老铁手-第39部分

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　　“离开她，红色人。你听见了吧，她与你毫无关系。收起你这一套吧。”
　　阿帕纳奇卡当然不吃他这一套，用蔑视的目光看了这个老牛仔一眼，问道：
　　“谁在和我，和波霍尼姆部落科曼伽支脉的最高首领讲话？是一只呱呱叫的青蛙，还是一只喳喳叫的乌鸦？凡是阻挡我和那个女人，即我的母亲谈话的人，我都视而不见。”
　　“好大的口气！青蛙，乌鸦。小伙子，你讲话放客气点，你会知道，人们是怎样像尊重国王一样，尊重牛仔的。”
　　他骑着马从阿帕纳奇卡与这个妇人之间挤过去。科曼伽人后退了几步，把马引向另一侧，老头跟在马的后面。阿帕纳奇卡又退一步，老华伯也迈进一步。于是，在女人的周围，形成两个圈，她成了这两个圈的中心，老华伯始终不让阿帕纳奇卡看到这个中心。两个人都注意到了这个情况。
　　“算了，卡特。”雷迪对他说，“让他们父子俩去协调吧，这与您无关。”
　　“他要求我帮助，”老头说。“一个红色人，又被捆绑着，我可以把他关在圈子里面。”
　　“被捆绑？想想老铁手和那个陌生人吧。这个红色人与他们没有什么不同。”
　　“他想尝试一下。”
　　“好吧！随你的便，我再不管这事了。”
　　这时，所有的眼睛都注视着这两个互相敌对，绕圆周线转圈的人。老华伯在里圈，阿帕纳奇卡在外圈，女人无动于衷地站在中心。蒂博·塔卡站在附近，对这个独特的场面的结局最为关心。过了一阵，阿帕纳奇卡问：
　　“老华伯终于让我去见这个妇人了？”
　　“不！”老头说。
　　“那我就强迫你。”
　　“试试看。”
　　“那么，我对这个杀害印第安人的老家伙就会毫不留情了。”
　　“我对你也一样。”
　　“喂，请女士保护好自己。”
　　他把马转过身来，装出要离开圈子的样子，这等于一枝猎枪。他是要把老家伙的注意力引开，哪怕只有一瞬间。这个决定实施了，老华伯真的上了当。他向雷迪所在的地方跑，沾沾自喜地叫喊：
　　“看，谁说的对？弗雷德·卡特被红色人甩开了吗？这是不可能的，明白吗？”
　　“注意，注意！他来了。”好几个歹徒发出警告的声音。
　　老头转过身，他的马没有转身，他看见阿帕纳奇卡使劲地跳起，朝自己冲过来，发出恐惧的喊叫，回避已经来不及了。在仅仅一瞬间，险象环生，所有旁观者的紧张心情都体现在眼睛里。相比之下，我的哈塔蒂特拉在此之前对巫医的那一跳，只能叫做西方人称之为有气无力的跳跃了。阿帕纳奇卡的这一跳完全不同，凶狠得多。这位科曼伽人大喝一声，向老头身上飞去，方向正对着他的马，好像那匹马身上并没有骑马的人一样。他的双手和双脚都被绑在马身上，这可是玩命，因为他肯定会撞到老华伯的身上。幸运的是，他过去了。当他的马快接触地面摔倒的时候，他身子向后一仰，让马向上跃起。马向前飞出一段距离，稳稳地停住脚步。我深深吸了口气，因为我太为他担心了。
　　老华伯呢？他重重地甩出了马鞍。马在地上翻了几个跟斗，重新站了起来，没有受伤。可是，他却躺在地上，不省人事。人群哗然，一片混乱。我们本来是可以趁机逃跑的，也肯定会成功。为了我们的财产，我们没有跑。
　　雷迪跪在老头旁边，为他张罗。他并没有死，不久又醒过来了。可是，他浑身哆嗦，战战兢兢，打算站起来，发现手臂不能支撑，只有一条胳膊能动，另一条胳膊吊在身上，断了。
　　“我不是警告过您吗？”他受到了雷迪的责备，可是生米煮成了熟饭，事态无法改变。“现在您吃亏了。您以一个90多岁的身体与阿帕纳奇卡这样身强力壮的后生为敌，哪能敌得过？牛仔的这个国王头衔算得了什么？”
　　“马上打死这个该死的家伙，他对我耍花招。”老头一个劲地发泄。
　　“为什么要马上打死他？”
　　“我命令你这样做，你听着，我命令你！还不马上执行我的命令？”
　　可是，没有人听他的。他扯开喉咙狂叫了一阵子，被雷迪吼住。
　　“安静一点，不然我们就让你站在这儿，我们继续赶路。你最好是关心一下你的胳膊，看看怎么挽救。”
　　老华伯看出，这是对的，便让他们给他脱去旧上衣，脱的时候非常痛。雷迪和其他歹徒一个接一个地为他按摩手臂，老家伙一会儿吼叫，一会儿呻吟。他们中间没有懂医的，雷迪来找我们：
　　“听着，大伙儿，你们中间有懂跌打损伤的吗？”
　　“我们的家庭医生和宫廷医生一直是温内图，”哈默杜尔答道，“你就是深夜敲门，他也会有求必应。”
　　可是胖子错了，阿帕奇人被要求诊断胳膊的时候，表示反对。
　　“温内图没有学习过治疗杀人凶手的医术。为什么需要我们帮助的时候，才称我们为大伙儿，而不是在事先？要是这个老牛仔的意图得逞，他现在会为所欲为。温内图的话讲完了。”
　　“他也是人嘛。”
　　奇怪的指责！此话竟出自这些人的首领嘴中。温内图不回答。他说话算数，不再多说。哈默杜尔抢着说：
　　“你们突然发现你们中间有人啦？我想，我们也不是任人宰割和射杀的野生动物，而是人。我们被当做人对待了吗？”
　　“哦！这是另一码事。”
　　“如果事情本身真的是另一码事，你怎么说都无所谓。你要是放走我们，把我们的东西统统交还给我们，我们就会把这个老不死的家伙的胳膊接起来，让你们为他高兴。世界上没有一件东西像卡特这么容易被包扎，他只有皮和骨头。把他的皮剥下来，包住折断的骨头，还可以省出一大堆皮来包他经常想断裂的其他部位。你是不是也这样看，霍尔贝斯，老浣熊？”
　　“嗯，对，”大个子点头，“不过，即使有几百张皮，我也不会给他一张，亲爱的迪克。”
　　卡特呻吟着，可怜地抽泣着。手臂只要动一下，骨头便把他的肉刺得生疼。雷迪走到他面前，又回头对我说：
　　“我听老华伯说过，您也像外科医生一样在行。您就给他看看吧。”
　　“是他的要求？”
　　“是。”
　　“你真的相信我会怜悯他？他可是宣布要处死我的人啊。”
　　“他也许改变了想法，放您走。”
　　“好吧。我知道，他是我们能够找得到的坏蛋中最杰出的一个。他也许会放我走。但是，这个‘也许’必须打上引号。你还没有弄明白，你这些话是什么意思。你这些话是极其愚蠢的，是没有先例的武断。你根本没有注意到，我们如果想逃跑的话，早就逃跑了。你真正认为我们是被你们随意牵着跑，任你们宰割的羔羊吗？如果我表示愿意帮这个忙，你会放走我们？”
　　“我们当然不谈这个问题。”
　　“如果我只要求不被杀死，而得到我的同伴们的同等待遇呢？”
　　“这个问题也许可以与他谈谈。”
　　“也许！可以用‘也许’来回答我吗？”
　　“你是要我去问问他？”
　　“对”
　　他与老华伯谈了很长时间，回来报告：
　　“他顽固不化，一定要您死，宁愿忍受痛苦，也不退却。他对您恨之入骨。”
　　这句话对我的同伴们刺激太大。他们认为我不可能去医治他。大家议论纷纷，没有一个人说一句友好的话。
　　“我无能为力。”雷迪说，“您当然不会接受他的看法，老铁手先生。”
　　“为什么不？你说过，他也是人。你这句话是错的，正确的说法应该是：‘我对自己说，我也是人，将采取人的行动。’不看僧面看佛面，我仅仅把他当做一条可怜虫。走吧！”
　　我的同伴们都想阻挡我，特里斯柯夫简直要跟我吵架。我让他们考虑并说出他们想说的话。我被绑在马背上到了卡特面前，他睁开眼睛，不得不看了我一眼。他们当然给我松了绑。他的臂部是双骨折，由于年岁已高，几乎无法治疗，而且非常危险。
　　“我们必须离开这儿，”我决定。“因为我们需要水。我们并不要走很远，近处有一条河。他还可以骑马，伤完全在手臂上。”
　　卡特发出一连串的咒骂，并且发誓要对阿帕纳奇卡进行最残酷的报复。
　　“你真的不能算人。”我打断他的话，“你的理智难道真的不足以看清，你一切都是咎由自取吗？”
　　“不，是我做得不够。”他仍然讽刺地说。
　　“你要是不向科曼伽人挑战，就不会被他从马上撞下来。而且，如果你手里不拿我的枪的话，胳膊也会安然无恙。”
　　“枪与手臂骨折有什么关系？”
　　“我对你从马上摔下来的过程看得清清楚楚。你把它挎在身上，在着地的时候，你的手臂到了枪的中间，枪就起了两根撬棍的作用，双骨折就是这样产生的。如果你不占用我的财产，你就能安然无恙地从地上跳起来。”
　　“你这话完全是为了气我。呸！那个陌生人和他的老婆该死！他们不来，什么事也不会有。根本原因还是因为有天命，有上帝，而上帝没有看管好他的人。”
　　直到现在，这个可怕的家伙也不放过对上帝的否定，甚至亵渎。我又自愿地让他们把我捆绑起来。我是完全有机会逃跑的。我在老华伯身边的时候，完全自由，枪就放在我旁边的地上，马在等待我。如果我拿起武器，上马并跑开，只不过是半分钟的功夫。可是，以后怎么办？我就必须跟在队伍后面，夜间去解救同伴们。歹徒们对此会有所预料，以十倍的警惕看守我的同伴。可是现在，我不逃跑，他们就不加戒备了。今天晚上，在科尔马·普施的帮助下，解救行动会顺利得多。因此，我没有利用这个机会。
　　阿帕纳奇卡在母亲身边，与她谈话，毫无结果。蒂博在旁边看着，一肚子气，他不敢阻挡科曼伽人，我给他的教训