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鼠疫-第21部分
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“对，毫无进展。”
“不能指望机关，他们是不会理解人的。”
“的确如此，我在另找门路，但这井不容易。”
“啊！”科塔尔说，“我懂。”
他知道一整套办法，向朗贝尔介绍了一番，使后者听了感到惊奇。他告诉朗贝尔，很久以来，奥兰所有的咖啡馆他都经常去，那里有他的朋友，他了解到有一个组织专干这一行。原来科塔尔近来花费很大，入不敷出，于是也从事配给商品的走私活动。他正在贩卖香烟和劣酒，这些商品价格不断上涨，使他发了点小财。
“这种事您有把握吗？”朗贝尔问。
“有，因为有人已向我建议过。”
“那么您自己为什么不利用？”
“您用不着不放心，”科塔尔露出一副老实人的神情说，“我没利用，因为我不想走。我有我的道理。”
沉默一会后，他接着说：
“您不想知道我的道理吗？”
朗贝尔说：“我认为这跟我无关。”
“在某种意义上，这的确跟您无关，然而在另一种……只有一桩事是明确无误的，这就是自从发生鼠疫以来，我在这儿感到好过了许多。”
朗贝尔打断了他的话，问：
“怎么能同这个组织取得联系呢？”
“啊！”科塔尔说，“这可不容易。跟我来。”
这时是下午四点光景，天气沉闷，全城变得越来越热了，所有的店铺都放下了遮阳布，路上已没有行人往来了。科塔尔和朗贝尔走在有拱廊的马路上，走了好久大家一言不发。这是鼠疫隐形遁迹的时刻：天地静止，万物失色，周围一片沉寂，可以说是盛夏特色，也可以说是发生鼠疫的情景。这使人昏昏然的空气，说不上来是由于灾情的威胁还是由于灰尘和懊热所致。必须留心观察和思索一番才能联系到鼠疫上去，因为它只有通过反面的迹象才显露出来。譬如说，那位同鼠疫密切相关的科塔尔，提醒朗贝尔注意狗已绝迹了，在平时，它们此时该侧卧在过道的出日处，喘着气，想凉快凉快而办不到。
他们走上棕榈大街，穿过阅兵场，向海军区走去。靠左首出现一家漆成绿色的咖啡馆，外面斜张着黄色粗帆布遮阳。科塔尔和朗贝尔一边揩着前额，一边走了进去。他们在一张绿色铅皮桌子前的轻便折椅上坐下。店堂里空无一人，苍蝇嗡嗡地到处乱飞，摆不稳的柜台上放着一只黄色的鸟笼，里面有一只鹦鹉，全身羽毛下垂，垂头丧气地停在架子上。墙上挂着几幅陈旧的战争画，上面布满积垢和厚厚的蜘蛛网。所有铅皮桌子上，全都有不知从哪里来的已有点儿干的鸡粪，在朗贝尔面前的桌子也不例外。直到从黑暗的角落里发生一阵小小的骚动，跳出一只美丽的公鸡，这时他们才明白究竟。
这时气温好像还在上升。科塔尔脱去上衣，在铅皮上敲敲。一个缩在蓝色工作长围裙里的矮个儿从屋子深处走了出来，远远地一看见科塔尔就向他打招呼，一边走过来一边向公鸡猛踢一脚把它赶跑，在咯咯的鸡叫声中问两位顾客要些什么。科塔尔要了白葡萄酒，并打听一个叫加西亚的人。据矮子说已有好几天没见他来咖啡馆了。
“您看他今天晚上会来吗？”
“嘿！”那人说，“我又不是他肚里的蛔虫。您不是知道他的时间的吗？”
“是的，但没有什么要紧的事，我不过有个朋友要介绍给他。”
服务员在他的围裙上揩揩潮湿的手。
“啊！这位先生也想干一下吗？”
“是。”科塔尔说。
矮子使劲儿吸了一下鼻子说：
“那么，今晚再来，我派孩子找他去。”
出去时，朗贝尔问这是什么名堂。
“当然是走私的事。他们把东西从城门口搞进来，高价出卖。”
“原来是这样，”朗贝尔说，“他们有同党？”
“对”
晚上，遮阳布已卷起，鹦鹉在笼中学舌，铅皮桌前坐满了只穿衬衫的人们。其中有一个，草帽戴在后脑勺上，穿着一件白衬衣，露出焦土色的胸脯。他见到科塔尔进来就站了起来。被阳光晒黑的脸上五官匀称，一双黑色的小眼睛，一口洁白的牙齿，手上戴着两三只戒指，看样子有三十来岁。
“你们好，”他说，“咱们到柜台上喝酒会。”
三杯下了肚，还没人吭声。
于是加西亚开腔了：
“出去走走好吗？”
他们朝港口方向走去，加西亚问他们找他有什么事。科塔尔对他说，他把朗贝尔介绍给他不完全是为了买卖，而是为了他所谓的“出去一趟”。加西亚在科塔尔的前面，笔直向前走着，一边吸着烟。他提了些问题，谈到朗贝尔时称“他”，做出一副好像没有看见他在场的样子。
“为什么要这样做？”他说。
“他的老婆在法国。”
“噢！”
过了一会又问：
“他干的是哪一行？”
“记者。”
“干这一行的人话很多。”
朗贝尔默不作声。
科塔尔说：“这是一位朋友。”
他们默默地向前走着，走到了码头，人口处有大栅栏挡着。他们向一家供应油炸沙丁鱼的小酒店走去，炸鱼的气味已扑鼻而来。
“总之，”加西亚总结说，“这事不归我管，而是拉乌尔的事，我得去找到他，这事还不太好办呢。”
“啊！”科塔尔激动地问道，“他藏起来了？”
加西亚没有回答。走近小酒店时，他停下来第一次转向朗贝尔说道：
“后天，十一点钟，城内高地，海关营房的角上。”
他摆出一副要走的架势，然而又转向他们两人说：
“这是要花钱的。”
这是一种征求对方同意的表示。
朗贝尔答应说：“那当然。”
过一会儿，记者向科塔尔致谢，后者轻松地说：
“噢，不必，为您服务我觉得高兴。况且您是个记者，有朝一日您会还我的情的嘛！”
过了两天，朗贝尔和科塔尔登上通向城内高地的没有树荫的街道。海关营房的一部分房屋已改成了诊疗所，大门前聚着一些人。他们抱着探望一次病人的希望，当然这是不会获准的；他们或者想打听一些消息，而这些消息一个钟头以后就会过时了。这一群人在那里熙熙攘攘的，很热闹，加西亚和朗贝尔所以会的好在这儿见面，看来和这种环境不无关系。
“真奇怪，”科塔尔说，“您执意要走。总的来讲，这里发生的事情还是相当有意思的。”
“对我来说并不是这样。”朗贝尔答道。
“噢！那当然，在这里要担些风险。不过，就是在鼠疫发生前，要通过热闹的十字路口不是也要冒同样大的风险么？”
正在这时，里厄的汽车在他们的近旁停了下来。塔鲁在开车，里厄处于半睡眠状态。
他醒后，就为他们作介绍。
“我们认识的，”塔鲁说，“我们住在同一家旅馆里。”
他请朗贝尔搭他们的车到市区去。
“不必了，我们在这里有约会。”
里厄看看朗贝尔。
“对。”后者说。
“啊！”科塔尔吃惊地说，“医生也知情吗？”
“预审推事来了，”塔鲁看着科塔尔，一面关照他说。
科塔尔的脸色变了。果然，奥东先生顺着街以有力而规则的步伐向他们走来，走到这一小堆人面前时，脱帽招呼。
“您好，推事先生！”塔鲁说。
推事也向这两位坐车来的人问好，又朝站在他们后面的科塔尔和朗贝尔看看，庄严地向他们点头示意。塔鲁把领取年金的人和记者向他介绍了一下。推事仰头朝天看了一看，叹了一口气说，这真是一个苦闷的时期。
“有人对我说，塔鲁先生，您在搞预防措施的实施工作，我不敢完全赞同。医生，您看这病还会蔓延吗？”
里厄回答说应该希望它不会如此，推事也重复说必须永远抱有希望，因为上天的意图是无法窥测的。塔鲁问他当前的事件是否为他带来了额外的工作。
“正相反，我们称为普通法的这方面的案件减少了，我干的只是严重违反新规定的案件的预审工作。人们从来没有像现在那样遵守老的法律。”
“这是由于相比之下，这些老法律显得好一些，这是必然的事。”塔鲁说。
推事一变原先双眼凝望着天空好像在寻思的样子，而以一种冷漠的神色看着塔鲁说：
“这又有什么关系？法律是无所谓的，重要的是判决。我们对此也无能为力。”
推事走了，科塔尔说：“那个家伙啊，他是头号敌人！”
汽车起动了。
过了一会，朗贝尔和科塔尔看见加西亚来了。他走过来并不向他们做出任何表示，只说了一句“还得等一等”来代替打招呼。
在他们周围有一大群人，其中大多数是妇女，鸦雀无声地等待着。她们手中几乎都拎着篮，妄想着这些东西能送到她们生病的亲人手中，更荒唐地希望她们的亲人能享用这些食品。门口由武装哨兵把守着。从大门和营房之间的院子里不时传出一声怪叫，这时在场的一些人都转过神色不安的脸向诊疗所望去。
正当三个人观看着这一情景时，身后一声清楚而低沉的“你们好”的声音使他们回过头去。虽然天很热，拉乌尔仍穿得规规矩矩的。他身材高大而健壮，穿着一身深色双排扣子的服装，头戴一顶卷边的呢帽，面色相当苍白，一双棕色的眼睛，嘴巴经常紧闭着。拉乌尔说话急速而明确：
“我们到城里去吧。加西亚，你可以离开我们了。”
加西亚点了一支香烟，让他们三人离去了。他们随着夹在中间的拉乌尔的步伐快速地走去。
“加西亚对我说明白了。事情可以办得到，不管怎样，这件事要花您一万法郎。”拉乌尔说。
朗贝尔回�
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