海国春秋-第119部分

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不动。今同金汤巡抚回来，在青牛山训练，定有取胜之汁也。”储杏道：“若得曙珠、方珠同到，岂不更好？”畲佑道：“方珠单骑败百将，前已闻其勇矣。曙珠若何？”金耀道：“六珠情性不同，然皆登峰造极。青珠爱简，火珠好善，墨珠务博，冰珠乐巧，曙珠喜捷，方珠嗜劳，皆有文武材能。文饶墨珠为最，武让曙珠当先。”畲才道：“父母都系天地钟灵，所产自然俊杰。前日申请造车材料，回咨并未道及，不知何故？”金耀道：“或者秘密机关，即在青牛山造车，亦未可料，再待后文，便知分晓。”果然又过十余日，始有过洋日期移知。第三日，墨珠亦到，畲佑等出营迎接，望见只有三千兵，墨珠、冰珠、方珠同来，众将大喜。入营礼毕，畲佑私问冰珠道：“诸将军驾临，寇自殄灭，但鸳鸯队甚锐，不识何以制之？”冰珠道：“墨珠哥哥同浮金将军抚巡东西，到横掌岛接得西大夫，自将事交代，随即回都。家君与论道：『畲将军请材料造车，固系胜算，但寇人狡猾，若于各处多埋坎坷，或退入山林，车行不便，反致旷日迟久。』墨珠哥哥道：『寇所恃在竹，制其竹，寇自破矣，车实末便。』家君大喜，即请主上使墨珠哥哥前来。主上道：『司史大夫史鉴临终，因国史内有后四十年未曾修撰，又外岛十卷未曾核实，奏墨珠有逸才，请交续完，并二千四百卷，通身修饰润色。史事方倚墨珠，何可远去？』家君奏道：『多一　番阅历则多一番见识。风土人情，史中之实事，而兵亦非国家细故，请限墨珠六十天回朝，臣檄冰珠、方珠随从前去。』主上准奏，小将与方珠奉檄随来听令也。”畲佑等明白。宴毕，次日清晨将兵符印剑同金耀送交，墨珠道：“这却不必，有事公商可也。”畲佑道：“权不归一，则兵士不重命令。将军破寇回朝，交下可也。”墨珠乃收各件，校阅将士。方珠请道：“明日吉期，可以开兵。”墨珠道：“弟忘玉带围龙将军所言乎？待后日已足四十九天之数，彼自带兵同牛忠嗣来破阵也。”畲佑道：“牛忠嗣者何人？”墨珠道：“乃新岸城当年死敌牛将军信之子。”畲佑道：“牛君立有子，其勇略如何？”墨珠道：“勇略俱属平常，惟身躯雄伟，有兼人之形势，气力强壮，胜十人之载负。广望君访得，收使为御。因牛将军善用双鞭、长耙，特教以鞭法、耙法无奈力量虽雄，矫捷甚是不济。今却大有用处，所以广望君特交小子带来。前日到玉带围，龙将军问及，却系表亲，乃留下代造盔甲，随后同龙将军到也。”第三日，果然龙街领兵三万，带牛忠嗣渡水到营，众将出营，看牛忠嗣有一丈多长，头如苞斗，眼若胡桃，威风凛凛，俨若天神，提着一柄浑铁耙，有二丈多长，约三百斤重。畲佑大喜。礼毕，设宴庆贺。牛达又来下书请战，墨珠道：“龙将军方愈，吾又新到。本来将士伤痍未复，犹不足以御强寇，仍须养息，操练二三十天，然后临敌。”方珠道：“堂堂大国，临敌畏怯，岂不为寇所笑？况十余万军暴露于外，日费多少钱粮？荒芜多少田亩？犹须再待二三十天乎？”墨珠怒道：“我与老辈人筹酌，汝恃血气之勇，跨众妄言，军法岂有私乎？”方珠唯唯退下。畲佑道：“诸军伤痍皆愈，将士齐心，明日接战，亦无妨事。”墨珠道：“众将官意见若何？”谷裕等齐声道：“畲将军之言是也。”墨珠道：“如此，听点！”军政司呈上名册，禀道：“大小将官俱现在此。”墨珠入案道：“储杏、别庄、蓝倚、宋礼四将听令！”四人向前，墨珠道：“屏风岛之西，乃寇归途，有二坚险隘垒，南曰白成，守将胡益，北曰柄城，守将许爽。若得二垒，则寇西归之路危，而我上岛之路通。储将军领藤牌手五百名取白城。先袭之，不得，败攻之。别将军领藤牌手五百名袭取柄城，不得，则伏以待之，俱昏黑前去。蓝将军接应储将军，宋将军接应别将军。各领卒三千，起鼓动身。”四将领令退下。墨珠道：“谷将军、哈将军、牛忠嗣、冰珠听命！”四人向前，墨珠道：“来日临阵，牛忠嗣当先，谷将军居左，冰珠居右，领三千镗耙兵、三　千长枪手、六千刀斧手，搀搭排墙而进。哈将军领兵五千接应。”四人得令退下。墨珠道：“寇之步兵得知其详，有以制之，而骑兵未知其狠。恶党渠魁皆在其中，定非寻常。龙将军带健将十员、骑兵五千居左，方珠带健将十员、骑兵五千居右，伏而勿动，待敌步阵已破，骑兵来救，闻炮乃出截杀。”二将得令退下。墨珠道：“屏风岛南面陡峭，东、北、西三面皆有路可行，寇回必由东西两处。其西既有兵阻，必奔投东，东路有岔山平冈，名盘几坞，可以埋兵。金耀可领兵五千，多带粮食器用，屯扎于彼，敌到则据要截其归路。”金耀得令退下。
　　墨珠道：“畲将军领五千骑巡察，以备不虞。”畲佑得令去后，又令何曙、何同心各领兵二千，靠营列阵不题。
　　且说储杏、别庄，当日查得降兵，访问途程，知到柄城有七百五十里，白城又远五里。别庄道：“看他调度安闲，只道是个真才，岂知全无实济。七百五十余里，叫人一夜如何走得到？”储杏道：“幸而不曾限定时刻。”别庄道：“袭取原系机密事情，夜则隐，昼则露。况明日即临阵交兵，若寇败归，我等不能得城，犹有可说，不能行到，成何事体？”储杏道：“且回营内禀明。”别庄道：“先不言，今复禀，已与规矩相违，再辗转迟误，必致有干军令。”储杏道：“然则若何？”别庄道：“可往南滩盗马，连夜驰去。成功之后，知应免罪。如功不成，亦可到彼，以解此刻之危。”储杏道：“甚善！可速前往。”别庄令军士一半料理各事，自带一半先往收马。未曾行到三里，只见有骑迎到面前道：“来的可系储、别二将军？”答道：“别庄在此。”来骑道：“吾乃司圉周调也。奉令备健马一千匹，在前途交代。将军进到臯照林，可交马夫带回。”别庄骇然，连称：“有劳。”同行不到半里，乍见马匹俱在路旁，寂然无声，疑道：“莫非见鬼么？”再细看时，嚼口含枚，各色齐备，不胜大喜。
　　须臾，储杏亦到，惊道：“马如何收拾得恁速？”别庄道：“不必问了，只管向前，努力办差。”令军士全行上骑，拱别周调，加鞭驰骤。那马膘足性劣，快如弩矢，四更时分已到臯照林，齐下交还，同军士歇息饱餐，各分五百名前进。
　　先说储杏到白城垒，见系依傍山冈，不甚高险。细听，寂静无声。即令军士肩接登上。将到顶时，垒内惊觉，灰瓶、石炮齐下，储杏见已有备，连忙收兵。幸喜军士都将藤牌套在颈顶，未曾大伤。储杏道：“奉令袭而不得则攻之，定有胜算。”乃令举火喊杀，掘壁烧门，垒上灯火如昼。柄城守将许爽，与白城守将胡益交往甚密，许爽系胡益的姊丈，胡益系许爽的妹婿。当夜，许爽闻报白城火起，喊杀连天，料系官兵攻垒，惊慌起牀。其妻道：“可速领兵去救我兄弟、弟妇！”许爽披衣道：“柄城险峻，敌不敢觊觎，白城却甚可虑。且登垒看来。”令集军将，自亦甲冑，登垒望去，果然火光半壁，杀声震地。
　　忽见一骑带着数兵奔到叫救，许爽问道：“系哪里来的？”那骑士道：“白城已为敌人攻破，胡将军预兵保护家眷逃奔柄城，又被截住，势甚狼狈，小将拼命冲出。胡将军并家眷俱在围中，急迫之至，请速救应！迟则无及矣！”许爽听罢，急忙下垒，开门上马，同将士齐杀向前救应去了。守门军士便欲关闭，骑士同兵靠定门扇道：“许将军就同胡将军来了，关闭什么！”再望许爽兵马渐远，只见一道黑烟滚滚冲到，那骑士手起刀落，几个守门军士俱被砍倒。黑烟冲到面前，却系滚牌兵。
　　原来，骑士即系别庄。当晚五更初时到柄城，望见隐隐巍然，近前摸着，俱系天生光滑石壁，无所措手。忽见渐渐光亮，喊声大震。垒上有人说话，知系储杏未曾得手，心生诱计，将众伏于堤下，只带五个健卒，假作白城将士前来求救。许爽惊慌之际，不暇详察，引兵出垒，埋伏的官兵望见，便飞滚而入，轻轻得了柄城险垒，槛其家眷。
　　却说许爽兵马将近白城，加鞭上前，这里蓝倚兵马正到，随后杀起来。许爽回身迎敌，宋礼又到，将许爽围在核心。白城垒内胡益望见领兵来的正系许爽，只道柄城已被攻破，率众逃来，慌领兵马开门赶杀。储杏拦阻不住，破围而入。两处兵马拼力冲出，入垒闭门，已是天亮。
　　许爽问道：“白城如何得复转来？”胡益道：“白城几时失的么？”许爽顿足道：“中敌人奸计矣！”胡益惊道：“柄城定失矣！”许爽乃将骑士呼救的话告诉，便欲引兵回奔柄城，胡益道：“此刻敌锋甚锐，前去徒送性命。歇息加食，再作道理。”许爽无法，只有叹息。及到傍晚，方见垒外兵马撤围，向柄城下结成阵势，如待敌之状。
　　且说牛忠嗣奉令，次早饱食，穿得盈寸厚的铁甲，拎着二　丈四尺长的浑铁狼牙耙，大步当先，冰珠、谷裕跨马随后，领兵出营。牛达、陈英杰、石中早已列成骑阵。冰珠令鸣金，士众皆止。对阵骑兵裂开，转入后去，涌出鸳鸯队来。尖利锋刃，直搠圈舞，蜂攒蝗拥而进。冰珠令击鼓，鼓声骤起。牛忠嗣持耙飞步往前横扫，撞着的器械俱被散开，碰着的将士尽行倒地。
　　这三千镗耙兵排列先挡竹锋到来，俱系一耙击下，压住竹端，藤牌飞进，长枪便随刺杀，制牌制弩，刀斧乘势斩砍，耙兵转跃，翻耙即打，牌兵驽手再翻击掌竹的壮士，遍地纵横，俱系遗弃的鸳鸯竹。冰珠、谷裕率领军士横冲直撞，寇众纷纷窜逃。
　　石中见阵已破，挥刀望谷裕砍来，二人大战。牛达便发骑冲杀，冰珠放起号炮，龙街、方