环形世界 作者:[美] 拉里·尼文-第52部分

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　　太他奶奶的爱寻根问底了吧！他转而一想：她毕竟孤独一人，呆在这儿肯定很长时间了。再说，她掌握了一种技术，却一直没有机会尝试一番……
　　绝对的技巧！她掌握的解剖学知识绝对让大多数教授汗颜。够不够青楼业的博士学位呢？这一古老的行业博大精深，眼见的仅是一小部分。路易承认任何一个领域都有其专门的知识。这女人尤其擅长于此。　
　　一旦触动这些神经，顺序正确，另一方便会不由自主产生这样那样的反应。准确无误的操作足以使人变成了玩偶……泰莉幸运的玩偶……
　　他几乎是顿然醒悟。答案就在眼前——泰莉幸运的玩偶。但当最终搞清楚时，他也就觉得毫无惊奇可言了。

　　乃苏和哈尔罗·波儿丽从冷冻室里走出来，背后拖着一具鸟的肉体。
　　那鸟足有一人多高，披着一块垫布。乃苏干的。怕他的嘴沾上鸟踝部的死肉。
　　路易接过乃苏的活，和波儿一块往前拉。他发觉得用两只手拉，她也一样。她向他点头问候。
　　回首致意，接着问乃苏：“她多大了？”
　　对这问题，乃苏丝毫不觉奇怪：“不清楚。”
　　“她昨晚到我屋里来了。”这话等于白说。外星人可摸不透这一套。“你知道那种事么——那种我们既为了繁衍，又为了娱乐的事？”
　　“我知道。”
　　“我们干了那个。她绝对是好手，好绝了，而且肯定实践过数千年！”路易意味深长。
　　“这倒不是不可能。波儿的文化中有一种延续生命的混合物，比回春药药性更高更好。现在，这种药卖主想要什么都值。一服可就是大约五十年的青春呢。”
　　“你是不是碰巧知道她身上带了多少服吧？”
　　“不是，路易。但是，我知道她是步行到这儿的。”
　　此时，他们已来到了楼梯处。这里是一直伸到地下室的圆锥形通道。那鸟的尸体在身后拽着，不住地蹦达。
　　“从哪儿走到这里？”
　　“从边缘墙。”
　　“二十万英里？”　
　　“几乎吧。”
　　“全都给我说说。到达边缘墙的另一边时，他们到底发生了什么事？”
　　“我会问问。我也不清楚。”那乃苏开始询问波儿。

　　事情的经过大体如下：
　　他们这伙子遇到第一群土人时被当作了神。以后的情况都是如此，但仅有一个例外。
　　正是靠着这种神性，一个问题解决得非常利落。那些脑部在修理切茨坦·勃朗内过程中受到损伤的人都得到各个村庄的照顾。
　　因为是神，他们跟村民住一块，得到热情的款待；因为是些傻瓜，他们又同神一样不会惹是生非。
　　“先驱号”剩下的成员分为两组。其中几个，包括波儿，往反时针方向走。波儿的家便在那个方位。两组人计划沿着边缘墙走，期望能找到文明。双方发誓，如果谁找到了，就一定通知另一方。
　　他们全被当作了神。但另外一些神却不以为然。失落之城有一些幸存者，有些疯了。如果谁弄到延续生命的混合物，就据为私有。他们也在找残存的文明。谁都没想过重返自己的家园。
　　“先驱号”的成员往逆时针方向前行时，失落之城的幸存者也加入进来。他们成了名副其实的神。
　　但是，每个城市里都有塔楼的废墟。这些塔楼在环形世界落成时就被悬浮起来。那是早在这种青春药尽善尽美之前的数千年了。这种青春药使后代人变得胆小谨慎。大多数买得起这种药的人都远离悬浮的塔城，除非他们当选了官员。一旦当选，他们就会安装安全装置，或者发电机。
　　现在仍有为数不多的塔楼悬浮着。大部分的塔楼在电源接收器崩溃的一刹那坠毁在城市中心。
　　有一次，这些人碰到一个郊区还有人住的城市。装神的一招在这里失灵了。无可奈何，他们只好做了笔买卖，用青春药换了辆电力充足的汽车。车倒还能跑。
　　再度遇到这种情况已是很久以后了。那时，他们走得已经太远，心劲全被磨光了，车也抛了锚。于是，大部分人不愿再走。他们和失落之城的其他幸运者一块留在一座半毁的城市里。但是，波儿带着地图。她出生的城市直接指向星座方位。她说服一个人跟着她一块继续走。他们靠装神打点旅途。最后，两人都厌倦了对方。波儿只好一个人走。一旦装神不管用，她就用少量的青春药做交易——当然如果必要的话。否则——

　　“她是有其他能够控制别人的方法。她已给我解释过，但我听不懂。”
　　“我觉得我懂。”路易说道，“当然，她想收也能马上收走。她有她的摄魂药，跟你的一样有效。”
　　到了自个的家乡后，她肯定也是疯得不轻了。她住在地面上的警察署里，花了数百小时学习如何操作机器。她完成的首要事情之一就是让机器从空中坠下来。自从城市失陷之后，自供电源的塔楼便被弄到地上，当作安全预防。她差一点就被这塔楼吸进来，也差一点就送了命。
　　“这楼有一种系统，专门逮那些不守交通法规的人，”乃苏最后说道，“她把开关拉上。她希望能逮住一个跟她相仿的人，失陷城市的幸存者。她琢磨着，只要那人乘着飞车，那他肯定就接受过文明。”
　　“那么，为什么她想困在那无依无靠、生锈的烂金属堆呢？”
　　“依情况而论，路易。这是她理智恢复的显示。”
　　路易望着下面地窖的通道，皱起了眉头。
　　他们把鸟的尸体放到一辆废弃的金属车上，乃苏便据为己有。
　　“这座楼咱们能弄轻一点，”路易讲道，“咱能把重量削减一半。”
　　“怎么削减？”
　　“把地下室砍下去。但是，咱得事先把议长弄上来。你能说服波儿吗？”
　　“我试试看吧。”　



第二十二章　搜索客
　
　　波儿总是害怕百兽议长，可乃苏又总是小心翼翼生怕他的摄魂药管不住她。每次波儿看到百兽议长，乃苏就暗使魔法，只求最后她会对那克孜稍有点亲恋。但与此同时，两人却都尽可能避免与那克孜单独相处。
　　正是因为这一点，波尔和乃苏不知躲到哪儿去了。路易和百兽议长平趴在观望台的地板上，注视着底下黑乎乎伸往地窖的通道。
　　“干吧。”路易说道。
　　那克孜射出两道强光。
　　接着，雷声轰隆，回荡在通道之内。一道炫目的光线闪现在高墙之上、天花板之下，并沿顺时针方向慢慢移动，留下一道红通通的痕迹。
　　“接着往下剁。”路易旁边指导，“倘若那一块掉下去，咱们一伙就会像癞皮狗身上的虱子，颠个不停喽。”
　　百兽议长干得挺起劲，不停地转换切割的角度，
　　一大块电缆和建筑塑料掉下去后，整座楼突然前倾。路易紧紧抠住地板。透过缝隙，他看到了阳光、城市和居民。
　　十多块被砍掉后，下面的一切一览无余。路易看到了一个木制的祭台，还有一个闪闪发光的金属模型，呈矩形状，上面有一道拱形门。就在那一霎，一大块建筑物砸到祭台附近，顿时碎片四溅——显然是锯末和爆裂的金属片。人早已逃之天天。
　　“瞧这人！”路易对乃苏说道，“城里空荡荡的，离他们那儿又挺远，得走上一整天，来做啥？”
　　“他们来拜波儿女神。他们可是波尔的食物来源。”
　　“啊——敬献祭品。”
　　“不错。这又会有什么大不了的，路易？”
　　“他们或许会被砸着。”　
　　“也许早就有倒霉的了。”
　　“我想我刚才看到泰莉在那儿，只那么一转眼的工夫。”
　　“别胡说八道了，路易。咱还是来试一试启动电源吧。”
　　乃苏的飞轮埋在一堆胶状半透明的塑料中。他站在露出来的控制盘旁边。凸出的窗子让他一览全城的残貌：废弃的码头，城市中心的扁平的塔楼，伸延的灌木丛…“…或许那里一度是人来人往的公园呢。所有的一切已是千尺之下了。
　　此时，路易像是很兴奋，俨然英雄的指挥官横跨桥上发布命令，让全体成员保持冷静——想象中仿佛受损的火箭引擎一触即爆，而克孜人的战舰必须在到达地球之前挡住，只能同归于尽！
　　“根本没有用。”路易·吴说道。
　　“凭啥说没用呢，路易？再大的压力也不应该——”
　　“飞行的城堡，玩啥名堂！我刚才才意识到这事多荒唐！咱们肯定都疯了！拉——摩天大楼去找家——”
　　大楼猛地一抖，路易打了个趔趄。原来乃苏已经开始启动。

　　城市透过凸窗往后移动，越来越快。不久，加速度便到了极限——即便是极限，也从未高于每秒一英尺。最高时速大概是一百英里，而整座城堡倒也稳固如初。
　　“飞轮咱把握得相当准。”乃苏不无炫耀，“地板很平稳。你注意到没有，整个结构一点也不旋转。”
　　“但这仍然很蠢。”
　　“啥事只要能成，就不能叫蠢。看看现在，咱该去哪儿？”
　　路易默不作声。
　　“咱去哪儿，路易？百兽议长跟我都没想法。路易，哪个方位？”
　　“‘星座向’。”
　　“太棒了，直接去‘星座向’么？”
　　“径直去。咱们要穿过风暴之眼，然后大约转四十五度角，沿反旋转方向走。”
　　“去不去找那个称为天堂的塔城？”
　　“好哇。能找到吗？”
　　“应该没问题，路易。到这儿咱们飞了三小时，再飞到塔城约摸三十个小时。然后呢？”
　　“看情况再说吧。”

　　路易爱做白日梦，梦中整个画面生动活泼，尽管只是纯正的推论和想象。
　　站在楼上看周围的情景——如此生动活泼的画面——会不会是真的呢？想想刚才真可怕。他怎会失去对飞行城堡的信心呢？然而，塔楼终归飞起来了。看来，世界并不会因为没了路易就再也转不动。
　　“那食草的家伙看上去倒听你的领导。”百兽议长愤愤不平。