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老铁手-第53部分

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他的计划,跟着他来了。我恨不得现在就给他一个信号,可是,还为时过早。为了慎重起见,不能这样做。我还必须考虑到他会大吃一惊,从而透露实情。
  我们躺了半个小时,没有听到重要情况。印第安人互相交谈,没有谈出对我们有用的东西,也没有说出他们此行的目的。这位首领一声不吭,一动不动,脸和身体都好像是木雕的,只有眼睛是活的,眼神一再表现出对俘虏的仇恨。俘虏根本没法动,眼帘下垂,表现出对周围的蔑视和无所谓的神情,甚至觉得不值得眨一下睫毛。如果有一个字可以表达他现在的态度,那就是:傲。
  这其间,远处传来一阵狼嚎,接着是第二声,第三、四声是回答。它们打破了首领的沉默。
  “这个白人听见狼嚎了吗?它们在互相争夺灰熊吃剩的骨头。”
  老枪手没有回答。乌塔首领接着说:
  “明天晚上,它们还会来争食。”
  俘虏保持沉默,萨里奇气愤地指责:
  “你为什么不说话?难道你不知道,如果著名的首领张嘴提出问题,是一定要回答的。”
  “著名?呸!”我们现在听到了老枪手轻蔑的声音。
  “怀疑吗?”
  “怀疑。我在见到你以前,不认识你,从来没有听过一次你的名字。你怎么可能著名呢?”
  “难道只有到过你耳朵里的名字才是著名的?”
  “像我这样的西部人,知道每一个著名首领的名字。”
  “哼,你想侮辱我,想要我杀死你,没那么容易。你要面对残酷的灰熊。”
  “你为了能够用它的皮、耳朵、爪子和牙齿来装饰自己,你已经把它杀死了。”
  “住嘴!这儿有50多名战士,他们将知道,我没有杀死它。”
  “胆怯的人会说谎。你们为什么把我送到‘熊谷’来?为什么自己不下去?”
  “你这个狗杂种!我们讨论你的问题时,你难道没有坐在旁边,听到了每一句话吗?你杀死了我们两名战士,他们叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。这两人都是因为制服过山里强壮的灰熊而得名的。他们是著名的战士……”
  “他们是懦夫!”老枪手打断他的话。“从背后袭击我的懦夫!我杀死他们是在公开的、正义的战斗中的自卫行动。如果你们不是许多人对我一个,不是50人打我一人,不是乘我不备、用诡计偷袭的话,你们的处境完全会是另外的样子。”
  “每个红色人都了解白人。他们像野兽一样嗜血成性,掠夺成性,必须被当作野兽对待。谁要是相信他们配当忠诚的战士,谁就会被他们消灭。你是一个白人,我猜想,你血管里流的是红色人的血。这是世界上最坏的。”
  首领的这番话使我感到疑惑,老枪手血管里有红色人的血?可是,他既没有红色人的外表,也没有混血儿的性格。不过,当我静静地坐在他身边,细细地观察他的神情的时候,经常觉得他有点印第安人的味道,只是没有找到究竟哪一点像。现在,乌塔人公开说出这个想法,而且是当着对老枪手的面说,我才察觉,他这双眼睛里深藏着一种受到压抑的亮光。我至少明白了,这是一双印第安人的眼睛。乌塔人接着说:
  “‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必须报。我们不能把你带到我们部落的营地去,把你绑在刑讯柱上,那样太远。因此,我们决定让你用另一种方式死。你杀死了两只‘熊’,我们也让熊杀死你。我们中间难道有一个懦夫?”
  “你们中间没有懦夫。懦夫决定了你们的办事方式。”
  “这不是懦弱,而是对你的温柔。”
  “呸!你们就是不敢下到‘熊谷’去。”
  “留住你的舌头,狗杂种。我们让你在两天的时间里独自一人早走,相信你晚上会回来。难道这不是我们对你的充分信任?”
  “这种信任与你关于白人的话怎么联系起来?你们为什么给我这种信任?”
  “因为我们知道,老枪手信守自己的诺言。在这方面,他与老铁手一模一样。”
  “你认识这个白人猎手?”
  “我没有见过。不过我知道,他从不食言。我对你的了解也是一样。你们属于少数几个可以信赖的白人,尽管你们与所有的白人一样,都是红色人的敌人。你不相信,你的讲话可以改变我们对你的判决吗?”
  “我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”
  “我是想说,我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮,我们就给你自由,以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来,第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊,并把它们的皮带给我们,我们就送给你生命。”
  “生命,而不是自由?”
  “不。你要与我们同行,娶我们的一个女人为妻,才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士,你必须成为我们部落的一名战士,如果你没有被熊吃掉的话。”
  “我不会这样做的。我一再对你们说过。”
  “会的。我们会迫使你知道必须这么做。”
  “呸!老枪手不会接受强迫。”
  “这一次会。只有在背信弃义,不再回来的情况下,你才不会接受强迫。可是我们知道,这种情况不会发生。只有当熊爪和牙齿把你撕碎以后,你才不会回到我们身边。”
  “好。我不会被撕碎,并且一定回来。在这儿的森林边缘,有一条小道,经过长条形高地通往‘熊谷’,我将在那儿选择我向下的路,并从那儿返回。如果我没有回来,你们来找我。”
  “不。如果你不回来,你就死了并且被吃掉了。”
  “我也可能消声匿迹。”
  “不会。一个消声匿迹的人,一定是不能行走的人,必然会被野兽吃掉。因此我们不会去找。”
  “说实话吧,你们是怕灰熊。”
  “住嘴,难道我们不是50多名战士吗?我们中间没有一个人害怕单独与灰熊较量。现在,我们有这么多人,恐惧感从何而来?我们在这儿等待,看你能不能拿回四张皮,两张代替‘熊牙’,两张代替‘熊鼠’。你如果活着回来,而没有带回熊皮,就会被枪毙,我们两个战士的仇也就报了。这是决定,不能改变。我的话完了。”
  他做个手势,表示他不想再说话,又靠到树上。我们又等了一刻钟,所有的人都不再张嘴。我们知道,再没有什么好听的了,就按过来的方式离开窃听的位置。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候,我们才能消除自己的足迹。我们在地上躺着,面对他们的篝火,就有足够的照明。
  我们刚刚离开蕨类植物,想回到我们可以直起身的地方。这时,首领站起来,发布夜间指令,所有的篝火都熄灭,只留一堆。红色人分两层围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。
  这种防范措施是必要的,尤其是一部分乌塔人只有长矛和弓箭。可是,这对于我们却极为不利,我们如果今晚解救他,很难通过这双层圆圈。而且,如果不想流血,这两个岗哨几乎也是不可逾越的。他们可能由于怕熊而双层设防。温内图和我本来是可以用一般的办法使他们大吃一惊的。但是,我们一定要有个条件,就是他们都睡着了。我从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法,科尔马·普施从歹徒们俘虏营中解救我们的方法,在这儿都用不上。
  乌塔人在执行首领命令的过程中,发出很多声音,我们很容易地离开,而没有被他们发现。温内图和我并排走,没有说话。他在考虑,我看出,在没有做出决定之前,他不想回到同伴身边去。
  我没有弄错。我们离他们还很远,他就停止脚步,用他特有的方式说:
  “我的兄弟老铁手相信,我们今天无事可做。”
  “是这样的。”我回答。
  “岗哨是可以制服的,问题是,还有两个看马的人,而且乌塔人睡得不死。”
  “如果我们进行一次战斗,敢拼命,还是可以做到的。不过,我不主张采取这一措施。”
  “温内图也不愿意。不该得到的东西,就不该去取。我们等到明天早上再说。”
  “我们回‘熊谷’?”
  “是的,去和老枪手谈话。”
  “他看见我们,该多么突然,多么高兴。”
  “他会非常愉快的,但是,他不会与我们同行。”
  “不会的,他要履行他的诺言。”
  “我们已经知道一处灰熊穴。人们说,在‘熊谷’可以找到好几只熊,要是真的就好了。”
  “这将是我的红色兄弟才配具有的特殊想法。”
  “那么,老枪手就可以带回熊皮了。”
  “他的处境不会因此而有所改变,在这种情况下,他只能得到生命,得不到自由。”
  “我的兄弟说得对。我们无论如何都要解救他。但是,他只有得到熊皮,才能与我们一起走,他没有许诺与乌塔人同行和在那儿娶妻。”
  “好,我们明天去找熊的足迹。不过,我考虑的是我们自己的足迹。乌塔人明天一整天都在公园里闲逛,会发现我们躺过的地方。”
  “是啊。我们不能在这儿呆下去。可是,上哪儿?”
  “我们必须避开公园及其周围,因为我们的足迹肯定会被发现。只有两个办法:要么走得远远的,沿乌塔人的来路下山。由于天黑,这行不通,而且我们明天还要回到‘熊谷’去。要么回到‘熊谷’去,明天一早就到了现场。在现在这种漆黑的晚上,这是很棘手的,但是,我们还认识今天的那个深沟。如果我们牵着马慢慢走,有可能成功。当然,我们必须考虑到灰熊的窝离我们的路很近。”
  “我们两个走在前面,其他的人就安全了。我们的马到了熊窝附近会通风报信。对付黑暗的办法也有,温内图在沟的坡上看见一整棵枯松树,可以当火炬。”
  “好。我们再下‘熊谷’。”
  “即使熊到了我们的近处,我们也听不到熊跳跃
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