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七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第43部分
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「你不觉得这些事很有趣吗？」
「是很有趣，但他却一味地往里面钻研。这些悲剧都已成为无法改变的历史了，多想也是没用的。」
「他是个很严谨的人，我喜欢他。」
「我们和他认识的过程真有趣……但，如今他却这么的……」
「他完全不是那种轻浮的人，我以为你已记取教训学乖了。那些虚有其表的男人，在卸下华丽的面具后就不值得你多看一眼了。」
后来我很内咎，说了这些伤她的话，有几个小时她都不再如先前那么兴高采烈。不过当我们再次见到路卡艾尔摩时，她对他的态度变得非常可人。
穿越苏威士运河的日子渐渐近了，而我们的期待也完全值回票价。它那金光闪耀的海岸及照顾牲口的牧人偶尔会出现在眼前…土乐象和那幅曾挂在「拉文达舍」的宗教图很相像。我们偶尔会看到身着长袍、脚穿凉鞋的牧者带着神情轻蔑的骆驼，横越那无边际的黄金地毯，形成一幕独特且动人的画面。
能坐在甲板上，随着慢行的船身静静地观赏这个景致，真是人生一大乐事。
略卡艾尔摩来到我身旁坐了下来。「很壮观吧，不是吗？」他说。
「这真是次了不起的经验，我从不敢梦想能目睹这一切。」
「多伟大的壮举啊…居然能建出这样的运河！这真是航运界最大的资产！」
「你这么说一点也不为过。」
「我们的旅程是不会为任何感动而驻足的。」
「你一定很能适应这种漂浮不定的日子，但对毫无经验的人而言，这每一点、每一滴都是难能可贵的宝贝。」
「无论是做什么，第一次总是最特别、最令人难忘。」
「的确。不知其他的船的情形如何？」
「我想是不会比这艘大、也不会比这里舒服。我们搭往卡多岛的『金色黎明号』也许跟这艘船很类似，但体积却小了很多。我曾搭过一些渡轮，情况并不是很好。」
「你从事的行业一定和旅行有着密切的关系。」
「如果你是指偏远的地方，那么答案是肯定的。你的父亲不也是如此吗？」
我迟疑了一下，然后决定把真相告诉他，反正他也要到卡斯克岛去，迟早总会知道的。
我说：「我从未见过我父亲。他和母亲婚后不久便离婚了，离家时我还很小，所以对他毫无印象。母亲前几年去逝后我便搬去和姨妈住，如今我打算和他见面。」
他严肃地点点头，接下来有一段时间我们都锁在自己的世界里沉思。
后来，首先回过神来的他说：「我大胆地推测，你一定对我的职业很好奇。我是一个传教士。」
这下我真的被吓呆了，他笑着说：「你似乎有些惊讶。」
「惊讶？怎么会呢？」
「大多数的人都会。我想我的样于一定很像是个普通的生意人，通常人们都不会把我和传教士连在一块儿。」
「神职的工作一向都令人很赞佩的。」
「我认定这一切都是主为我安排的…命运。」
「所以你才会游走这些偏远地区。」
「我们把基督敦的信仰传递给大家。我们在卡斯克岛上有一个特使团，那里只有两个人…约翰弟兄和摩瑞儿海佛斯姊妹。他们是最近才成立的，所以推动起来比较吃力。我到那里是想尽一份心意帮他们整顿，这种工作我在别的地方也曾做过……希望我的经验能帮上一些忙。」
「不管是做什么事，成功总是令人欣喜。」
「尤其是这件事。我们试着多方面帮助他们。敦他们卫生保健的常识，以及如何分辨什么样的土质适合种什么样的农作物…这一切都是为了改善他们的生活品质，未来我们更希望能在那里创办一所学校。」
「当地居民的反应如何？」
「普通而言还算不错，虽然有几次他们依然会用怀疑的眼光看我们，不过这些都是可以理解的。我们要让他们了解基督敦的人生理念…用爱和宽恕来包容你的朋友和敌人。」
他开始谈起他的计画及抱负，我被他的热忱感动了。
「我非常幸运，能做自己想做的事。」他说。「我父亲留了一笔小收入给我，因此我可以说是毫无后顾之忧。于是我更选择了这样的生活方式。」
「你很幸运能知道自己想要过的是什么样子的生活。」我说。
「那么，你和马奇蒙夫人呢？」
「呃……家里出了一些事，所以觉得出来散散心对我们或许会有帮助。」
「我早就感受到一股悲伤的气息了…甚至连马奇蒙夫人的身上也有。」
他在等着，但我并没多说什么，没过多久我便起身离开他了。
我在船舱里找到泰玛莉丝时，她正要准备出去。
我说：「我刚刚才和路卡艾尔摩聊过天，他告诉我……他是一个传教士。」
「什么？」
「他是一个传教士，到卡斯克岛是有任务在身的。」
「你是指……对当地土人传教？」
「类似啦！」
她露出一脸的苦相，说：「你知道吗？在他戏剧化地夺回我的帽子后，我以为我们这一路会和他开心地打成一片的。」
「搞不好就会。」
「我毫无头绪了，」她说。「我一直以为他只是个普通人，我想我该改口称他圣男路卡。」
「这么说好像有点……亵凟神祗。」
「但是……传教士！」她喃喃低语地说。
她看起来非常地失望。
日子一天一天地过去了，而我们的生活也被套入一个不变公式，只有船靠岸的那一刻才算是多采多姿的开始。通常上岸的期间都会有安排一些节目，也只有在那个时候我们才会被大世界的新面目吞没……而哈普葛林则远远地在遥不可及的地方。
我和路卡艾尔摩的友谊越来越深，他不仅迷人且又很讨喜，是个很好的夥伴。他愉快地把那些有关他曾游历过的地方故事告诉我，且除非有必要，否则他对献身的工作是绝口不提的。有一次他告诉我，每当人们发现他的工作时，他们总是会改变原先亲切的态度，有时甚至会避开他……其余的则是等着他来讲道。他注意到自从马奇蒙夫人知道真象后，她对他的态度已和从前截然不同。
泰玛莉丝的确有些顾忌，退缩了。曾经，她是那么高兴他能从猿猴手中救回她的帽子：她说以那种方式交朋友真有趣：她以为照这情形看来或许会有什么好玩的进展，尤其是他也要到卡斯克岛去。依她最近所经历过的苦，我很惊讶她会去期待这种逢场作戏的关系，我相信她一定很困惑…怎么会有人想当传教士呢？
后来我想：即使在发生这么多事情之后，泰玛莉丝依然是泰玛莉丝。
坦士丹夫妇和我们在孟买告别。我们互道珍重，并都抱有相见恨晚的遗憾。他们一直是我们的好朋友，并且还很热心地把船上的生活仔细地介绍给我们。
他们走俊，我和泰玛莉丝便和一群熟人上岸。我们一方面赞叹那些美丽的建筑物，另一方面却也惊骇地目睹了它的贫穷。四处都有乞丐苦苦哀求的声音，我们想要出点心意，但这对我们周围的人群终究是起不了作用的。我的直觉告诉我，这些哀求的黑眼珠将会像恶梦般紧紧地跟着我。那些穿着色泽艳丽的绸纱的女人，及装扮体面的男人，对乞丐的情况漠不关心。在这里，贫与富之间的对比，真是令人既痛苦又沮丧。
我们在孟买的探险几乎成了一场大灾难。当时我们正和船上的夥伴们一起穿梭在这些小巷子里。坦士丹夫妇早先已警告过我们千万别独自上岸，否则后果会不堪设想。大街小巷里四处都摆满了摊位，通常这种地方最能吸引泰玛莉丝的注意力了。我必须承认那些货品的确很引人注目，陈列的东西包罗万象，有银器、刺绣精美的绸坊，小饰品以及各种皮制品。
泰玛莉丝对银手镯是情有独锺，特别感兴趣。
她选了几个，试戴之后，便下定决心全买下来。在一阵讲价声停止后，他们才完成交易，而在这同时我们才发现同伴们已出了我们的眼线之外，看不到他们的人影了。
我紧抓住泰玛莉丝的手臂，大喊道：「其他人都走光了，我们一定要赶快找到他们。」
「为什么？＇泰玛莉丝说。「我们可以和他们一样租辆马车回去，这么简单的事有什么好紧张的。」
我们开始沿街一条一条地走。这一路我们完全是跟着詹尼斯夫人来的，她曾在孟买住过一段时间过，如今我们却和大夥儿走失了，我无法抑制心中那股强烈的恐惧感。
由于四处都是人潮，所以若不加把劲推挤一番，想穿过这些人墙简直比登天还难。走到街底了，依然找不到同伴们的身影，我惊慌地往四处望了又望，却看不到一辆马车。
突然间，一个小男孩把我撞了个满怀，我在惊讶之余却发现另外有个男孩从我身侧撞过来。直到他们俩消失无踪后，我才发现到手臂上的小包包已经不见了，而我们身上的钱都在那小包包里。
我大叫：「他们偷了我们的钱，看现在都几点了！船再过一个小时就要离开了，而我们应该在起航前三十分钟回去的。」
如今我们两个真的又惊又慌…在这个陌生的国度里，手边连一分钱都没有：只知道船就泊在港口边，却毫无头绪不知如何走回去。
我向一、二个当地人询问码头的方向，他们却一头雾水地看着我，他们根本听不懂我在说什么。我在绝望中开始寻觅西方脸孔。
我的脑子不断地探索每个可行的办法，我们该怎么办？我们目前的处境已濒临绝望的边缘…而这一切都应归咎泰玛莉丝的滞留，而使我们俩忽略了其他人。
我们转向另一条街后，意外地发现眼前有条较宽的马路。
我说：「我们必须试试那条大马路。」
「我们没来过这里。」泰玛莉丝说。
「那里一定会有人能告诉我们码头怎么走。」
而就在这同时，我看到他！
我放声�
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