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环形世界 作者:[美] 拉里·尼文-第52部分

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  太他奶奶的爱寻根问底了吧!他转而一想:她毕竟孤独一人,呆在这儿肯定很长时间了。再说,她掌握了一种技术,却一直没有机会尝试一番……
  绝对的技巧!她掌握的解剖学知识绝对让大多数教授汗颜。够不够青楼业的博士学位呢?这一古老的行业博大精深,眼见的仅是一小部分。路易承认任何一个领域都有其专门的知识。这女人尤其擅长于此。 
  一旦触动这些神经,顺序正确,另一方便会不由自主产生这样那样的反应。准确无误的操作足以使人变成了玩偶……泰莉幸运的玩偶……
  他几乎是顿然醒悟。答案就在眼前——泰莉幸运的玩偶。但当最终搞清楚时,他也就觉得毫无惊奇可言了。

  乃苏和哈尔罗·波儿丽从冷冻室里走出来,背后拖着一具鸟的肉体。
  那鸟足有一人多高,披着一块垫布。乃苏干的。怕他的嘴沾上鸟踝部的死肉。
  路易接过乃苏的活,和波儿一块往前拉。他发觉得用两只手拉,她也一样。她向他点头问候。
  回首致意,接着问乃苏:“她多大了?”
  对这问题,乃苏丝毫不觉奇怪:“不清楚。”
  “她昨晚到我屋里来了。”这话等于白说。外星人可摸不透这一套。“你知道那种事么——那种我们既为了繁衍,又为了娱乐的事?”
  “我知道。”
  “我们干了那个。她绝对是好手,好绝了,而且肯定实践过数千年!”路易意味深长。
  “这倒不是不可能。波儿的文化中有一种延续生命的混合物,比回春药药性更高更好。现在,这种药卖主想要什么都值。一服可就是大约五十年的青春呢。”
  “你是不是碰巧知道她身上带了多少服吧?”
  “不是,路易。但是,我知道她是步行到这儿的。”
  此时,他们已来到了楼梯处。这里是一直伸到地下室的圆锥形通道。那鸟的尸体在身后拽着,不住地蹦达。
  “从哪儿走到这里?”
  “从边缘墙。”
  “二十万英里?” 
  “几乎吧。”
  “全都给我说说。到达边缘墙的另一边时,他们到底发生了什么事?”
  “我会问问。我也不清楚。”那乃苏开始询问波儿。

  事情的经过大体如下:
  他们这伙子遇到第一群土人时被当作了神。以后的情况都是如此,但仅有一个例外。
  正是靠着这种神性,一个问题解决得非常利落。那些脑部在修理切茨坦·勃朗内过程中受到损伤的人都得到各个村庄的照顾。
  因为是神,他们跟村民住一块,得到热情的款待;因为是些傻瓜,他们又同神一样不会惹是生非。
  “先驱号”剩下的成员分为两组。其中几个,包括波儿,往反时针方向走。波儿的家便在那个方位。两组人计划沿着边缘墙走,期望能找到文明。双方发誓,如果谁找到了,就一定通知另一方。
  他们全被当作了神。但另外一些神却不以为然。失落之城有一些幸存者,有些疯了。如果谁弄到延续生命的混合物,就据为私有。他们也在找残存的文明。谁都没想过重返自己的家园。
  “先驱号”的成员往逆时针方向前行时,失落之城的幸存者也加入进来。他们成了名副其实的神。
  但是,每个城市里都有塔楼的废墟。这些塔楼在环形世界落成时就被悬浮起来。那是早在这种青春药尽善尽美之前的数千年了。这种青春药使后代人变得胆小谨慎。大多数买得起这种药的人都远离悬浮的塔城,除非他们当选了官员。一旦当选,他们就会安装安全装置,或者发电机。
  现在仍有为数不多的塔楼悬浮着。大部分的塔楼在电源接收器崩溃的一刹那坠毁在城市中心。
  有一次,这些人碰到一个郊区还有人住的城市。装神的一招在这里失灵了。无可奈何,他们只好做了笔买卖,用青春药换了辆电力充足的汽车。车倒还能跑。
  再度遇到这种情况已是很久以后了。那时,他们走得已经太远,心劲全被磨光了,车也抛了锚。于是,大部分人不愿再走。他们和失落之城的其他幸运者一块留在一座半毁的城市里。但是,波儿带着地图。她出生的城市直接指向星座方位。她说服一个人跟着她一块继续走。他们靠装神打点旅途。最后,两人都厌倦了对方。波儿只好一个人走。一旦装神不管用,她就用少量的青春药做交易——当然如果必要的话。否则——

  “她是有其他能够控制别人的方法。她已给我解释过,但我听不懂。”
  “我觉得我懂。”路易说道,“当然,她想收也能马上收走。她有她的摄魂药,跟你的一样有效。”
  到了自个的家乡后,她肯定也是疯得不轻了。她住在地面上的警察署里,花了数百小时学习如何操作机器。她完成的首要事情之一就是让机器从空中坠下来。自从城市失陷之后,自供电源的塔楼便被弄到地上,当作安全预防。她差一点就被这塔楼吸进来,也差一点就送了命。
  “这楼有一种系统,专门逮那些不守交通法规的人,”乃苏最后说道,“她把开关拉上。她希望能逮住一个跟她相仿的人,失陷城市的幸存者。她琢磨着,只要那人乘着飞车,那他肯定就接受过文明。”
  “那么,为什么她想困在那无依无靠、生锈的烂金属堆呢?”
  “依情况而论,路易。这是她理智恢复的显示。”
  路易望着下面地窖的通道,皱起了眉头。
  他们把鸟的尸体放到一辆废弃的金属车上,乃苏便据为己有。
  “这座楼咱们能弄轻一点,”路易讲道,“咱能把重量削减一半。”
  “怎么削减?”
  “把地下室砍下去。但是,咱得事先把议长弄上来。你能说服波儿吗?”
  “我试试看吧。” 



第二十二章 搜索客
 
  波儿总是害怕百兽议长,可乃苏又总是小心翼翼生怕他的摄魂药管不住她。每次波儿看到百兽议长,乃苏就暗使魔法,只求最后她会对那克孜稍有点亲恋。但与此同时,两人却都尽可能避免与那克孜单独相处。
  正是因为这一点,波尔和乃苏不知躲到哪儿去了。路易和百兽议长平趴在观望台的地板上,注视着底下黑乎乎伸往地窖的通道。
  “干吧。”路易说道。
  那克孜射出两道强光。
  接着,雷声轰隆,回荡在通道之内。一道炫目的光线闪现在高墙之上、天花板之下,并沿顺时针方向慢慢移动,留下一道红通通的痕迹。
  “接着往下剁。”路易旁边指导,“倘若那一块掉下去,咱们一伙就会像癞皮狗身上的虱子,颠个不停喽。”
  百兽议长干得挺起劲,不停地转换切割的角度,
  一大块电缆和建筑塑料掉下去后,整座楼突然前倾。路易紧紧抠住地板。透过缝隙,他看到了阳光、城市和居民。
  十多块被砍掉后,下面的一切一览无余。路易看到了一个木制的祭台,还有一个闪闪发光的金属模型,呈矩形状,上面有一道拱形门。就在那一霎,一大块建筑物砸到祭台附近,顿时碎片四溅——显然是锯末和爆裂的金属片。人早已逃之天天。
  “瞧这人!”路易对乃苏说道,“城里空荡荡的,离他们那儿又挺远,得走上一整天,来做啥?”
  “他们来拜波儿女神。他们可是波尔的食物来源。”
  “啊——敬献祭品。”
  “不错。这又会有什么大不了的,路易?”
  “他们或许会被砸着。” 
  “也许早就有倒霉的了。”
  “我想我刚才看到泰莉在那儿,只那么一转眼的工夫。”
  “别胡说八道了,路易。咱还是来试一试启动电源吧。”
  乃苏的飞轮埋在一堆胶状半透明的塑料中。他站在露出来的控制盘旁边。凸出的窗子让他一览全城的残貌:废弃的码头,城市中心的扁平的塔楼,伸延的灌木丛…“…或许那里一度是人来人往的公园呢。所有的一切已是千尺之下了。
  此时,路易像是很兴奋,俨然英雄的指挥官横跨桥上发布命令,让全体成员保持冷静——想象中仿佛受损的火箭引擎一触即爆,而克孜人的战舰必须在到达地球之前挡住,只能同归于尽!
  “根本没有用。”路易·吴说道。
  “凭啥说没用呢,路易?再大的压力也不应该——”
  “飞行的城堡,玩啥名堂!我刚才才意识到这事多荒唐!咱们肯定都疯了!拉——摩天大楼去找家——”
  大楼猛地一抖,路易打了个趔趄。原来乃苏已经开始启动。

  城市透过凸窗往后移动,越来越快。不久,加速度便到了极限——即便是极限,也从未高于每秒一英尺。最高时速大概是一百英里,而整座城堡倒也稳固如初。
  “飞轮咱把握得相当准。”乃苏不无炫耀,“地板很平稳。你注意到没有,整个结构一点也不旋转。”
  “但这仍然很蠢。”
  “啥事只要能成,就不能叫蠢。看看现在,咱该去哪儿?”
  路易默不作声。
  “咱去哪儿,路易?百兽议长跟我都没想法。路易,哪个方位?”
  “‘星座向’。”
  “太棒了,直接去‘星座向’么?”
  “径直去。咱们要穿过风暴之眼,然后大约转四十五度角,沿反旋转方向走。”
  “去不去找那个称为天堂的塔城?”
  “好哇。能找到吗?”
  “应该没问题,路易。到这儿咱们飞了三小时,再飞到塔城约摸三十个小时。然后呢?”
  “看情况再说吧。”

  路易爱做白日梦,梦中整个画面生动活泼,尽管只是纯正的推论和想象。
  站在楼上看周围的情景——如此生动活泼的画面——会不会是真的呢?想想刚才真可怕。他怎会失去对飞行城堡的信心呢?然而,塔楼终归飞起来了。看来,世界并不会因为没了路易就再也转不动。
  “那食草的家伙看上去倒听你的领导。”百兽议长愤愤不平。
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