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醋葫芦-第14部分
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却到成家见成珪。谈及此事，成珪十分不快，口中半吞半吐的，是怒非怒，是嗔非嗔。周智又猜不着其中深奥，不好动问。进内又见都氏，都氏道：“老叔又是好哩，昨晚宅上归来，还不曾骂着丫头，打着小使，你那大哥今日没得埋怨；若是曾把翠苔骂几声，打几下，致使偷了衣服等项而逃，那时受尽他的咒骂哩！”周智道：“久闻嫂嫂待人极其宽宏慈爱，只是那妮子没福。如今二位不要不乐，须知他自没福，不涉家长之过。我也本当相帮寻觅一番，只因连日劳碌，今日客还未散，故此不及效力，即返舍也。”周智归家，将此事说与妻子并熊二娘，二娘连声叹息，随即打轿回家，不在话下。再说成茂早晨领主母之命，把翠苔正欲驮出，忽然想得起来道：“且住，院君虽然着我这般行事，他却出了招子，说他盗物逃走，我却青天白日的把他背着，倘被他人看破，免不得是我移尸。院君撇个干净，不肯认账，那时倒是区区谋财害命。”只这一想，不觉汗流两胁，心下到怯上来，只得仍旧驮进，藏在自己妻子房里。俟到黄昏时候，内外人都困静，成茂却去寻了一把铁锄，悄地把翠苔驮上，一径出门，来到一个旷僻去处，把袋口放下，道：“翠苔姐，是你自己不合与员外有染，致有今日之祸。我若将你投在江中，岂不替鱼鳖做了一顿饱食？我今把你埋在这里，也与你做个乡土之鬼，千万到阎罗面前切不可连累区区，足感你的大德。明日晚间，待我备一陌纸钱过来奠你。”说话之间，已掘成一个深深坑子。正欲葬下，只听得袋口里吁的一声，叹道：“天那，好痛苦也！”成茂听得这一响，惊得个屁滚尿流的，飞也似跑，只恨肚子下爹娘不再生得几只脚添，连铁耙都不要了，远远的才敢立定了脚，口中兀自齿牙儿对对厮打道：“作怪，院君打死了你，却来惊吓着我！丢在那边，莫管他罢。”又想道：“差也！今日黑了，少不得又有明日！今日不理，明日被人瞧见，岂不连累地方总甲？逐户挨查出来，我员外焉得无罪？况受人之托，必当终人之事，此事半二不三，如何使得？”没奈何，按着胆埋过了去，心里念念有词：“太上老君！阿弥陀佛！”也不知颠倒念了无数，到得口袋边。自觉一个头胀做斛子般大，忙忙掩土。只见里边又隐隐叫道：“哥哥救命！”成茂听得这句，方才略胆大些，问道：“你还是人，还是鬼？若是鬼休来吓我，我和你今日无冤，往日无仇。”里边又道：“我是人，哥哥救我则个。”成茂道：“你若是人，我决救你；若是鬼，也要自惜体面。”说不得了，打开来看是甚么。连忙将袋口解开，月明之下，仔细一看，原来果然是活的。翠苔道：“哥哥，不可害怕。我原不死，早晨只被院君打得剧了，所以假意装死，不敢做声。
日间又藏在黑暗去处，惟恐有祸，也不敢做声。身上颇疼，肚中颇饥，到晚来一发难过。适间哥哥许多言语，我也句句听得，感谢哥哥本心，只疼痛彻骨，不能答应；闻得实欲埋下，只得挣这几句言语。”成茂喜道：“谢天谢地！又是不曾把你抛下江去！早知不死，日间茶饭将些你吃也好，实是苦了你也！但只一件，院君已将你做了盗逃，四下招子贴满，倘我将你驮回，院君毕竟不乐，如何是好？”
翠苔道：“奴家得罪院君，已被打得垂毙，尚欲弃尸江中。论此情彼此已绝，再若到他跟前，是以羝羊食虎，必无可生之，念奴原是熊家讨来，今哥哥但把奴家仍还熊家罢了。”成茂道：“不济，不济。你女流之辈，但知其一，不知其二，老熊做阴阳生的人，一惟酒食是图而已。我倒将你送去，他明日到做鹅酒仍旧送还，不惟被他请功，又且不利于你我。我有一计在此：周员外与我家员外有莫逆之交，早晚每常撺掇娶妾，我将你驮至他家，只是实说因与员外有染，被院君知了消息，故此不容在家，乞他收养，料必不辞。”翠苔道：“这都凭哥哥上裁。”成茂放出老力，一口气驮上肩，竟来周家敲门。比及更深，众家人俱已睡熟，不肯起来。独有周智，终是当家之人，门外风吹草动，是件当心。听得打门之声，即忙提个灯笼出来，问道：“那一个？夜半三更，大呼小叫。”刚开得门，只见成茂直统统的双膝跪在阶檐之下。周智忙扶不迭，问是何故。成茂道：“一桩全恩全义之事，须赖员外斡旋。”周智道：“甚么事故？若可做得，无不出力。
不要哭哭啼啼的，有话便说。敢是员外逐你？”成茂只是呜呜咽咽道：“员外与家主向有管、鲍之交，小人方敢斗胆，倘员外不肯见怜，小人也只有死而已！念家主六旬无子，娶得熊氏二娘，熊二娘过门一载有余，并未见些分晓，想亦有病之女，料应无子之人。其娘家娶来从嫁翠苔，良有意也，今年一十五岁，容貌颇佳。我员外只因无子，欲速不达，于前晚因院君宅上烦酌，未免有染。不料被院君知了风息，将翠苔必欲置之死地。早晨打得垂毙，着小人驮去抛江，只说翠苔在逃，意欲杜其踪迹。谁知翠苔姐幸喜未死，小人何忍助纣为虐？况此女既与家主有私，在小人，即有诸姨名分，若不乘机驮出，料无生理。但今虽出虎狼之穴，而无收养之所，亦是徒然。想老员外宽宏之度，况与家主久交，必不难于收录。惟员外慨然见允，非小人之幸，实成氏之幸也！”周智听了半晌，甚觉凄婉，故意假作难道：“翠苔既为院君所逐，老拙处如何好收？况宅上遍出招子，说翠苔已经盗逃，正欲寻获，我今收之，是窝主也。倘你所言未实，其中另有委婉情曲，那时老拙一个清白人，到做个卑污事，再若七损八伤，一个女子，或有夜眠不测，我到替他做孝子！不管，不管，免劳下顾。”成茂道：“呀！老员外，成茂力事家主有年，并无半点差谬，在员外亦必鉴之，岂有隐匿情踪，敢来欺瞒员外？即家主遍贴招纸，不过主母诡谋，家主不达其意，入其彀中，原非本心。即知翠苔在于尊府，家主亦必不见罪于员外，不过暂托鹪枝而已。其汤药之需，小人自来理料。若或皇天不，翠苔命禄不长，其棺椁之仪，小人亦能承受，料只尺寸之水，何惧意外之波澜乎？恳员外金诺，足感厚德。”周智道：“非我坚执不允，可奈世风嚣漓，缄口结舌，反多福祉；任侠怀义，每见摧残，因此老拙断断不管。”成茂叹口气道：“咳！罢了！罢了！世言：‘酒肉弟兄千个有，急难之中半个无。’果实语也！员外既不肯收这女子，料他必作沟渠之鬼。小人不能全其性命，而毙家主之姨，是不义也。既受主母之托，而不能尽主母之命，是不忠也。不忠不义，徒活何为？不如触死阶前，也得员外做个证鉴！”言毕，便向阶坡上乱撞。周智慌忙扯住道：“贤侄，不须如此！老汉所言，俱是试尔之术，今已见真心，足见大义，汝但放心，我自有处。翠苔姐现在何处？快快扶来见我。”成茂转悲为喜，即向黑暗处将翠苔驮入。周智即唤何氏院君出来，说与原故。何院君好生怜悯，即忙备了酒食款待成茂，又将茶汤与翠苔吃，少刻又与桃仁汤红花酒，缓缓饮下，已有几分苏醒之意。成茂千欢万喜，拜谢而回。到得家中，已是二更时分。家下只说成茂寻觅翠苔为名，成茂归家，来见成珪，成珪问道：“出去这一个日子，可曾有些下落否？”成茂道：“人是在那边，只小人不曾见得来。”成珪道：“好混话！敢是醉了！你为何头额上都有伤损？”成茂道：“伤损的颇多，不止成茂一个。员外若非成茂，几乎也受伤了。”成珪道：“一派醉话。去睡罢。”成茂进内，又复都氏道：“蒙院君所托，小人竟把翠苔抛入江中。不敢瞒院君说，翠苔其实不死。”都氏道：“狗才，我着你淹死他，谁着你放话他？”
成茂道：“院君岂不闻郑子产得鱼，着校人而放之，那校人烹而食之，却对子产说，始舍之圉圉焉，少则洋洋焉悠然而逝。这不是假放生，难道小人到敢真放死？”都氏道：“那里学这一口胡才，也来厮混？你那额上破伤，为何而致？”成茂道：“一发说不得。小人将翠苔驮至江口，正要抛下，只见一个寻巡江夜叉将翠苔一把拖去。小人连忙问他拖往何处，那夜叉说：‘我家龙王老子正要纳宠，我看这个女子尽可充得后宫。待我拖他冒个头功。’小人说：‘哎呀，不济！不济！诸事俱可，独有作妾不许，倘你家龙夫人，龙老娘也会吃醋，再把他来打死，那时又将来抛入海去，却不教翠苔做了个鬼里鬼？’小人立意不允，被那夜叉提起手中棍子照头一下，把翠苔夺去，故此打得这般狼狈。”都氏道：“休得胡言乱语！厨下尽有些酒食吃些去，明日领赏。”成茂叩谢。不题。再说周智夫妻，因翠苔原是从嫁之女，况为成员外所宠，一意另眼相看，就是亲女一样相待。初时身上未痊，与之延医请卜，汤药调养，无所不至。直到百日后，才得平复如初。周智每每见着成珪，再不说出这事，成珪那里晓得？
彼时五月初旬，正是端阳节届，成员外居家不乐，每常携取杖头百钱，同周智水边林下，常沽一醉，那日周智道：“老兄，一年景况，无过龙舟最盛，况我西子湖中，景致甲于天下，其龙舟竞渡，妙不可言。盍当偕往一观，亦是一年雅兴。”成珪道：“这极妙事，有何不可。”二人便携手出城，雇一只小舟，沽几壶美酒，买几品小色海味之类，两人对酌，一咏一觞。看那各埠龙舟，争前抢后，擂鼓摩旗，好豪兴也。《满庭芳》为证：
龙则一名，色分六种，青蓝黑白红黄。船随大小，龙有短和长。吹角鸣金擂鼓，恍疑是湖水腾骧。少年行花拳绣腿，尽是俊儿郎。 �
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