人站在壁炉架旁边。她上前以沙哑的嗓音说：〃赫邱里·白罗先生？〃　白罗一鞠躬。他的仪态和往日不同，非但象外国人，而且象虚浮的外国人；姿势古怪极了，略微象已故的夏塔纳先生。　〃你找我有什么事？〃　白罗再鞠躬。　〃我能不能坐下来？这事需要一点时间－－〃　她不耐烦地挥手叫他坐下，自己也在沙发边缘坐下来。　〃好啦，怎么？〃　〃夫人，我来查访－－私人性的查访，你懂吧？〃　他愈从容，她就愈急切。〃嗯－－嗯？〃　〃我要询问鲁克斯摩尔教授的死因。〃　她张口喘气，显得很惊慌。　〃为什么？你是什么意思？跟你有什么关系？〃　白罗自信打量她才开口。　〃你知道，有人正在写一本书，是令夫婿的传记。作者想确知他的一切事实。譬如你丈夫的死因－－〃　她立刻插嘴。　〃先夫发烧去世－－在亚马逊流域－－〃　白罗仰靠在椅子上。慢慢地，很慢很慢地摆摆头－－动作单调，叫人发狂。　〃夫人，夫人－－〃他抗辩说。　〃我知道！当时我在场。〃　〃啊，是的，你在场。是的，我的情报是这么说的。〃　她嚷道：〃什么情报？〃　白罗密切打量她说：〃已故夏塔纳先生提供给我的情报。〃　她往回缩，活像被人打了一鞭子。　〃夏塔纳？〃她喃喃地说。　白罗说：〃此人的学识甚丰。了不起的人。知道很多秘密。〃　她以舌头舐舐干燥的嘴唇，低声说：〃我猜他知道。〃　白罗的身子向前倾。他拍拍她的膝盖。〃譬如他知道你丈夫不是发烧死的。〃　她瞪着他，眼神疯狂又绝望。他向后仰，观察他的话有什么效果，她努力打起精神。　〃我不知道－－我不知道你说什么。〃　她的口吻很难叫人信服。　白罗说：〃夫人，我就明说吧。我要亮出我的底牌。你丈夫不是发烧死的。他是中弹死亡！〃　 〃噢！〃她惊呼道。　她双手掩面，身子晃来晃去，痛苦极了。可是她内心深处好象正在享受自己的情绪。白罗能确定这一点。　白罗以平淡的口吻说：〃因此，你不如把事情完完整整告诉我。〃　她露出面孔说：〃跟你想象的完全不同。〃　白罗身子往前倾，又拍拍她的膝盖。他说：〃你误会我的意思；你完全误会了。我知道不是你射杀他。是德斯帕少校。不过你是主因。〃　〃我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。有一种孽根老是追着我不放。〃　白罗嚷道：〃啊，真对。我不是常看到这种情形吗？有些女人就是如此。无论走到什么地方，悲剧总是跟着她们。错不在她们。事情发生是身不由己的。〃　鲁克斯摩尔太太深深吸一口气。〃你了解。我知道你了解。一切发生得好自然。〃　〃你们一起到内陆旅行，对不对？〃　〃是的。先夫正在写一本有关稀有动物的书。有人把德斯帕少校介绍给我们，说他知道情况，会安排必要的行程。先夫很喜欢他。我们出发了。〃　她停顿片刻。白罗任由现场静默一分半钟，才仿佛自言自语说：〃是的，一切不难想象。蜿蜒的河流－－热带的夜晚－－昆虫的嗡嗡声－－强壮的军士型男子－－美丽的妇人－－〃　鲁克斯摩尔太太叹了一口气。〃先夫比我大许多岁。我出嫁时还象个孩子，不知道自己干什么。〃　白罗凄然摇摇头。　〃我知道。我知道。这种事常常发生的。〃　鲁克斯摩尔太太继续说：〃我们俩都不承认有感情。约翰·德斯帕从来没说过什么。他是君子。〃　〃可是女人总会知道的，〃白罗怂恿道。　〃你说得真对。是的，女人知道。不过我从来没向他表示我知道。我们自始至终以'德斯帕少校'和'鲁克斯摩尔太太'相称。我们都决心要光明正大。〃她沉默下来，一心瞻仰那份高贵和情操。　白罗呢喃道：〃对，人必须光明磊落。贵国有位诗人说得好：'我若不更爱公正，就不会如此爱你。'〃　鲁克斯摩尔太太皱眉纠正说：〃荣誉。〃　〃当然－－当然－－荣誉。'我若不更爱荣誉……'〃　鲁克斯摩尔太太低声说：〃这些话简直是为我们写的。无论我们付出多大的代价，我们都决心不说出那致命的字眼。后来－－〃　〃后来－－〃白罗催促道。　〃一个可怕的晚上，〃鲁克斯摩尔太太打了个寒噤。　〃怎么？〃　〃我猜他们吵过架－－我是指约翰和提摩太。我走出帐篷－－我走出帐篷－－〃　〃怎么－－怎么？〃　鲁克斯摩尔太太的眼睛又大又黑。往事仿佛重现在面前。她说：〃我走出帐篷，约翰和提摩太正－－噢！〃她打了个冷颤。〃我记不清楚，我走到他们中间说，'不－－不，这不是真的！'提摩太不肯听。他威胁约翰，约翰只得开枪－－自卫。啊！〃她大叫一声，双手掩面。〃他死了－－象石头一动也不动－－心口中枪。〃　〃夫人，对你而言太可怕了。〃　〃我永远忘不了。约翰真高贵，一心要自首，我不肯听。我们吵了一夜。我一再说'为了我'。最后他明白了。他不能让我受罪。想想此事公开的后果，想想新闻的标题。两男一女在丛林中。原始的情欲。　〃我说给约翰听，最后他让步了。小伙子们没看到也没听到什么。提摩太发高烧。我们说他是发烧死的，将他葬在亚马逊河边。〃　她痛苦叹息，浑身摇动。　〃然后－－回文明世界－－永远分开。〃　〃夫人，有必要吗？〃　〃是的，是的，以前我们之间有提摩太，如今他死了，阻力更深。我们互相道别－－永远。偶尔在社交场合遇见约翰·德斯帕。我们笑咪咪，客客气气交谈；谁也猜不出我们之间有过往事。不过我看他的眼睛就知道－－他看我的眼睛就知道－－我们永远忘不了。〃　话题停顿好一会儿。白罗观赏窗帘，未打破寂静。　鲁克斯摩尔太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。　白罗以家常口吻说：〃真是大悲剧。〃　鲁克斯摩尔太太恳切地说：〃白罗先生，你明白，真相永远不能说出去。〃　〃大概有困难－－〃　〃不可能。你这位朋友，这位作家－－他一定不想损害一位无辜女子的生活吧？〃　白罗咕哝道：〃甚至害一个无辜的汉子上绞架？〃　〃你的看法如此？我很高兴。他是无辜的。情杀不算犯罪－－反正是自卫，他非开枪不可。白罗先生，那么你了解喽？世人依旧得认为提摩太是发烧死的。〃　白罗喃喃地说：〃作家有时候狠心得出奇。〃　〃你的朋友恨女人？他要害我们受罪？不过你千万别让他这么做。我不容许。必要时我会把罪过揽在自己身上。我会说是我开枪打提摩太的。〃　她已站起身，脑袋向后仰。　白罗也站起来。他拉起她的手说：〃夫人，不必如此壮烈牺牲。我会尽量不让实情公诸于世。〃　鲁克斯摩尔太太脸上悄悄泛出甜蜜娇柔的笑容。她轻轻举起手，无论白罗愿不愿意，都只得吻了一下。她说：〃白罗先生，一位不幸的女人向你致敬。〃　真象一位受迫害的女王对心爱的臣子说出最后一句话－－显然是退场的对白。白罗及时退场。来到街上以后，他吸了一大口新鲜的空气。　第二十一章　德斯帕少校赫邱里·白罗咕哝道：〃好一个女人！可怜的德斯帕！忍受这些！好一段可怕的旅程！〃他突然笑起来。　他沿着布伦普吞路步行，现在停下脚步，拿出手表来计算时间。　〃是的，我正好有时间。反正让他等一等也无妨。我可以去办另外一事小件。英国警方的朋友们以前唱什么歌来着－－多少年－－四十年前？'一小块糖给鸟吃。'〃赫邱里·白罗哼着一首大家早就遗忘的歌曲，走进一间专卖女装和女性饰物的豪华商店，前往袜类柜台。他找了一位好象颇有同情心、不太骄傲的小姐，说明来意。　〃丝制的长袜？噢，我们有很好的货色。保证是真丝。〃　白罗挥手表示不要，再次运用唇舌。　〃法国纯丝袜？你知道，加上关税很贵呦。〃　她抽出一堆新盒子。　〃很好，小姐，不过我要的是质地更佳的货色。〃　〃当然。我们有一些特等的，可是价钱非常非常贵，又不耐穿，就象蜘蛛网似的。〃　〃就是那种，对极了。〃　这回小姐去了很久。　她终于回来了。　〃美极了，不是吗？〃她由薄纱套中轻轻拿出最细致、薄如蝉翼的丝袜。　〃终于找到了－－正是这一种！〃　〃迷人吧？先生要多少双？〃　〃我要－－我看看，十九双。〃　店员小姐差一点在柜台后面晕倒，幸亏她习惯侮慢，依旧站得直直的。她小声说：〃两打可以减价。〃　〃不，我要十九双。每双颜色得略微不同；拜托。〃　女店员乖乖挑出来包好，写下售货号码单。　白罗带着货品离开后，隔壁柜台的女店员说：〃不知道那个幸运的女孩子是谁？他一定是个下流老头。噢，算了，她似乎骗得她团团转。这么贵的丝袜，哼！〃　白罗不知道店员小姐们低估他的品格，正慢慢走回家。　他进门半个钟头左右，门铃响了。几分钟后，德斯帕少校走进房间。他似乎好不容易才克制满腔的怒火。〃你去看鲁克斯摩尔太太干什么？〃他问道。　白罗微笑说：〃你知道，我想打听鲁克斯摩尔教授死亡的真相。〃　〃真相？你以为那个女人说得出任何真相？〃德斯帕怒极逼问道。　白罗承认说：〃噢，我也感到怀疑。〃　〃我想你会的。那个女人疯疯癫癫。〃　白罗表示异议。　〃才不哩。她只是个罗曼蒂克型的女子罢了。〃　〃罗曼蒂克个鬼。她完全是撒谎。有时候我看连她自己都相信她的谎言。〃　〃很可能。〃　〃她叫人毛骨悚然。我跟她在那边简直受罪。〃　〃这一点我完全相信。〃　德斯帕猝然坐下。〃听着，白罗先生，我告诉你实话。〃　〃你是说你要提出你的一套说法？〃　〃我的说法和事实吻合。〃　白罗没答腔。德斯帕淡然往下说：〃我知道说出来也不能讨什么功劳。我说实话是因为目前只有这个办法。信不信由你。我无法证明我的说法最正确。〃　他静默