灼热的龙骑兵-第9部分

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　　在穿着纯白色的衬衫的胸前挂着用双手双脚也不够数的勋章，随着他老人家身体摆动而摇晃着。

　　在距离他约五步远的地方，站着一位中年肥胖的男性，恭恭敬敬地向他敬礼。从那位男性的眼睛和嘴巴，可以明显地看出那一幅阿谀奉承的样子。

　　“阁下，我想在今天的议会中实施一个提案。”

　　“喔？是怎样的提案呢？”

　　“就是要赠给连任最多届议会主席的阁下您一个‘终身主席’的称号。想到这个名誉称号的人就是我。”

　　迪亚斯老先生笑了！发出了“呵！呵！”这种怪异的声音笑了。

　　老先生所在的房间是位于政府机关的最上层，也就是这个赛安行星上离地面最高的地方。上方是做成透明的球体圆顶建筑，直接往下眺望，就可以看见在脚下的这个行星上最大的都市。说到最大的都市，就这个行星的首都黑拉伯利斯来说，有四百万人口。从第十楼到第二十楼之间的中间楼层，以政府机关为中心呈放射状整齐地排列着。

　　在这个球体建筑物里，出现了第３位男性，以特别礼貌的方式向老先生问候。他就是恶名昭彰的公安警察总署——统称“马科特”的署长杰波罗夫。

　　身高并不算特高，但却拥有一个异常宽厚的肩膀，就好像身体上挂了一个电视屏幕那样。年龄刚好是亚雷萨德罗·迪亚斯主席的一半。身着卡其色制服的署长一走上前，自治议会的议员就心不甘情不愿地退到一旁去了。

　　“阁下，我也有一件事想向您报告。”

　　“说来听听吧！”

　　“就是那群不象话、自称为独立派的暴徒群的事。在今天之内，我们一定会将他们一网打尽，好让阁下您安心。”

　　“署长，您确定有把握做得到？”

　　“绝对没问题。这就像解小学生的数学题那样简单。”

　　他们所在的这个球体圆顶建筑物，是几乎可以从都市内的每条街道上的各个角落都看到的地方。会有这样的情况，是因为任何一栋会遮蔽到这个建筑物的大楼，都被禁止建造。因此迪亚斯主席就独占了这个“离祖国地球最近的人造场所”长达四十年以上。

　　在离地面上约３公里高的某处，有一位年轻人正凝视着这栋顶着球体圆顶盖的巨大政府机关建筑物“都市的周边是绿地，在绿地外则是布满岩石的半沙漠地带”强风吹乱了他的头发，年轻人在那自言自语了起来。

　　“哼！什么就任四十二周年纪念日嘛！你这个独裁的老糊涂，今天就是你的忌日了。”

　　他看起来只有二十出头。有着一头自然卷的红发，和淡小麦色的肤色。如同用钝刀所雕刻出的脸型里，有着一双炯炯有神、黑如煤矿的双眸。看得出来，在这张俊敏的脸庞下似乎带有一股危险的气息。事实上，他就是一个危险人物。虽然自称为新闻记者，但自治政府的公安警察总署却认为他是完全独立派的激动型支持者。然而，他真的是一名新闻记者，也真的是完全独立派的支持者。

　　这位在多年后被称为“红发奈德”，以游击队里的出色人物之威名驰名在赛安，却以恶名驰名在地球上的年轻人，现正穿墨绿色的夹克，将政府机关所发行的小册子卷握在手中。

　　赛安行星是一个新行星。从有人居住在内开始，到现在已经有四十四年了。然而，这个行星从诞生到现在却尚未满两个世纪呢。

　　这是一个人工行星，但却不是由合金或是陶瓷等物制作而成的。它的母体就是从几十亿年以前就绕着太阳周围自转的木星。

　　赛安是用人工将木星解体后而制成的“新行星”之一。

　　在一九六六年，一位名为菲利曼·Ｊ·达依索的人提出了太阳系中最大的行星——木星有可能可以解体一说。之后，为了解决二三〇〇年人口膨胀的问题，加入了各种不同技术上的修正后，便开始实行这项工作。

　　事先将数百个小行星群运至木星的周围，将之加装上屏幕后，并在卫星轨道上配置核融合系统。这个系统会在吸入木星表面层的氢气后，再变成重金属释放出来。接着，将此重金属运送到已经计算过的轨道上，在一定的点上将这些重金属收集起来，依据重力原理让彼此不断地重复互相撞击，进而渐渐地成为球状的天体。

　　将如同地球一般大的人工行星分别在地球、金星、火星等各个星球的轨道上，以均等的间隔各自配置五个行星。同时，各行星公转的方向当然也是一致的。

　　接着，再把装有蓝藻类的无人太空船打进这个人工行星里，在蓝藻类的急速繁殖下，就会产生大气和水。在地形和气象都逐渐稳定后，再将动物运送进去，并进行绿化工作。虽然这个花了两个世纪以上来进行的工作，屡次惨遭中断，但几经波折之后，终于从二十世纪末起，开始有了大规模的移民活动。

　　这样一来，目前在太阳系中就有十五个如地球一般大的人工行星在公转着。加上之前已实施行星地球化的金星和火星在内，其总人口数已经远超过地球上的人口了。

　　虽然在每个行星上也都可能有这个问题说不定，但在赛安行星上，水是特别重要的资源。只要有水的地方，就有茂盛的植物、宽阔的农地，以及林立的都市。不管体积大小跟地球是多么相近，或者形状跟地球是多么相似，但每个行星都有属于它们自己的特色。而狭隘的海峡、广大的陆地、稀少的水源、众多的沙漠地带，这些就是赛安行星的特色。

　　“赛安行星简直就是个废物行星。当初应该多考量一下水面和陆地的比例才对呀！”

　　地球中央政府的宇宙开发部部长以如同老师在斥责成绩不佳的学生那样的口吻说道。条件不佳，地价当然也就便宜。也因此，这个行星被批评为“贫穷人的行星”。

　　然而，多亏了一场地震才发现到，其实赛安行星里有非常丰富的水源。只是这些水源并没有涌出地面上，而都是潜伏在地底下，并形成一个巨大的水路网，在当中穿梭流动着。

　　在这个不毛之地的下方，有丰富的水源所形成一个如同蜘蛛网状的下水道。推测其总长度超过六百万公里长。包括地球中央政府和赛安自治政府利用科学方式所调查出来的部分，还不到其中的两成，剩下的都是尚未进行调查的部分。

　　在四十年当中，因为进入下水道进行调查而下落不明的探险调查队已经超过二百组以上了。

　　这个巨大的下水道，不仅供应饮用水、产业用水、以及绿化沙漠用水，另外也被使用在交通方面。而生命工学所制造出来的发光性苔藓“纳芦蹀芦芜苜”，就是让它们在这个下水道的内壁上繁殖出来的。

　　就这样，光和水所形成的隧道在岩盘中纵横贯穿，而快速艇也在那当中飞驰穿梭着水花四溅。还有特地从地球而来，想一赌这个梦幻般光景的好奇者。

　　……这个下水道，在不久之后发生的赛安独立战争中，成了好几次激烈游击战的舞台。

　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

　　接下来，在故事的一开始，除了“红发奈德”，也就是爱德文·伍德这个默默无名、激进的一位年轻人以外没有其他人。他连一个部下都没有。不过，他有一位伙伴。有一位看起来天真无邪，穿着棉质衬衫的年轻人正坐在公园的长椅上喂鸽子吃饲料。奈德尽可能装作若无其事地走到长椅那边坐下，并不看着对方开始和这位年轻人窃窃私语。

　　“状况如何？”

　　“到目前为止，幸运女神都还是站在我们这边呢。”

　　和奈德对话的是比他更年轻、拥有一头黑发的青年人。不！应该说是少年人才对。看他的样子应该还不满二十岁，中等身高，如同朦胧的朝日般的金褐色双眼。这个拥有秀丽美貌的少年应该和奈德一样是个混血儿吧！

　　听后的“红发奈德”一脸不悦的点着头并低声斥骂着。

　　“活到八十岁，已经进入人生的后半期了，还依然拥有权力和荣华，这样就算死了也没有遗憾了吧！”

　　“可是他本人应该还是觉得有一堆遗憾吧！搞不好他想要活到一百岁也说不一定呢！”

　　“或许吧！可是这世界上有许多不幸的老人，但他却一个人独占幸福，这未免太不公平了。”

　　在奈德说完之后，意外地，他的右侧脸那一方出现了一道白金色的光芒。

　　惊人的爆炸声和爆炸气浪向他们袭击而来。人们的哀号此起彼落、地面传来声声巨响，满地是被风吹走的帽子或笔记本。用手抱住头部的奈德等到爆炸气浪减弱时站了起来。但是，此时又在发生第二次的爆炸，人工风声再度咆哮着。

　　“王八蛋！太快了吧！”奈德似乎想要压制住这个情形似的大喊着。

　　冒出的黑烟，同时往上空和四方扩散开来，火焰之舌也若隐若现地舔舐着政府机关大楼附近的建筑物。

　　琉霖甩了甩他的那头黑发。

　　“那不是政府机关大楼，是医院啦！被爆破的是中央医院喔。”

　　“你说什么？医院遭到爆破？”

　　“到底是谁干的好事？”

　　琉霖本人在毫无意识下，一本正经地说出了如此令人惊讶的答案。

　　在他们周围警笛声响起了。警笛声本身就有吓阻和威吓的效果。没错，是公安警察！奈德顿时流了一身冷汗。就在这个时候，传来紧急刹车的声音。

　　“喂！上车吧，年轻人！”

　　开着一台为了便于奔驰在沙漠或石子路上，而加装了高性能调节驱动轮胎的车子的一位男性叫着他们。

　　虽然他称呼这两位为“年轻人”，但事实上他本人也还很年轻，看起来应该也还未满三十岁才对。

　　“真是太感谢你了，老人家！”

　　奈德一把抓住琉霖的手就跳上车。他们还未坐稳，车门也还没关上，车