纵横四海-第17部分

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　　那人接过钱，笑嘻嘻走了。

　　四海把信压在手掌中，鼻梁骨如中了一拳，酸涩不已，他颤抖着手折开信读。

　　“吾儿四海如见……”才看第一句，豆大眼泪炙热地滚下脸颊。

　　近三年来，他第一次得到家人的音讯。

　　舅勇总算不负所托。”

　　他母亲告诉他，乡间生活还算过得去，叔伯们自四海离家后，多少生了点善心，颇肯接济孤儿寡妇，弟妹们身体健康，十分听话云云，她叫他不必牵挂，还有，他托舅舅带的三十元，也已收到。

　　三十元！四海明明给了一百元。

　　陈尔亨死性不改。

　　他躲在一角，把家书读了又读。

　　他的黑人伙汁同红人伙汁说：“老板怎么了，拿着一封信，先是哭，哭完又笑，现在又抹眼泪。”

　　红人答，“让他去，他还是个少年人。”

　　“他们家乡也流行早婚，已到娶者婆的年龄了。”

　　“温埠没有支那女人，如何娶妻。”

　　黑人吱吱笑，“白人怕有色人繁殖，他们说“像老鼠一样，一下子生满屋。”

　　红人喝一口酒，“是，所以他们想杀尽我们的女人。”

　　四海终于读完了信。

　　那一夜，他辗转反侧，灵魄似蠢蠢欲动，要飞脱他的躯壳，返回家乡。

　　第二天，做起工来，特别够力气，虎虎生劲，生活似比往日更育意义。

　　下午，阳光好，四海兴致勃勃，拿起锅铲，表演一度纱杂碎。

　　伙计们诧异了，“老板，没想到你还有这一度散手，这碟菜好吃过维多利唐人街厨子的手艺。”

　　四海受到称赞，不禁飘飘欲仙，做老板就是这点好，永远不愁寂寞，至少有伙计忠实捧场。

　　四海几乎在该刹那已决定进一步努力工作，扩张营业。

　　这时，四海看到踢牛脸上露出讶异之色，明敏的他立刻知道身后有人，正欲回头，双目已被轻轻蒙住。

　　四海鼻端嗅到一阵熟悉的玉簪花香，他激动起来，“翠仙姐！”

　　“四海，你好精灵。”那双软软玉手放下来。

　　四海转过头去，悄生生站在他身后的，正是何翠仙。

　　翠仙完全改了妆扮，头发梳住脑后挽个，洗尽铅华，一张脸却反而更加晶莹秀丽，只穿件深色袍子，笑嘻嘻，怎么看，都仍然是个美女。

　　四海高兴得了不得，大胆问：“庞大哥呢？”

　　说到曹操，曹操就到，只听到哈哈一声笑，那高大的身型进门来，正是庞英杰。

　　四海大叫：“想煞我也，庞大哥，”

　　扰攘半晌，才坐下来谈正经事。

　　“庞大哥，你可是特地来看我？”

　　庞英杰答：“第一件事，先来见见你，同时，把翠仙放在这里住两日，由你照顾她。”

　　四海提心吊胆，“你往何处去？”

　　“我到维多利去。”

　　“干什么？”

　　“调停。”

　　他是这方面的专家。

　　“维多利有何大事？”四海纳罕。

　　“还不是为着人头税，叫人一时如何筹得出那笔款子，此刻维多利所有中国人的店铺统关上门不做白人生意，洗衣店、杂货铺、小贩全部停止营业，还有，佣工也都病倒，有人叫我去看看真实情形。”

　　四海沉吟，“我可要作出反应？”

　　庞英杰笑，“说不定你就得即时表态，否则立场不明，有得你搞的。”

　　“嗯，想乖机推倒我也说不定。”

　　“四海，人的心肠弯弯曲曲，你总算明白了。”

　　“是呀，”四海感慨，“他们赶着洋人叫大人，是和睦相处，我叫一声先生，即是奴才。”

　　翠仙忽然笑道：“四海，你洗衣店的生意敢情不错。”

　　“你怎么知道？”

　　“暖，难怪有人想扳倒你，树大招风呀。”翠仙笑不可仰。

　　“翠仙姐净会取笑我。”

　　这时庞英杰才说：“四海，你干得出色。”

　　四海忸怩，“不过是个腌攒的小生意人。”

　　翠仙这时站起来，轻轻伸个懒腰。

　　四海才看出苗头来。

　　翠仙已经怀孕，腹部隆然。

　　四海惊喜，“庞大哥，恭喜你。”

　　“四海，夏天你就做舅舅了。”

　　“是，是。”

　　这时，有人找庞英杰，他出去与来人说话。”

　　翠仙这才笑道：“你这个舅舅，莫像那个舅舅才好。”

　　四海忽然说：“我舅舅对我不错呀。”

　　“你这孩子，在你眼中，没有坏人。”

　　“有，怎么没有，许多外国人就挺坏。”

　　“四海，站起来我看看。”

　　四海站起来。

　　“哗，”翠仙说：“比我高一个头了。”

　　当年他背她爬绳梯上船逃难，他不过同她差不多高。

　　“翠仙姐，且莫说我，你怎么样？”

　　“我？我很好。”翠仙一直笑咪咪。

　　“会不会回温埠住？”

　　“暂时没这个打算，我们随铁路走，一步一步向西移，等到整条铁路贯通，会在西边大埠多伦多落脚，我还有些老本，开一个熟食档，想必可以过活。”

　　“翠仙姐，你真能干。”

　　翠仙收敛了笑容，“我同他，”指庞英杰，“都是亡命之徒，既然回不去了，也只得想办法在这里生存，我已买下户籍，取到身分了。”

　　四海点点头。

　　“四海，你是自由身，你不妨回乡娶妻。”

　　四海低下头。

　　“咦，你有什么伤心事？”

　　四海不语。

　　“假如缺钱用，我这里有。”

　　“明年吧，明年我会回去。”

　　庞英杰回来了，“姐弟谈些什么？”

　　翠仙仍然满面笑容转过头去，“谈做生意呢。”

　　四海讶异，他发觉何翠仙在庞英杰面前。却还戴着保护罩，或是说得难听点“面具”，只有对着四海，她才真心真意说真话。

　　第二天一早，庞英杰与同伴渡海到维多利去。

　　翠仙一早起来，四海比她更早，已经炖了鸡汤侍候姐姐。

　　翠仙感动得双眼红红，嘴里却说：“外国的鸡不好吃，一早宰好，不比我们，活杀活吃，够鲜味。”

　　四海对外国人的厨房最熟，“他们只讲吃饱，其实也够好了，我们那么懂吃，却有许多人吃不饱。”

　　饭后翠仙巡店，伶俐聪明的她立刻指出许多可以改良的地方。

　　四海有感而发，“翠仙姐，你若多读几年书，可以做女宰相呢。”

　　翠仙失声笑，“长得高大是一件事，说话却孩子气，我哪里行，不过在多伦多那样的大埠，真有女子读书考状元。”

　　“翠仙姐，我觉得外国人办事真有办法，女子与孩子都不用吃苦，这一点我衷心佩服他们。”

　　“你这话不能当众说，有人会拿石头扔你。”

　　四海说：“我有个朋友，他看不得妹妹缠足吃苦，把妹妹小脚放掉了。”

　　翠仙讶异，“这是谁，这样放肆？”

　　“他姓孙，是一名粤人，年纪与我差不多。”

　　“嗯，是个危险人物。”

　　“他只是淘气而已，再说，我们已经失去联络。”

　　翠仙沉吟。

　　也只有与他的翠仙姐在一起，四海才会兴致勃勃发表伟论。

　　他说下去：“老外值得我们效法的好处实在大多，人家真有脑筋，铁路一旦贯通，各省各县即时联成一气，三五日间可自西部抵达东部，粮食、信件、机器，均可迅速运至，整个国家简直就是靠这条铁路，而翠仙姐，我们中国人在筑路工程上功不可没。”

　　翠仙只淡淡一笑。

　　“你怎么说？”

　　“骡子有没有功？洋人会不会在事成后标榜骡马牛？你好不天真，人家只不过把我们当畜牲。”

　　四海叹息，不语，话虽刻薄，相差无几。

　　“我且出去替他置几件衣裳。”

　　四海又笑了，“我这里多少都有，你来挑翠仙姐，帮帮自己人。”

　　这两天，可说是四海生活中最开心的一段时间，母亲在乡间无恙，姐姐姐夫又前来探访他，称心如意。

　　翠仙的花样镜最透，拉了丈夫与兄弟，去照相馆拍照。

　　踢牛劝道：“那机器会把人的魂魄摄进去。”

　　四海不怕，兴致勃勃跟去。

　　庞英杰坐当中，翠仙站他身后，四海立他左边，摄影师用一块黑布遮住机器及他自己的头，蓬一声，亮光一闪，四海吓一跳，连忙紧紧闭上双目，翠仙取笑他，“乡下人。”她说，结果照片出来了，拍得非常好，清清楚楚三个人，真像是元神出了窍，被捕捉到关在纸上。

　　四海紧紧把照片收好，有机会，叫人带回家去给妈妈看。

　　翠仙劝：“储够钱就回去吧，最要紧置间屋，买块田，落叶归根。”

　　翠仙取出亮晶晶一枚金币，“你收着。”

　　“我没地方放这等贵重的东西。”

　　“我带你去银号，放在他们那里。”

　　难怪何翠仙时作西妇打扮，果然，华人只能自后门进去，偷偷摸摸，据说，不是银行势利，而是怕其他人客尴尬。

　　翠仙笑，“连带我们的钱，都低人一等。”

　　四海不语。

　　“你知道柯德唐住的那个山？叫英属产业，不卖给华人。…

　　四海好奇，“哪些中国人那么有钱？，，

　　翠仙嗤一声笑，“你以为华人统统是瘪三？不少人金山银山背着走，檀香山有富翁种甘蔗发的财，想到这里买地盖房子。”

　　“不卖给他？”

　　“不卖，那个山头统住白人，怕华人住脏。”

　　四海哑了。

　　“四海，你自己好好保重。”

　　“你也是，翠仙姐。”

　　庞英杰自维多利带回消息，同胞们终于愿意顺天应命，乖乖交出入头税，他苦笑，“在人檐下过，焉得不低头。”

　　带着妻子回交技利去了。