黑质三步曲ⅲ 琥珀望远镜 作者:菲利普·普尔曼-第53部分

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　　她的眼睛在昏暗的光线中闪着凶光。莱拉点了点头说：“是的，我会的，但是我不像以前那样强壮了，我也不勇敢，总之不是非常勇敢，请不要停下来，我会跟着你走的——我们全都会跟着你走。请继续走吧，无名氏。”
　　鹰身女妖又转身继续往前走，蜻蜓的光在一分一秒地变暗，莱拉知道它很快就会完全熄灭了。
　　但是当她磕磕绊绊地向前走着时，一个声音就在她身边响起——一个熟悉的声音。
　　“莱拉——莱拉，孩子……”
　　她欣喜地转过身来。
　　“斯科尔斯比先生！噢，听到你的声音真是太开心了！是你，我可以看见，只是——噢，我希望能够触摸到你！”
　　在昏暗的光线中，她看清了那个得克萨斯的气球驾驶员消瘦的身影和嘲弄的微笑，她的手不由自主地伸了出去，但却是徒劳。
　　“我也一样，宝贝。但是听我说——他们正在外面制造一些麻烦，是针对你的——不要问我是怎么知道的。这就是那个有刀子的男孩吗？”
　　威尔一直在看着他，急切地想见见莱拉的这位老友，但是现在他的眼睛却从李的身边望过去，看着他身边的那个鬼魂。莱拉立即明白了他是谁，并惊叹着这个成人版的威尔的身影——那同样突出的下巴，那同样昂首挺胸的样子。
　　威尔一句话也说不出，但是他的父亲却说道：
　　“听着——没有时间谈这个——就照我说的去做。现在拿着刀子，找到莱拉有一卷头发被剪下的地方。”
　　他的语气急迫，威尔没有浪费时间问为什么；莱拉的眼睛惊得大大的，一只手举起蜻蜓，另一只手摸着自己的头发。
　　“不，”威尔说，“把你的手拿开——看不到。”
　　在昏暗的光线中，他可以看见它：就在她的左太阳穴上方，有一小片头发比其他头发短。
　　“那是谁干的？”莱拉说，“而且——”
　　“嘘，”威尔说着，问他父亲的鬼魂，“我该怎么做？”
　　“把那些短头发齐头皮剪下来，每一根都仔细收集起来。一根也不漏。然后打开另一个世界——任何一个都行——把头发放进去，然后又关起来，现在就做，马上。”
　　鹰身女妖在看着，后面的鬼魂往近前挤，莱拉在昏暗中可以看见他们模糊的脸，又害怕又迷惑。她咬着嘴唇站在那儿，而威尔则按照他父亲的吩咐做着。他的脸在蜻蜓暗淡的光下紧贴着刀尖旁，他在另一个世界的岩石里面切下一个小小的空间，把细细的金发全部放了进去，重新放回岩石，然后关上窗户。
　　接着地面开始摇晃，从很深的某个地方传来轰隆声和碾磨声，仿佛地球的整个中心像一个巨大的磨盘在自己旋转，小石块开始从洞顶掉下来，地面突然朝一边一斜，威尔抓住莱拉的胳臂，他们紧紧地抱在一起，同时脚下的岩石开始摇摆滑动，松松的石块哗啦啦地从身旁滚落，擦伤了他们的腿和脚——
　　两个孩子护住加利弗斯平人，手臂抱着头趴下来，然后一阵急速的滑动之后，他们发现自己落到了左侧低的一边；他们死死地抱住对方，喘不过气来，也震惊不已，连叫都叫不出来。他们的耳朵里充满着成千上万吨岩石与他们一起滚落的轰鸣声。
　　终于，他们不再滚落了，尽管周围较小的岩石仍然在翻滚，跃下这个一分钟前还不存在的斜坡，莱拉躺在威尔的左臂上，威尔用右手摸了摸刀子：刀子仍然在皮带上。
　　“泰利斯？萨尔马奇亚？”威尔问，声音颤颤的。
　　“我们都在这儿，都活着。”骑士在他的耳朵附近说。
　　空气里充满了尘埃，以及砸碎的岩石的无烟火药的味道，让人呼吸困难，目不能视：蜻蜓死了。
　　“斯科尔斯比先生？”莱拉说，“我们什么也看不见……发生了什么事？”
　　“我在这儿。”李就在旁边说。“我猜想炸弹引爆了，我猜想它没打中。”
　　“炸弹？”莱拉害怕地说，但是她随后又说道：“罗杰——你在那儿吗？”
　　“在，”那低低的耳语声传了过来，“是佩里先生救了我，我正要掉下去，他抓住了我。”
　　“瞧，”约翰·佩里的鬼魂说，“但是抱住岩石不放手，别动。”
　　尘埃在落定，从某个地方闪过一点亮光：一点奇怪昏暗的金光，像闪光的雾雨落在他们周围。它足够使他们心里燃起恐惧的火焰，因为它照亮了他们的左边那个一切都在滚落或流入的地方，仿佛一条与瀑布相连的河流。
　　那是一个巨大的黑色的空洞，像一个轴插入最深的黑暗之中，金光流入它消失不见了。他们能看见另一边，但是威尔即使扔一块石头过去也远远够不着。在他们的右手边，一段怪石嶙立的斜坡，松松垮垮，摇摇晃晃，高高地耸人尘土飞扬的昏暗中。
　　孩子们和他们的同伴们正紧抓着一个连岩架都算不上的东西——只是勉强能放得下手和脚——就在深渊的边缘上，除了往前没有别的出路：沿着斜坡，在四溅的岩块和摇摇欲坠的巨石之间爬行，这些巨石似乎轻轻一碰就会轰隆隆地滚下来。
　　在他们身后，随着尘土散尽，越来越多的鬼魂恐惧地盯着那个深渊，他们趴在斜坡上，害怕得不敢动。只有鹰身女妖不害怕，她们扬起双翅在上面翱翔，前后扫视，飞回来让仍然留在洞中的人放心，然后飞到前面去寻找出路。
　　莱拉检查了一下：至少真理仪安全无恙。她压抑住自己的恐惧，环顾四周，发现了罗杰的小脸，说：
　　“那就继续走吧，我们还在这儿，我们没有受伤，而且我们现在至少可以看见了，所以接着前进，接着走吧，我们没别的出路，只有绕着这个边缘走……”她朝深渊示意一下，“所以只有继续往前走，我发誓威尔和我会一直走下去，直到走到为止，所以别害怕，别放弃，别掉队。告诉其他人，我不能老是回头，因为我得看前面的路，所以我相信你们会紧紧地跟上我们，好吗？”
　　小鬼魂点了点头。就这样，在震惊和寂静中，那一大队死人沿着深渊的边缘开始了他们的旅程。要多久的时间，莱拉和威尔都不知道，旅程的恐惧与危险将令他们终生难忘。下面的黑暗是如此深邃，好像在将他们的视线朝里面拽拉，往下一望就有可怕的晕眩感在脑海上方游移。他们尽量坚定地盯着前方，看好这块岩石，注意那个脚蹬，留心这块伸出来的凸岩，避开那段松散的卵石斜坡；他们努力让视线避开深谷，但是它牵引着、诱惑着，他们禁不住要朝里面瞥；仅仅一瞥就会感到重心在倾斜，视线在游移，可怕的晕眩恶心感紧紧攥住他们的喉咙。
　　活人们时不时回头看看，看见那没有止境的死人队伍从他们穿过的那个裂缝中蜿蜒而出：母亲把婴儿的脸埋在她们胸前，年迈的父亲在慢慢地攀登，小孩子们抓着前面的人的裙子，和罗杰年龄相仿的小男孩和小女孩们保持着坚定和小心，人数之多……而且全都跟着威尔和莱拉，可见他们仍然盼望着，盼望着那自由的空气。
　　但是有一些并不信任他们，他们紧紧地挤在队伍后，两个孩子都感觉到冰冷的手扼住了他们的心和五脏六腑，而且还听见他们恶毒的低语：
　　“上面的世界在哪儿？还有多远？”
　　“我们在这儿很害怕！”
　　“我们根本不应该来——在死人的世界里至少有一点光和一些同伴——现在却糟糕得多！”
　　“你们到我们的世界来是做了一件错事！你们应该待在你们自己的世界等到死后才下来打搅我们！”
　　“你们凭什么领导我们？你们只是孩子！谁给了你们这个权利？”
　　威尔想转身谴责他们，但是莱拉抓住了他的胳臂，她说他们既不开心又害怕。
　　接着萨尔马奇亚夫人说话了，她清晰平静的声音在无边的空洞中传得很远。
　　“朋友们，勇敢点！待在一起继续往前走！道路是艰难的，但是莱拉会找到它的。沉住气，开心点，我们会领你们出去的，别害怕！”
　　听了这番话，莱拉感觉自己力量倍增，那正是夫人的真正意图，于是他们继续痛苦而费力地向前跋涉。
　　“威尔，”莱拉过了一会儿说，“你能听见那风声吗？”
　　“能听见。”威尔说，“但是我根本感觉不到它，我来告诉你一件关于下面那个洞的事情吧，它如同我切一个窗户时的那种东西，同样的边，这种边有点特别，一旦摸过就永远不会忘记，我可以看见它在那儿，就在岩石落入黑暗中的那儿，但是下面那个巨大的空间，并非跟其他世界一样，是属于某个世界的；它不一样，我不喜欢它，我希望我能够把它关起来。”
　　“你并没有关上你制造的每一个窗户。”
　　“是的，因为有些我无法关上。但是我知道我应该关上它们。如果它们敞开着会出事的，而且那么大的一个……”他朝下面示了一下意，不想往下看。“那是不对的，会发生不好的事情。”
　　就在他们一起交谈的时候，另一场谈话也在不远处进行着：骑士泰利斯正悄悄地与李·斯科尔斯比和约翰·佩里的鬼魂交谈着。
　　“你说什么来着？”李说，“你说我们不应该走出去进入自由的空气？伙计，我身体的每一个部分都急切地盼望着重新加入活人的宇宙之中！”
　　“是的，我也一样。”威尔的父亲说，“但是我相信如果我们中那些曾经久经沙场的人能够设法保存住自己，我们也许能站在阿斯里尔勋爵一边，投身到战斗之中去。如果它来的是时候，也许一切都不同了。”
　　“鬼魂？”泰利斯说着，尽量掩饰住自己的声音中的怀疑，却没能成功。“你们怎么能打仗？”
　　“没错，我们是没有杀伤力。但是阿斯里尔的部队也要与其他种类的敌人交手。”
　　“那些妖怪。”李说。
　　“正是，他们袭击精灵，对吗？我们的精灵早就不见了。这值得一试，李。”
　　“唔，