挂锁的棺材-第51部分

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　　警察考虑到被害者一方的身份，便竭力把事情往和谈方向引导。
　　对友爱报和皇家饭店，虽然此事未触及法规，仍以有伤风化的理由分别给予了警告。参加这次聚会的二十对夫妇都是有相当社会地位的人物。
　　要不是闹出了这么件事，他们满可以在不知对方是何许人也的情况下，饱餐一夜“性宴”满意而归的。
　　由于警察的调查，友爱报所“经营”的夫妇交换的实态已无余地显露了出来。根据该报的供述，目前全国夫妇交换爱好者（已体验者）估计有一——三万对，如果有机会也想一试的预备军可达它的十——三十倍左右，而且这个数字还正在不断增大……
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　　长良冈公造听说长子夫妇竟去参加什么夫妇交换聚会，儿媳妇提出了被奸的控告，扎扎实实吃了一惊。起初他甚至怀疑自己的耳朵了。可长良冈毕竟是长良冈，在向儿子大发雷霆之前，他首先想到的是自卫。
　　这么一条耸人听闻的消息，新闻界闻讯后一定会欢喜雀跃地蜂拥而至的。如果听之任之，这些人会象庇拉尼阿（南美亚马孙河里的一种食肉小鱼，以袭击人畜出名。译者）一样不住地聚集拢来，掘根问底地把事情弄得无人不知。
　　要完全防止是不可能的，但可以借助金钱的力量把事情控制在最小限度内。
　　他喊来了心腹部下榊原省吾。
　　“二流三流的报刊杂志就顾不得那么多了，但你必须竭力防止一流新闻机构发表这条消息。”
　　长良冈对榊原下了这么一道勉为其难的命令。要控制一流新闻机构是相当困难的，而二流、三流倒是钱可通神。
　　即使消息还是公布了出来，根据处理和表现，给读者的印象也可大不相同。
　　舆论防备工作安排停当之后，长良冈心里的怒火这才猛烈地升了起来。正因为应急措施业已就绪，他才有心思发火。
　　公造把儿子喊来臭骂了一顿。可是因为感情太冲动，一时竟找不出适当的辞句来。
　　“都是我不好。”公一在父亲面前一个劲地低头认错。
　　“你以为事情只要认个错就完了吗？”
　　“是，我知道已经惹下大祸了。”
　　“当时为什么不制止英子？”
　　“我拦了，可等我赶出去，她已经喊通了110。”
　　“英子是你老婆，怎么你连这点事都管不了？”
　　“因为已经晚了一步，所以……”
　　“作为永进商事的专务，还有比这更丟人的事了吗？你这样做不仅坏了长良冈家的名声，连整个永进商事都将成为社会上的笑料，你打算怎么来负这个责任？”
　　这个问题长良冈逼问得再紧，公一也是答不上来的。他本来就是借老子的光坐上专务的交椅的。
　　“目前你暂时不必来上班了，在家里好好想想！”
　　“爸爸，您要开除我？”公一这么把年纪的人居然露出了一脸哭相。
　　“没出息的东西，你还算是个男子汉哪！”公造卑视地说着把视线从儿子脸上移开了。要不是是他的亲生儿子，象这样无能的人他连普通职工的位子都不会给地。“看来永进商事也不过只是自己这一代的兴旺而已吧。”长良冈不由地黯然神伤。
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　　由于出了这么件意想不到的事情而接触了夫妇交换聚会的山名，和长良冈一方的拼命遮掩相反，点滴不漏地把自己的所见所闻介绍给前来采访的新闻界人士。大杉和他是事件的目击者，协助采访工作是理所应当的。
　　因为这件事能给他所痛恨的长良冈带来损害，山名的协助自然是积极之至。友爱报似乎给了他一个报仇的机会。
　　正当山名被前来采访的记者们围住忙得不可开交的时候，久高叫他到经理室去一下。在这以前久高从来没有点名找过他。在久高看来，山名这样的人无非是沉积在金字塔脚下的垃圾而已。
　　山名估计久高连自己的名字都不会知道，突然被点名叫去，心里不免一惊，还以为是恐吓的事露馅了。
　　山名提心吊胆地走进经理室，久高出乎意料地显得和颜悦色。
　　“啊，你就是山名君？来，那边坐吧。”久高指指接待客人用的沙发说着，转身命令秘书道，“你让他们送两份咖啡来。对了，再配上些糕点什么的。”
　　经理把正在上班的普通职工叫到办公室里，还张罗咖啡，点心什么的，这话可从没听说过。
　　——看来果然是恐吓露馅了。
　　山名暗存戒备之心。久高今天这样和颜悦色一定是知道了山名就是那个恐吓者而采取的怀柔政策吧。
　　“因为忙，平时没有机会和你们聊聊，我为此觉得很遗憾。啊，坐得随便些嘛。”
　　也许是看出了山名的满心戒备吧，久高亲切地微笑着。西餐厅送来了咖啡和点心。
　　“来，别客气。”久高为劝山名自己率先拿起了咖啡杯。
　　“呃，经理，您找我有什么事？”山名忍不住了，问道。
　　“对了，你正在忙，不能太耽误你的时间。其实……”久高放下咖啡杯，“关于那个夫妇交换事件——”久高说着看定了山名。
　　“我怎么也没想到那竟是个怀着这样的目的团体……”因为他们的住宿手续是山名经办的，他老老实实地检讨起来。
　　“不不，我不是为这件事批评你。这不是你的责任。这事应该在预约的时候就察觉的。我今天请你来的目的是希望你不要把那件事的情况向外面讲得太多。”
　　“我当然不会对外面的人乱说。”
　　“我的意思是对新闻报道机关也不要说。”
　　“对报道机关的人也不要说？”
　　“是的。饭店住进夫妇交换的团体，宣扬出去会损害我们的信誉和威信的。大杉君那儿我已经跟他谈过了。为了我们公司，我希望你不要把当时的所见所闻告诉任何人。”
　　久高的和颜悦色原来是为了这件事？山名这才明白了其中的奥妙，同时也放了心——恐吓并没有露馅。
　　“明白了。我也是公司的一分子，对公司不利的话我就不说。”
　　“谢谢。尤其是对长良冈公一夫妇参加了这次聚会的事要绝对保密。”
　　久高说出一句奇怪的话来。长良冈夫妇是引起这个事件的主角已是众所周知的事了。如果是为了保护饭店的信用和尊严，应该把整个夫妇交换事件隐瞒下来，光盖住长良冈夫妇也没什么意思。
　　莫非久高不是为了饭店，而是为了长良冈夫妇在做工作？山名抬起满腹狐疑的眼睛。久高拿出一个厚厚的信封说：“这是长良冈家托我交给你的。你就不客气地收下吧。长良冈家对我们饭店来说是个很重要的顾客。希望你也考虑到这一点，今后说话时多注意。”
　　从信封的厚度上可以推测出里面装的钱不在少数。
　　难道长良冈已在经理身上做了堵嘴工作？久高是分管营业的经理，顾客有什么事自然得先找他。不过，久高真的只是出于这样的关系才活动的吗？长良冈和久高之间就没有特殊的个人关系？
　　为封住小小一名职工的嘴居然送这么多钱，这可非同寻常。只要以公司的名义下个箝口令便足够了。从饭店的立场来说也不该收下这笔钱。保守顾客的秘密，这本来就是饭店的责任。
　　——他们拿出这笔一反常态的钱，不就是因为长良冈和久高之间有着秘密的关系吗？
焚烧炉的秘密
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　　“收下吧，这是我当经理的同意你收的。”久高催促默不做声的山名。
　　“不收这笔钱我照样不会说。”
　　“这我知道。不过这是对方一片心意，不收下反而显得不懂礼貌了。”
　　也许这是有钱人的习惯吧，无论什么事情，如果对方不收下他们的钱，他们便觉得事情尚未取得保证。久高不知山名是何许人，大包大揽地为他们搭了桥，殊不知此举已在山名的心中种下了决定性的疑惑。
　　山名觉得再拒绝反而会引起怀疑，便拿起了那个信封。
　　“那我就拜领了。”
　　“嗯，收下吧。这样长良冈先生也高兴。”久高点点头说。
　　信封里装着十张一万元的钞票。大杉也拿到了同样数目、或者还更多一点的钱吧？
　　山名把这事告诉了佐佐木。他最近偷偷地和布丽奇特破镜重圆了，可山名还不知道这个情况。若是告诉山名，他和水岛之间的交易肯定得暴露。
　　“十万元，出手不小呀！”
　　佐佐木吃惊得睁大了眼睛。十万元基本上相当于他们两个月的工资了。
　　“按久高的为人，他是绝对不会收下这笔钱的。”
　　“你是不是想得太多了一点？”
　　“不，不是我过虑。这件事本来也是饭店的失误，根本没有收顾客的钱才保守秘密的道理。有这样的饭店那才是笑话呢。”
　　“……”
　　“可是，久高却收了钱。也就是说他因为某些个人的关系一时忘掉了业务上的常识。”
　　“即使是这样也没有什么不好的？钱总是到手了。”
　　“我放心不下的不是这笔钱，而是久高和长良冈的关系。”
　　“管它什么关系呢，反正跟我们无关。”
　　“不，我认为或许有关。”
　　“你说什么？”
　　“以前我曾说过，久高和杀害细川清惠的凶手也许有过接触。”
　　“嗯，被你这么一提倒似乎是听说过，可这又怎么啦？”佐佐木总算有点被拉过来了。
　　“杀害细川清惠的凶手很可能和杀害中条希世子和深谷克己的凶手是同一个人，而长良冈和希世子，清惠又有着牵连的迹象。”
　　“什么！”佐佐木的表情变得认真了。
　　“情况你不是不知道，中条希世子遇害前曾和长良冈同时在这里过夜，而且两个人又是同样把两晚的预定住宿时间缩短为一晚，同时离的店。还有，她第一次在这里住宿时是永进商事替她预约、付帐的。”
　　“是的。而且细川清惠还是永进商事的子公司长浜机械的挂名职工。”
　　“看来你也想起来了。怎么样，现在觉得久高和长良冈之间的关系�