war of the spider queen 4 extinction-第20部分

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ack　and　forth　on　its　bank。
　　　Master。　Deep　water。　Swim？
　　　No；　Kyorli。　Only　I　will　swim。　You　return　to　Menzoberranzan　the　way　you　came；　through　the　tunnel　that　leads　up。　Go　to　Sorcere；　fetch　any　of　the　wizards　there；　and　lead　them　to　the　shore　of　the　lake。
　　　The　rat　thought　about　that　a　moment；　whiskers　twitching。　Gromph　raised　his　hand；　pressing　his　palm　lightly　against　the　inner　surface　of　the　sphere。　Kyorli　pressed　her　nose　briefly　to　the　spot；　then　turned　and　was　gone。
　　　Gromph　drew　a　deep　breath；　preparing　for　the　plunge　into　the　river。　Then　he　chuckled。　No　need　to　hold　his　breath…the　magic　of　the　sphere　was　obviously　still　sustaining　him；　or　he'd　have　suffocated　long　ago　in　the　tiny；　confined　space。　Rocking　the　sphere　forward；　he　plunged　into　the　river。
　　　Once　again　the　world　spun　around　him；　then　there　was　water；　the　bump　of　stone　walls　that　sent　him　reeling；　and　the　occasional　flash　of　a　luminescent　fish。　After　some　time　underwater…how　long；　Gromph　still　had　no　way　of　measuring；　but　several　miles　of　tunnel　must　have　swept　past…he　was　thrown　against　the　bottom　of　the　sphere。　It　was　rising　rapidly；　like　a　bubble；　then　it　burst　up　through　the　water；　bobbing　on　the　surface　of　a　large　lake。
　　　He'd　done　it！　He'd　reached　Donigarten！
　　　Righting　himself；　Gromph　attempted　to　continue　as　he　had　before；　by　rolling　the　sphere　across　the　surface　of　the　lake。　But　the　sphere　only　spun　in　place。　Realizing　that　he'd　made　a　potentially　fatal　error；　Gromph　cursed。　Unless　Kyorli　made　it　back　to　Menzoberranzan　in　time　and　swam　out　into　the　lake　to　help　him；　he　would　be　at　the　mercy　of　the　current。　Gromph　sent　out　a　silent　call　but　heard　no　answering　voice。　With　a　heavy　sigh；　he　braced　himself　inside　the　rocking　sphere；　waiting　to　see　where　the　current　would　carry　him。
　　　He'd　surfaced　near　the　northeastern　tip　of　the　island　that　lay　at　the　center　of　the　lake。　Herds　of　rothe　milled　aimlessly　on　its　banks。　Behind　the　island；　Gromph　could　make　out　the　glowing　spire　of　Narbondel。　Someone　had　been　casting　magical　fire　into　the　enormous；　natural　rock　pillar　in　Gromph's　absence　to　mark　the　start　of　Menzoberranzan's　〃day；〃　but　for　how　long？　Had　he　been　gone　for　a　month；　a　year？
　　　As　the　sphere　drifted　closer　to　the　island；　Gromph　once　again　tried　to　contact　Kyorli　but　without　success。　Had　the　rat　simply　not　had　enough　time　yet　to　reach　the　city？　Or　was　something　else　delaying　her？　When　the　lichdrow　had　imprisoned　Gromph；　an　army　of　duergar；　augmented　by　tanarukks；　had　been　marching　toward　the　city。　Did　Gracklstugh's　forces　block　the　approaches　to　Menzoberranzan？　Even　if　they　did；　surely　a　rat　could　slip　through　their　lines。
　　　Gromph　tried　again。
　　　Kyorli！　Are　you　there？
　　　From　somewhere　close　at　hand　came　a　faint　tickle　of　thought…Kyorli；　swimming　in　the　lake？　Gromph　reached　out　to　it；　but　it　was　gone。
　　　Something　nudged　the　sphere；　rocking　it　gently。
　　　Kyorli？
　　　Gromph　opened　his　eyes　in　time　to　see　a　hand　break　the　surface　of　the　lake　beside　him。　Enormous　purplish　fingers　wrapped　around　the　sphere；　then　pulled　it　underwater。　The　fingers；　coated　in　a　thin　layer　of　slime；　smudged　the　outer　surface　of　the　sphere；　but　through　the　streaks；　Gromph　could　see　a　bulbous　face　with　four　writhing　tentacles　where　a　nose　and　mouth　should　be。　The　illithid's　eyes　were　white　and　devoid　of　pupils；　but　Gromph　could　sense　that　it　was　staring　at　him　as　it　sculled　gently　with　its　free　hand；　maintaining　a　position　just　below　the　surface　of　the　lake。
　　　Its　voice　forced　itself　into　Gromph's　mind；　probing　like　an　infestation　of　roots　through　soft；　unresisting　soil。
　　　A　mage；　it　observed。　How　delicious！
　　　
Chapter　Nine
　　　
　　　Halisstra's　first　impulse；　as　the　priestess　blew　her　horn；　was　to　thrust　her　sword　into　the　woman；　but　something　made　her　hesitate。
　　　Ryld；　however；　was　quicker　to　act。　He　leaped　to　the　still　sizzling　body　of　the　troll；　yanked　his　short　sword　from　it；　and　sprinted　toward　the　priestess。
　　　The　stranger　was　quicker；　however。　Dropping　the　horn；　she　sang　out　a　single　note　and　brought　her　hands　together。　As　her　fingers　interlocked；　branches　whipped　into　place　in　front　of　her；　weaving　themselves　together。　Ryld　crashed　headlong　into　the　barrier　and　was　hurled　back　by　it；　at　the　last　moment　turning　his　fall　into　a　controlled　roll。
　　　As　Ryld　sprang　to　his　feet；　Halisstra　heard　another　woman's　voice　sing　out　from　the　forest　behind　her。　She　spun　to　face　the　new　threat　and　saw　someone　moving　through　the　forest。　In　that　same　instant　dozens　of　crescent…shaped　blades　appeared　from　out　of　nowhere　and　began　flashing　in　a　tight　circle　around　her　and　Ryld。　The　chest…high　wall　of　spinning　steel　reminded　her　of　the　whir　of　the　stirges'　wings；　overlaid　by　wet　thwacks　and　snaps　as　rain…soaked　branches　and　leaves　were　scythed　down；　leaving　a　ring　of　bare　ground　no　more　than　four　paces　from　where　she　and　Ryld　stood。
　　　Ryld　touched　his　brooch　and　sprang　into　the　air；　but　his　ankles　were　immediately　caught　by　the　bushes　around　him；　animated　by　the　first　priestess's　spell。　He　slashed　at　them　with　his　sword　but　the　enchanted　bush　was　growing；　sprouting　new　branches　faster　than　he　could　sever　them。　For　every　branch　he　slashed　through；　three　more　sprang　up　to　take　its　place。
　　　At　the　same　time；　the　barrier　of　spinning　blades　closed　in。　Halisstra　tried　to　force　away　through　it　using　Seyll's　shield；　but　two　of　the　blades　struck　the　shield　at　once；　nearly　ripping　it　from　her　arm。　A　third　jarred　into　her　elbow；　grating　against　her　chain　mail　sleeve。　She　yanked　her　arm　back　and　shook　numbed　fingers。
　　　Through　the　barrier　of　blades　Halisstra　caught　glimpses　of　the　priestess　who　had　slain　the　troll…and　the　two　others　who　had　rushed　to　join　her。　Each　was　nearly　naked；　like　the　first；　and　held　a　sword　in　her　hand。　One　of　them…the　one　who　was　sustaining　the　barrier　of　blades…was　small　for　a　drow　female　and　had　dark　brown　hair。　It　took　Halisstra　a　moment　to　recognize　the　woman　under　the　black　dye　she'd　rubbed　onto　her　skin…dye　that　had　started　to　run　in　the　rain…but　when　she　did；　she　cursed　her　ill　luck。　There　would　be　no　way　that　Halisstra　could　convince　the　priestesses　she　was　an　innocent　who　had　〃found〃　Seyll's　armor。
　　　Feliane；　a　moon　elf；　had　seen　Seyll　die。　Thanks　to　the　magical　charm　Halisstra　had　placed　upon　her；　she　had　readily　believed　Halisstra's　story　that　she'd　stabbed　Seyll　by　accident；　after　slipping　on　a　wet　rock。　But　once　that　charm　had　worn　off；　Feliane　would　have　realized　the　truth。
　　　Ryld　gave　up　slashing　at　the　bush　that　held　his　feet　and　stared　longingly　at　his　greatsword；　which　lay　just　outside　the　barrier　of　whirling　blades。　He　glanced　at　Halisstra　and　winced。
　　　〃If　I　had　Splitter。　。。。〃
　　　He　didn't　have　to　finish；　Halisstra　knew　exactly　what　he　meant。　Had　he　been　able　to　reach　the　greatsword；　he　could　have　used　it　to　dispel　the　priestess's　magic。
　　　It　was　up　to　Halisstra；　then。
　　　〃I　am　the　one　who　killed　Seyll！〃　she　shouted　at　the　priestesses　over　the　whir　of　the　spinning　blades。　〃But　you're　making　a　mistake　in　killing　me。〃
　　　She　laid　Seyll's　sword　and　crossbow　on　the　ground；　then　yanked　the　chain　mail　tunic　up　and