海国春秋-第69部分

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恒欣然道：“我寻不见将军，正在着急，何意出奇早成大功？可喜，可喜！”乃合兵同行。
　　东方渐白，来至关前，见客卿已到，向前缴令。客卿慰道：“二位将军这件功劳不小！”齐答道：“皆客卿神机，末将等遵奉指使。”客卿令取食盒内熟饽饽与信恒道：“丁宣虽伤，逄琛未除，郭晟，蒲倜前进不足了事。卿饥矣，带此于马上食之，速往勿迟！”信恒得令，领了饽饽上路，雕鞍如飞而去。
　　却说当夜逄琛听得炮响，知系信恒偷奔。顷刻探军报道：“敌营仅存空帐。”罗伸道：“可尾而击之。”逄琛道：“不可。丁将军既有埋伏以备潜行之兵，岂无取截善计？今吾等若动，或被设伏于途，或诱开我等而暗来取冈，岂不反中他的计？且待天亮再看如何。”须臾又闻连珠炮响，东边反黑，西南远近两道火光，逄琛惊道：“敌已进门矣！”令房韩、罗伸、危显分兵助丁宣，独领军士守在冈上。只见探军报道：“敌将车泉领军杀到帅府，勇不可当，危将军已被杀死，房将军受伤，罗将军保护往东去了。”逄琛惊道：“关不可守矣！”令军士加餐，上马赶回，正遇车泉，挥刀直劈。斗有十余合，蒲倜、郭晟齐至，围住大杀。逄琛料难取胜，拨开兵器夺路向东。三将紧迫，逄琛将金钢琢就左手底下向郭晟抛去，正中面门，仰翻落马。车泉赶上，逄琛将骑带闪让开，车泉刀掠不着，逄琛使锤飞击，打着车泉脊背，口吐鲜红，伏鞍逃脱。蒲倜大骂，信恒已到，逄琛早将丝縧收回，琢锤在手，迎住信恒鏖战。蒲倜领兵四处剿杀尽绝，又来夹攻。逄琛见军士俱殁，打开血路而走，蒲倜旁抡戟刺倒坐骑，逄琛仗琢挥锤步斗，鼓椽等亦俱寻来，团团围祝逄琛遍体受伤，使琢向信恒迅击，落中马项，信桓亦旋身下地。逄琛料不能脱，乃解盔，挥锤拍头，碎脑而死。蒲倜欲取首级，信恒道：“不可。”使以礼埋之。
　　军士报道：“客卿已前进矣。”信恒、蒲倜守关候今。再赶军前，沿路观看形势，虽非崎岖，却少平坦，俱系高高低低，山回水湍。远远望见半壁青白，色泽迭迭，纵横冈峦堆积在霄汉之下，愈行愈见高巍，不觉早到营外。但见两岭环抱川河，峰峻流急，半腰有倚斜栈道，又为毁断。正遇客卿看毕回来，向前禀明折了盛欣、郭晟，伤了车泉，逄琛自行击碎头颅而死。
　　客卿道：“可惜父子二将！”令田受禄去守关，换蒲倜来营，并带丹药调理车泉。问信恒道：“峡险已极，如何可破？”信恒道：“幼时听说羊肠峡千回百折，声音相闻，行过半天仍不得到，又有曲户深岩，设伏强弩毒箭，况栈道多被拆毁，殊艰攻进。”客卿道：“石俱光滑，莫能立足，逾越非易，但未知体质坚脆若何？”信恒道：“素知峡内多产锡铅，凿下石块煮之即成。”客卿道：“果如此，便可图矣。”诸将请示，客卿道：“栈隘攻难守易，已经毁断，如待造成再进，费月日矣！惟有另造生途于其上，离远八九百步，使彼弩箭仰施莫及。用锄耙斧凿采取石块，以之抛击，又使盾军循底蹑进，明暗并发，敌人何暇兼御！或可前伍”诸将称善。
　　客卿令甘谈领三百狼头军由顶开路，信恒领三百虎翼军由麓潜入。二籽去后，果然守峡军士两头难顾。终日连报占得九　十余里。次晨至牛仍未见报于，客卿大疑，令蒲倜往视。回禀：“敌人俱用竹笆架木以挡滚石。上既无所伤，下即不能行。”客卿想了片时，令蒲倜挑壮健军士二百二十名，一百名抬炉二十　五副、锅二十五口，将取下的土石俱搬入锅内。五副火猛，二　十副火平－－猛火以熔铅锡，平火以预热，挨次逐加于猛火锅内，以便速化。用长柄铁勺舀熔化之锡往竹笆上浇。二十名管加添舀浇，一百名替换。蒲倜得令，挑选前去，依计而行。果然竹笆着了热锡，不但烧穿，笆俱燃着，连架尽焚，守栈军士纷纷逃命，半日便攻夺二百余里，直抵羊肚山。这山是峡中高冈，约有三里宽阔，上面石形俱系成纹，坑凹恰似羊肚，故以名山。浮金主自交纽关退回，屯扎冈间，及浮石熔锡破笆，惊惶无措。国万年奏道：“烛相国曾称天井关可守，而不言交纽关、羊肠峡，定有所见。应请旋驻天井，再看如何。”浮金主无策，只得依行。方才出口，信恒等早到冈边，蜂拥而上。军士望着，四散奔逃。信恒通夜追赶，直至峡外，安营以待后军。
　　却说浮金主率众退进天井，杨善迎入行宫。浮金主见军士不多，士民稀少，愁道：“交纽、羊肠何等隘塞，尚为所破，今看此关远逊十倍，定然难守。相国这次所见却差了。”杨善奏道：“心齐力协，乘高御下，皆用武胜着，客卿知兵，定不履险，主上无庸忧虑。”浮金主因知桂子壑等处俱被浮石占断，回国又愁为所邀截，无可奈何，只得慰道：“卿劳瘁率众御敌，寡人荣辱共之。”杨善领命出来，分派守备。
　　且说客卿入羊肠峡，过羊肚冈，出羊肝岭，信恒等迎接，随同东行。次日望见一石山自左边来，结成如屏一带高冈，跌伏数百丈，中起坪墩又复跌伏，如左边结作，腾高往右而行。
　　关城设于石墩之上，色如黑漆，高约三丈，而峭如墙壁。客卿令退依山口屯扎，待左右两处兵到，另作道理。信恒请道：“看此险不过羊肠，峻不及交纽，正可乘其新败、智莫能谋、勇莫能战之时，乘我三军锐气，振鼓而下之，如何却退依山口？”客卿道：“汝知其大概，而未谙其根由。关内守将姓杨名善，与金汤随子邮最久，任为腹心。今烛隐又特委任，则其才干已见，非如上二处有隙可乘，须待龙逊、平无累绊断彼援，方能议之。”信恒道：“请飞邀二将，速为攻出，大军从此破入，莫不胜矣。”客卿道：“龙逊虽是猛勇之夫，龙街却通谋略，平无累则练达形势而智勇超群。浮金两边将官无彼等敌手。白龙、丹凤可以必得，二将据城，定然断其要道。今不必檄会，惟每天早晚，放百里炮一枚使其闻知，自放应炮。彼时再为斟酌也。”信恒半信半疑，只办按时放炮。至第四日晨起，炮响传音未尽，亦闻轰轰声接续。客卿道：“我兵入彼腹矣。信恒、蒲倜可领虎翼飞盾兵五百，依山脚隙过，逢敌不可浪战，须要小心。传谕二将，切莫有误？”信恒、蒲倜得令而去。
　　再说平无累在桂子壑别了龙街，回到白龙城，铁柱迎问道：“信息若何？”平无累道：“龙将军果得丹凤，余先欲袭龟息，计败被执。我同龙小将军夺得桂子寨垒，但恐势孤，计算分五百兵与将军前往，于兰花岩依形筑险，以为唇齿，断彼归路，客卿定然帅师追赶。浮金援绝粮尽，大众可图，不夜湖东，皆国家有也。”铁柱喜道：“将军料敌如视指掌罗文，只系末将未经历览山川，殊难措置，请守于此，将军仍去应敌，不识以为何如？”平无累道：“所言亦合机宜。客卿自然有接应兵到，可以放心。”铁柱道：“遵令！”平无累选锐卒五百，自带裨将陆倚、包式连夜趋兰花岩。
　　次日天亮到时，望见那岩上已有旌旗壁垒，平无累惊道：“何神速也！”原来桂子壑被夺，败军报往龟息城，烛相国道：“谁使他出战？”乃令裨将王丰星夜赴兰花岩筑垒，昼夜趱成，毋许迎敌，待后将兵至，再复桂子壑。王丰系王台沼之子，得令前来，迅速办理坚固。当下平无累只得退回，与二将商议道：“外边通桂子壑，闻无路道，惟里面双熊谷有径可达黄梅岭，旋下即近兰花岩。今分兵二百与陆倚，埋伏于苍藤洞，约明后日闻有炮响，便衔枚夺兰花寨。”陆倚领令而去。平无累同包式领兵入谷，次日逾岭而下，就于脚边坡上筑垒。王丰惊道：“桂子壑已为彼夺占，岭坡若复任其筑成，吾前后无路矣！相国虽令毋许出战，今不得不乘其新集未定而击之。”乃开寨门，奋勇冲来。平无累率众退回，王丰也不追赶，就屯于坡上。平无累令军士饱餐，顺势冲下，王丰使两条钢鞭，率众迎敌。平无累且前且却，渐渐旋截，两边立刻放炮。王丰情知中计，连忙鼓励军将冲锋夺路。平无累见其拚命，恐多伤士卒，便令包式截杀敌军，自来拦住王丰。战斗多时，又闻炮响，知陆倚已得了寨，便放王丰奔逃，卒众随着掩杀。又闻后面炮响，转身观看，却见浮金将军王厚－－乃王丰之弟，勇略兼全，举烛相国令，领兵来同王丰夺桂子壑，使的系拨风刀，平无累便挂住剑，取出弹弓金丸，认定射去。王厚已瞥见，用刀迎隔，金丸在刀口上砰出火星。王厚将马夹催，平无累纵步直前，王厚亦离雕鞍，挥刀恶战，不分胜败。王丰回到寨口，见已被占，谅难夺复，只得返杀，从后夹攻，天晚方退。
　　平无累使军士先报与陆倚，密令暗暗退归寨内。次早王丰、王厚等到，不见一人。王丰道：“奉令守寨，为彼夺取，如何回见相国？”拔剑欲自刎，王厚止住道：“不可。这里由黄梅岭出双能谷，经独藤冈，便系鸲鹆坞，哥哥速领两员副将，带兵一千，前往截守，以绝白龙来路。坞东有径通墨麟城，可令人从兹报信。弟同将士逾诸香岫北，过天花坪，趋石鼠山，以断丹凤往来之途。然后禀请相国遣将，绕出桂子壑西以阻之，无需与战，彼自困矣。”王丰乃收剑分兵，各爬山越岭而行。
　　不说王丰往鸲鹆坞，单说王厚抵石鼠山，令将士筑成壁垒，使副将李陶紧守。自带黄秋、周祉二将，军士三千，由水路到鸲鹆坞，即令入到相国处请兵接应。烛相国即令杨善领兵三千，由桂子壑断敌人之路。杨善得令，领军而去。王厚自思，此时谅相国接应之兵已到，自即带领众将开船至木兰渡，起身上岸。一路观看山形何处可以伏兵，何处可进可退。正看间，忽见一人空手而来，遂立住问道：“足下何往？请暂留步。”那人细看，知非等闲