七鹊图之谜 作者:维多莉亚·荷特-第14部分

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　　她坐在床边抱着我说：「我不知道该不该告诉你……怎么说比较恰当，但反正无论如何你一定会听到人家谈起。你这么年轻……亲爱的……这么小就卷入这场不幸之中。我真希望能护着你，但既然你也进入这个乱局，我想最好让你了解一切。你知道……这个人……想做好人、想当圣人，但他有一些正常的本能，他试着压抑自己，但弄巧成拙。噢，我解释得一团乱。」
　　我说：「没关系，苏菲姨妈，我了解你的意思。」
　　「他失败且被当场抓到，打击一定很大。感谢上帝，幸好克里斯派及时赶到。不过，这个可悲的人无法面对被逮到的事实……所以只好自我了断。」
　　她沉默了一会儿，我把整个事件再回想一逼。我知道这将成为我心中抹杀不去的阴影，我永远也无法忘记当时的恐惧及战栗。
　　「可怜的杜利恩夫人……瑞琪儿，这件事对她们的打击一定很大，还有你……喔，我真不敢想！你还这么小……」
　　「我觉得自己已经不是个小孩了，苏菲姨妈。」
　　「的确，这种事是会令人成长的。我不知道事情会如何发展下去，但我不希望你介入其中，我得去找克里斯派圣奥比谈谈，我该去看看他的。」
　　她根本不需要去，因为他已经来山梨之屋了。苏菲姨妈和我在楼上聊时，莉莉上来说他已在楼下等了。
　　她匆匆忙忙地离去，忘了把门关上，使我能清楚地听到他那又深沉又清晰的声音。
　　他说：「我来看看那小女孩，她今天的情形怎么样？还好吗？」
　　小女孩！我愤愤不平地想着，我才不是小女孩……尤其是现在。
　　他和苏菲姨妈谈了很久，最后她才带他来看我。
　　他看着我说：「现在好些了吗？」
　　「好些了，谢谢你。」
　　「是扭伤吧？不用多久你又可以蹦蹦跳跳的了。」
　　苏菲姨妈说：「圣奥比先生和我刚刚已经讨论过了，结论是：最好别让任何人知道他对你有非分之想。我们的看法是：他跌了一大跤，回到家后因忧伤而把自己关在房间里。杜利恩夫人因为他整天不想见她而沮丧，早上她发觉他并不在屋里，又注意到马廐的门没关，所以便走进去，谁知却在那里找到他，很明显的…」
　　克里斯派打断她：「当别人看清他的真面目时，他无法面对这个现实；这粉碎了他伪扮圣人的美梦，他无法忍受，于是选择结束自己的生命。」
　　「对。」苏菲姨妈说。「到时会有人来调查，初步判决是自杀…这是事实。不过圣奥比先生和我决定采取最明智的行动：对树林内所发生的事只字不提，这样对谁都有好处。你被石头绊倒扭伤脚踝，而杜利恩先生也趺了一跤，不要提到有关碰见他的事。我不喜欢耍诡计，但必要时，我们别无选择。」
　　「那么，」克里斯派下个结论，说：「一切都摆平了。」
　　他看起来好像急着离开。
　　他转向我说：「如今他已不能再惹事生非了，你不会有事的，不用怕。」
　　他向我点头告别，然后苏菲姨妈带他下楼。我躺在床上听着他逐渐离去的马蹄声。
　　调查时间很短。判决是：「心态不平衡而自杀」，我知道苏菲姨妈和克里斯派做了最佳的决定。苏菲姨妈说：如果杜利恩夫人和瑞琪儿知道事实真象，她们一定会受不了，且对我也较有利。于是这件事情很快就过去了。
　　不知现在的大钟宅少了像杜利恩先生这么强硬的人之后有何改变，我无法想像，不过一定和往日不同。
　　杜利恩夫人有亲戚过来帮她，苏菲姨妈则建议瑞琪儿搬来和我们一块儿住，直到「事情平静下来」。
　　苏菲姨妈说：「我们得在你的房间内加一个床位，你们俩睡一间，为将来开学后的学生宿舍生活做准备。」
　　瑞琪儿很高兴搬来这里：她变了，变得不再伯了。我们通常都熬夜聊到眼睛张不开，才睡去。我们俩对她姨丈都有恐惧感，且一开始谁都无法提到这件事。我记起姨妈吩咐我不要提到那天下午的事：但我就是无法忘记它。
　　有天晚上瑞琪儿对我说：「佛莱迪……我想我一定很坏。」
　　「为什么？」我问。
　　「因为我很高兴他死了。」
　　「这是他自找的。」
　　「我以为他对任何事都很有自信。」
　　「事实证明则不然，他一定了解到自己并非想像中的那么完美。」
　　「你真的这么认为吗？」
　　「没错。但，高兴并不表示你是坏人。我也很高兴。」
　　我们俩都知道彼此已从虎口中逃过一劫。
　　九月，瑞琪儿、泰玛莉丝和我按照计画的安排，离家求学去。
　　这对我们来说是再好不过的了：它像一座桥般，把我和瑞琪儿从过去的阴影及恐惧，引到另一个全新的生活。
　　我们在新的环境中相互勉励。泰玛莉丝还是那么傲慢、冷淡，和她哥哥一个样，我心里想着。瑞琪儿像变了个人似的，脸上不再有过去的阴影，我绝对可以了解她的感受。我们三个是好朋友：住同一间宿舍，在同一个教室上课；而我也和瑞琪儿一样，开始走出过去的恶梦。
　　到学校的第一年我母亲去世了，我在学期中途回家几天参加她的葬礼。
　　苏菲姨妈说：「这样也好，反正她永远无法康复，每天都过着无知觉的日子。」
　　我问她我父亲是否会来参加葬礼。她摇头。
　　「不会。他人在那么远的地方，况且他们早已离婚了。当人们走到这一步，就表示是尽头已到。」
　　「你告诉他了吗？」
　　「嗯。」她说，我看到她睑有着惆怅之情，和我当初看到她写信给他的神情一样。
　　当泥土落在棺柩上时，我流下几滴眼泪。我想到她有多么的不快乐，把生命浪费在那些得不到的东西上，我为她感到悲哀。
　　几个人和我们一起回到山梨之屋，我们拿三明治和酒请他们。当我和苏菲姨妈独处时，我感到很快乐。
　　「好了，」苏菲姨妈说。「从现在起，你就是我的女儿了。」我为此感到心满意足。
　　然后我回到学校，生活还是和往常一样没变。
　　当我们放假回家时，我都会到莲家和佛萝拉坐在花园聊天，她依然和从前一样，把娃娃放在身旁的婴儿车内；小屋后的矮桑树和那幅七鹊图一点也没变。我怀疑佛萝拉是否会想到那婴儿该长大了。不过，我想这么多年来她一直没换过娃娃，所以在她心目中克里斯派也一直就只是个婴儿吧。
　　当我去找瑞琪儿时发现，大钟宅变了。起初我以为是因为：不需再担心杜利恩先生是否会随时闯进来。不过，不仅是如此：如今窗帘已换成亮丽的花布，而大厅里也摆了一盆花。
　　而其中以杜利恩夫人的改变最大。
　　她用西班牙式的发饰将头发髻得高高的：衣服色彩明亮，剪裁大方：颈于上还有一条珍珠项链，她是另一个对杜利恩先生的去逝不感到伤心的人。像他这么好的人，居然能让这么多人不快乐。
　　我已不再怕那幢房子了，不过进出之时，还是会避免下去看马廐。
　　所以，哈普葛林又恢复正常了。如今我已成了孤儿…或，该说是半个孤儿。我母亲虽已过逝，但在她死前的这几年，她对我而言只是个模糊不清的影子：且在失去她的同时，我得到苏菲姨妈。
　　我又回到学校生活，在那里只有：曲棍球队队员、晚餐的菜单及谁和谁是朋友才重要…学生就是这样，快快乐乐，顽皮捣蛋。
　　两年的时光一晃眼就过去了，明年五月我就满十六岁。
　　苏菲姨妈说：「我想再过一年你就要毕业了，到时候不知该怎么安置你，你得出去多交些朋友。我在你这个年纪时，每天的话题总离不开『社交娱乐』。我想泰玛莉丝应该会有些舞会之类的活动：关于瑞琪儿我则不清楚，或许她姨妈对她另有安排，我改天再去找她谈谈。」
　　我最喜欢放假回家了。苏菲姨妈总是会到车站接我，这些年来从未缺席过，她是世上最棒的监护人：泰玛莉丝和瑞琪儿每次都没人来接他们。看到泰玛莉丝和瑞琪儿脸上羡慕的神隋，不禁使我高兴得骄傲起来…因为她是我的苏菲姨妈！
　　把泰玛莉丝和瑞琪儿送回家后，我们就回到山梨之屋，屋里总会有准备好的茶点或午餐…依时间而变…然后我就会开始谈起学校的生活，而苏菲姨妈和莉莉则在一旁专心地听。我很不可思议地发现，这些旧事听起来还真有趣…比事发当时好得太多了。
　　莉莉说：「我想你在学校一定过得很快乐。」
　　有一天，苏菲姨妈告诉我一则新闻。
　　苏菲姨妈说：「总而言之，外面有个传闻…只是流言罢了…圣奥比邸园可能近期内会有婚礼。」
　　「噢？泰玛莉丝怎么都没提过？」
　　「你们才刚回家，不是吗？而这也是这一、二个月内才发生的事。女主角费欧娜察理顿小姐，是伯爵的女儿，这正好门当户对，连圣奥比夫人都很赞成。哎，也该是克里斯派定下来的时候了……自从第一次的婚变后。」
　　「你是说他要娶这位费欧娜·察理顿小姐？」
　　「还没公布，她和她母亲在圣奥比邸园住了一段时间，也逛过祖产家业。这一切看来很有希望……当然了，现在下定论还言之过早，或许第一次的经验使他更谨慎了。」
　　「就因为他结过婚？」
　　「男人遇到这种不幸总会变得更小心谨慎，但我也不认为他是容易相处的人：要不然她也不会离开他了。而在她还没来得及享受自己选择的新生活前，却在一场火车意外中，死于非命。」
　　「你看过费欧娜小姐吗？」
　　「看过一次。她和他一起骑马出游，我们并没有正式地介绍彼此，只是说些『今天早上天气真好』及『日安』之类的客套话。她骑马的架势很好，但人长得不漂亮，不过家族的势力可弥补这一点。」
　　「泰玛莉丝会把这件事全都告诉我的。」我说。
　　「全村的人都等着