末世迷踪３:终极魔王 作者:[美] 蒂姆·莱希 杰里·詹金斯-第5部分

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　　“我对世界共同体一号非常好奇。”雷福德说。
　　“你以前没听说过吗？”赫尔南德兹问道。
　　“没有。”
　　赫尔南德兹向身后的卡帕斯亚与弗图纳多瞥了一眼。
　　雷福德故意没有转身，以免引起那两个人的怀疑。显然，赫尔南德兹发现卡帕斯亚与弗图纳多两个人仍在交谈。所以他向雷福德讲述了自己所了解的有关卡帕斯亚以前乘坐的那架飞机的情况。
　　“我原想，元首可能已经亲自对你讲了。”赫尔南德兹说，“纽约方面传出的消息很不好。”
　　“我听说了，”雷福德说，“但我还没有听到各大机场受破坏情况的消息。”
　　“我知道，那些机场几乎被彻底破坏了。我们确信，停放这架飞机的飞机库几乎被汽化了。”
　　“飞行员呢？”
　　“厄尔·哈利迪早在袭击之前就离开了。”
　　“那么，他安然无恙了？”雷福德问，“真让人高兴！你认识他吗？”
　　“不认识。”赫尔南德兹说，“不过，在过去几周中我听到过许多关于他的事。”
　　“是从卡帕斯亚那里听说的？”雷福德问道。
　　“不。是从北美驻世界共同体代表团那里听说的。”
　　雷福德有些茫然，但他又不想承认这一点。北美代表团为什么会谈论厄尔·哈利迪呢？雷福德与阿曼达准备在芝加哥休短假时，卡帕斯亚曾让雷福德找一个人驾驶“世界共同体一号”（７５７）去纽约。卡帕斯亚当时打算用几天时间在不同地区之间不停地穿梭，对业已公布的行程不予理睬，以便迷惑新闻界与叛乱分子（杰拉德·菲兹休以及几个美国游击队组织）。当游击队发动攻击、世界共同体予以反击时，雷福德曾认为至少选择那个时间有些出乎人们的意料。他还以为，对卡帕斯亚来说，雷福德选择自己在泛大陆航空公司工作时的老朋友兼上司，把那架空空的‘７５７’开往纽约一事无足轻重。显然，卡帕斯亚与北美代表团早已知道他会选什么人。为什么要那样做？哈利迪又是怎么知道自己应该及时离开纽约以免被杀害之事的呢？
　　“哈利迪现在在哪里？”雷福德问。
　　“你会在达拉斯见到他。”
　　雷福德眯起双眼，努力保持镇静。“是吗？”
　　“你以为谁会帮你熟悉新飞机的各项性能？”
　　刚才卡帕斯亚告诉雷福德可以坐在副驾驶员座椅上学一些东西时，他根本没有想到自己会因此得到这架小型快速飞机以外的消息。
　　“恕我直言，”他说，“你是说厄尔·哈利迪知道那架新飞机，而且非常熟悉，可以教我怎样驾驶，对吗？”赫尔南德兹扫了一眼远处的地平线，一边驾驶着飞机，一边笑了笑。“可以说是厄尔·哈利迪制造了那架‘神鹰２１６’。他参与了设计工作。他确信任何获得‘７５７’驾驶执照的人都能驾驶它，尽管它比世界共同体一号大了许多，复杂了许多。”
　　雷福德心里非常矛盾。他恨卡帕斯亚，也非常清楚他是什么人。然而，正如他对妻子为卡帕斯亚故意叫错她的名字生气一事感到有些奇怪一样，雷福德突然有一种坠入迷雾中的感觉。
　　“我不明白别人为什么不把一架新飞机的事告诉我，尤其是要我开这架飞机。”他说。
　　“我说不准，”赫尔南德兹说，“不过，你知道元首做事总是非常谨慎，非常精明。”
　　难道我不知道这一点吗？雷福德想。那更像是一种共谋或阴谋。“也就是说，他显然不信任我。”
　　“我不知道他是否信任什么人。”赫尔南德兹说，“如果我是他，我也不会信任别人的。你呢？”
　　“我怎么？”
　　“如果你是卡帕斯亚，你会相信任何人吗？”赫尔南德兹问。
　　雷福德没有回答。

　　“你不觉得刚才花了一大笔冤枉钱吗？”当巴克小心翼翼地把那辆秀丽、崭新的土黄色“路华”车从经销商的车库中推向路上时，切丽问道。
　　“我知道自己干了一件傻事。”巴克说，“但是那位敌基督从未向上帝的事业投资一个美元。”
　　“你认为花差不多十万美元买一个像这样的玩具是对我们事业的一种投资吗？”
　　“切丽，”巴克认真地说，“瞧瞧这套行头。它什么东西都配齐了。可以开着它去任何地方。它坚不可摧。上面有一部电话，配有一部收音机，还有一个灭火器和一套救生设备，就是你所说的火炬。它四轮驱动，拥有独立的悬挂装置，一个可以播放那种新式两英寸光盘的ＣＤ播放机，仪表板上有电源插座，只要是用电池的东西都可以插在上面。”
　　“但是，巴克，你用《世界共同体周刊》的信用卡花钱就像是花自己的一样。没有什么限制吗？”
　　“卡帕斯亚签发的这种信用卡大多限制在二十五万美元。”巴克说，“不过像我这样的高级官员都配有一个专门密码。利用这密码，就没有任何限制了。”
　　“一点也不限制？”
　　“难道你刚才没有看到那位销售经理，打电话确认信用卡号码时的神态？”
　　“我看到的只有，”切丽说，“微笑与成交。”
　　“这就对了。”
　　“不过，这样花钱，不需要获得任何人的批准吗？”
　　“我直接向卡帕斯亚汇报。他也许想知道我为何要买一辆‘路华’车。当然，向他解释说我们失去了公寓与汽车，需要去我们想去的任何地方，也许更容易一些。”
　　没过多久，巴克又对交通状况失去了耐心。这次，他离开正路，在沟渠、排水沟、公园大路、小巷与庭院中穿行时，显得信心十足。尽管走起来不很平稳，但他是故意这样做的。那辆汽车就是专门为这种路况设计的。
　　“瞧，这辆车还有些什么，”巴克说，“你可以在自动变速与手动变速之间切换。”
　　切丽低头看了一眼汽车底板。“汽车在自动变速状态下，你为什么还要摆弄离合器？”
　　“你就不用操心了，”巴克说，“你开过带换档杆的汽车吗？”
　　“上大学时一位朋友有一辆小型跑车，上面就带换档杆。”她说，“我当时很喜欢那辆车。”
　　“你想开一会儿吗？”
　　“坚决不开。至少现在不开。我们去教堂吧。”

　　“我们在达拉斯还会碰到些什么？”雷福德问赫尔南德兹。
　　“你要把许多大人物送往伊拉克。”赫尔南德兹说，“不过，那对你来说一点也不新鲜，对吧？”
　　“不新鲜。现在已经没有以前那种神圣的感觉了。”
　　“嗯，我很羡慕你，因为你的工作很有意义。”
　　听到这句话，雷福德觉得很惊讶，一句话也没说。他这个被布鲁斯·巴恩斯称为患难圣徒的人，一个在人类历史上最恐怖的时代仍崇信基督的人，如今却违背自己的意愿，置妻子、女儿及女婿的生命于不顾，为一位敌基督者服务。竟然还有人羡慕他“不要羡慕我，赫尔南德兹机长。无论干什么事，都不要羡慕我。”

　　巴克开车驶近教堂时，发现院子里面全是人。那些人一边凝视着天空，一边聆听房间里收音机与电视机传出的刺耳的声音。
　　巴克看到一辆汽车孤零零地停放在新希望村的停车场中，不禁大吃一惊。那是布鲁斯的助手洛雷塔的汽车。
　　“没想到会遇到这种情况。”切丽说。
　　“是呀。”
　　他们看到那位年近七十岁的老妇人，正僵硬地坐在外间办公室里收看电视节目。她正在用瘦骨嶙峋的手指翻一本破旧的杂志，膝盖上还放着两本。她那副阅读用老花镜戴得很低，压在鼻梁上，一双眼睛从眼镜横梁的上方看着电视屏幕。巴克和切丽进来时，她好像没有注意到他们。但是，他们很快就明白她显然已经发觉了他们。从里间的办公室中，传来了与计算机相连的打印机正在一页一页打印东西的声音。
　　洛雷塔年轻时曾是南方的一个美人。现在她正眼睛红红地坐在那里，一边抽鼻子，一边用手指轻轻翻阅着杂志，仿佛在加工某种艺术品。巴克抬起头，看到一幅在直升机上拍摄的西北社区医院被炸的照片。
　　“许多人打来电话，”洛雷塔说，“我不知道该对他们说些什么。他不可能逃过那场劫难，是不是？我是指布鲁斯牧师。他现在可能已经不在人世了，对不对？你们两个见过他吗？”
　　“我们没有见到他。”切丽说着俯身跪在老妇人的身边，“不过我爸爸看到他了。”
　　洛雷塔立即转身看着她。“斯蒂尔先生看到他了？他没事吧？”
　　切丽摇了摇头。“很抱歉，夫人，他遭遇了不幸。布鲁斯已经去世了。”
　　洛雷塔低下头。泪水夺眶而出，打湿了她的镜片。她声音沙哑地说，“请你们把电视关上。刚才我在祈祷，希望能看到布鲁斯牧师还活着。不过，即使他已经躺在裹尸布下，我也不会在意的。”
　　巴克关掉电视，而切丽则把老人拥在怀中。洛雷塔再也控制不住自己，开始抽泣起来。“你们知道，那个年轻人就像是我的家人。”
　　“我们知道。”切丽说着自己也哭了起来，“他也是我们的家人。”
　　洛雷塔一下清醒过来，看着切丽。“不过，他是我惟一的家人。你知道我的经历吗？”
　　“知道，夫人——”
　　“你知道我失去了所有人。”
　　“知道，夫人。”
　　“我是指，所有人。我失去了所有亲人。有一百多个。我来自一个女人所能拥有的最虔诚的家庭。我曾被认为是这座教堂的支柱。我在各个方面都很活跃，我属于这个教堂。我以前从未真正了解主。”
　　切丽把她紧紧搂在怀中，与她一起痛哭。
　　“那个年轻人在各个方面给我教诲，”洛雷塔接着说道，“我在两年中，从他那里学到的东西超过了我此前在主日学校与教堂六十多年学到的东西。我不是�