七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第41部分

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　　说完再见后，我和泰玛莉丝便踏上「南方之后」…随着它往世界的另一端启程去。
　　我们的船舱在甲板上，正如我们所料，果真是很小巧。靠着墙的两边各摆了一张床，其空间正好能让人躺在上面、互望对方：里面有扇舷窗；一张梳妆台上面有一面镜子：有个盥洗盆及衣柜。看来我们的衣服将要为狭窄的空间打混战了，因为光是泰玛莉丝带来的衣服大概就有一个衣柜那么多。
　　既然行李还没送来，我们又已参观过船舱了，所以我们决定探查这艘船的内部设备。
　　外面是既忙碌又喧哗，有如四处奔窜的蚂蚁，乱成一片：甲板的休息室里有一大堆的行李正等着被送回船舱。我们结伴一起去探查所有公共设施…有吸烟室，阅读馆，音乐厅及可举办各种娱乐活动的舞厅。我们对这一切都很满意。
　　回到甲板的途中，正好看到服务员在递送行李。
　　「不知道我们的在不在这里？」泰玛莉丝说。于是她往那堆行李里去找。
　　「上面的牌子会把它们的目的地指出。」她说到。「看看这个。『Ｊ巴罗，前往墨尔本』不知道Ｊ巴罗个怎么样的人？『克雷达可太太，前往孟买』怎么找不到我们的？会不会已经送到我们的船舱去了？噢！太不可思议了！『路卡艾尔摩，前往雪梨，转至卡斯克岛』」
　　她转向我，脸上散发出一副充满兴趣的神色。
　　「想想看！他要去我们的岛！这艘船上不可能有太多人要到那里去的。」
　　「能知道有志同道合者真好。」
　　「路卡艾尔摩……不知道他是个怎样的人？」
　　「在这么长的旅途中，想找出这个答案并非难事。」
　　回到船舱才发现我们的行李早在那里等我们了。我们把行李里的东西拿出来，洗完澡后便下去吃晚餐。我们和几个人一起坐在长桌上用餐，在几段的夹混对话中，我们也多少了解了些同伴的身世或背景。不过就如我们一般，大家也都是费了九牛二虎之力才能平静地坐在这里，所以已经累得不想多说些什么了。
　　用完餐，我们便早早地回船舱休息了。
　　从船身摇摆的情况看来，我们已开始航行了。我们躺在床上聊天，一直到泰玛莉丝的声音越来越沉重……渐渐地消逝在这寂静的夜里。
　　我毫无睡意，不断地想起：苏菲姨妈离别时眼眶闪烁的泪水，及詹姆士波林认定我不久将会回英国的模样。
　　不过，最主要想到的还是克里斯派，想到他那无助、哀求的眼神，哎…我知道这将一辈子追随我、困扰我。
　　回想起最初的这几天，我不禁感到有些模糊不清。我们花了好多时间在船上探险，但也不断地迷失找不到路。这里充满无数的房间等着你去探索，无数的人们等着你去认识，在我们的眼中这些「无数」，都是全新的体验。
　　第一天晚上后我便对大海的汹涌翻腾有了深切的体会。当时泰玛莉丝和我正躺在床上，结果突然间有好几次都随着海浪的波动被抛下床，摔了又摔，使我们不禁怀疑这赵旅行是否为明智之择。不过狂风暴浪后，我们又平平稳稳地准备出发去探险了。我非常庆幸有泰玛莉丝陪着我，我相信她对我也有此同感。
　　我们迷人的服务员…珍妮对我们说：人们在海上的感受是随着天气的变化而改变的。海洋的把戏诡计多端，谁也无法预测，不过在她眼中它就如湖面般平静。
　　「这完全依风向而定。好了，两位女士，我们很快就会离开暴风圈了，到时候你们又可以开始享受海上的生活。」
　　她说的一点也没有错，乱流一过，我们又继续探险的行动。不用多久我便了解，虽然我对克里斯派的思念之情有增无减：但把自己投入全新的环境，是避免沉缅过去最好的方法，所谓旁观者清，或许我能更超然些吧！不过，能看到泰玛莉丝在这次的冒险之旅有所收获，我也觉得不虚此行了。
　　由于这几天来大伙儿都一块围着长桌用餐，所以不用多久都已混成一团，开心地聊成一片了。大多数的人都争先恐后地，抢着把以前搭船的经验和此行的目的地告诉我们。他们之中有许多人的终点站都只到孟买，这些人不是正在服役、就是为政府工作，换班时间一到他们就得回到印度。他们大多是经验丰富的旅行老手。
　　还有一些是到澳洲探望家人：或是澳洲人到英国去看亲朋好友，并且带着故乡的祝福归航回家。截至目前为止，除了路卡艾尔摩之外，我们没再找到任何前往卡斯克岛的人：而「他」直到现在也只不过是行李牌上的一个名字。
　　船长喜欢和他的旅客聊天，从不遗漏任何可展现他和善之长的机会，他对每个人的去处都很感兴趣。当他听到我们将前往至卡斯克岛时，惊讶地扬起眉毛。
　　我告诉他，我们去拜访我父亲的。
　　「真的？」他说。「我们很少有旅客到那里去。你们的行程都安排好了吧？一到雪梨我们就得分道扬镳，同一天你们可从雪梨搭船到卡多岛，然后再从卡多岛搭小船到卡斯克岛。整段路途是极远的！」
　　「是的，我们听说了。」
　　「并不常有人到那儿去。我猜由卡多岛到卡斯克岛的渡轮班次很少，且多以传递物品为主，乘客只有偶尔才可见。不过，就如你所说的，你们是到那儿看你父亲的，或许他在那儿做生意，像乾椰子肉制品之类的。在那儿椰子的买卖算是最大宗的生意，当地居民根本不了解椰子的用途有多广。其实，椰子制造业可说是卡斯克岛的经济动脉。」
　　「我对这些完全不了解，只知道我父亲住在那里。」
　　「嗯，到雪梨的这段路途我们会照顾你们俩，然后再过几天我们就又要收锚回乡了。你们喜欢我的船吗？」
　　「非常喜欢。」
　　「对于我们的照顾，你们还满意吗？」
　　「非常满意，谢谢你。」
　　「很好。」
　　他离开之后，泰玛莉丝说：「看来，我们的船长认为卡斯克岛是全世界最偏远、最原始的小岛之一。」
　　我们航程中休息的第一站是直布罗陀。在这之前我们已结识了将军和坦士丹夫人，他们即将前往孟买和将军的军队会合，他们是季节性的旅行家，来来往往印度好几次了。在得知两个毫无旅行经验的小妮子结伴出游时，我想在露出一丝不可置信的神情之余，坦士丹夫人并且也下定决心好好地看住我们俩。
　　她告诉我们当船抵达直布罗陀时，如果我们想上岸溜达，可以加入她和她丈夫的行程，到时船上会有一小部分的人集成一团，雇用一个导游进城逛逛。我们满心欢喜地接受她的建议。
　　早上起来时，我从舷窗看了出去，隐隐约约地看到直布罗陀的大巨岩就在我们正前方，
　　这个景象真是壮观极了。我们匆忙地赶到甲板上以便好好地看个够…太壮观了，它犹如一个刁蛮不驯的巨人，把守着出入地中海的主要关卡：而这不可思议的一幕全都映现在我眼前。坦士丹将军也到外面来观赏，且就站在我们旁边。
　　「很壮观吧？我一直很骄傲它是我们的。我记得船身待会儿会绕向西侧……瞧！我们在转动方向了。」
　　我们站在那里看着，不到一会儿功夫，我们已在直布罗陀半岛的西侧了。这一面的地形倾斜度比较大，防御墙后的房子如波浪般，煞是好看。再往海湾渐渐地驶入，我们眼前也跟着浮现出造船厂和堤防。
　　「在这里得谨慎些，」将军说道。「你们看，下面那群人可真忙，不是吗？」
　　我摸不清头绪地盯着那些前来和我们打招呼的小船，每艘船上都有好几个小男孩兴致勃勃地看着我们。
　　「他们在等游客把钱币投入水中，然后他们便会转身潜入水里把钱找出来。这种把戏太危险了，有关当局其实应出面禁止的。」
　　我觉得这些迫不及待的孩子们很可怜，有些乘客果真把钱币丢下来，那些孩子们立刻像鱼一般在水中穿梭，寻获的人都有如凯旋归国的战士般，举起钱币摆出成功的姿势。现在步入眼帘的是城里的景象，它看起来充满了异国色彩，非常有趣，泰玛莉丝和我都从没看过像这样的地方过。
　　将军说：「我们的船太大无法进港，所以得搭这些小船上岸。不过别担心，和我们在一起很安全。你们要小心这里的居民…他们给观光客的价钱普遍来说，都有偏高的倾向。
　　在坦士丹夫妇的照料下，我们和其他团员一起搭小船上岸。这真是个令人兴奋的经验，刹那间我居然能将所有的过往抛诸脑后，我深信泰玛莉丝此刻的心情也和我一样：对我们俩而言，能有一个喘息的机会是很可贵的……即使是那么地短暂。
　　上岸后我们马上陷进一片人海中，几个船上来的观光客瞬间便挤进当地居民中了。摩尔人身上穿的宽松长袍、和头上缠的头巾，使得整个气氛又多添了几许独特的风味。这里的人种繁杂，有西班牙人、希腊人和英国人，不过他们都有一个共同点…每当和人迎面而过时他们便会大声喧哗一番。
　　在狭窄的街道上，一整排全都是摊贩，摊上摆着设林林总总的行头，有小饰品、戒子、手镯、项链及皮制品…如皮质柔软、雕刻精美的大背袋。在一家外表如洞穴般的商店里，传来一阵刚出炉的面包香味，展示架上有几条撒上黑芝麻的面包。有些摊子专门卖土耳其式的无边帽、缠头式小帽及草帽；有些则摆上各式各样的皮鞋、软皮便鞋、摩尔式凉鞋及一些鞋尖往上翘的鞋于。
　　泰玛莉丝在一个摊子前停了下来，她的目光全被一顶船形草帽吸引了，它的上面缀有蓝色的缎带及一束勿忘我。
　　她一拿起那顶帽子，小贩的神色立刻惊觉了起来，而在一旁观赏的坦士丹夫人则淡然地享受其中的趣味。
　　「亲爱的，你不能戴这种帽子出门的。」她说。
　　由我长久和泰玛莉丝相处的经验看来，告诉地不可以做某件事，无疑是助长她下定更大的决心去