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159 索拉利斯星-第23部分
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从上面看，仿拟场就像一座城市——又是一种幻影，我们将熟知的相似物强制叠加于不明物之上而产生的幻影。天气晴朗时，海上出现一座座柔韧的构造物，一簇簇，一片片，如珊瑚虫聚集地，上有外膜覆盖，更上方还泛着一层微微发亮的热雾。当第一片云从上空移过时，仿拟场便被唤醒，所有露头突然间生出新芽，接着，那层外膜整个被“珊瑚群”弹起，继而扩大，膨胀，变幻颜色，几分钟后，天上那片云便被活灵活现地仿造出来。我想，当初基斯面对这一奇特景象时，一定迫不及待地想揭示仿拟场这一行为背后的原因。但是，与仿拟场后来受到人的“刺激”而表现出来的神奇本领相比，这真算不了什么。
复制活动将半径在八至九英里范围内的所有对象包围在其中。通常，复制只是对原形进行放大，具体形状有时是很粗略的。对机器的复制尤其简化，最后作品奇形怪状，有如简笔漫画。复制总是在无色的外膜里进行。那膜浮在表面，有脐带状的细线与下面的主体部分相连，经过膜的一系列变化活动，滑动、蔓延、蜷曲、收缩或膨胀。最后具有了原形样本的复杂形态。一架飞机、一张网或一根杆，都以同样的速度复制完成。奇怪的是，仿拟场不以人类为对象进行复制，事实上，它对一切活物均不做出任何反应，例如，对于因实验需要而从地球运来的植物，它就从不复制。另一方面，对于非生命的任何东西，木偶，洋娃娃，雕刻的小狗、小树，则不论材料如何，十分乐于复制。
考察者一定要清楚，仿拟场不复制人而表现出来的“顺从”，并不能成为它与人合作的证据．因为它的行为从来不是连贯的。这高度进化的怪物也给自己“放假”，假期里，它的生命活动十分缓慢，肌体“搏动”微弱，肉眼已不可见，只有通过快镜头才能看出，大约两小时才“搏动”一次。
“放假”期间的仿拟场，若非其活动已不复活跃，进入衰老期，则最易于探测，因为其主体部分“抛锚”于海中，隆起部分突出于海面，比较结实，便于人踩踏。若在其活动期间，则可进入内部探测，当然可见度不能太低，接近于零时就不行了——仿拟场活动时，外膜有雪一样的白色尘埃喷出，影响可见度。只是在近距离探测时，无论如何也分不清那片外膜是样本的哪一部分，因为尺度过于巨大，即使是最小的“复制品”，也有一座山那么大。仿拟场的主体部分很快会被一层厚厚的白雪一样的东西覆盖，这层有弹性的覆盖物几个小时后就能冷却固化，“冻结”的硬皮虽比浮石还轻，却可以承受人的重量。届时，整个仿拟场犹如一个巨大的迷宫，结构交错，洞穴密布，有的如廊柱环绕，有的如固化的井喷，如果没有特殊仪器，探测人员很容易在里面迷失方向。即使在大白天，在里面也可能东西不辨，因为“仿拟爆发”喷发的白色尘埃悬浮在空中，阻隔了阳光。
仿拟场也有高度活跃的时候，届时它就像在过狂欢节似的，尽情表现，任意挥洒，那场面，真叫人难忘。它会任意诠释模仿对象，复制出各种变体，未了还要添上“正式补笔”，自娱自乐，一玩就是数小时，令抽象派艺术家大饱眼福，令科学家大倒胃口。科学家试图抓住这类表演的共同基调。结果只能目瞪口呆，望洋兴叹。仿拟场长于“拙朴”的简化，同时也醉心于“巴洛克”式的堆砌与繁复铺陈。衰老的仿拟场更倾向于创作各种极端喜剧化的形象。看着那一张张滑稽的照片，我怎么也笑不起来。这谜太让人不安，并不好玩。
在探险早期，科学家们对仿拟场格外垂青，称它们为海洋向外敞开的窗户，是建立两个文明间梦寐以求的沟通的绝佳通道。然而，不久他们被迫承认，交流的希望丝毫不存在，所渭沟通过程的尝试，不过以形态复制始，又以形态复制终，没有取得任何进展。仿拟场这条路是个死胡同。
于是，神人同形论、神兽同形沦等论调大行其道，一时间，各种思想流派如雨后春笋纷纷冒出头来，学者如马滕斯和埃科内，甚至把基斯所说的“脊椎粱”和“灵变精”归为海洋的“感觉器官”和“肢体”一类。突出于海面，高达两英里的隆起物竟成了什么“肢体”，照此下去，地震都成地球的健身操了！
基斯用了三百章的篇幅对生命洋表面出现的标准形态作了分类整理，这些形态一天之中就可看到几十、甚至几百次。
对称锥——请允许我继续使用基斯学派的术语和概念——是与人类最不沾边的物质形态，它与地球上的任何物态都没有相似处。探测对称锥的时候，人类已经清楚，生命洋没有攻击性，除因机械故障、探险者的盲目蛮干所导致的事放外，海洋的原生质旋涡没有吞噬过任何人或物。人类可以在“伸肌谷”、“脊椎梁”、“天梯”中随意飞行，而无须有性命之虞。面对外来物的入侵，原生质均以音速退避，为其让道；甚至在海面下打开纵深隧道，欢迎外来物进入——为此，海洋将付出巨额能量，按斯克里宾的计算，耗能高达10的19次方尔格①。
【① 尔格：能量或功的单位，相当于一达因的力在移动一厘米时所作的功。】
不过，人类首次进入对称锥考察时，依然采取了最为严格的防范措施。当然，其中大量安全措施后来被证明是多余的。那些探险勇士们的名字为每一个地球学童所熟知。
庞大的对称锥形态之所以危险可怕，并非探险勇士的梦魇所引发，而是由其自身结构的不稳定性和反复无常决定的。其结构并不遵守普通物理定律。生命洋具有智能这一论断，在进入过对称锥极深处的科学家之中，不乏热情的支持者。
对称锥诞生于一场突如其来的海洋原生质喷发，喷发前一小时，数十平方英里范围内的海洋便出现玻璃化现象，发出闪闪的光泽，但此时仍为流体，海浪波动频率也束发生变化。偶尔，玻璃化现象也出现在“灵变精”留下的竖井周围的海域里。
然后，那玻璃化海域内若隐若现的海洋表面竟然慢慢向上隆起，形成一个硕大无朋的水晶球，球体反射出各种杂色的景物，斑斑驳驳，影像杂陈，有天空太阳，有云雾障气，有整个的地平线。各种光线或分解，或折射，或衍射，创造出一个万花筒似的色彩奇观。
尤其在蓝太阳日的白天或红太阳日的日落时分，水晶球变幻出的景象更是摄人心魄，活脱脱又一个索托利斯。那情形，好似行星正在生产自己的孪生弟弟，这弟弟升起在海面上，分分秒秒都在长大，长大，长大……直长到极限，长到不能再长，大到不能再大，然后突然从顶部开始，上下裂开，成为许多瓣。注意，它只是如花蕾一般开放，而不是爆炸。这是对称锥活动的第二个阶段，持续数秒钟时间，称为“花萼期”。
接着，耸入云天的圆弧形“花瓣”向内收拢，合成一个厚壁圆筒，把里面的变幻活动围起来。由七人组成的哈梅勒探险队最早对圆筒内的情况进行了考察。在圆筒中心，一个超大规模的多晶体化过程正在发生，一根擎天柱巍巍然耸立起来，令人叹为观止。这根巨型轴被通称为“脊椎骨”——我觉得这名儿并不恰当。同时。周围海面上的许多大小洞穴不断向上喷射出一束束流体柱，呈胶体状，柔韧性极强，黏糊糊的。这些流体柱迅速晶体化，形成支持柱。固定“脊椎骨”。
此时，外围海面白沫翻滚，气泡蒸腾，巨大的轰隆声持续不断，响彻云天。由中心至外围，更有大小各种坚固的支撑柱，从海面下飞旋而出，柱身黏液横流。同时，由于对称锥动力系统的控制，各间歇喷泉柱移动起来，将黏液喷射到指定的位置：那情形，直如一个不断吐口水的婴儿，同时柱身飞快地旋转，且不断有粉红色的“血液”和深绿色的分泌物流淌下来。
接着，对称锥开始展示其特性中最为奇异的一面——“演示”五花八门的物理定律，甚至是相互悖反的定律。（记住：没有两个对称锥是相同的，每一个的几何特征都独一无二，都是生命洋的独创。）其内部则变为生产“巨型机器”的工厂。尽管这些所谓的“机器”大得不可思议，超乎人的想像，非人所能建造，但由于其活动有明确的目的性，在一定意义上它是“机械的”，因而称其为“机器”，并无不妥。
间歇喷井喷出的胶体物质固化为柱子、通道或走廊，而薄膜则演变为地板、隔板或拱顶，且各部分彼此相接，左右相连，上下相通，组成一座纵横交错的三维迷宫。整个建筑构造分为两大部分，萁中一部分简直就是另一部分的镜中影子，彼此相映，完全相同，哪怕最为细小之处，也无不一致。对称锥，真可谓名副其实。
20或30分钟后，“脊椎骨”可能会有8到10度的倾斜，这时，庞然大物长到最大。它大小不一，但即使是最小的，高度也可达半英里，数英里之外即可望见。然后，它开始下沉，并在一定高度上稳定下来，各种活动相继停止。这时进行考察，最为安全，可以从最高处的管道口进入。一个完整的对称锥所代表的，是某种超越方程的空间再现。
众所周知，任何方程均可用非欧几里德几何的图形语言表达，以王三维立体的形式表达。如果这样来思考问题，对称锥与罗巴切夫斯基①锥形和黎曼②反曲线之间便有了某种联系。当然，这种联系由于对称锥超乎想像的复杂性而变得难以捉摸起来。对称锥的最终形态不仅离奇古怪，且达数立方英里之巨，其复杂性超越了常规数学的处理范围。还有，对称锥的扩展是四维的，因为其方程含有时间变量，以表达一定时间内对称锥的内部变化。
【 ①罗巴切夫斯基（1792～1856），俄国数学家，创立非欧�
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