前传1 基地前奏-第25部分

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　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

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　　第二十五章

　　铎丝·凡纳比里找到杰纳尔·里根的时候，白昼时光尚术完全结束。对于她带着焦虑的问候，他的响应是哼一声，同时随便点了点头。

　　“好，”她带点不耐烦地说，“他怎么样了？”

　　里根一面将数据输人计算机，一面说，“谁怎么样了？”

　　“我的图馆课学生哈里，哈里·谢顿博士。你今天带他一起到上面去，他对你有没有任何帮助？”

　　里根将双手从计算机键盘上移开，再转过身来。“那个赫利肯佬？他一点用都没有，也未显出任何兴趣。他一直在看风景，其实根本没有风景可看。真是个怪人，你为什么要让他上去？”

　　“那不是我的主意，是他自己想去的。我无法了解，但他的确很有兴趣——现在他在哪里？”

　　里根耸了耸肩：“我怎么会知道？在附近哪个地方吧。”

　　“跟你们一起下来之后，他到哪里去了？他有没有说？”

　　“他没有跟我们一起下来。我跟你说过他没兴趣。”

　　“那么，他是什么时候下来的？”

　　“我不知道，我没看着他，我有一大堆事要做。大约在两天之前，一定曾有一场风暴或某种暴雨，两者都是始料未及的。我们预期今天会出现的阳光，却又偏偏不肯露脸。我们的仪器显示的数据，全都无法作出一个好的解释。现在我正试图把这些弄明白，而你却在打扰我。”

　　“你的意思是说，你没看到他下来？”

　　“听着。我根本未曾想到他。那个白痴没穿对衣服，我看得出来，不到半小时他就无法忍受上面的寒冷。我给了他一件毛衣，但那对他的腿和脚没什么帮助。所以我让升降机开着，并且告诉他如何使用；我对他解释，说升降机把他带下去之后，会自动回到上面来。整个程序非常简单，我确定他果真耐不住寒冷，果真提早离去，然后升降机又回到上面，最后我们也都下来了。”

　　“可是，你不晓得他究竟是何时下来的？”

　　“是，我不知道。我告诉过你，我当时很忙。不过当我们离开时，他的确不在那里。而且，那时暮色即将降临，看来好像还要下冰珠，所以他必定早就离开了。”

　　“有没有任何人看到他下来？”

　　“我不知道。克劳吉雅也许看到了。她曾经跟他在一起，你为什么不去问她？”

　　铎丝在克劳吉雅的寝室找到她，她刚冲完一个热水浴。

　　“上面可真冷。”她说。

　　铎丝说：“在穹顶上时，你和哈里·谢顿在一起吗？”

　　克劳吉雅扬起眉毛，答道：“是的，有一阵子。他想要到处走走，还问了些有关该处植物的问题。他是个心思敏锐的人，铎丝。每件事物似乎都会引起他的兴趣，所以我尽量把知道的全告诉他，直到里根把我叫回去为止。当时他的脾气坏得想杀人，天气并不理想，而他……”

　　铎丝插嘴道：“那么，你没有看到哈里搭升降机下来？”

　　“里根把我叫回去之后，我就再也没看到他——不过他一定下来了，我们离开的时候，他已经不在上面。”

　　“可是我到处都找不到他。”

　　克劳吉雅看来也慌了：“真的？可是他一定在下面哪个地方。”

　　“不，他不一定非得在下面哪个地方。”铎丝越来越焦急，“万一他还在上面呢？”

　　“那是不可能的，他不在上面。在我们离开之前，我们自然到处找了找。里根曾教他如何下来，他的衣服不够，而且当时天气很糟。里根告诉他，如果觉得冷就不必等我们。那时他已经开始觉得冷了，我知道！所以除了下来之外，他还会做什么呢？”

　　“可是没有人亲眼看到他下来——他在上面有没有出什么状况？”

　　“绝对没有，至少我跟他在一起时没有。他好得很——当然，除了一定觉得冷之外。”

　　铎丝此时心乱如麻，又说：“既然没人看到他下来，他就可能还在上面。我们不该上去看看吗？”

　　克劳吉雅紧张兮兮地说：“我告诉过你，我们下来之前到处找过了。当时天色还相当亮，谁也没见到他的踪影。”

　　“我们还是去看看吧。”

　　“可是我无法带你上去。我只是个见习生，没有开启穹顶出口的密码，你得去求里根博士。”

　　《基地前传1·基地前奏》作者：＇美＇　艾萨克·阿西莫夫

　　　

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　　第二十六章

　　铎丝·凡纳比里知道里根现在一定不愿到穹顶上去，必须强迫他才行。

　　首先，她又到图书馆与用餐区巡视一遍，然后打电话到谢顿的房间。最后，她走到他的宿舍门口，按下门上的讯号钮。在确定无人应门之后，她请来该层的管理员将门打开，发现他果然不在里面。她问了几个过去数周以来与谢顿结识的人，但没有一个曾经看到他。

　　好吧，她只好硬逼里根带她到穹顶上去。不过现在已经入夜，他一定会极力拒绝。在这个能冻死人的夜晚，冰珠眼看就要转为雪花，哈里·谢顿若是果真困在上面，她还能浪费多少时间与里根争论？

　　她突然冒化一个念头，立刻冲到一台小型“大学计算机”前，这种计算机专门记录所有学生与教员的最新状况。

　　她的手指在键盘下飞舞，很快就找到她要的数据。

　　有三个人可以求助，他们都住在校园另一角。她召来一辆小型滑车将她载到那里，找到了她要找的那栋宿舍。不用说，他们之中至少该有一个在家——或者找得到。

　　这回她很章运。她按下第一个房门下的讯号钮，询问灯便随即亮起。她键入她的身份识别号码，其中包括她所隶属的学系。房门打开后，一个胖胖的中年男子好奇地盯着她。他显然正在梳洗，准备出去吃晚餐。他的深色金发凌乱不堪，而且上身未穿任何衣服。

　　他说：“很抱歉，你来得真不是时候。找我有事吗，凡纳比里博士？”

　　她微微喘着气问道：“你就是罗根·班纳斯楚，首席地震学家，对吗？”

　　“没错。”

　　“这是紧急事件，我必须看看过去几小时内穹顶上的地震记录。”

　　班纳斯楚瞪着她：“为什么？什么事都没发生。如果有我一定知道，地震仪会通知我们。”

　　“我不是指流星撞击。”

　　“我也不是，那还轮不到用地震仪。我是指沙砾造成的细微裂缝，今天一个也没有。”

　　“我指的也不是那种情况。拜托，带我去地震仪那里，帮我解读一下，这是生死攸关的大事。”

　　“我有个晚餐约会……”

　　“我说生死攸关，可不是在开玩笑。”

　　班纳斯楚说：“我不懂……”们在铎丝的瞪视下，他的话只说了一半。他擦了擦脸，对着留言机很快说了一句，然后慌忙套上一件衬衣。

　　他们小跑步（在铎丝毫不留情的催促下）前往矮小的地震学中心。对地震学一窍不通的铎丝问道：“往下？我们在往下走？”

　　“要到居住层之下，这是理所当然的事。地震仪必须固定在底盘岩上，远离都会层的恒常扰攘和震动。”

　　“可是在这下面，你怎能知道穹顶上发生了什么事？”

　　“地震仪和装在穹顶夹层的一组压力转换器有电线相连，即使一粒沙砾的撞击，也会使屏幕指针开始跳动。我们能侦测到强风撼动穹顶的效应，还可以……”

　　“很好，很好：”铎丝不耐烦地说，她来这里不是为了学习这些仪器的优点与精巧程度，“你能侦测到人类的脚步吗？”

　　“人类的脚步？”班纳斯楚露出困惑的表情，“穹顶上不太可能有人。”

　　“当然町能，今天下午就有一群气象学家到穹顶上去。”

　　“喔，嗯，脚步几乎辨识不出来。”

　　“如果你看得足够认真，就可以把它辨识出来，我要你做的就是这件事。”

　　班纳斯楚或许痛恨她那种坚决的命令口吻，不过即使真是这样，他也完全未说出口。他只是按下一个开关，计算机屏幕便显现从画面。

　　画面右缘中央有个粗大的光点，一条水平细线从那里一直延伸到屏幕的左方边界。水平线正在轻轻蠕动，那是一组随机、绝不重复的微弱起伏，稳定地向左方前进。铎丝感到它几乎有催眠作用。

　　班纳斯楚说：“这是再平静不过的情况。你所看见的，全都是上面的气压变化，也可能是雨滴，或是远处机械装置运转造成的结果。上面什么也没有。”

　　“好吧，可是几小时之前又如何呢？比如说，检查一下今天一五○○时的记录吧。你当然有些那时的记录。”

　　班纳斯楚对计算机下了必要的指令，一两秒钟之后，屏幕上便出现一片混乱混沌。画面不久平静下来，那条水平线再度出现。

　　“我要把灵敏度调到最大。”班纳斯楚喃喃说道。现在那种起伏变得十分明显，当它们向左方蹒跚游移时，它们的图样也同时发生显著变化。

　　“那是什么？”铎丝说，“告诉我。”

　　“既然你说上面曾经有人，凡纳比里，我猜它们代表的就是脚步，包括重量的挪移、鞋子的撞击。若非事先知道上面有人，我不晓得还能不能猜到这一点。这是我们所谓的良性震动，与我们所知的任何危险现象无关。”

　　“你能不能看出共有多少人？”

　　“肉眼当然看不出来。你可知道，我们看到的是所有撞击的合成效应。”

　　“你说‘肉眼’看不出来，那能不能利用计算机，将这种合成效应解析成个别成分？”

　　“我怀疑这个可能性。这些都是极小的效应，我们还得考虑无所不在的噪声，否则，分析结果不会可靠的。”