前传1 基地前奏-第59部分

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　　“我知道有位瑞塔嬷嬷住在那儿。”

　　“我从没听说过这个人。”卡西莉娅说完猛地闭上嘴巴。她的意思相当明显，她根本不打算知道任何住在脐眼的人叫什么名字。

　　堤沙佛一面不安地望着他的妻子，一面说道：“我曾听说过她，她是个疯癫的老妇人，据说靠算命为生。”

　　“她住在脐眼吗？”

　　“我不知道，谢顿老爷，我从未见过她。她偶尔做出预言的时候，全息电视新闻便会提到。”

　　“它们成真了吗？”

　　堤沙佛嗤之以鼻：“哪个预言最后成真了？她的预言甚至毫无意义。”

　　“她曾经提到过地球吗？”

　　“我不知道，即使有我也不会惊讶。”

　　“提起地球没让你摸不着头脑，你知道有关地球旧事吗？”

　　此时，堤沙佛才显出惊讶的表情：“当然啦，谢顿老爷。所有的人类都来自那个世界……据说如此。”

　　“据说如此？你不相信吗？”

　　“我？我受过教育，但许多无知的民众都相信。”

　　“有没有关于地球的胶卷书？”

　　“儿童故事有时会提到地球。我记得当我还是个小男孩的时候，我最喜欢的故事是这样开头的：‘很久以前，当地球还是唯一行星的时候……’记得吗，卡西莉娅？你也喜欢这个故事。”

　　卡西莉娅耸了耸肩，不愿就此软化。

　　“我希望改天能看一看，”谢顿说，“但我指的是真正的胶卷书……呃……教学用的……或是影片……或是列印表。”

　　“我从未听说有这些东西，不过图书馆……”

　　“我会去那里试试看——有没有任何禁忌不准提到地球？”

　　“禁忌是什么？”

　　“我的意思是，有没有一个强烈的习俗，不准民众提到地球，或是不准外人问起？”

　　堤沙佛的惊讶看来如此货真价实，似乎毫无必要等待他的回答。

　　铎丝插嘴道：“有没有什么规定，不准外人前往脐眼？”

　　这时堤沙佛变得一本正经：“没有什么规定，但任何人到那坐去都是不智之举，我就不会去。”

　　铎丝说：“为什么？”

　　“它充满危险，充满暴力！每个人都带着武器——我的意思是说，虽然达尔是个武装地区，可是在脐眼他们真的使用武器。留在这里吧，这里才安全。”

　　“目前是如此。”卡西莉娅以阴郁的口吻说，“总之，我们最好离开这个地方，这年头热闾工无处不在。”说完，她又朝谢顿的方向白了一眼。

　　谢帧说：“你说达尔是个武装地区是什么意思？帝国政府有管制武器的强硬规定。”

　　“我知道，”堤沙佛说，“这里没有麻痹枪或震波武器，也没有心灵探测器或任何类似的东西，可是我们有刀。”他看来有些尴尬。

　　铎丝说：“你随身带着刀吗，堤沙佛？”

　　“我？”他现厌恶至极的表情，“我是个爱好和平的人，而且这里是个安全的小区。”

　　“我们家里藏了几把，”卡西莉娅一面说，一面又哼了一声。“我们并不那么确定这是个安全的小区。”

　　“是不是每个人都随身带着刀？”铎丝问道。

　　“几乎人人都带，凡纳比里夫人。”堤沙佛说，“这是一种习俗，但不代表每个人都用得到。”

　　“脐眼的人却用得到，我这么想。”铎丝说。

　　“有些时候。他们一激动就会打起来。”

　　“政府准许这种事吗？我是指帝国政府？”

　　“他们有时也会试图将脐眼扫荡干净，呵是刀子太容易藏匿，而且这种风气又很难扭转。此外，被杀害的几乎总是达尔人，我想帝国政府不会为此太过烦心。”

　　“万一被杀的是个外地人呢？”

　　“如果有人报案，是有可能惊动到帝国官员。不过实际上，绝不会有人看到或知道任何事。帝国官员有时会根据普通法令逮捕民众，但他们向来无法证明任何事。我想他们总是认定，外地人到那里去是自己的错。所以不要前往脐眼，即使你有一把刀。”

　　谢顿烦躁地摇摇头：“我不会带刀去，我根本不知道如何使用。”

　　“那还不简单，谢顿老爷，不要进去。”堤沙佛忧心忡忡地摇了摇头，“总之不要进去。”

　　“或许我也无法做到这点。”谢顿说。

　　铎丝瞪着他，显然是不耐烦了，然后她对堤沙佛说：“哪里才能买到刀子？或是我们能借用你们的吗？”

　　卡西莉娅立刻应道：“没有人借用别人的刀子，你必须自己去买。”

　　堤沙佛说：“卖刀的店里到处都有——其实不该这样，理论上它们是不合法的，你知道吧。然而，任何用品店里都有出售。如果你看到店面展示着一台洗衣机，那就准设错。”

　　“还有，怎样到脐眼去？”谢顿问道。

　　“搭乘磁浮捷运。”堤沙佛无奈地望向铎丝，铎丝正皱起了眉头。

　　谢顿又接着问：“抵达磁浮捷运站之后呢？”

　　“搭上向东的列车，注意沿途的路标。不过假使你非去不可，谢顿老爷，”堤沙佛迟疑了一下，又说，“你一定不能带凡纳比里夫人。妇女有时会遭到……更糟的下场。”

　　“她不会去。”谢顿说。

　　“只怕她会去。”铎丝的回答斩钉截铁。

　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

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　　第六十八章

　　用品店老板的八字胡显然与年轻时一样浓密，只是颜色已变斑白，不过他的头发乌黑依旧。他一面凝视着铎丝，一面抚摸着两撇胡子，并将它朝两侧往后梳，这全然是一种习惯性动作。

　　他说：“你不是达尔人。”

　　“没错，但我仍还要一把刀。”

　　他说：“卖刀是违法的。”

　　铎丝说：“我小是女警，也不是什么政府特务。我要到脐眼去。”

　　他意味深长地瞪着她：“一个人？”

　　“和我的朋友一起。”她将拇指朝肩后一甩，指向谢顿所在的位置，后者正绷着脸等在外面。

　　“你是要帮他买？”他瞪了谢顿一下，很快就做出判断。“他也是个外地人，让他进来自己买。”

　　“他也不是政府特务，另外，我买刀是给自己用。”

　　老板摇了摇头：“外地人都很疯狂。但如果你想花掉些信用点，我倒是乐意帮你的忙。”他伸手从柜台下面掏出一根粗短的圆棒，再以行家的动作轻轻一转，刀锋立刻冒出。

　　“这是你这里最大的一种吗？”

　　“最好的女用刀。”

　　“拿一把男用的给我看看。”

　　“你不会想要一把太重的。你知道如何使用这种家伙吗？”

　　“我可以学，而且我不担心重量。拿一把男用的给我看看。”

　　老板微微一笑：“好吧，既然你想要看——”他伸手探向柜台的更下层，拿出一根粗得多的圆棒，随手一扭，一把看来像屠夫用的利刃便出现了。

　　他将刀柄朝前交给她，脸上仍旧带着微笑。

　　她说：“让我看看你是怎么扭的。”

　　他掏出另一把为她示范，先慢慢扭向一侧，刀锋立时闪现，再扭向另一侧，刀锋随即收进。“一面扭一面压。”他说。

　　“再做一遍，阁下。”

　　老板遵命照办。

　　钎丝说：“好啦，收起来，将刀柄丢给我。”

　　他依言照做，刀子缓缓画出一个上抛弧线。

　　她接住后又还回去，说：“快一点。”

　　老板扬起眉毛，然后在毫无预警的情况下，反手将刀丢向她的左侧。她并未试图将右手伸过去，反而直接用左手将它接住。刀锋立刻冒出头来，下一刻又随即消失，老板看得目瞪口呆。

　　“这是你这里最大的一种？”她说。

　　“是的。如果你试图用这把刀，一定会令你筋疲力尽。”

　　“我会做深呼吸。我还要另外一把。”

　　“给你的朋友？”

　　“不，给我自己。”

　　“你打算用两把刀？”

　　“我有两只手。”

　　老板叹了一声：“夫人，奉劝你离脐眼远一点。你不知道他们那里怎样对付女人。”

　　“我能猜到。我如何将这两把刀插进皮带里？”

　　“你身上那条皮带不行，夫人，那不是刀带。不过，我可以卖给你一条。”

　　“它能装两把刀吗？”

　　“我应该有一条双刀带放在哪里，它们的需求量不大。”

　　“你现在就有一个买主。”

　　“我也许没有符合你的尺寸。”

　　“那么我们可以把它切短，或是想别的办法，”

　　“你得花上许多信用点。”

　　“我的信用磁卡付得起。”

　　当她终于走出来时，谢顿口气有点尖酸地说：“你系着这条笨重的皮带看来真滑稽。”

　　“真的吗，哈里？是不是太滑稽了，不配跟你到脐眼去？那就让我们一同回公寓吧。”

　　“不，我要单独去，我自己去会比较安全。”

　　铎丝说：“这样说一点用也没有，哈里。我们一起向后转，否则就一起向前走。不论在任何情况下，我们都不会分开。”

　　此时，她监眼珠所透出的坚决眼神，她嘴角弯成的弧度，以及她双手放在腰际刀柄上的姿势，使谢顿终于相信她是认真的。

　　“很好，”他说，“但如果你活着回来，如果我还能见到夫铭，那么，我继续研究心理史学的代价就是让你离去——虽然我越来越喜欢你。你能了解吗？”

　　铎丝突然露出微笑：“忘掉这件事吧，别在我身上展现你的骑士精神。无论如何我都不会离去，你能了解吗？”

　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

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　　第六十九章

　　在凭空闪烁的路标写着“脐